войственный ей пилотажный прием.
Ну - поспешно спускался.
Развернулась шелковая лестница - и по ней посыпалась охрана.
Миг - и президенты оказались в кольце; лейтенант (полковник, правда,
не вылупившийся) Лушкин уложен лицом в пыль; Амур... - и это был самый
опасный миг в жизни Амура: "Никоновы" охраны еще в воздухе взяты наизго-
товку, огромная грязная собака - источник повышенной опас...
- Отставить! - перекрыл шум баталии известный всем глас президента. -
Не трогать собаку! - И тише: - Лейтенанта отпустите. Лейтенант мой.
Кольцо разомкнулось и сомкнулось вновь, включив в себя и Амура, попи-
рающего недогадливого капитана, и восставшего из пыли счастливого Лушки-
на.
125
Парфен подоспел на второй машине: ему пришлось сначала взлететь, что-
бы приземлиться затем к ногам президента.
(Первый вертолет не взлетал - он барражировал над городом, как ястреб
над перепелиным полем, как дежурный ракетоносец с ядерными бомбами - по-
тому и поспел так быстро!)
- Сэнсей! В вашем распоряжении!
И только во взгляде немая укоризна.
Стрельцов снова ощутил себя полноценным президентом: особая прези-
дентская кожа приросла к нему, сверхчеловеческие - но нормальные владыч-
ные - руки опять действовали.
- Парфен, быстро в эту дыру. Там ждут, чтобы сдаться, заговорщики.
Совершенно голые, но особо опасные. И прежде всего изъять у них руко-
пись. Пока не выдадут рукопись - не одевать!
Парфен ничего не понимал - но не интересовался подробностями. Он ус-
лышал достаточно - чтобы командовать.
- Моего лейтенанта ко мне!
Стрельцов протянул руку потрясенному Лушкину, вполне понимая, что са-
мо рукопожатие стоит ордена.
- Полковник Лушкин, благодарю за верную службу!.. Парфен, оформишь
производство.
- Я вас тоже благодарю, лейт... полковник, - мелодично произнесла Ок-
сана. - Дайте же что-нибудь, чем посвятить!
Ей протянули радиотелефон. Подтолкнули вновь испеченного полковника
на колени.
- Посвящаю вас в бароны Сытные! - она хлопнула его по плечу антенной.
- Встаньте, мой рыцарь.
Амур подошел и со своей стороны милостиво лизнул полковника Лушкина,
барона Сытного. Незадачливого капитана между тем незаметно убрали.
126
Прорезав толпу, прямо в рынок влетел разномастный кортеж. Из первой
машины впереди всех спешил мэр Мурин, граф Невский. За ним - личные ру-
салки Личко и Платон Выговский.
- Александр Алексеевич! - приветствовал граф. - Как вам наше традици-
онное рыночное гостеприимство?
- Я протестую! - кипел Платон. - Налицо попрание протокола! Биг мэ,
как можно подвергать президентку, пренебрегая предосторожностями.
От волнения он немного путался в словах, но все было понятно.
- Экий в нем панталык играет! - проворчал Парфен.
- Чего?
- Спесь, по-ихнему. Я ж под Очаковым служил. Ничего, мы еще там умели
с панталыку сбивать... Между прочим, президент вас сейчас не принимает,
пан Выговский! Потому приберегите протесты. Подадите письменно потом. -
И добавил тихо: - Никакой Биг-Бог тебе не поможет.
И действительно, Парфен сбил с панталыку: Платон замолчал. Вот ведь и
красавец, и умный мужик, и воля в нем, но не ровня - и ничего с этим не
поделать: простой министр, а перед ним помазанники народные.
Кстати, пора было к народу обратиться - перед тем как отбыть в персо-
нальном броневике.
- Беспошлинно торговать с Аляской будете! - объявил Стрельцов. - Спе-
циальную Сытную привилегию подпишу. Везите дешево икру и морошку.
- А мы морошкой торгуем! - радостно сообщил граф Невский. - Тут вот
специальная палатка: "Морошка имени Пушкина" и златая цепь кругом.
- Вот и славно. У нас морошка - ягода Пушкина, а на Аляске - Джека
Лондона. Помирятся. Продукты перевариваются без перевода.
Взгляд Стрельцова упал на оборванца, по-прежнему спавшего у подножья
ларька.
- Протестанту этому - дать квартиру и разбудить. Спящих забастовок
нам не хватало.
Такова и должна быть президентская милость: внезапной и стихийной,
как судьба. Скорей всего, он квартиру пропил, может быть, он вообще вор,
и уж наверняка тысячи хороших семей нуждаются больше. Но - президентский
перст указал на него.
- Сначала разбудить, а потом дать квартиру? - уточнил Парфен.
- Нет, сначала дать - потом разбудить.
- Еще за полуострова просили! - раздались выкрики.
- Два-восемьдесят семь... Три-двенадцать...
- С полуостровами подождите. Вот станут полными островами - тогда ре-
шим проблемы разом. Три-двенадцать вернуть не трудно - вопрос только в
какой валюте? Я предлагаю в экю: раз вы из окошка в Европу смотрите, на-
до и питье перевести на европейское счисление.
Амур изо всех сил махал хвостом и оттирал головой Парфена.
- Кстати, я тебя не познакомил, Парфен: это Амур, новый член нашей
старой бродячей труппы. Пусть теперь - команды. Свой, Амур, свой, можешь
не бодаться.
Президенту показалось, Парфен посмотрел ревниво на нового фаворита -
хотя бы и хвостатого.
Делегация мясников поднесла персональную вырезку для Амура.
- Выбери ему кусок, - кивнул Стрельцов.
- Уже нельзя, Сэнсей, - возразил Парфен. - Раз он член команды, неп-
роверенным мясом кормить нельзя. Как и вас лично. Только если пустить
через лабораторию.
- Извини, Амур, Парфен прав. Отныне - век тебе свободы не видать.
- Зато вы, Сэнсей, попробовали свободы, - осмелился наконец провор-
чать Парфен.
127
Подали броневик.
Сейчас они с Оксаной сядут - и кончится их побег вдвоем. Никто не
сможет поручиться, что в каждой спинке кресла не сидит электронный
"клоп". Язвительный Билибин сказал когда-то: "Из кремлевских спален ни-
каким дустом не вывести особых насекомых". А уж шофер - агент УЙ явный.
Стрельцов жестом отодвинул Парфена. Вот они все еще наедине - посреди
Сытного рынка. Только верный Амур остался у ноги.
- Слушай, выходи за меня замуж!
- Сразу "замуж"... А про любовь?
Это прозвучало как согласие.
- Я все время твержу тебе про любовь! Последние часы - только про лю-
бовь! Я ж уже говорил: с первого взгляда! Вот и Амур для нас нашелся.
- А как же наши государства?
- Государствам придется это принять. Они ведь называются не Капулет-
тия и Монтеккия, а немного иначе.
Она благодарно рассмеялась:
- И правда ведь: не Капулеттия и Монтеккия.
Они шли вдвоем и только вдвоем, словно бы разговаривая о госу-
дарственных делах.
Да так, в сущности, и обстояло. Только у царей и президентов могут
быть сладостные государственные дела.
Распахнутая дверца броневика была уже в одном шаге.
- Я не слышал "да".
- Да! Да-да!! Да-да-да!!!
128
"УШЕЛ В СЕБЯ", пока Оксана переодевалась и приводила себя в порядок.
Пора было подвести кое-какие итоги.
Слишком уж хорошо организовал Феоктист Огуренков "латинский след".
И раньше, когда докладывал о происках Буренина, о том, что лидер ли-
ловых что-то знает про подготовку Грамматического путча - говорил слиш-
ком отстраненно, многозначительно. Будто сам Феоктист знал больше, будто
бы слазал в отдушину в ванной, взглянул на черный пружинный блокнот - и
положил обратно.
Настал момент бесповоротно сжечь блокнот, благо в президентских ап-
партаментах уютно пылал камин. Блокнот сгорит - одна пружинка останется.
А с Феоктистом что делать?
А как он поучал про "факты и факторы"! Но не предвидел, каким факто-
ром слелается "Новая русская рулетка", если выйдет на латинице! А надо
срочно издать ее по-русски, в смысле - на нормальной кирилице, и пусть
миллионы желающих испытают свою судьбу! Написанную книгу не задушишь и
не остановишь - это аксиома свободы, но можно скорректировать знаки, ко-
торыми она будет набрана.
Если бы филологи-троглодиты успели издать ее на латинице - получился
бы уже не отвлекающий маневр. Задумали отвлекающую акцию - и чуть было
не получили неуправляемую цепную реакцию. И только сам президент в пос-
ледний момент предотвратил!..
Фактов, что Феоктист Огуренков повел свою игру, пока не набиралось.
Когда появятся факты - окажется поздно.
УЙ - слишком большая сила, чтобы позволить себе роскошь дожидаться
фактов. Само президентское сомнение - вполне достаточный факт: начал
сомневаться - пора сменять.
Или даже наоборот: сначала сменять, а потом уже на досуге сомне-
ваться.
"ВЫШЕЛ ИЗ СЕБЯ" и подписал Указы насчет Феоктиста и Стеллы Стрепето-
вой. Давно ведь собирался снять и Стеллу, так очень удобно заодно с Фе-
октистом. Да и с Оксаной ей не ужиться.
129
Вечером давался плановый пресс.
За кулисами Феоктист Огуренков, еще не знавший, что на его счет уже
распорядились, потешал президента очередной историйкой про знание жизни
Жорой Голубчиковым:
- Выхожу из метро, - всем рассказывает, -а в Теплом Стане грузин гу-
сями торгует. Спрашиваю:
- Ты что же гусей из Грузии привез?
- Из Грузии, дорогой, из Грузии. Я в Поти яйца гружу, а они по дороге
вылупляются. Очень теплый поезд потому что!.. Не забыть Фалдееву ска-
зать, чтобы доплату брал за инкубатор на колесах! Расскажет - и ждет
каждый раз, чтобы посмеялись хорошенько. А Жоре этот случай племянник
пересказал. С трудом племянник нашелся, который пока еще своими ногами в
метро ходит.
Стрельцов усмехнулся рассеянно: мысленно он уже сообщал прессе вели-
кую новость.
Жора Голубчиков подбежал, взглянул на Феоктиста подозрительно:
- Пора, Сэнсей. С боем часов, как всегда.
Журналистов, что-то прослышавших про утренние приключения, набилось
множество. Но главную сенсацию они не могли и вообразить! Стрельцов пос-
матривал снисходительно, как отец семейства, приготовивший детям нечаян-
ный подарок.
Президенты уселись дружною четой.
- Дамы и господа, паны и паненки! Сегодня впервые в городе на Неве...
Стрельцов не вслушивался во вступительное красноречие Жоры Голубчико-
ва: он перешептывался с соседкой.
- Коротко погуляли, - шепнула Оксана. - Я потом посмотрела: двух ча-
сов не прошло. Ну может, с половиной.
- Что для нормального человека коротко - для нас даже слишком долго.
Еще полчаса такого инкогнито - и кто-нибудь забрался бы на наши места.
Президентство - как твои фамильные бриллианты: нельзя оставлять без
присмотра.
- Скажешь! У меня нет бриллиантов.
- Значит - и не будет. В нашем положении заводить невозможно: всегда
скажут, что из Госхрана.
Зал тоже не слушал Голубчикова: рассматривал президентов и сдержанно
гудел.
- ...но сначала Александр Алексеевич сделает краткое заявление по
итогам встреч и переговоров.
Наконец-то сделалось тихо.
Стрельцов медлительно достал бумажку - он-то, всегда выступавший без
шпаргалки! - и начал зачитывать ровным голосом, почти без модуляций
(точное слово для такой оказии - "зачитывать"!):
- В результате насыщенных и плодотворных встреч и бесед, имевших мес-
то сначала в Киеве, продолженных в Москве и благополучно завершенных за-
тем в Санкт-Петербурге, стороны пришли к согласованному решению, что в
целях дальнейшего укрепления и развития отношений... - он покосился на
Оксану - та прикрылась платочком, чтобы не прыснуть, - ...отражающих ре-
альный уровень взаимопонимания и сердечного согласия... - "сердечное
согласие" могло бы заставить журналистов догадаться, но те собрались
слишком натасканные на политику, и потому восприняли как тонкий намек на
Антанту, - ... между президентами Украины и России, а также близость или
общность взглядов по основным вопросам, связанным с предстоящим периодом
жизни и деятельности, Оксана Миколаевна Личко и Александр Алексеевич
Стрельцов... - он оторвался наконец от бумажки, взглянул в зал, выдержал
чуть затянувшуюся паузу, и закончил нормальным разговорным голосом: -
переженятся между собой. То есть я-то женюсь, а Оксана Миколаевна, нао-
борот, выйдет замуж.
