останутся на свободе шестеро сумасшедших со своей латиницей. Да выйди
Стрельцов наверх - через час он поднимет армию, полицию, агентов УЙ - и
суток не пройдет, как переловят голубчиков!
Но жить потом со знанием, что покорился бандитам. Что правит в его
душе - страх.
Началось почти с шутки: с изобретения заговорщиков против родимой ки-
риллицы. И обернулось выбором между унижением и гибелью.
Всегда наступает такой момент в комедии, когда понимаешь вдруг, что
дело-то очень серьезно, а мечи, казавшиеся картонными, выкованы из чис-
того булата - и головы летят всерьез.
Честь или жизнь?!
А дуло вдавилось под ребра, и никаким приемом его не вышибить.
Неужели так глупо все кончится?..
Но жалкое продолжение - еще хуже.
119
... Даже самые долгие секунды истекают.
Стрельцов резко крутанул себя - подставив живой горб Амуру.
Амур бросился - и троглодит не решился выстрелить. Выстрелить в
единственного своего заступника перед яростным псом.
- Убери!.. Отведи!..
Горб отвалился.
Стрельцов поднял упавшую машинку для стрельбы. Ракетницу. Поднял и
нажал гашетку. Красная звезда расцвела под потолком.
Ствол был настоящий!.. Да-а, чуть было не образовались у него в боку
собственные Красные ворота.
Не спеша он оттащил Амура.
Надо было застраховаться от дальнейших сюрпризов. А то ведь если не
нападут снова - так разбегутся.
- Та-ак. По одному - раздевайсь! Ты - первым. И барахло - в огонь.
Завоняло паленым жиром и волосом, повалил густой дым. Но когда дым
постепенно рассеялся, обнаружились в склепе - уже не в бункере - шестеро
грязных голых людей. Пятеро стояли смирно, а шестой выставлял напоказ
свои покусы.
- А столбняк? - ныл он. - А бешенство? Начальник, веди скорей к вак-
цине!
Амур рычал, но на другой ноте. Похоже - смеялся. Голые были вдвойне
беззащитны перед ним.
120
Теперь можно было спокойно отлучиться за Оксаной.
Она держалась вдали - молодец, что послушалась. Хуже нет - свое-
вольных женщин. Вот если бы захватили ее, Стрельцов оказался бы действи-
тельно беззащитен!
- Ну что? Я переволновалась ужасно! Но ты сказал стоять... Пальба
эта. Или ты ракетницами освещался?
- Ага. Ерунда все. Чисто филологический заговор. Но картина там сей-
час, извини, не для дам.
О секунде выбора он распространяться не стал. И доказательств не ос-
талось, и вообще хвастаться - смешно.
Она сама что-то почувствовала.
- Ты молодец у меня!
Прекрасный повод поцеловаться.
Так что награда нашла героя.
Маршировали к люку они в таком порядке: впереди Оксана, которую нап-
равлял Стрельцов, как лодку с дистанционным управлением. Потом - он. По-
том гурьбой трогладиты. И замыкал шествие гордый Амур.
К люку вел двухметровый колодец со скобами на гладком боку.
Стрельцов быстро поднялся, поднатужился как князь Гвидон в бочке - и
выдавил наверх чугунную крышку. Вернулся.
- Ксаночка, придется тебе самой - руки мне сверху будет не подать.
- Ерунда какая. Уж ты и так рыцарствовал!
Оксана поднялась - и сверху сразу послышались оживленные голоса: яв-
ление женщины из люка не могло не произвести впечатления на рынке. По-
добный сценический эффект древние греки называли Deus ex machina. В дан-
ном случае - Dea.
Стрельцов повернулся к голым троглодитам:
- Ну, вы! Стойте смирно - и ждите, когда за вами придут. Разбредаться
не советую: все равно собака найдет в несколько минут. А неподвижность
вам зачтется.
- Начальник, вакцины бы поскорей.
- Будет и вакцина. Сначала - ему: черт знает, чего он из тебя наку-
сался!
Самое трудное оказалось - поднять Амура. Он, молодец, цеплялся за
скобы, Стрельцов подталкивал снизу, наконец и Оксана смогла дотянуться,
схватить за ошейник - и главный герой подвальной одиссеи оказался навер-
ху.
За ним взлетел и Стрельцов.
121
Три бога из одной машины - это слишком даже для Эсхила.
Сбежавшаяся толпа получала полное удовольствие.
- Вы откуда? Из зоны через подкоп бежали?
- Не видишь? Черти! Грешников жарили и угорели, сердешные.
Видик у них, конечно, аховый: всю подвальную пыль собрали. А
Стрельцов еще и подкоптился.
- Клад они рыли, клад! Где ж миллионы, как не под рынком. Купцы хоро-
нили.
А среди всеобщего веселья у подножия ларька спал оборванец.
- А зачем он здесь спит? - с высокомерной наивностью владык осведоми-
лась Оксана.
- В знак протеста. Протестует против отсутствия квартиры с балконом.
Другие в знак протеста голодают, а этот - спит. Для здоровья полезнее, а
результат один.
- Граждане-господа! А они на президентов похожи, черти эти из подва-
ла.
- Мы и есть президенты! - с обидой выкрикнула Оксана.
Не надо было так - сразу, но Оксана устала и не соразмеряла слов.
Толпа едва не повалилась от хохота.
- Подвальной республики!
- Позолотите перышко, указик пожалуйте: чтобы Сытный беспошлинно с
Аляской торговал. Там русская семга так и сигает до сих пор.
- Александр тоже был хорош - тезка, стало быть, - выделился оборванец
интеллигентного вида. - Моду завел: полуостровами раскидываться! Будто у
нас лишние - полуострова. Вот бы и другой указик - про полуострова.
Пол-Сахалина вернули - надо продолжить.
Полуострова лучше было не затрагивать - при Оксане. Но толпу интере-
совало насущное - и про полуострова проехали:
- Цены укажите в десять раз снизить, - веселился народ. - А минимум в
десять раз поднять - раз вас столько президентов зараз! Чтобы - два-во-
семьдесят семь! Три-двенадцать! Четыре-двенадцать!
Магические числа советской истории! Так просто быть оратором, так
просто - юмористом: сказать с интонацией "три-двенадцать" - и полный ус-
пех обеспечен!
Амур не выдержал шума - и залаял. Это прибавило веселья:
- Согласен! Еще бы: на три-двенадцать даже собака согласна.
Надо было звонить, вызывать Парфена - но куда звонить?! Стрельцов и
телефона-то не знал. Да и жетона у него не было - для автомата. Милиция,
насколько он помнил, отзывается и без жетона, но если набрать 02 и ска-
зать: "Говорит президент", - там посоветуют перенабрать 03!
Люк по-прежнему был открыт, и оттуда некстати высунулась закопченная
голова, а за ней - голые грязные плечи.
- Начальник, - воззвал плачущий голос, - тебе тут смехуечки, а меня
уже столбняк колотит. Вакцины бы - и сразу побольше.
И этот просит 03 набрать.
Явление головы развеселило публику окончательно:
- Эти президенты, а вслед министр вылез!
- Черти наверху - грешникам свобода!
Стрельцов сомневался: звонить ли в милицию. Но по случаю скопления
публики милиция явилась сама.
122
- Зачем скопляемся, граждане?.. Собака публично без намордника!.. До-
кументики попрошу!
Голова поспешно спряталась, но картина и так предстала очень живопис-
ной: зияющий люк, грязная парочка с огромной собакой - не то вылезли
из-под земли, не то собираются скрыться под землю.
Никаких документов у президентов не было и быть не могло - как и де-
нег. Вообще-то выписывается торжественное удостоверение N 001, но оно
валяется где-нибудь в малом кабинете в самой глубине стола. Кто же может
спросить у президента документы?! Ни дома, ни на границе. Почетный кара-
ул - не пограничный наряд. Еще Брежнев это знал и вместо паспорта
предъявлял брови.
- Видите ли, лейтенант, - Стрельцов ясно видел себя со стороны, и по-
тому не смог вытравить из голоса нотки смущения, - вам придется осоз-
нать, что перед вами президенты Личко и Стрельцов. Посмотрите на нас
внимательно - и поступайте в наше распоряжение.
Нотки смущения все дело и испортили.
- Будто я не слышал про выставку двойников! Да нам ориентировка была
на вас. Но если двойник - все равно ведите как положено! Зачем проника-
ли? Под рынок не положено - проникать! Тут, может, объекты или ценности!
Документики попрошу настоящие. А то как бы вышло для вас... - он засме-
ялся, первым оценив собственный каламбур: - опасное сходство! Фильм был
такой, короля подменили.
- Вот если б мы были двойниками, у нас были бы документы! - раздра-
женно сказала Оксана. - Как вы не понимаете? Вызовите лучше для нас ма-
шину!
С милицейскими лейтенантами таким тоном лучше не разговаривать.
- Я сам разберусь, гражданочка, что лучше делать, а что - хуже! Соба-
ка без намордника, как я указал уже. - Он достал портативный телефон. -
Товарищ капитан? Лушкин докладывает. Тут двое с собакой, похожие на
двойников. Документы не предъявляют. Пытались в люк уйти.
- Да мы наоборот из люка! - воскликнула Оксана. - Спросите хоть сви-
детелей!
- Из люка?! Еще интереснее! А что вы делали в коммуникациях?! Сюда
маленькую мину - и вся Петроградская сторона без канализации! И как раз
к приезду президента!
Капитан явился очень оперативно. Что-то в нем чувствовалось - особо
раздражающее. Амур, который молча стерпел лейтенанта Лушкина, дернулся
на него и залаял.
- Чего, Лушкин, волынку тянешь?! Собака?! Повышенный источник! Истре-
бить как опасность!
Капитан выхватил пистолет.
- Не надо!!! - завизжала Оксана.
Стрельцов успел спустить первым - кулак, а не курок. Угодил в капита-
на апперкотом. Когда-то он играл в провальной пьесе боксера-праведника,
но зато режиссер успел пригласить к нему тренера.
Капитан осел - и Амур довершил начатое хозяином.
Великий момент - вложить силу в один удар. Мужской момент. Демократи-
ческое удовольствие, доступное последнему бродяге - но и президенту, как
выяснилось. Стрельцову за время президентства удалось уже подписать мно-
гие договоры к славе и выгоде России, но никогда, ставя подпись, он не
испытывал такого острого и мгновенного удовольствия, как вложившись в
точный удар. Тем более, на глазах любимой женщины.
Но оставался лейтенант Лушкин, державший дистанцию. Потому в патруле
и полагается двое: чтобы вести перекрестный огонь.
- Лейтенант! Подавай машину! Едем в "Палас"!
Бывают моменты - когда решаются судьбы и делаются карьеры. Наверняка,
беспристрастный суд оправдал бы лейтенанта, если бы тот, находясь при
исполнении, шмальнул бы по ногам подозрительного субъекта, напавшего на
непосредственного начальника. А уж пристрелить агрессивную собаку он был
просто обязан! Но какая сложилась бы у него после этого карьера?
- Машину, лейтенант!
Ноток смущения больше не было в голосе.
А была привычка повелевать. Способность повелевать. Та особая энер-
гия, которая погнала миллионы людей к урнам и заставила проголосовать за
него. Энергия, которая только что покорила Амура, разочарованного недо-
верчивого волкодава. Энергия, которая - Стрельцов уже торжествовал - по-
корила и Оксану.
И лейтенант - через пять минут полковник - Лушкин вернул в кобуру уже
вытащенный было любимый нештатный кольт, и передал сигнал, специально
данный чинам петербургской милиции в ориентировке перед приездом прези-
дента:
- Пэ-пятнадцать, Сытный рынок. Вариант омега-дубль.
Это означало, что президент в опасности.
Лейтенант Лушкин не знал, конечно, что по кабинету главного оператив-
ного дежурного мечется Парфен, готовый снимать головы всем вокруг - что-
бы сносить собственную.
123
Капитан молчал, распростертый: Амур не разрешал ему даже кричать и
материться. Поэтому сцена получилась немая.
Лушкин весь был, как граната, из которой уже выдернули чеку.
Базарная толпа блаженствовала, как избранная публика на премьере
"Кармен" в "Метрополитен". (Или - "Опасного сходства" у Додина).
Стрельцов стоял совершенно спокойно, приобняв Оксану за талию.
От усталости не стесняясь, она прислонилась к нему и прижалась щекой
к плечу.
Немая сцена продолжалась минуты четыре.
124
На Сытный рынок пикировал вертолет.
Насколько может эта осторожная машина позволить себе столь нес-
