ет. Ему армия не нужна вообще. Мы бы прикрыли его своими базами.
- Это и есть одинарная присяга по-твоему, Стеллочка: наша присяга
действительна везде, а все остальные не нужны вовсе.
- Это не так глупо, как ты хочешь изобразить. Войны потому и происхо-
дят, что есть разные армии. А была бы одна, ей бы и воевать не с кем!
- Замечательно! Остается вопрос: чья - одна? Наша? А если соседи не
согласятся? Потому я и предложил компромисс: армии разные остаются, но
присяга одна.
- Не запутывай меня своей политикой. Не нужна им никакая армия. Между
прочим, дешевле выйдет. Сэкономят - и нас же обгонят по колбасе. Я им
подарок предлагаю, а они недовольны!
- Ладно, Стеллочка, все кончится хорошо, вот увидишь.
- Ты пой своим избирателям! Пусть они верят, что ты приведешь их в
город Карашок! А я-то вижу.
- Что ты видишь?
- Что ты не разбираешься в людях, например. Эта двуличная Личко тебя
уже обвела вокруг пальца. Богдаша твой - он же на себя работает, желает
влезть в историю великим миротворцем, потому не может, когда надо, кула-
ком стукнуть. Министр должен раствориться в президенте, что это за
собственная политика?! Одна страна - одна политика, а у нас пять политик
в одной стране!
- А ты разве растворилась? Я веду одну линию - а ты мне все наоборот.
- То - не твоя линия, то Богдан с Личко спелись, а ты не замечаешь!
Стелла быстро обошла стол, встала перед креслом Стрельцова.
- Шурик, ты мне верь, - она погладила его по голове. - Одна я - за
тебя. Мужики всегда ведут свою линию, Богдаша твой спит и видит самому
на следующий срок выставиться. А мне - не нужно, не бабское это дело. На
Личко эту смотрю - и снова убеждаюсь. Я за тебя до конца!
Она снова погладила его по волосам. Настойчивее.
Боже, до чего же он сейчас беззащитен перед женским прикосновением!
Давно ли он не мог оторвать взгляда от Оксаны: "Перед добрыми людьми -
ходит белыми грудьми..." - но Оксана далеко - в Киеве, а Стелла рядом...
Но он помнил совет Селивохина, собственные планы, собственные мечты.
Он президент, а не мальчик. И каждый его шаг - государственный. Если
случится поцелуй - то и поцелуй государственный. И другого ему не надо:
меньший масштаб ему не интересен.
"Синдром королевской подоздительности", болезнь всякого владыки, ост-
ро дал о себе знать. Слишком сладко Стеллочка поет. И как копает под
Богдана Березовского! Как лиса подкоп под курятник.
Стрельцов встал.
- Спасибо, Стеллочка. Я тебя, конечно, ценю.
- "Но не верю", хотел ты добавить. Убедишься, да поздно будет.
Глядя вслед своей военной министре - а когда-то дважды невесте -
Стрельцов подумал, что если сбудутся его мечты и планы, то Стелла станет
лишней в правительстве. Рядом с Оксаной ей не ужиться. Как и Платону
подле Стрельцова, впрочем.
Да и фамильярность ее становится утомительной. Конечно, старая дружба
дает права, и пусть они на "ты" - но существует же какой-то предел.
Кремль - не общага на Мытнинской.
81
Феоктист Огуренков доложил, что собирается маленький митинг в защиту
орфографии.
- Да кто на нее нападает?! - запальчиво спросил Стрельцов.
- Они думают, что нападают.
- Очень хорошо, - согласился президент. - Я к ним выйду. Я тоже на
страже алфавита.
Взял да и подменил небрежно: "орфографию" на "алфавит".
Выход в люди - всегда аврал для Парфена. Но он привык, терпит. Ближ-
няя охрана перекрыла сектора, агенты ушли вперед, чтобы внедриться в
толпу.
Митинганов (Билибин когда-то вывел гибрид со словом "хулиган") собра-
лось едва за тыщу. Они жались к подножию Лермонтова у Красных ворот и
совсем не ожидали прибытия президента. Приветствия раздались вперемешку
с робкими проклятиями.
"ЗАЩИТИМ БЕЗУДАРНЫЕ ГЛАСНЫЕ!" гласили плакаты.
"НЕ ДОПУСТИМ ГРАММАТИЧЕСКУЮ УНИЮ!"
"ДА ЗДРАВСТВУЕТ МЕФОДИЙ!" почему-то.
Стрельцов сразу устремился к знаменосцу при последнем плакате.
- Почему один Мефодий? А куда Кирилл потерялся?
- Не знаю. Мефодий лучше, - отвечал застенчивый юноша в толстовской
рубахе. - Кирилл везде выставляется, и даже два имени у него. И почему
называется одна "кириллица"? А я за Мефодия и за справедливость.
- Я тоже! - возвысил голос Стрельцов. - Мы навечно обручены с кирил-
лицей или пусть - с кирило-мефодицей. Хотя я знаю, что есть силы, гото-
вые разорвать этот тысячелетний союз. Но я никогда такого не допущу!
Митинганы подумали, что президент поддержал их всех. Приветствия
прозвучали громче, а редкие проклятия в спину - совсем уж робко.
82
И вообще он знал, что его любят. Кремлевская экспедиция постоянно по-
лучала любовные письма президенту. После увода Рогнеды их понесли мешка-
ми. Самые забавные ему передавали.
"С детства готовлю себя в президентские супруги. Владею всемирным
кругозором и тактом".
"Саня, тебе же нужна простая баба! Надоели дипломатки с когтями лако-
выми, скажи?"
"Во мне вулкан энергии, срочно ищу сильного вампира - энергетическо-
го. Напою по самые ноздри. Через президента направим мою энергию на
подъем благосостояния страны".
Стрельцов однажды даже ответил всем - через телевидение:
- Бабоньки, дорогие вы мои, спасибо вам всем! Если б мог, бросился бы
по всем адресам разом. Так ведь не разорваться же!
Да как же его не любить?!
83
Оч-чень интересная новость пришла из Киева: пани-президентка резко и
категорически развелась со своим консортом после учиненного им неприлич-
ного дебоша в знаменитом ресторане "Литак", что значит "Самолет".
Кажется, все благоприятствовало Стрельцову.
84
"УШЕЛ В СЕБЯ"
Стрельцов задумал принять "Закон о хорошей погоде".
На днях он сделал задиктовку, по обыкновению, а теперь правил
собственный текст.
Во-первых, назвать надо строже: "Закон о погоде" - чтобы плохую пого-
ду тоже законодательно регулировать. А что россияне заслужили право
пользоваться преимущественно хорошей погодой должно быть закреплено со-
ответствующими статьями.
Регулирование погоды включает три аспекта: предсказание, управление,
оправдание.
Право на хорошую погоду состоит из прав на солнечные дни, на умерен-
ные осадки и на освежающие ветры.
Количество осадков должно быть достаточным для орошения полей и на-
полнения рек и водоемов.
Количество солнечных дней должно обеспечивать бурный рост культурных
и дикорастущих растений, а также инсоляцию населения.
Нормы солнечных дней и осадков устанавливаются по климатическим зонам
с учетом широты, долготы и уровня правопорядка в регионе.
Финансирование конденсации нежелательных облаков и расстрела опасных
для населения и посевов туч производится за счет средств местных бюдже-
тов. Сюда целевым назначением направляются фонды, сэкономленные за счет
снижения уровня преступности. Таким образом устанавливается естественная
и гуманная пропорциональная зависимость: чем ниже преступность - тем
лучше погода. А хорошая погода нужна в конце концов всем, даже самим
преступникам - и таким образом преступники будут заинтересованы в том,
чтобы бороться с самим собой.
"ВЫШЕЛ ИЗ СЕБЯ" усталый, но удовлетворенный.
И тотчас получил по факсу донесение УЙ:
"Бывший резидент внешней разведки генерал Сухоплетов выступил с заяв-
лением, что будто под его руководством были похищены американские сек-
ретные разработки сейсмического оружия. Генерал Сухоплетов утверждает,
что именно такое оружие Россия применила недавно в Карпатах".
85
Поначалу на Сухоплетова не обратили внимания. Общественность больше
интересовал развод Личко.
"МыМыМы" выходили дополнительными тиражами. Мымра Сковродина с плохо
скрытой завистью описывала "нравы киевской элиты", собирающейся над
днепровским обрывом на парящей над краем бездны террасе, отчего ресторан
и получил название "Литак" - вид открывается, как с самолета.
Героические телевизионщики, писала Сковродина, проникли в "Литак" пе-
реодетые цыганами и сами подверглись в качестве мнимых певцов и танцоров
приставаниям тогда еще мужа Личко. А когда пьяные подвиги последнего бы-
ли запечатлены, им угрожали "неизвестные в железных масках" - пуленепро-
биваемых, надо полагать.
- Богатая идея, - задумчиво сказал Парфен. - А то жилеты-жилеты, а
лицо открыто. Как будто пулю в рот проглотить - что вишню с косточкой.
86
Феоктист Огуренков объяснил, что произошло на самом деле.
- Мужа убрал Платон Выговский. Этот бедняга Тарас Романович в послед-
нее время держался, после домашних выговоров и предупреждений, так Вы-
говский нашел старого друга, еще когда-то по армии: Тарас служил на Се-
вере, охранял синоптиков на Новой Земле, там без спирта одни медведи жи-
вут. Друг обижается: стал мужем Личко, зазнался - и наливает по старой
памяти. "Что нам горилка, когда мы спирт не закусывали! А поверх мас-
сандровским портвейном наслаивает. Повело мужика. Стал цыганам "белых
лебедей пускать", как делали герои литературы: сторублевые бумажки за
корсаж. Только в современном издании - стодолларовые. Между прочим, бу-
мажки ненастоящие, Платон фальшивки принес, которые для выкупов терро-
ристам приготовлены, - не удержался от подробностей Феоктист, похвастал-
ся тщательностью работы. - Он же и телевизионщиков привел. В общем, жал-
ко мужика.
Мужа Стрельцову не было жалко: муж и должен уйти. Но не понравилось,
что устроил инсценировку Платон. Значит, сам на что-то рассчитывает! Та-
кой треугольник Стрельцову решительно не нравился.
Вся надежда на то, что до ответного визита пани-президентки остава-
лось меньше двух недель!
- Ну а Сухоплетов чего?
- Книжку сочинил: "Я был Пеппель Большоеухо". Кличка у него "Пеп-
пель". Теперь продает в сорок стран. Нужна же реклама.
- А чего он добывал у американцев?
- Сплошь приписки на шпионской почве. Агентов сочинял, как значкистов
ГТО. Я читал недавно, есть такой жанр: "мнимуары". Вот он и сочинил ти-
пичный мнимуар.
- Значит, на самом деле никакого сейсмического... - осторожно уточнил
Стрельцов.
То есть он-то знал, что не существует, ну а вдруг он чего-то недоз-
нался?! Время такое: никогда не известно до конца - чего еще нет, а что
уже есть?
- ... не существует! - уверенно успокоил Феоктист. - Уж мы бы знали.
87
Платон Выговский выступил как министр с официальным заявлением и про-
тестом. И потребовал возмещения убытков. Кроме ссылок на Сухоплетова ар-
гумент был неотразимый: если бы землетрясение не было искусственным, то
и предсказать его было бы невозможно.
- Вот так интересно! - изумился Стрельцов. - Предсказать - невозмож-
но, а устроить - пожалуйста?
Был замешан еще и главный сейсмолог во Львове, которого Личко - сдер-
жала слово - уволила сразу после карпатской встряски. Теперь уволенный
всех уверял, что предсказывать землетрясения наука не имеет права.
- Не умеет? - уточнили журналисты.
- Не имеет - права. Потому что в случае возможной ошибки возникнет
ложная паника.
- Но ведь лучше ложная паника - чем истинный покой под развалинами!
- Нет, это как непроверенное лекарство. Нельзя спасать больных непро-
веренным лекарством: за это судят, даже если больной ожил. Вот и наши
предсказания - непроверенные.
- А как же оружие?
- Оружие - не лекарство. Нападать непроверенным оружием можно.
Подкрепленный такими аргументами, Выговский ужесточил требования:
компенсация ущерба плюс официальные извинения! А впредь до их получения
- отложить ответный визит пани-президентки в Москву!
- Профессиональный политик помнит и уважает прецеденты, - комментиро-
вал Выговский на щегольском дипломатическом наречии. - После того, как
полетел небесный шпион У-2, был отложен визит президента Эйзенхауэра. Но
национальные недра куда священнее, чем национальное небо! Считайте, что
под нас запустили подземный У-2. А наша пани-президентка не меньше Эй-
