метро, поэтому полное имя дано ей было Метроша, которое тотчас редуциро-
валось в Трошу.
Дикое детство не ожесточило Трошу, и хотя воспоминания о беспризор-
ности в ней остались, отчего она не любит, когда ее берут на руки даже
близкие люди - от далеких она вовсе сразу прячется - но не царапается
никогда, а высвобождается из рук, деликатно изгибаясь хвостом и телом.
Не избаловалась до конца, любит по-прежнему черный хлеб, милый ей по
младенческим воспоминаниям. Пока не сделалась первой кошкой России,
очень любезно вела себя на дачах в кошачьем обществе, никогда не дра-
лась, хотя должна была научиться на помойке борьбе за существование.
При этом Троша - удивительная красавица: черепаховой расцветки, четы-
рехцветная (Рогнеда говорила: "В змеиных разводах, как анаконда!") с
преобладанием рыже-коричневых тонов.
По привычке формулировать лозунги, Стрельцов провозгласил:
- Троша - кошка будущего!
25
Ссреди людей то же самое: гены передаются, не заботясь, заверен ли
акт передачи справкой с печатью. Раз у Александра с Роксаной был сын, а
это абсолютный факт, значит, не могла не родиться легенда, что сын спас-
ся, что его вовремя подменили ребенком рабыни, а царевича спрятали. Не
найдешь в истории ни одного убиенного царя, про которого не пошла бы ле-
генда о спасении. Уж сколько свидетелей расстрела Николая, а все равно
пошли публикации, что он спасся. В наше-то время! А то - двадцать три
века назад. Слухи пошли гулять по Греции, по Персии, по Египту. Птолемеи
боялись, что появится законный царь. Так что легенд - достаточно. А что
все мы потомки - это точно. Простая математика подтверждает, комбинато-
рика.
Все - потомки, а кто-то становится наследником. Как в Трошке сошлись
рассеянные гены - и родилась на помойке фараонова кошка. Или как главный
выигрыш в лото: цифры совпадают редко, но неизбежно совпадут для ко-
го-то. Почувствовать надо себя - наследником. Почувствовать Александра в
себе. Да ты видел когда-нибудь Александра на бюстах и монетах? Взгляни
еще раз - а после посмотрись в зеркало.
Гришка слушал долгий монолог, не прерывая, вопреки обыкновению: по
натуре он нетерпеливый.
- А клад? - выдохнул он наконец.
- Ну, клад... Везли же греки из Византии какие-то клады, спасали от
турок. На таможнях тогда не трясли, как сейчас, декларации заполнять не
требовали. А старый клад Кира-Александра тоже кто-то стерег, знал. Могли
перепрятать. Клады живут своей жизнью. Когда-то верили, что клады под
землей сами собой переползают. Как огромные кроты. А землетрясения как
понимали? Что они выносят клады на поверхность. Либо глубже проваливают.
Я же не обещал и не утверждал. Но чувствую: время настало - взбодрить
воображение. А клады - явятся. Наша империя - огромней Александровой,
тоже должна была за собой клады вглубь увести. А теперь пора им выхо-
дить.
Подавальщица принесла чай, настоенный на травах, и обыкновенное клюк-
венное варенье - разве что сваренное из клюквы, культивированной на за-
поведном болоте.
- Ладно, о преданьях старины. Ты-то как? Сколько сердец разбил, пока
я, что могу, склеиваю из осколков разбитого вдребезги?
- Мисс пошла на компромисс, - важно сообщил сын.
Впрочем, склонную к компромиссам мисс не назвал.
- Смотри! Сначала компромисс - потом компромат.
Воспитательную беседу некстати прервал телефон ВЧ, который звонил на
"Первом объекте" только в самых крайних случаях.
26
- Александр Алексеевич? Извините, что помешал. Кунгуров беспокоит. Я
на дежурстве.
Новый помощник, которого Стрельцов выдернул прямо из архангельской
администрации - как морковку из грядки.
Став президентом и неизбежно заболев синдромом королевской подозри-
тельности, Стрельцов изобрел для себя кадровый метод: не слушать никаких
рекомендаций, хотя бы даже от ветеранов бродячей труппы, чтобы не ока-
заться зависимым от чьих-то людей, имеющих уже прочные интересы. Он вы-
бирал помощников сам, доверяя только своему глазу, выбирал тех, кто не
напрашивался, кто и не помышлял о внезапном возвышении (вознесении!) в
кремлевскую иерархию - и не имел, стало быть, никаких связей в Москве,
обязан был карьерой только президенту. И в то же время пример счастливых
избранников подавал надежду всякому толковому работнику в России: ста-
райся, не суетись - и когда-нибудь на тебя может обратиться благосклон-
ный взгляд Стрельцова, взгляд самой судьбы.
Вот и в Славе Кунгурове Стрельцов не ошибся.
- Странный телекс пришел. Сейсмологи предупреждают, что в Карпатах
возможно землетрясение силой в семь-восемь баллов в ближайшие двадцать
четыре часа. Передано через Академию Наук. Хотя не на нашей территории,
я подумал...
- Правильно подумал! Именно потому, что не на нашей. Свяжи меня с са-
мой Личко, с Оксаной Миколаевной. По горячей линии. Давай! Глядишь, ук-
раинский орден получишь. У них теперь орден Мазепы, кажется. Я тебя
представлю первым. Личко - лично.
Молодец Кунгуров, что не побоялся побеспокоить! А то начал бы звонить
черезвычайщикам - и пропал бы такой козырь.
- Вот так-то, - Стрельцов удовлетворенно положил трубку. - Молодцы
сейсмологи: полезно сработали. А то привыкли задним числом объяснять,
где разлом и какая платформа поехала. А что толку? На эту платформу уже
ничего не погрузишь - уехала.
Они допивали чай, но разговор сбился. Прогноз сейсмологов отозвался
невольным внутренним напряжением: счетчик-то тикает - вдруг не через
сутки, а в эту минуту?!
Почти через час снова заверещал ВЧ.
- Александр Алексеевич! Кунгуров. Едва нашли. В городе нет, в рези-
денции не хотят беспокоить! Сейчас Оксана Николаевна гуляет по парку,
кормит лебедей. Трубку ей бегом несут. Соединят вот-вот.
Прорвался короткий диалог связистов: "Мой на трубке" - "моя тоже".
И певучий голос:
- Ой, пане Олександр Олексеевич! Слушаемо вас!
- Оксана Миколаевна, я бы не стал мешать вам отдыхать, я и сам сейчас
на даче, хотя рад случаю познакомиться хоть по телефону.
- Та то ж и я. Читала вашу телеграмму. Ласково благодаримо!
- Оксана Миколаевна, мне только что передали предупреждение наших си-
ноптиков, то есть сейсмологов, - на всякий случай шутливо оговорился
Стрельцов, - что ожидается сильное землетрясение у вас в Карпатах. До
восьми баллов в ближайшие двадцать четыре часа.
- Ой, лышенько лыхо!
- Было б лыхо, если б неожиданно. А так приготовиться можно.
- Дома-то не увезешь! Завалятся.
- Людей можно вывести. Скот, - Стрельцов увлекся, давая мужские сове-
ты. - Газ отключить. Вообще перекрыть трубопроводы.
- Да уж прикажу. Ой, лыхо! - И перешла на русский. - Спасибо большое:
позаботились, предупредили.
- По-соседски. А как же иначе?
- Но мои-то хороши! Ну я им припомню, если продремали! С бюджета всех
поскидоваю! Послом зашлю куда-нибудь директора! Где трясет как следует.
Пусть ему потолок на голову!
Даже во гневе речи Оксаны Николаевны звучали певуче, особенно мягкое
"л" ласкало слух: не "послом" выговаривала, а почти "посл[cedilla]м",
"потол[cedilla]к", "на гол[cedilla]ву".
- Однако она булавку в подушку прячет, - подвел итог Стрельцов. -
"Если продремали". А если у нее не продремали, а у нас всполошили нап-
расно? Нас же и засмеют! Вот и делай добро соседям. Так ведь сейсмологи
же! Синоптики - и те ошибаются, которым наверху видно все, а сейсмологи
подземную погоду предсказывают. Загнала нас она в такое положение, -
Стрельцов удивленно смотрел на сына, - что политически нам приходится
землетрясения желать, чтобы не показаться паникерами. Хотя вообще-то
противоестественно - желать землетрясения.
- Политика поощряет противоестественные желания, - важно сморозил
президентский сын.
27
В Карпатах люди переночевали на улицах, недоумевающую скотину выгнали
пастись под луной, но "МыМыМы" к утру об этом еще не прознали.
"МыМыМы" вышли с сообщением, что президент Стрельцов обнародовал свой
план восстановления царства Александра Македонского в границах 325-го
года до Рождества Христова. Демонстрируя историческую эрудицию, "МыМыМы"
утверждали, что на границы 358-го года до Р.Х. новый Александр ни в коем
случае не согласится. Читатели, разумеется, не очень разбирались, как
передвигались границы за триста лет до Р.Х. - и тем большим почтением
проникались к газете.
На финансирование же царствотворческой операции, писала лично Мымра
Сковродина со свойственным ей блеском, пойдет клад Александра, который
давно уже тайно откопан в Мытищах и хранится до времени в кремлевских
подвалах, расфасованный в бочках под видом старой царской водки.
28
Братья Глобусы тоже не отстали от жизни и опубликовали гастроскоп, в
котором с несомненностью доказывали, что президент Стрельцов, рожденный
под Знаком Банана на Спирали Кагора, и что особенно важно - в четвертой
Секреции, несет в себе героическую наследственность, переданную в славя-
но-греческих перистолах стомаха с примесью плодотворного фракийского
варварства, так что с тех пор указанная перистола существенно обогати-
лась славянским элементом.
Указанная перистола всегда находится под угрозой диссимиляции под
влиянием Знака Бульбы и Спирали Чайного Гриба, которые характеризуют па-
ни-президента Личко, так что Александру Стрельцову следует опасаться не-
желательных влияний.
Эти выводы, как подчеркивали братья Глобусы, сделаны ими еще восемь
лет назад, но не публиковались, чтобы не оказать влияния на ход полити-
ческой борьбы, поскольку гастрология - чистая наука для науки и принци-
пиально находится вне политики.
29
Наконец в 19.36 тряхнуло.
Феоктист Огуренков докладывал лично, усмотрев в происках природы уг-
розу безопасности.
- Александр Алексеевич, так что семь и семь в эпицентре. Не подвели
сейсмологи. Я уже с утра проверил их контакты. В Тернополе пять, во
Львове четыре. В самом эпицентре лишь несколько сел. Люди у них с вечера
выведены, жертв нет, разрушений достаточно. Долго ждали, уж и думку сло-
жили про вас на манер "Енеиды" Котляревского - пусть теперь "Илиаду" за-
поют!
Приятно, когда УЙ настолько сведущ в литературе.
Засуетились и чрезвычайщики.
- Александр Алексеевич, посылаем помощь с палатками, если вы не про-
тив. Возглавит полковник Стрепетов.
Сын Стеллы. Поскольку ей как военной министре неудобно самой торопить
чины сыночку, перевела его к чрезвычайщикам.
- Во-первых, добровольцы; во-вторых, все в штатском, хоть бы и гене-
рал возглавил; а в третьих... - Стрельцова осенила счастливая мысль, -
полетит мой сын Григорий. Рядовым добровольцем. Он как танкист за
бульдозер сядет. Найдутся же там развалины под расчистку!
- Все понятно, Александр Алексеевич. Развалины обеспечим.
Гришка узнал о своей доброй воле последним. Но ничуть не возражал.
Куда интереснее наутро вдруг оказаться в Карпатах, чем высиживать на
лекциях в университете.
30
Пани-президентка позвонила сама.
- Вот уж ласково благодаримо, Олександр Олексеевич! Трии области на
вулицах ночувалы. Мине по троим телефоним порушення кажуть. Людины уси
цели, колы не дурни.
- Примите мои искренние сочувствия, Оксана Миколавна. Я приказал не-
медленно отправить вам помощь палатками. И добровольцы вылетают через
час. Мой сын с ними, бывший танкист. Бульдозер ему найдется?
- Разыскуем, Олександр Олексеевич. За дытину не печалуйтесь, накажу
беречи, як ридного.
- Вот и хорошо, Оксана Миколавна. Люди целы, скот цел, а стены восс-
тановим.
31
Весь мир тоже считал, что у президента Стрельцова получилось хорошо.
Кроме Платона Выговского, вице-премьера и министра иностранных дел
при пани Личко.
Выговской заявил, что президент Стрельцов пустил в ход секретное
сейсмическое оружие, с тем чтобы запугать Украину и вмешаться в ее внут-
