дожники такой постоянной протекцией похвастаться не могут. Причина,
по-видимому, в том, что художник - профессия немая, а писатель - говоря-
щая, как и политик, как и попу... популярный певец.
Краюхин оказался вовсе не похож на живописного богемного интеллигента
- лысенький, толстенький, а вместо очковой оправы - синяк под глазом.
- Сосед у меня, понимаете ли, алконавт. Так что извините.
Стрельцов отмахнулся от подробностей:
- Вы написали "Новую русскую рулетку"?
- В соавторстве, Александр Алексеевич, в самом тесном соавторстве.
Можно сказать, литобработал за Святославом Рюриковичем.
- Знаю я ваше соавторство! Вы же - закулисный юморист. Под Хазарова
тоже подтекстовываете. А известились ли вы, что ваша "Рулетка" попала в
руки опасных преступников? Похитителей самого алфавита! Единственной на-
шей кирилицы!
- Не известился. Писатель, знаете ли, за издателя не ответчик.
- А что они вас на латинице издавать собрались, тоже не извещены?!
- Не извещен, но поддерживаю. У нас сейчас весь Невский на латиницу
переведен на всех вывесках. И Тверская. И Ямская. Очень торговле спо-
собствует.
- Так вот известитесь, что ваши издатели задумали украсть у нас кири-
лицу. Вместе с мефодицей. Мы их схватили за руку в самый последний мо-
мент!
Стрельцов ожидал, что Краюхин выразит ужас - хотя бы ради приличия.
Но писатель остался безмятежен.
- По мне, понимаете ли, пусть хоть иероглифами печатают. Даже не ки-
тайскими, а египетскими. Лишь бы печатали и продавали.
- Иероглифами вас никто не прочитает - тиража не соберете, - маши-
нально отметил Стрельцов. И спохватился: - Иероглифы чужды нашей народ-
ной душе. Хотя лучше уж иероглифы, чем латиница!.. Я предлагаю вам, Кор-
ней Карпович, полную поддержку, если вы вернетесь в кириллицу. Скажем
шире - в кирилло-мефодицу.
- А в чем выразится ваша полная поддержка, позвольте уж тоже извес-
титься?
- Вашего кириллицкого издателя я лично освобожу от налогов, пошлин,
сборов, прибавленной стоимости, акцизов, пеней, начислений, отчислений,
страховых взносов, кредитных ставок, штрафов и обязательных экземпляров.
Стрельцов ожидал бурной благодарности, но Краюхин почесал синяк, по-
хожий на очковую оправу, и вздохнул:
- Обязательные экземпляры можете оставить. Только у меня лучше личная
просьбишка будет, знаете ли: прикажите мэру Мурину, чтобы он мне доску
установил.
- Доску? Ну потом, когда вы... срок ваш настанет - непременно.
- Нет. Сейчас. Прижизненно. Потом, понимаете ли, неинтересно. Я, как
выйдет "Рулетка", прицениваюсь квартиру купить: устал, знаете ли, от со-
седей на кухне, хотя алконавт тоже неплохой парень - периодически. На-
вострюсь в новый дом, а чтобы на старом осталась от меня доска: "Здесь
жил с такого-то по такой-то писатель Корней Краюхин, пока наконец разбо-
гател и переехал". Ведь если вдуматься, вполне порядок соблюден: какая
разница, куда переехал - на тот свет или в пределах этого, принцип в
том, что дом из-под меня опустел - и можно память доской запечатать. На
открытие подойду, речи послушаю. Может, и сам скажу пару слов. Соседа
алконавта, не помня зла, за благо напою. А то что - потом? Потом не ус-
лышу... Я точно так же когда-нибудь и поминки соберу - прижизненно. Ког-
да почувствую, что - пора. Тоже интересно послушать, поприсутствовать.
Но поминки я сам соображу, а на доску надо вашу резолюцию собрать.
Стрельцов подумал, что предложение не только забавное, но и логичное:
действительно - а что потом?
Он бы и себе такую доску повесил на Конюшенной: "Здесь жил с тако-
го-то и до отбытия в Кремль..." Назвал же Александр Македонский Алек-
сандрию при жизни.
Но себе Стрельцов такого позволить не может. Президенты куда как нес-
вободны по сравнению с писателями: президенты зависимы от избирателей,
вынуждены приспосабливаться и заискивать. А писателей не избирают,
счастливцев. Писатели, как самодержцы, - рождаются.
- Ладно, - рассмеялся Стрельцов. - Издаем "Новую русскую рулетку"
по-русски, на кирилло-мефодице то есть - и будет взамен доска. Как
только к новой квартире приценитесь.
143
"УШЕЛ В СЕБЯ", но забрел куда-то не туда. Словно бы заблудился, попал
в чужие дебри. Со Стрельцовым это и раньше случалось.
Современный автомобиль опасен еще и потому, что при ударе сминается,
как консервная банка, - и сминает всех сидящих внутри. А если заменить
принцип консервной банки принципом мяча?! Когда ударяют по мячу - он
лишь отскакивает и смеется. Так же, если делать кузова машин из упругого
материала, при столкновениях они будут отскакивать. Забавная картинка
получится при мультиаварии, когда десятки машин будут скакать взад-впе-
ред и во все стороны! А когда наконец амплитуды угаснут, все успокоится,
смеющиеся шоферы выйдут и постараются вспомнить, кто сколько рикошетов
проделал. Получится как воспоминания футбольного мяча после матча:
сколько раз по нему били, как он попадал в головы, штанги, судью, пока
не угодил наконец в ворота. Чем больше бьют, тем мячу смешнее. Так и ма-
шине по принципу мяча...
"ВЫШЕЛ ИЗ СЕБЯ" в полном недоумении: кому подарить нечаянную идею?
Технари замкнуты в себе, как поэты, и по заказу творят с трудом.
144
Все-таки "Днепровская русалка" не удержалась и накануне президентской
свадьбы бестактно процитировала апостола Павла. Недаром Платон Выговский
остался в редакционном совете и после своей отставки. "Русалка" - неза-
висимая, не следует путать ее с личными русалками Личко.
"Жены, повинуйтесь своим мужьям, как Господу, потому что муж есть
глава жены, как и Христос глава Церкви".
И "Днепрорусалка" интересовалась: "А как сложится в президентском се-
мействе? Послушается ли Личко апостола Павла? И как отразится на нас на
всех ее послушание?"
145
Под "велико весиля" - очень хорошее украинское слово "весиля", лучше
чем "свадьба", образней - министры иностранных дел согласовали поле меж-
ду деревней Федоровкой и селом Самойловым - пограничное поле между двумя
районами, двумя областями, двумя государствами. Стол стоял не на четырех
ножках и даже не на сорока, но и в самом деле половина его опиралась на
русскую землю, а половина - на украинскую. Военные топографы проверяли.
И по скатерти цветными лентами была проведена граница.
Двойная весиля делала церемонию интересней в квадрате. И Гришкой с
Олесей восхищались не меньше, чем старшими: вообще ведь принцы с прин-
цессами гораздо чаще попадают в герои сказок, чем царственные родители.
Стрельцов распорядился подать на стол меды, сваренные по старинным
рецептам. Потому что упиться вульгарной водкой - не камильфо на прези-
дентской свадьбе, а захмелеть от крепкого меда - очень даже почетно. По-
жалуй, и патриотично. Ну, и чтобы все бесчисленные корреспонденты могли,
не сговариваясь, написать: "Я там был, мед-пиво пил, по усам текло, а в
рот..." - кому попало, а кому - не очень. Отечественные корреспонденты,
приложившись, усердно перетолковывали старинное присловье иностранным
коллегам.
Гости из местных жителей, не веря в новоизобретенные меды (прочно за-
бытое старое обернулось для них сомнительной новинкой), предусмотри-
тельно запасли самогона, но незаконный продукт не понадобился: меды за-
бирали крепко и лились в изобилии.
Амур важно восседал рядом со Стрельцовым и свысока поглядывал на со-
родичей, скромно принюхивавшихся в отдалении. Даже местные красавицы его
не прельщали. Он ведь ждал Шейлу Сойер.
Не был забыт и павлин Павлик, счастливо предзнаменовавший Оксане ее
судьбу. Павлин гулял вдоль стола под специальной охраной, чтобы развесе-
лившиеся гости не приняли его ненароком за разряженную курицу.
Охрана ждала своего часа. Парфен пока не притрагивался, сдерживая
подчиненных собственным примером. Личные русалки в бронежилетках и бро-
немонистах, чтобы не выглядеть при исполнении, водили за спинами прези-
дентов хороводы.
- Я так счастлива, - прошептала Оксана, - так счастлива. Моя первая
была и не свадьба перед этой. Скажи, что и у тебя первая свадьба - не в
свадьбу.
- Ну конечно, та свадьба - не в свадьбу! - покорно повторил
Стрельцов.
Удобно ли кричать "горько", когда так славно и сладко живется при
здравствующих президентах? Решено было все же кричать из уважения к пра-
родительским обычаям: пусть будет в последний раз горько на той земле и
на этой.
"Горько-о!!!"
- Скажи, коханый, что и тот поцелуй - не в поцелуй.
- Не в поцелуй.
Подъемным краном подали на стол целиком зажаренного по скифскому ре-
цепту быка.
Александр... Македонский... Да его царство одной трети российских
просторов не занимало. А если считать с Украиной? И в династических сво-
их начинаниях Александр не преуспел. А Стрельцов - преуспел.
Гремели тосты.
Гремели, ибо по старинному обычаю Парфен при каждой здравице нажимал
нужную кнопку - и отзывался салют из сорока орудий. А цветные звезды,
метеоры, кометы затмевали звезды небесные на бархатном южном небе.
146
"МыМыМы" написали, что знаменитая "янтарная комната" тайно найдена
Стрельцовым под Сытным рынком и переделана под ванную к приезду новой
первой леди российских просторов.
147
И наконец Стрельцов вошел к Оксане Личко, законной своей супруге.
Я живу, я желаю знать: Можно жить мне опять и опять? Чтоб зеленой ко-
же Земли Сотни ласк дали руки мои. Чтоб прижались ко мне холмы Плодород-
ной силы полны. Чтоб тончайший стыдливый дым Прикрывал наготу долин.
Чтоб от рук голова кружилась, Чтоб Земля со мной спать ложилась, После
бурной весны, чтоб осенью Разродились поля колосьями...
Прекрасная Украина ждала его.
Украин-ка.
Приложение. Общее руководство для гастрологалюбителя
Глава I
Знаки Стомаха
Знак Батона
(8 января - 10 февраля)
Вы стойки к ударам судьбы, но чувствительны к несправедливости. Доб-
рого сердца вам не занимать, а мужества можно легко и подзанять в обмен
на преданность и постоянство. Вы хорошо пропечены жизнью, но иногда
страдаете печенью от людских обид. Ваша сила в интуиции, поэтому вы опе-
режаете
информацию.
Доверяейте первой утренней мысли, но не верьте обманам дневного сна.
Оставайтесь верны вологодскому маслу и не мажьтесь в модный маргарин.
Камень - сердолик.
Домашнее животное - попугай Ара.
Секретная весть только для Батонов: Судьба всегда благоволит вам
прежде всех прочих - за то что вы прославлены в терпении.
Знак Банана
(11 февраля - 15 марта)
О, как вам повезло, что вы родились под Знаком Банана, что вы одноз-
начны с самим президентом Стрельцовым!
Вы - Банан, а значит, Вы мужественны. Вы - победитель, вы - герой де-
вичьих грез, но вы и нежны, вы сжимаете сердца ласковой рукой, но не
разбиваете их.
Вы талантливы. Интуиция ваша опережает разум. Вам везет, но береги-
тесь слишком искушать судьбу. Если вы употребите во зло ваше везение,
вас ждет катастрофа.
Внешне вы умеете быть холодным и даже чуть скользким, но под холодной
кожурой бушует вулкан. Или гейзер.
Почти все бонвиваны - врожденные Бананы.
Женщина Банана - всегда небанальна.
Камень - бирюза.
Домашнее животное - кошка нубийская.
Секретная весть только для Бананов: Судьба всегда благоволит вам
прежде всех прочих - за то что вы первый в мужестве и страсти.
Знак Ветчины
(16 марта - 17 апреля)
Вы отмечены вечностью. Ветчина была и пребудет всегда, поэтому вас не
увлекает злободневность, вы презираете политику, вы - натура художест-
венная. Вам не чужд благородный авантюризм. Часто вас недооценивают в
семье, зато вы всегда задаете тон на работе. Вы - неформальный лидер, но
сделать вас нормальным начальником часто забывают. Формальный директор
Вам завидует, но чтобы не поддаться на его козни не злоупотребляйте об-
