ла сжала его руку с сокрушительной силой. Регул пронзительно закричал
на него, и Стэн выгнулся в этих тисках; клинок ожег его ребра, сколь-
знув по ним.
Охранники бросились к нему. От навалившихся землян регул поте-
рял равновесие, стал падать, таща Дункана за собой. Ботинок Галея нес-
колько раз ударил по запястью регула, пытаясь выбить нож.
Дункан вырвался, выхватил пистолет из кобуры контр-адмирала и
повернулся. Люди, протягивая руки, бросились к нему.
Шарн.
Вокруг темных глаз регула появились белые обводы: ужас. Дункан
выстрелил и, когда охрана схватила его, спокойно позволил им отобрать
пистолет.
Он уничтожил врага, что угрожал Народу. Оставшихся юнцов можно
было не опасаться. Когда охрана помогла ему подняться, Стэн глубоко
вздохнул, печально глядя на выгнувшуюся на тележке громадину.
Кох стоял рядом с красным лицом, ноздри побелели по краям.
- Я служу госпоже Народа,- спокойно проговорил Дункан, даже не
пытаясь вырваться из державших его рук.- Я привел в исполнение приго-
вор. Теперь можете исполнить свой или позвольте мне уйти и служить на-
шим интересам. Регулам известно, кто я. Их это не удивит. Я знаю. Те-
перь я могу предложить вам мир с Кутат.
В углу разоруженные молодые регулы, сбившись в кучу, цеплялись
за край тележки. Они издавали странный клокочущий звук - регулы выра-
жали свое горе. Темные глаза смотрели на Дункана. Тот не обращал на
это внимания.
- Идите,- сказал Кох. Следы гнева незаметно исчезли с его ли-
ца. Судя по глазам, он задумал что-то странное. Он взглянул на охрану,
на Галея.- Он пойдет с вами. Отпустите его.
Дункан встряхнул свободными руками, поправил мантии и напра-
вился из комнаты, проследовав через беспорядочную кучку регулов, соб-
равшихся снаружи. Один из юнцов, более старший, не сводил со Стэна
глаз, ноздри его раздувались и схлопывались в крайнем возбуждении, и,
когда тот проходил мимо, поспешил укрыться за другим.
Спокойно, не обращая внимания на землян, которые выстроились в
коридоре, глядя на него во все глаза, Дункан направился к "Флауэру".
- Что ты собираешься делать теперь? - спросила Боаз после дол-
гого молчания.
Дункан взглянул на ленту. Боаз остановила ее. Он сидел, скрес-
тив ноги, на большом стуле, локти на коленях, тогда как Боаз предпочла
пол.
- То, что сказал. Только то, что сказал.
- Уговаривать мри?
- Ты думаешь, что это невозможно?
- Ты знаток,- проговорила она.- Скажи мне.
- Это возможно, Боз. На условиях мри.
- После убийства?
Стэн медленно закрыл глаза. На нем была вуаль. Ему было неуют-
но среди них, даже здесь, в госпитале.
- Я сделал, что следовало. Никто не мог сделать этого.
- Месть?
- Практичность.
- Ты сказал, что они не испытывают к регулам чувства обиды.
- Они забыли о регулах. Это было Мрак тому назад. Я все прос-
тил, Боз. Начисто.
- А твои руки?
- Никакого раскаяния.
Некоторое время Боаз молчала, и что бы ей ни хотелось сказать,
она ни промолвила ни слова. Это было словно вуаль на ее глазах, что
внезапно разъединила их.
- Да. Я полагаю, здесь его быть не может.
- Была женщина, которую убили регулы. И не только ее.
- Я рада, что в тебе еще многое уцелело.
- Это не из-за нее я убил регула.
Боаз снова замолчала. Все меньше и меньше оставалось того, что
можно было сказать.
- Мне вспоминается другой Стэн Дункан,- проговорила она нако-
нец.
- Ты же понимаешь, что он единственный.
Она поднялась, взяла со стойки его оружие, отдала ему.
- Галей отвезет тебя. Он вызвался сам. Мне кажется, он заблуж-
дается, думая, что знает тебя. Дус за дверью.
- Да.- Стэн знал, где дус. Тот тоже знал о его присутствии и
оставался спокойным. Стэн прицепил оружие, чувствуя знакомую тяжесть,
коснулся своего ~джи'тэл~, поправил ремни.- Мне лучше уйти сейчас.
- Это оговорено. В твою экипировку входит сигнальный маяк, ко-
торый они хотят, чтобы ты нес. Тебе предлагается использовать его,
когда будешь готов к встрече.
- Мне потребуется некоторое время.- Он направился к двери, ос-
тановился, подумав, что надо снять вуаль - этот жест означал дружбу.
Ему не хотелось делать этого.
Стэн вышел к поджидавшей его охране и не оглянулся.
И вместе с идущим рядом дусом он спустился к отсеку, где стоял
челнок, получил от службы безопасности сигнальный маяк; здесь Стэн ос-
тавил охрану и поднялся по трапу на корабль, впервые оставшись без
опеки.
Он вошел и направился прямо в рубку, где его ждал Галей.
Храбрый человек, Галей. Дункан критически посмотрел на него,
когда человек поднялся ему навстречу, давая место дусу, что устроился
между ними. ~Испуг:~ Стэн ощутил его в чувствах дуса, но Галеем двига-
ло что-то еще, если даже несмотря на это тот находился здесь.
Верность?
Стэн не знал, чем, или почему, или как ему удалось расшевелить
это в человеке, которого он едва зналЄ разве что они вдвоем прошли
Сил'атенЄ что этот человек, как и он, узнал необжитые районы Кесрит,
которые видели немногие из его расы.
Он протянул Галею руку, как это было принято среди землян, и
рука Галея была влажной.
- Ты знаешь, куда надо лететь?
- Выведи меня на последнее место посадки "Флауэра". Я покажу.
- Хорошо,- сказал Галей. Он сел на свое место за пультом уп-
равления; Дункан занял сидение рядом с ним и пристегнул ремни, пока
дус, зверь по-космически мудрый, втискивался поплотнее, закреплялся.
Вспыхнули огни. Дункан наблюдал за полным решимости лицом Га-
лея, мертвенно бледным в свете приборов. Открылся внешний люк, и чел-
нок выбросился наружу, в сторону планеты.
- Держись выше,- посоветовал Дункан.- Защитные системы еще ра-
ботают.
- Есть проход,- отозвался Галей.- Мы уже пользовались им.
После этого они почти не разговаривали. Земля мчалась им навс-
тречу, превращаясь в горы и дюны, над которыми челнок сбросил ско-
рость.
Появилась впадина моря, что вела их домой. Дус, осмелев, под-
нялся на лапы. Дункан погладил его, и зверь заурчал, излучая свое удо-
вольствие.
Челнок коснулся земли, вздрогнул, замер. Открылся люк.
Холодный разреженный воздух Кутат достиг его. Стэн освободился
от ремней и поднялся, убрал руку со спины дуса, чтобы взять свою сум-
ку, и направился к люку. Он услышал, как сзади поднимается Галей и
обернулся.
- С тобой все в порядке? - почему-то спросил Галей.
- Да.- Он еще раз обернул вокруг лица вуаль, чтобы легче при-
выкнуть к здешнему воздуху, и вновь взглянул на раскинувшуюся за люком
пустыню. Он начал спускаться вниз по трапу, и дус - за ним по пятам,
вниз, к песку, который содержал спокойное ощущение реальности, в отли-
чие от мира, что остался наверху.
Дом.
Сначала он направился в сторону морской впадины - то было не-
верное направление. Он возьмет настоящее, когда угаснет свет, когда он
будет уверен, что никто не следит за ним. Он обязательно спрячет сна-
ряжение в скалах - потом, в будущем, оно понадобится - не доверяя это-
му подарку землян, который он должен был отнести к мри; он обязательно
снимет и проверит свое оружие, не доверяя ему - ведь оно побывало в
чужих руках. Им не удастся выследить его.
Служба госпоже. Дикая, нетронутая земля. Стэн вдохнул ветер, и
лишь когда отошел уже довольно далеко, появилось беспокойство: не было
слышно старта челнока.
Он оглянулся и увидел маленькую фигурку, что стояла в проеме
люка, глядя ему вслед.
Он повернулся и зашагал дальше, и, в конце концов, услышал
старт.
Челнок прошел над головой. Стэн поднял глаза, увидел, что чел-
нок закладывает разворот, словно в приветствии, и исчезает.
<<01>>Д Майорат (от лат. ~major~ - старший) - форма наследова-
ния, при которой имущество переходит полностью к старшему из наследни-
ков.
<<2>> Шафрановый - желто-оранжевый с коричневым оттенком.
К. Дж. Черри. Угасающее солнце: Шон'джир.
("Угасающее солнце", книга 2)
перевод с англ. - С. Емцова, А. Дорофеев.
C.J. Cherryh. The Faded Sun: Shon'Jir.
Кэролин Дж. Черри. Угасающее солнце: Кесрит
1
~Дитя ветра, дитя солнца, кто такие каты?
Те, кто нянчится с детьми, те, кто приносит смех, вот кто такие
каты~.
Это была любимая забава келов - ~шон'ай~. Десять одетых в черное
мужчин и женщин сидели кружком в полутемном круглом холле Келов в сред-
ней башне Дома. Они были воинами и играли не парой камешков, как играют
дети, а острыми, как бритва, клинками ~ас'сеев~, которые могли ранить и
даже убить. Ронялось имя, щелкали пальцы, и ~ас'сеи~ летели сквозь круг
сидящих игроков. Опытные руки ловили их на лету за рукоятки, отбивали
ритм и посылали клинки дальше при звуке следующего имени.
~Дитя огня, дитя звезды, кто такие келы? Носящие мечи, слагающие
песни, вот кто такие келы~.
Они играли молча, руки и оружие, плоть и сталь подчинялись еди-
ному ритму - старому, как само время, и знакомому, как собственное детс-
тво. Эта игра не была обычным развлечением; за простотой слов скрывался
глубокий смысл. Она звалась Игрой Народа.
~Дитя рассвета, дитя земли, кто такие сены? Те, кто составляет
руны, кто правит домом, вот кто такие сены~.
Тот из кел'ейнов, кто промахивался, кому изменяло зрение или вы-
держка, не ценился в Доме. Мальчики и девочки, а также женщины Катов иг-
рали камешками, чтобы отточить свое мастерство. А те дети, что станови-
лись кел'ейнами, впоследствии играли только острыми клинками. Келы, по-
добно женщинам и детям добродушных Катов, громко смеялись во время игры.
Жизнь тех, кто принадлежал к касте Келов, была недолгой, но яркой и ра-
достной, как у мотыльков. Осознавая это, Келы наслаждались жизнью.
~Дети будущего, дети настоящего, кто мы? Мечтатели, носители
жизни, вот кто мы?~
Со скрежетом открылась дверь. По всем закоулкам башни прокати-
лось эхо. В холл буквально ворвался сен Сатель и без лишних церемоний
устремился к игрокам.
Ритм нарушился. Клинки остались в руках Ньюна, самого младшего
кел'ена. Все келы, как один, склонили головы в знак почтения перед Сате-
лем с'Делас, главой касты Сенов, ученых. Он был одет в золотистые одежды
и ворвался в погруженный в полумрак зал воинов-келов словно луч света.
Сатель был очень стар - старше всех, живущих в Доме.
- Кел'ант,- тихо сказал он, обращаясь к Эддану, главе касты Ке-
лов.- Кел'ейныЄ есть новости. Прошел слух, что война закончилась. Регулы
запросили мира у людей.
Наступила мертвая тишина.
Едва уловимое движение. И клинки ~ас'сеев~, просвистев в возду-
хе, воткнулись в разрисованную фресками дальнюю стену.
Самый юный кел'ен поднялся и, закрыв лицо вуалью, покинул соб-
равшихся, усугубив охватившее всех смятение.
Сен'ант и кел'ант посмотрели друг на друга. Два старика, два
родственника, оба беспомощные в своей печали.
Из глубины непроницаемо-черной тени показалась громадная, с по-
катыми плечами, рыжеватая туша ~дуса~. Огромное, массивнее любого чело-
века, животное вперевалку вступило в круг света с обычным для дусов ме-
ланхоличным выражением на морде. Оно бесцеремонно протолкалось между
двумя старейшинами и, ища ласки, положило голову на плечо кел'анта, ко-
торый был его хозяином.
Кел'ант Эддан погладил зверя своей сморщенной от старости ла-
донью и посмотрел на старого ученого, который, если забыть о делении на
