Зов крови? Он не знал ответа, когда был человеком. Сейчас он мри.
Может, Совет спросит его - почему? Или как поступают люди. Спросите
его.
- Нет,- мягко возразила Мелеин.- Нет. Разве может мри сказать,
как поступят ци-мри? Мы все мри, предводитель, не заглядывай далеко
во Мрак, иначе потеряешь баланс.
Он взглянул на нее. Сердце его отчаянно билось в грудной клетке.
Дус пошевельнулся. Дункан ощутил что-то, какую-то глубокую
печаль. Он остановился на полуслове, посмотрел на кел, поежился от
холодного порыва ветра.
Кел не понимали, почему он замолчал. Дункан посмотрел в
сторону палатки госпожи и ему стало страшно.
Перас нагнулся к дусу, прикоснулся к нему и ощутил тоже
беспокойство, что охватило Дункана. Глаза его сузились.
- Что случилось? - спросил Диас.
Ощущение страха, тревоги исчезло, как будто
расфокуксировалось. Дункан потрепал бархатную шерсть животного,
поднял голову снова.
- Ци-мри, регулец,- напомнила ему Рас.
- Я убил его,- хрипло сказал Дункан.- Он настаивал на войне с
вами, и я убил его, чтобы передать решение вопроса в руки людей.
ТолькоЄ- он вдруг понял, что говорит больше, чем хотел бы, но ничего
не мог поделать с собой. Дус связал его воедино с его слушателями, не
давая возможности утаить что-либо.
- О, братья,- сказал он.- Мрак огромен, он заполняет все
пространство между маленькими мирами. Там нет жизни. Они видели
это. И они боятся.
- Мы двинемся,- сказала Мелеин,- как двигались всегда. Я не
скажу больше ничего, я не хочу ослеплять себя словами. Я сделаю так,
как этого требует время. Скажите вашим госпожам, что мы выходим на
рассвете. Двойная рука кел будет охранять колонну и снабжать Народ
пищей. Если какая-либо из госпож решит отказаться, то я этого не
позволю. Я брошу вызов. Я уверена, что Боги не дадут мне проиграть, я
подчиню себе племя строптивой госпожи. Имя тех, кто пришлет ко мне
своих детей, я запишу в Святыни, а те мри, кто пойдет со мной, завоюют
начало новой жизни. Все начнется с завтрашнего дня. Когда я сделаю то,
что мне предназначено, я верну кел с благодарностями и почестями.
Хотя Закон запрещает нам встречаться лицом к лицу, я сделаю все,
чтобы вы почувствовали мою благодарность. Я госпожа Странников,
госпожа госпож, госпожа всех мри. Передайте это своим госпожам.
Напряженная тишина повисла в воздухе.
- Идите,- сказала она шепотом, похожим на удар ножа.- И
возвращайтесь ко мне.
Кел стояли молча, напряженно, а предводитель кат уже покинул
палатку. Кел все ждали. Ньюн шевельнулся, поняв, что сейчас он
определяет дальнейшие действия. Он поднялся и вышел из темного чрева
палатки в слепящий дневной свет. Остальные шли за ним, темная масса
своих и чужих кел. Они расходились молча, без комментарием. Ньюн
направился было туда, где оставил Дункана, но чья-то рука задержала
его. Послышался знакомый голос: Нлил. Ньюн хотел уйти, но Нлил был
решителен.
- Кел? - Ньюн говорил, не обращаясь ни к кому в частности.
Рука сильнее стиснула рукав.
- Ты никогда не показываешь свое лицо, даже когда на нем нет
вуали. У тебя есть свои тайны. Но мы хотим объяснения тому, что
сказала госпожа. У нее было видение? Да или нет?
- Может быть,- хрипло ответил Ньюн.- Я иногда думаю, что да.
- Ты ее родственник.
- Был.
- Здесь предводители кел других племен. Ты наш предводитель и
мы знаем твои манеры. Ты выскальзываешь между пальцами, как песок,
Ньюн Интель. у тебя нет лица, даже для нас, как у ветра. Ты молчишь
перед чужими, когда должен говорить. Мы понимаем госпожу. Может,
мы поймем и тебя. Но чужие?.. Как они могут понять. Ты - рука
госпожи. Ты должен поговорить с чужими кел. Иначе, что они скажут
своим госпожам? Что предводитель кел яном предпочитает другую
компанию?
Ньюн сразу все понял. Ему стало трудно дышать. Он взглянул на
Нлила.
- АЄ моя ортодоксальность? Кел Дункан?
- Ответь.
- Мы в своем доме чтили Закон кел. Я не умею ни читать, ни
писать. И я никогда не знал Тайн. Но мой Дом пал. Кел погибли. И я
пронес в своих руках Святыни через Мрак. Вместе со мной был один кел.
Он знает все, что знаю я, он видел то, что видел я, он пережил то, что
пережил я. Да, у меня есть недостатки, но ты выбрал неудачное время
для ссоры со мной, Нлил, второй кел.
Рука Нлила еще крепче стиснула его руку. Кровь бросилась в
голову Ньюна. Но затем он подумал:
"Но ведь это мой кел. Мой собственный келЄ"
- Прости,- сказал он, стараясь согнать с лица гнев, чтобы не
заметили остальные кел.- Прости меня за оскорбление,- он говорил и
знал, что это будет осуждаться всеми, когда он пойдет дальше. Он пожал
плечо Нлила, почувствовал, как тот отпустил его руку, повернулся.
Солнце ударило ему в глаза и ему пришлось прищуриться. Возле палатки
кел он увидел множество черных мантий, стоящих плотно, плечо к
плечу.
Сердце его сжалось.
- Дункан,- выдохнул он и торопливо направился туда, широко
шагая по песку. Он ворвался в темную массу, которая расступилась перед
ним. Он боялся увидеть кровь, растерзанное телоЄ
И остановился, увидев, что в центре спокойно сидит Дункан рядом
с дусом, напротив него - Рас. И Дункан что-то мирно рассказывает кел.
Ньюн на мгновение закрыл глаза и понял, что Дункан
рассказывает о себе.
Он ощутил, что все окружающие полюбили Дункана.
Но вот тот поднял глаза, увидел Ньюна, тревожно поднялся и
встал рядом с ним. Немой вопрос застыл в его глазах. Вопрос, вопрос,
вопрос, как биение перепуганного сердца.
- Сов-кела,- сказал Ньюн, взяв его за руку.- Я очень беспокоился
за тебя, а увидел, что устроил целое представление.
- Все в порядке? - спросил Дункан.- Все в ~порядке~?
Вопрос заморозил Ньюна. То, о чем спрашивал Дункан и то, о чем
говорилось на Совете - разные вещи. Он положил руку Дункану на
плечо.
- Укройся от ветра, сов-кела.
Дункан отошел, не спрашивая больше ни о чем. Ньюн посмотрел
на лица кел, окружавших его. Все эти лица выражали один и тот же
вопрос.
- Спрашивайте своих предводителей,- сказал Ньюн.- Мы
выходим утром. Я хотел бы, чтобы вы были с нами. А сейчас, сейчас
дайте мне немного времениЄ
Послышалось перешептывание. Он прошел мимо кел и вошел в
палатку. Никто не последовал за ним, только дусы. В палатке но было
никого, кроме Дункана, освещенного слабым светом через верхнее
отверстие.
- Я не должен был спрашивать тебя при всех,- сказал Дункан.
- Не думай об этом. Все правильно.
- Я знаю,- тихо произнес Дункан,- что произошло нечто
неприятное. Что-то не так. Но не с тобой и не со мной. Я ошибаюсь?
"О, боги,- подумал Ньюн,- что ты можешь чувствовать?"
- Кому ты служишь? - спросил он вместо ответа.
- Госпоже.
- А если придется воевать?
- Мы не можем воевать! - прошептал Дункан еле слышно.- Ты же
знаешь все, чего не знают остальные. Ты знаешь, что у нас нет шансов.
Ты хочешь второй Кесрит?
- Если придется воеватьЄ ты будешь мри?
- Да,- отозвался Дункан через мгновение.
- Ты не ошибся?
- Нет.
Ньюн обнял его, прижал к груди, откинулся назад, глядя во
встревоженные глаза Дункана.
- Сов-кела, если ты ошибаешьсяЄ
- Что они решили?
- Решение обычное: путь мри. Ты слышишь меня? Госпожа уже
решила, каким путем она поведет насЄ возможно, она использует то, что
ты передал ейЄ но не так, как ты предполагаешь.
- Я слышу,- дусы приблизились, издавая низкие рокочущие звуки.
Дункан глубоко вздохнул и сделал безнадежный жест рукой, как будто
ему нечего было сказать. Его дус ткнулся ему в колени и Дункан стал
чесать его шею так, как будто это было самое увлекательное занятие на
свете.
- Вы выбрали свой путь,- наконец сказал он.- Я надеялся
предложить вам путь, на котором мри могли бы выжить и сохранить
свой путь. Если я ошибся, то это не моя вина.
- Нет. Ты не понимаешь. Я не спрашиваю тебя, согласен ли ты
умереть с нами. Я говорю о приказе госпожи. Твоя честьЄ она с нами?
Дункан посмотрел на Ньюна. Лицо его в полумраке было
суровым. Дункан испугался, затем страх отступил.
- Я предупредил их. Я им все сказал.
- Они поверили?
- Некоторые - да, некоторые - нет. Но я им сказал абсолютно все.
И всем.
За стенками палатки послышались тихие голоса. Это расходились
чужие кел. Ньюн прошел к двери, выглянул, посмотрел на кел яном,
которые ждали: молчаливые, угрюмые. Впереди всех стоял Нлил.
Ньюн жестом пригласил их в палатку и они молча, торжественно
вошли. Дункан по своему рангу должен был бы сидеть вдали, но Ньюн
указал ему на место рядом с собой.
- Есть еще у вас вопросы, на которые нужны ответы? - спросил
Ньюн.
Все молчали. Но вот во втором ряду началось движение. Все
головы повернулись и встала Рас. Она извинилась перед кел первого
ранга и прошла в центр. Ньюн тоже встал, наполненный тревогой, за
ним поднялся Дункан. Рас подошла к нему и обняла, потом обняла
Ньюна.
- Я клянусь быть первой,- сказала она.
Стали подходить и другие: Перас и Десаи, Нлил и Мерин, Диас и
Серас, и все остальные, от первого ранга до последнего. Все сначала
обнимали Дункана, а затем Ньюна. Дункан сначала онемел от
изумления, но к концу этой странной церемонии сердце его оттаяло. Но
вот все снова заняли свои места. Сели и Дункан с Ньюном, а рядом с
ними дусы.
Ньюн долго молча смотрел на кел, чувствуя, что комок в горле не
дает ему говорить. Наконец он справился с ним.
- Теперь о том, что было на Совете. Вы ведь хотели знать это,-
сказал он и голос его звучал в его собственных ушах как будто издалека.
Глава 15
Жизнь не существовала и здесь тоже. Боаз смотрела на город
слезящимися от слез и от ветра глазами - разрушенные дома,
засыпанные песком улицы - и надежды стали таять в ее сердце. Удары
его гулко отдавались в ее ушах, руки и ноги болели, как при лихорадке,
каждый шаг причинял ей мучения. Мальчики хотели понести ее груз, но
она упрямо отказывалась - у них было вдоволь своей поклажи. Дыхание
со свистом вырывалось через дыхательную маску, воздуха не хватало.
Если бы можно было сорвать с лица маску, скинуть с плеч тяжелый
ранецЄ но это была жизнь. Она изредка поворачивала клапан, включая
кислород, хотя он сушил горло и в голове становилось легко, как при
головокружении.
По крайней мере в городе не было мертвецов. Видимо, мри в этом
городе не бывали с тех пор, как море отступило отсюда. Но город
стрелял. И люди, и регульцы засекли места, откуда велся огонь. Что-то
здесь оставалось живым, ноЄ но не плоть и кровь, не мри, которых она
хотела найти.
Галей, шедший впереди, остановился, скинул мешок, уселся на
камень. Руки его повисли между колен. Боаз была рада остановке и села
рядом. Возле нее принялся аккуратно усаживаться Кэдарин. Да, теперь
их было трое. После гибели Лейна Галей решил отправить Шибо на
корабль. Он должен был облегчить связь и, как подозревала Боаз,
сообщить обо всем, если им будет не суждено вернуться.
- Пожалуй, нужно подойти к центральной площади,- сказала
Боаз.
Галей кивнул. Он и Кэдарин выглядели ужасно: лица иссушены
жестоким холодом и сухостью Кутата, красные следы от масок,
потрескавшиеся губы, глаза, как у больных животных, ногти изломаны,
кожа на суставах потрескалась. Широкая одежда была хорошо
приспособлена для жизни в этом климате. Она хорошо защищала от
ветра, холода, песка. Даже закрывала ноги. Она подумала о Дункане,
который прошел перед ними по этой земле, вспомнила его изможденное
лицо, узкие глаза. Казалось, из этого лица исчезло все человеческое.
Она осмотрелась. Здесь все напоминало о мри: камни, улицы,
дома. Должно быть, это был большой город. Ее опытный глаз
восстановил по развалинам и обломкам, как все это выглядело раньше:
чужие очертания, тройственная геометрия.
Засилие треугольников. Здесь все говорило о мри, об их обычаях.
Три касты. Очертания Эдуна с тремя башнями. Скрещения трех улиц,
дома со скошенными стенами. Она вздрогнула, подумав, насколько эта
