предоставляя чужим кел смотреть на него сколь угодно долго. Особенно
Риану, чье лицо, однако, не выразило ничего.
- Я приветствую вас,- прервал наконец затянувшуюся паузу
Ньюн.- Сразу же хочу предупредить: не давайте воли сильным чувствам
- животные чувствуют их и сами излучают. Они могут воздействовать на
вас, если вы не будете держать себя в руках. Кел Кесрита, откуда я
пришел, изучили их способности и весьма ценят их. Они научились
использовать их для своих целей. Они преданные друзья, но могут быть
злейшими врагами. Риан Тафа, я прошу прощения за случай с тобой. Это
был момент смятения и замешательства.
Остальные ничего не поняли. Глаза Риана встретились с глазами
Ньюна, затем скользнули на спящего Дункана.
- Он из яном,- ответил на его безмолвный вопрос Ньюн. Повисла
долгая пауза и тяжелое, гнетущее молчание. Дусы шевельнулись, но
Ньюн успокоил их прикосновением. Они могли сейчас разрушить все то,
что с таким трудом было построено.
- Он пришел с чужого корабля,- сказал Риан.- Мы проследили
его. И ты с ним встретился. Это вопрос, который я хочу задать, кел яном.
- Я - Дункан без матери,- хриплый голос удивил всех. Ньюн
увидел, что глаза Дункана открылись.- Я прилетел на корабле мри, но я
ходил к ци-мри, чтобы спросить, что им здесь нужно.
- Сов-кела,- успокоил его Ньюн.- Это правда,- обратился он к
Риану.- Он не лжет.
- Кто он? - спросил Калис.
- Мри, но когда-то был человеком.
- Это наше личное дело, уважаемые предводители,- вмешался
Нлил.
Вновь наступила долгая пауза.
- Он болен,- сказал, махнув рукой, Риан.
- Я в полном порядке,- ответил Дункан, которого задел этот
презрительный жест. Ньюн положил ему руку на плечо, чтобы
предотвратить возможную вспышку гнева.
Однако на лице Риана не появилось выражения злобы, но по нему
прошла тень, похожая на рябь, оставляемую на песке ветром.
- Пусть так,- согласился он.- Мы обсудим этот вопрос позднее.
- Несомненно,- сказал Калис,- у нас с вами разные боги.
Некоторых мы принимаем. Но что вы принесли нам? Мы видели
прилетающие и улетающие корабли. Хао-нат говорят, что Ан-Эхон
уничтожен. Мы не знаем судьбу Эохэна. Это не первое появление ци-мри
в нашем мире, но, боги, еще никогда мри не приносили с собой этого!
- В том мире, откуда мы пришли,- заговорил Ньюн,- мы остались
последними. Мы служили ци-мри, которые наняли нас. Но это была не
раса Дункана. И теперь они прилетели сюда покончить с нами. Впрочем,
это дело госпожи, не мое. Разделите с нами огонь и пищу, разделите
женщин кат, если они придутся вам по вкусу. Вы окажете честь им своим
вниманием. Что касается остального, то отложите свое суждение.
- Когда твоя госпожа будет говорить с нами? - спросил Элан
мари.
- Не знаю, она позовет. А пока устраивайтесь поудобнее.
- Нам не уместиться в твоей палатке, мало места,- заметил
Кедрас.
- Мы протянем канаты от шестов палатки сен и натянем новый
тент.
Наступила тишина и в ней отчетливо прозвучал голос Кедраса:
- О, боги, мы в одной палатке!
- Кел моей родины служили ци-мри,- медленно заговорил Ньюн.-
И перелетали от мира к миру на кораблях ци-мри. Этим самым они
защищали мри, живущих на родине, в том числе и на Кутате. Это было в
те времена, когда жили большие города.
- Мы этого не знаем,- сказал Кедрас. И другие подтвердили его
слова кивками голов.
- Мы принесем свои палатки,- сказал Риан яари,- и разместимся
каждый в своей.
Остальные опять кивнули.
Ньюн почтительно поднялся, глядя вслед выходящим из палатки.
Кел яном тоже поднялись, провожая гостей, затем снова опустились на
тюфяки. Нлил пошел провожать гостей с несколькими кел: вдруг им что-
нибудь понадобится.
Ньюн сидел, глядя на закрывшийся полог палатки.
- Чужие,- услышал он голос Дункана, и понял, что тот еще ничего
не знает.- Здесь не только хао-нат, здесь и другие.
- Я потом тебе объясню. Отдыхай. Лежи спокойно. Все хорошо.
Даже лучше, чем могло быть.
Он погладил дуса, взглянул в лица кел, не сводивших с него глаз со
странным выражениемЄ может, неприязнь, а может, замешательство. Рас
была тутЄ и СерасЄ и МеринЄ
- Обращайтесь с ним, как со всеми своими,- сказал Ньюн им. Он
вытащил меч из ножен и положил его на тюфяк рядом с собой, когда
увидел, что Таз подносит ему сосуд с напитком.- Кат прислали,-
пояснил он. Ньюн кивнул и выпил, хотя понимал, что Дункан больше
нуждается в этом напитке.
Он вернул сосуд, вспомнив об Анарис и подумал, что хорошо бы
этот вечер провести с кат, с Анарис. Там бы он получил и удовольствие,
и отдых. Искусство Риана заставило его подумать о смерти, а искусство
Анарис позволило бы ему забыть об этом. Ньюн слишком пренебрегал
кат, принимая поклонение Анарис и ничем не платя за него. Она,
впрочем, была счастлива. Ее ребенок выжил после налета и
предводитель кел изредка приходит к ней.
Сегодня вечером в лагере чужие и Анарис не дождется Ньюна. Он
закрыл глаза, вздохнул, открыл их снова и сказал:
- Я сам отнесу сосуд.
- Сэр,- запротестовал Таз.- Это было бы не по обычаю,
неправильно.
Но Ньюн поднялся, взял сосуд и вышел из палатки.
Глава 12
Луиз смотрел на экран, по которому бежали строчки сообщений.
Он просматривал пленку снова и снова.
"Єв первом городе информация Дункана подтвердилась. "Данте"
переходит в другой город для получения новых данных".
"Контакта с нами нет. Миссия "Данте" действует абсолютно
самостоятельно".
"Боаз",- подумал он, качая головой. Легкая улыбка скользнула по
его губам: он вспомнил, как она была счастливаЄ попасть к мри с
камерой, магнитофоном, записной книжкой. Она же сойдет с ума, если
военные решат вернуться слишком быстро.
На столе лежала другая кассета, содержание которой совсем не
радовало его.
"~Предостережение:~
В городах машины еще функционируют. Держите корабли вне
зоны досягаемости оружия мри".
Он смотрел на бегущие по экрану строчки, повторяющие
сообщение Боаз. Он бы с удовольствием связался с нею, если бы это было
возможно. Они предоставлены самим себе. Очевидно, они тоже знают о
существовании машин и источников энергии в городах. Знают, но не
предостерег корабли о возможной угрозе, предпочли умолчать.
Он прикусил губу, вспомнив о способности Боаз убеждать людей,
и подумал, о чем же еще решила умолчать миссия Галея. Уж больно
странно оптимистическое сообщение они прислали. Он оставил его без
комментариев, чувствуя себя виноватым.
"Ничего,- подумал он,- на "Сабере" сами разберутся и сделают
свои выводы".
Комната подготовки служила показателем жизни всего "Сабера".
Острый глаз, наблюдающий за деятельностью в этой комнате, мог бы
сделать заключение обо всем происходящем. А острое ухо, слушая
разговоры, могло бы узнать все подробности работы той или иной
группы. Гаррис сидел здесь, обеспокоенный отсутствием контакта с
группой Галея. Он сидел, ощущая бешеный ритм жизни корабля: прилет
и отлет челноков, возвращение групп с задания, отправление групп для
выполнения задания, определенных миссий. С каждым он обменивался
парой слов.
Гаррис наполнил чашку кофе, получил по своей карточке пакетик
сушеных фруктов, сунул его в карман и снова стал смотреть на экраны,
где то и дело появлялись сообщения.
Кроме "Сантьяго" сейчас в полете было два корабля и еще два
наготове, четыре имени на полетном табло. Это нормально. Обычная
рутина.
Он прошел к экрану и прочел светящуюся под точкой надпись:
"~Флауэр~".
Он отпил кофе и стал ждать, как он ждал все эти дни. С помощью
ручного компьютера он включил библиотеку, откинулся на спинку
кресла и через некоторое время понял, что он прочел уже четыре
страницы, даже не осознав, что же прочитал. Он поднял голову: на
задание отправлялась следующая группа.
В комнату вошли два человека: Норт и Мэйги - его люди. Гаррис
подтянул ноги и предложил им сесть. Мэйги сел, а Норт прошел к
экрану, чтобы оценить обстановку. Внезапно все изображения на экранах
остановились, кто-то отключил систему информации. Гаррис встал, за
ним Мэйги. Но вот изображение снова пришло в движение, только
теперь расширился сектор обзора. От большой красной точки - корабля
регульцев - отделилась маленькая.
- Ну вот,- пробормотал Мэйги. В комнате повисла гнетущая
тишина. Гаррис проглотил глоток в горле. Красная точка направлялась
не к планете, а к их кораблю, сюда.
На экране вспыхнули слова:
"Зеленый код".
- Просится на борт,- заметил Норт. Они все прекрасно знали
кодовые знаки и сигналы. Значит, они летят сюда.
К горлу Гарриса подступила тошнота. Он выругался.
- Видимо, наши союзники снова хотят действовать сообща с
нами,- сказал Норт.
- Эксперт-регулец,- сказал Мэйги,- вот кто летит к нам. Это
Эверсон сосватал нам регульца.
Кох отпил из чашки - там был сой - дань уважения к регульцам и
обвел глазами комнату: делегация регульцев и его люди. Старший
регулец сидел в своей тележке, молодые регульцы сидели прямо на ковре
за ним. Впрочем, при их коротких ногах не было большой разницы в
том, сидят они или стоят. С его стороны присутствовали Дегас, Эверсон
и два помощника. Со стороны первых двух он ждал полезных советов, а
вторые два играли роль простых статистов для уравновешивания
количества. Один из них, правда, вел протокол совещания.
- Бай Кох,- почтительно сказал старший регулец Сут. Его
щелевидный рот изобразил подобие улыбки.- Я очень рад, что мы
собрались на переговоры после кризиса.
- Бай Сут,- Кох посмотрел на регульца искоса, будучи не в силах
поверить, что он когда-то знал его - настолько он изменился.
Метаморфоза была разительной - и все же Сут еще не достиг размеров
бая Чарна.
- Мы рады,- продолжил Кох,- мы будем рады,- тут же
поправился он,- если эта встреча окажется продуктивной. Примите
наши добрые пожелания новому руководству регульцев.
Ноздри вспыхнули, улыбка перешла в свист: эксперты утверждали,
что это эквивалент смеха.
- Между нами было некоторое непонимание, расхождение. В
частности, между нашими подчиненнымиЄ
- Ты имеешь в виду мой пропавший челнок?
Глаза сверкнули. Нет, бай Сут вовсе не это имел в виду, однако он
прикрыл все новой улыбкой.
- Я имею в виду отношения между нами и вашим кораблем
"Флауэр", куда мы просили доступ. Я утверждаю, что мы должны
наладить более тесное сотрудничествоЄ для взаимной безопасности.
- Ты не ответил на мой вопрос, бай.
Ноздри закрылись - это гнев.
- Зачем нам отвлекаться на отношения между молодыми? Разве
мы несем ответственность за челноки, которые взлетают и садятся без
наших непосредственных указаний? Я хотел бы поговорить о более
важных делах, но если ты предпочитаешь настаиватьЄ
- Бай, ты забываешь о том, что тебе говорилось неоднократно:
наши молодые становятся взрослыми гораздо раньше, чем ваши. Мы не
убиваем своих молодых и не считаем потерю корабля, который
пилотировался нашим молодым, незначительным событием.
- Я повторяю, мне бы хотелось обсудить более важные дела.
Сейчас было самое время прервать встречу, либо продолжить ее.
Кох задумался.
- И все-таки, мне бы хотелось услышать твой ответ, бай Сут.
- Нет. Я игнорирую твой вопрос, бай. Ты вмешиваешься в наши
дела, но оскорбляешься, когда мы вдруг вмешиваемся в твои.
Регул с трудом шевельнулся в своем кресле-повозке, протянул руку
к молодому регулу, который прислуживал ему. Тот сразу вложил в нее
чашку с соем.
- Бай Кох,- сказал Сут, получив чашку,- нас обоих должно
беспокоить, что наше сотрудничество сходит к минимуму. Я полагаю,
что это обусловлено смертью бая Чарна и доктора Алдина,- он перевел
глаза-щели на Эверсона и изобразил улыбку.- Но мы возлагаем надежды
на появление в совете нового члена - доктора Эверсона,- затем он
перевел глаза на Дегаса и тут же отвел их.- Мы бы хотели сделать все,
чтобы установить взаимопонимание. Мы союзники. Этого нельзя
отрицать. И пока мы союзники, необходимо устранять все трения между
