- Уйти отсюда,- быстро ответил Дегас. Видимо, эта мысль долго
вынашивалась им.- Отозвать миссию Галея и "Флауэр" тоже. И вообще,
наше решение должно зависеть от того, кого мы хотим иметь
союзником.
Кох прервал его.
- Ты сказал, что регульцы - раса торговцев. Так вот, если сейчас
мы вынудим их уйти, они неминуемо вернутся потом, чтобы заключить
новые договоры, но уже на условиях, которые будем диктовать им мы.
Дегас задумался.
- Может быть, если у них не будет альтернативыЄ
- Регульцы могут найти новых наемников. Может быть, даже
среди людей. У нас много всякого сброда. И тогда они не будут такими
безопасными соседями.
Дегас нахмурился.
- Для регульцев в этом будет больше неприятностей, чем пользы.
Но, впрочем, это не меняет моего мнения. Мы не можем оставаться тут
вечно. Необходимо покончить с этим грязным делом.
- Нет.
- Тогда нужно высадить на планету войска, уничтожить города с
их машинами и источниками энергии. Можно предложить это регульцам
в качестве компромисса. Если регульцы правы в том, что города опасны,
значит их нужно уничтожить, а если нет, то тем более это никому не
принесет вреда, даже самим мри. Пусть мри живут без оружия и городов.
Это наиболее приемлемое решение как для нас, так и для регульцев.
Оставить мри все, что им нужно для жизни и пусть живут естественной
для них жизнью.
Кох задумался, взвешивая возможности. Что-то в этом решении
было. Регульцы бы, вероятно, приняли бы его.
- Ты обсуждал это с Эверсоном?
- Нет, но он может дать нам информацию о возможной реакции
регульцев, прежде, чем мы начнем с ними переговоры.
- "Флауэр" тоже может остаться, согласившись с решением.
- Может быть,- сказал, сверкнув главами, Дегас.
- Мне нужно мнение Эверсона по этому вопросу. Пусть он
изложит его письменно и как можно скорее.
- Хорошо,- ответил Дегас.
Назад, на "Шируг"Є Сут вздохнул с облегчением, когда тележка
выползла из челнока на корабль. Сут подключился к ближайшей линии,
набрав код своего кабинета.
Сработала автоматика - высший приоритет. Тележка заскользила
по темным коридорам. Погрузившись в подушки, он легко переносил
ускорения на крутых поворотах. Два его сердца ровно бились.
Когда он въехал в кабинет, все его помощники уже собрались там.
Моркхуг предложил ему чашку соя. Он поблагодарил и с удовольствием
выпил. Все-таки путешествие стоило ему сил.
- Докладывайте,- приказал он.
- Выпущено два челнока,- с радостью объявила Нань.- Люди
вряд ли видели их.
Сут откинулся на подушки, весьма довольный:
- Мои действия тоже были не без успеха. Я вывел их из
равновесия, этих людей, своими требованиями. Они заговорили.
- На челноках припасы для молодых регульцев на десять дней,-
сказал Моркхуг.
Сут выпил сой и задумался. Значит, через восемь дней среди
молодых регульцев на планете начнется паника: вода кончится и пищаЄ
Чем больше будет беспокойства, тем больше они будут хотеть есть.
Страх голода вызовет безумие, нерациональные действияЄ Необходимо
сделать все, чтобы это случилось как можно позже.
Молодые регульцы и здесь, и на планете знали, что их жизнь не
представляет никакой ценности. Все молодые регульцы жили в
постоянной надежде, что им удастся заслужить милость старших
регульцев и тем сохранить себе жизнь. Сут задумался над
альтернативойЄ
Заключить соглашение с людьми и с их помощью доставить
продовольствие и воду регульцам на планету?
Он вспомнил доводы Коха, его соображения и содрогнулся.
- Пища,- выдохнул Мелек, разрывая пакет. Пальцы его совсем
онемели от холода. Холод был везде, несмотря на то, что они одели на
себя все, что можно, и несмотря на биодом, который имел прозрачные
стены и пол. Над куполом биодома сейчас кружились челноки, едва
различимые в молочном утреннем тумане. Они, которые жили в
биодоме, еще не дошли до крайности, но вечная пустота вокруг, песок,
чужая планетаЄ все это было ужасноЄ Равномерный стук компрессора,
нагнетающего воздух под купол, тоже не способствовал хорошему
самочувствию. Предполагалось, что воздух будет нагретым, но эти
надежды не оправдались. Ночи, ужасные ночи, когда заходило солнцеЄ
Тогда приходил пронизывающий до костей холод. И пол биодома
начинал шевелиться, наводя ужас. Это непонятная жизнь Кутата
пробиралась сюда в поисках влаги и тепла.
Мелек сидел и жевал концентрат. Его дрожь понемногу улеглась.
Пегаг пил подогретый сой, а вновь прибывшие регульцы сидели рядом.
Их было двое: Магд и Хаб, оба из рода Аланей, как и Пегаг. Сам Мелек
был из рода Гелег и он смотрел с подозрением на своих компаньонов. Он
начинал подозревать, что высадка его сюда вместе с этими Аланями
означала то, что его не ценят. Он, конечно, не стал делиться с ними
своими подозрениямиЄ Да и вообще, кому он мог бы высказать это,
даже если выживет?
Все они надеялись, что останутся живыми, вернутся домой, где
много пищи, где тепло.
Сейчас их было уже четверо.
Всего на корабле десять челноков и четыре уже здесь! Как же будут
к ним поставлять продовольствие? С каждым челноком будет прибывать
пилот, а это уменьшает шансы на возвращение. Значит, доставки больше
не будет! Мелек делал подсчеты со все возрастающей паникой.
Нет! Не думать об этом. Просто четко выполнять приказы.
Надеяться на милость и ждать.
Это все, что он может.
Глава 1З
Дункан имел жалкий вид при дневном свете. Раздевшись догола,
он набирал в пригоршни песок и соскабливал с себя грязь и засохшую
кровь. Ньюн делал то же самое. Они находились на краю лагеря, где
небольшой склон создавал иллюзию уединения. Дункан потряс головой,
вытряхивая песок из волос, тщательно протер все тело песком, пока кожа
не покраснела и затем, дрожа на ветру, торопливо влез в чистую одежду.
У Ньюна это получалось лучше, так как его кожа была абсолютно
безволосая. Закончив с мытьем, они сели на бугорок и стали
зашнуровывать ботинки.
Дункан закашлялся и сплюнул. Ньюн с тревогой взглянул на него,
но Дункан не обратил на это никакого внимания и стал острым ножом-
асеем сбривать отросшие на лице волосы. Ньюн с усмешкой наблюдал за
ним. Ему всегда казалось странным, что эти люди, у которых волосы
растут по всему телу, стараются убрать их лишь с лица.
Он щадил чувства Дункана, который не хотел, чтобы эта разница
между ним и мри стала известна всем. Ньюн даже чувствовал легкие
угрызения совести оттого, что ему есть что скрывать от своего племени.
Правда, сам Дункан совершенно не стыдился своих волос, хотя они
доставляли ему много хлопот.
Ньюн не спрашивал Дункана, почему тот не стыдится этого, ведь
это означало бы проникновение в мысли ци-мри. Для Ньюна было
удобнее не обращать внимания на это.
Дункан был жив и в данный момент этого было достаточно. Он
был утомлен, движения его были замедленными, как у старика, но он
был жив и в это утро у него даже не возобновилось кровохарканьеЄ
Хороший знак, что при пробуждении он позаботился о своем внешнем
виде и о чистоте тела. Хороший знак.
Да, это утро принесло много хорошего. Дусы исчезли где-то в
утреннем тумане, видимо, охотились. Они понимали, что здесь, в лагере,
им нечего делать, когда в нем есть чужие. Кел других племен установили
свои палатки между палатками сен и кел. Здесь было тихо, никаких ссор.
Все знали, что любая ссора может привести к убийству, а они были
посланы сюда наблюдать. Даже то, что в лагере был Дункан, не
вызывало у них никаких эмоций. Конечно, это не все, но для начала
хорошо и это.
В лагере кат весело и громко смеялись дети. Они поймали змею в
это утро. Несчастное создание проникло в лагерь, привлеченное теплом
и влагой. От острых глаз детей ничто не могло скрыться и теперь они с
торжествующими криками внесли свою добычу в общий котел. Радости
было столько, что даже угрюмые кел других племен не могли сдержать
улыбок, глядя на детвору.
Детский смех смягчал сердца лучше, чем что-либо другое.
- Почему только лицо? - спросил внезапно Ньюн.
Дункан от неожиданности вздрогнул и порезался. Тонкая струйка
крови потекла по подбородку. Он с недоумением взглянул на Ньюна.
- Почему только лицо, а не все тело? - повторил Ньюн, жестом
показывая, что он имел в виду.
Дункан улыбнулся. Странно было видеть улыбку на этом
изможденном, обветренном, обожженном солнцем лице.
- Это заняло бы слишком много времени.
Это была не та реакция, которую ожидал Ньюн. Он смутился,
нахмурился и коснулся лба:
- Вот мри, сов-кела. Все остальное закрыто вуалью. Ты и я
одинаковы.
Дункан сел и стал натягивать сапоги. Наконец, с глубоким
вздохом он поднялся, застегнул пояс с оружием и знаками Чести,
надвинул вуаль и теперь между ними не было никакой разницы, разве
что в росте.
- Ты думаешь,- спросил Дункан, как будто то, что он хотел
сказать, было запрещено.- Ты думаешь, что чужие кел пойдут с нами?
- Кел об этом не думает. Это не его дело.
- Госпожа сказала, что она будет думать. Что она решила?
- Сен знают об этом,- ответил Ньюн.- Разве я не учил тебя
терпению без вопросов?
- Сен решают второй день.
- ~Сов-кела!~
Дункан отвернулся. Ньюн собрал грязную одежду в мешок,
положил руку на плечо Дункана и повернул его лицом к лагерю. Дункан
взял у него из рук мешок и понес его с таким видом, как будто был
рожден для этого. Ньюну стало неловко.
- Ты сомневаешься в госпоже? - спросил он.- Ты думаешь, что она
примет не самое мудрое решение?
- То, что я думаю, я не могу выразить на халари, я слишком плохо
знаю этот язык.
Они шли медленно, глядя на свои следы, которые уже заносило
песком.
- Если бы ты захотел на мгновение запомнить язык людей, я смог
бы объяснить тебеЄ
- Не дыши без вуали,- оборвал его Ньюн.- Ты болен.
Дункан замолчал.
- Мы провели с тобой на корабле годы. Ты уже нам все сказал,
Дункан.
Утренний туман окутывал все палатки, создавая ощущение покоя.
Даже черная ткань палатки кел была раскрашена золотом. Центр лагеря
жил. Здесь суетились кат, бегали дети, горели костры, на которых
готовилась пища. Но золотых мантий не было видно. И черная мантия
была только одна, да и та скрылась в палатке при их приближении. И
тотчас из палатки вышли остальные кел. Они столпились возле входа и
нехорошие предчувствия овладели НьюномЄ Он хотел предупредить
Дункана, но промолчал: Дункан и сам был умен, мог сообразить что к
чему.
Они подошли к палатке, вход в которую блокировали кел. В
центре стоял Нлил.
- Госпожа собрала Совет,- сказал он.- Наши и их вместе.
"Вот оно что",- подумал Ньюн, со стыдом отбрасывая возникшие
подозрения.
- Хорошо,- коротко сказал он и направился от палатки. Нлил
пошел за ним. Но затем Ньюн остановился, предчувствие плохого не
оставляло его. Он посмотрел назад и встретился взглядом с Дунканом.
- Дусы,- сказал он ему.- Они меня беспокоятЄ Я не знаю, где они.
Вызови ихЄ
Он имел в виду, что они могут понадобиться. Ньюн знал, что
Дункан понял его предупреждение. Это только предосторожность, ни к
чему впадать в паникуЄ
Он повернулся и продолжил свой путь с Нлилом.
Кел собрались возле входа, но не изъявляли желания войти в
палаткуЄ яномЄ и не только яномЄ Здесь были кел и других племен и
они все подходили и подходили. В палатке было темно и ничего не
видно. Дункан уселся на песок среди кел, опершись спиной на палатку,
которая защищала его от ветра. Он склонил голову, стараясь вызвать
дусов. Но постепенно он переключил внимание на то, что происходило
вокруг. Он хотел понять, в какую игру играют кел племени яном. Вот
старый Перас, всегда спокойный и благожелательно относящийся к
нему. Нет, он не мог ждать от Пераса зла. ТазЄ его бесстрастное лицо
вселило в него беспокойство. Таз всегда такой оживленныйЄ а сейчас он
необычно тих и сосредоточен. И РасЄ Рас и Ньюн всегда были
настроены отрицательно по отношению друг к другу. Дункан мог
