Уоллес. Я буду называть тебя Хэнком, а ты меня - мистером Уоллесом, раз не
понимаешь культурного обращения.
Моя реакция немного озадачила негра. Он, видимо, колебался. Извилины
скрежетали, но мозг не давал никаких команд, и Хэнк не знал - ударить меня
или же продолжать разговор? Пользуясь заминкой, я продолжал:
- Я ищу Терри Зейглера.
- И что вам от него нужно? - пролаял он.
Я посмотрел за спину Хэнка: дверь в конце коридора была приоткрыта, и за
ней, прислушиваясь, стоял тот самый малый, который так недружелюбно встретил
нас.
- Пусть этот парень проваливает: разговор будет конфиденциальный.
Сэнди вряд ли понял значение этого слова, а я намеренно произнес его,
чтобы произвести впечатление на этого орангутанга. И это сработало.
- Уйди, - обернувшись, велел Сэнди.
Черный прошел мимо меня и скрылся в большой комнате - Я должен найти
Терри, потому что кто-то завещал ему кругленькую сумму. Очень лакомый кусок.
Пока я не найду его, деньги останутся в банке.
Искра любопытства блеснула в пустых глазах.
- И сколько же?
- Что-то около ста тысяч. Точно не знаю.
- Сто тысяч! - воскликнул Сэнди, не сводя с меня глаз, в которых теперь
промелькнуло безумие. Было видно, что такая сумма вполне может свести его с
имеющегося ума. На лбу негра вздулись темные вены, он что-то напряженно
обдумывал. Наконец он спросил:
- И что же будет, если Терри найдется?
- Все просто: он пойдет в банк, подпишет несколько документов и заберет
свои деньги.
Почесывая явно вшивую голову, он продолжал перемалывать информацию.
- Сто тысяч? - повторил он. - Хороший кусок.
- Конечно, но где найти Терри?
- Я не знаю. Но можно попробовать разузнать. У меня есть связи. Знаю
только, что в городе его нет, иначе бы я знал.
Я чувствовал, что он врет, но нужно было вести себя очень терпеливо.
- О'кей, Хэнк, - сказал я. - У тебя есть моя визитная карточка. Если ты
сможешь разузнать что-нибудь о Терри и он захочет получить эти деньги,
позвони мне. Хорошо?
- Да.
Хэнк повел своими налитыми кровью глазами в сторону Билла,
покачивающегося с пятки на носок и мерно работающего челюстями: он ни на
секунду не расставался со своей жвачкой.
- А это что за лилипут? - спросил он.
- Мой телохранитель. Очень полезный парнишка на тот случай, когда
кто-нибудь лезет на рожон.
- Такой малыш? - Хэнк оскалился. - Да он не сдует пены с кружки пива.
Карлик!
- Когда-нибудь ты пожалеешь об этих словах, Хэнк. Сейчас его
облагораживает мое присутствие, но старайся теперь при встрече с ним
переходить на другую сторону улицы, если ты, конечно, хоть немного дорожишь
собой. Пошли, Билл, - резко сказал я. - А ты, Хэнк, значит, если узнаешь
что-нибудь о Терри, дашь мне знать, - и, крепко взяв Билла за локоть, я
отправился в обратный путь.
- Ужасно хотелось съездить по харе одной из этих обезьян, - проговорил
Билл, когда мы садились в машину.
- Терпение, - ответил я, - тебе еще предстоит это удовольствие. У тебя
еще все впереди, мой мальчик.
По дороге домой Билл задал свой любимый вопрос:
- Что будем делать дальше?
- Поедем домой. Я по-прежнему думаю, что ключ ко всему - Терри. Мы
подбросили им две приманки: и Анжела, и Хэнк знают, что у Терри сто тысяч
баксов. Им есть над чем подумать. Уверен, что они знают, где Терри. Кто-то
из этих двух свяжется с ним, и парень выплывет на поверхность.
- Ну, предположим, что они знают.., нет, не знают, где он?
- Знают, знают... Посмотрим. Встретимся на работе завтра в десять.
Билл пожал плечами:
- Как хочешь.
Я распрощался с Биллом возле его дома, а сам поехал в "Бельвью-отель".
Сюзи улыбалась мне, когда я пересекал холл.
- Дорогая, может, встретимся сегодня? В любое время, - предложил я,
подходя.
- Сегодня невозможно, Дирк. Я занята до трех ночи, а потом буду валиться
с ног. В среду, как обычно, милый. Хорошо?
Тут к Сюзи подошла какая-то пожилая парочка, и она, одарив меня на
прощание улыбкой, упорхнула с ними.
Я поплелся к своей колымаге и поехал домой. Немного посмотрел телевизор,
принял душ и завалился спать.
***
Утром в девять тридцать мы с Биллом уже были в агентстве. Зазвонил
телефон, и я снял трубку.
- Мистер Уоллес? - рычание Хэнка было невозможно не узнать.
- Привет, Хэнк, - сказал я и кивнул Биллу, который сразу же схватил
трубку параллельного телефона. - Есть новости?
- Да. - Коротенькая пауза, затем он продолжал: - Я нашел Терри. Он хочет
получить деньги.
- Где ты нашел его, Хэнк?
После еще одной, теперь уже длительной, паузы он ответил:
- Неважно. Когда он сможет получить деньги?
- Очень просто, Хэнк, - сказал я улыбаясь. - Я все устрою, а потом
позвоню тебе.
- Как это понимать - все устрою?
- Мне нужно связаться с банком, и они назначат время встречи.
Управляющий, мистер Акленд, должен убедиться в том, что Терри - это Терри.
Он ведь его никогда не видел. Кто-то должен его опознать. Кроме того, нужно
подготовить документы, которые Терри подпишет. Вот и все. Я позвоню тебе, -
сказал я и повесил трубку.
- Похоже, хотят надуть, - сказал Билл, следуя моему примеру.
- Возможно. Ты вот что сделай. Пойди повидай Гарри Рича из "Дэд энд Клаб"
и попроси его прийти в банк для опознания Терри. Думаю, он будет рад этой
встрече. Займись этим, а я поеду к Акленду.
Двадцать минут спустя я входил в кабинет управляющего "Пасифик Нэшнл
Банк". Он поднялся из-за стола, сияя доброй пасторской улыбкой, и тепло
пожал мне руку.
- Как продвигаются дела, мистер Уоллес? - спросил он, когда мы оба сели.
- Я знаю, что у вас хранятся сто тысяч долларов на имя Тома Торенса, или
Терри Зейглера, которые ему оставила некто мисс Ангус.
Он спокойно посмотрел на меня:
- Совершенно верно, мистер Уоллес, но это несколько странное дело. Мистер
Солли Льюис, поверенный мисс Ангус, говорил мне, что, пока он не разыщет
мистера Торенса, который куда-то исчез, деньги должны оставаться в банке. А
как ваше расследование, мистер Уоллес?
- Я думаю, что внести значительную ясность в это дело мог бы Том Торенс.
Его друзья сообщили мне, что он готов получить эти деньги, так что есть
надежда на его скорое появление. До сих пор о нем ничего не было слышно.
- Все это очень странно...
- Вы когда-нибудь видели его, мистер Акленд?
- Нет, никогда.
- Значит, если какой-нибудь человек придет в банк и потребует сто тысяч
долларов, назвавшись Томом Торенсом, вы не будете уверены, что это именно
он?
Акленд приподнялся в кресле, затем снова сел.
- Вы считаете, может прийти какой-нибудь мошенник?
- А почему бы и нет? Сто тысяч долларов - это не фунт изюму.
- Еще бы! Но нужно подтверждение. Кто-то должен засвидетельствовать, что
это именно тот человек.
- Вот именно. Я думаю, что для этого надо пригласить Анжелу Торенс и,
если она подтвердит, что это ее брат, все проблемы будут сняты.
Лицо управляющего просветлело.
- Очень конструктивная мысль, мистер Уоллес.
- Может быть, это можно будет организовать сегодня днем? Акленд взглянул
на свой календарь.
- Да, можно. Что-нибудь около трех часов. - Тогда, будьте любезны,
позвоните мисс Торенс и попросите ее прийти. Я полагаю, она будет рада
встрече с братом.
- Конечно. Я все готов сделать, чтобы помочь этой семье. Попробую сейчас
же связаться с мисс Торенс.
Он нажал на кнопку селектора и попросил мисс Керч соединить его с Анжелой
Торенс. После пятиминутного ожидания, во время которого он закурил, а я от
нечего делать рассматривал бумаги на письменном столе, раздался телефонный
звонок, и управляющий банком снял трубку.
- Это Горацио Акленд из "Пасифик Нэшнл Банк". Надеюсь, не побеспокоил
вас? - Он послушал, кивнул и продолжал:
- Известно ли вам, что ваш брат получил наследство в сто тысяч долларов,
которые лежат в моем банке? Мисс Торенс, я должен быть уверен, что человек,
который захочет их получить, действительно ваш брат. Я никогда раньше не
встречался с ним, и мне нужно, чтобы кто-нибудь его опознал. Не могли бы вы
прийти сегодня в три часа и подтвердить, что пришедший за деньгами
действительно мистер Торенс?
Акленд слушал голос в трубке, покачивая головой.
- Я понимаю. Вы давно его не видели и с удовольствием теперь встретитесь.
Великолепно. Тогда я буду ждать вас сегодня в три часа у себя. Благодарю
вас, мисс Торенс, - и он повесил трубку.
Взглянув на меня, Акленд сказал:
- Конечно, она будет рада помочь нам. Все улаживается как нельзя лучше.
Мысленно я даже пожалел Горацио. Он не знал Анжелу так, как знал ее
теперь я. Но вслух я произнес:
- Прекрасно. Я буду у вас в три.
- Да, обязательно, мистер Уоллес. - Он поднялся из кресла и пожал мне
руку. - Это будет очень трогательная и интересная встреча.
- Совершенно с вами согласен. Очень интересная. Итак, до трех часов.
***
В 14.45 я снова вошел в банк и одарил мисс Керч дружеской улыбкой,
которая отскочила от нее, как теннисный мяч от бетонной стенки.
- Мистер Акленд занят, - сказала она, как отрезала.
- Хорошо. Тогда просто скажите ему, что я уже здесь. Я пересек холл и
удобно устроился в кресле. Я всегда любил посещать банки, мне нравится
наблюдать там за людьми. Они снуют туда и сюда. Какие-то толстые старухи
запихивают деньги в свои сумки. Я наблюдал, как сотрудники банка начинают
подобострастно улыбаться, когда какая-нибудь старая треска появляется на
горизонте. "Нет, вся эта суета не для меня", - думал я.
Перед этим мы с Биллом едва успели немного перекусить. Он рассказал, что
виделся не только с Гарри Ричем, но и с его помощницей Лизой Манчини, с
которой Терри дружил до своего исчезновения.
- Рич хочет поговорить с Терри. - сказал Билл, пережевывая бутерброд с
лососиной. - Он надеется убедить Терри вернуться назад в клуб, а Лиза
прямо-таки мечтает снова затащить его в свою кровать. Оба готовы прийти и
опознать его.
- Отличная работа, Билл. Приведи их обоих в банк в 15.20, но не раньше.
Мы преподнесем им сюрприз.
После томительного ожидания мисс Керч наконец обратила на меня свое
неблагосклонное внимание.
- Мистер Акленд освободился.
Я поднялся и прошел в кабинет управляющего.
- Итак, мистер Уоллес, - начал он после своего ритуального приветствия, -
не часто мне приходится обращаться к подобному средству. Все необходимые
документы составлены и подготовлены к подписи. Я уже разговаривал с мистером
Льюисом. Как только мисс Торенс подтвердит личность своего брата, дело будет
улажено.
Я закурил сигарету и поудобнее устроился в кресле, предвкушая спектакль.
Точно в три часа на столе у Акленда раздался сигнал зуммера.
- Пришел мистер Том Торенс, сэр, - узнал я голос мисс Керч.
- Пусть войдет, - ответил Горацио и, обращаясь ко мне, добавил: - Будет
так интересно! Очень люблю смотреть на людей, когда они радуются.
- Вы уже говорили мне об этом, - ответил я. Дверь отворилась, и вошел
мужчина лет двадцати пяти или что-то около этого. На нем была белая рубашка,
а черные брюки он заправил в высокие мексиканские сапоги. Длинные черные
волосы доставали до плеч. Он был очень худой, почти тощий, с узким крысиным
личиком и маленькими темными глазками. Сияющий мистер Акленд пошел к нему
навстречу.
- Мистер Торенс?
- Да, - ответил вошедший, не спуская с меня подозрительного взгляда. - А
это кто?
- Я представляю ваши интересы, - ответил я, поднимаясь со стула. - Мое
имя - Уоллес. Мы с мистером Солли Льюисом, который является адвокатом мисс
Ангус, вместе занимаемся этим делом.
Глаза его сузились и остановились на Акленде.
- Понятно. Я спешу... Где деньги?
