наружить недостачу - выбранный Джилл АР-19 - будет нелегко. Странно было
видеть четырнадцатилетнюю пигалицу, прижимающую к себе этого зверя так,
словно она не расставалась с ним всю жизнь.
Джилл заметила выражение моего лица.
- Нам потребуется максимальная огневая мощь, - сказала она.
- Твоя правда. Давай посмотрим, как ты управляешься с оружием.
Хорошо еще, подумал я, что она не выбрала АК-47, там такая отдача,
что можно задницу отбить. У АР-19 все-таки калибр поменьше.
Стрелять можно было в самых разных местах. Мы пошли в самодельный
тир, где мишенями служили фигуры монстров из старых фильмов. Джилл выб-
рала одну - уже порядочно обстрелянную - дьявола с рогами и хвостом из
допотопного английского ужастика. Он был здорово похож на одного из на-
ших знакомцев, князя ада. Один рог ему уже отстрелили, но второй, целе-
хонький, воинственно красовался.
- Сейчас собью с дурацкой башки это украшение, - заявила Джилл.
В первый раз она промазала, взяв чуть правее и выше. Но ведь почти
попала!
Арлин подошла к ней и что-то шепнула. Джилл заулыбалась и выстрелила
еще раз. Рога как не бывало!
- Что ты ей сказала? - спросил я у Арлин.
Меня всегда восхищает к месту вставленное словцо.
- Так, женские тайны, - приподняв брови, отмахнулась подруга.
- Кто-то собирал все это добро, а мы попортили, - с сожалением заме-
тил я, когда кончились патроны.
- Ерунда, - успокоил меня Альберт. - У нас сотни таких фигур. Прези-
дент часто бывает в церкви в Голливуде, у нас с ними налаженные связи.
- Ну как я? - спросила Джилл, возвращая нас к главной цели трениров-
ки.
- Придется еще кое-чему подучиться, - ответила Арлин. - Но в основном
ты готова. В основном.
День складывался удачно. Нам могли подсунуть кого-то похуже Джилл.
Хорошее настроение не покидало меня в тот вечер и за обедом, который
давал Президент. Нам накрыли шикарный стол, и он хвастался, как надолго
осажденным хватит продуктов.
После обеда Джилл ушла спать в общежитие - для девочек-подростков.
Альберт отправился погостить к какой-то пожилой даме, как нам сказали,
его тетке, и мне наконец удалось заманить Арлин в президентский сад,
чтобы побыть с ней наедине.
- Кажется, у Альберта есть дополнительное задание, - в задумчивости
произнесла А.С., - обратить как можно больше людей в их веру.
- Ты говоришь таким тоном, будто страшнее преступления и быть не мо-
жет, - рассмеялся я. - Мы, в свою очередь, тоже предложим присоединиться
к нам всем мужчинам и женщинам, кто остался в живых.
- Если только они не обезумели. Наверняка в некоторых районах
Лос-Анджелеса разобраться будет совсем непросто.
- Хорошо, что с нами пойдут Альберт и Джилл.
- Да, - оживилась Арлин. - Эта юная леди мне чертовски нравится. Ей
повезло, что она сразится с демонами и бесами.
Арлин не переставала удивлять меня.
- Повезло? - переспросил я. - Что ты имеешь в виду?
- Она уже достигла половой зрелости, Флай. Они наверняка захотят вы-
дать ее замуж за одного из этих... - Она не закончила.
Я понял, что разговор становится более опасным, чем бочка с зеленой
отравой. Меня раздражало предубеждение Арлин против всего связанного с
религией, особенно против мормонов - встретившиеся в Солт-Лейк-Сити лю-
ди, мормоны и немормоны, не сделали ровным счетом ничего, что могло бы
вызвать такую неприязнь. Для отступления требовался тактический маневр,
и я переменил тему.
- Кстати, что ты думаешь о Президенте?
- А ты? - отпарировала Арлин.
- Я уже говорил, что не считаю себя обязанным любить власть имущих,
даже если понимаю, что нуждаюсь в их помощи. Этот человек не дурак, у
него своя игра, и он знает, что делает.
Арлин пожала плечами, но не потому, что была со мной не согласна.
- Я всегда могу понять лидера, - сказала она. - Гораздо труднее по-
нять последователей. Этот человек, кажется, в совершенстве овладел нау-
кой власти. Никому и в голову не придет усомниться в том, что он получа-
ет приказы непосредственно от самого Господа Бога.
- Знаешь, в войне, которую нам предстоит вести, пусть лучше Бог будет
на нашей стороне. То есть, я хочу сказать, мы на Его.
Арлин достала из кармана жвачку, закинула ее в рот и не замедлила с
глубокой убежденностью заявить:
- Согласна. Любого бога или богини, кого и чего угодно, что может
дать нам опору.
Я пропустил ее богохульство мимо ушей. Если честно, Арлин говорила
так только для того, чтобы поддразнить меня.
- Откуда у тебя жвачка? - спросил я.
- От Джилл, - ответила она, не переставая жевать. - Хочешь?
- Нет уж, спасибо.
Жвачка не принадлежит к числу моих пороков. Но я поразился, как быст-
ро пала морской пехотинец Арлин Сандерс.
Мы вернулись к себе в комнату, надеясь переночевать там. Однако у
подъезда нас встретила незнакомая матрона.
- Здравствуйте, - поприветствовала она нас. - Меня зовут Мария. Я
здесь для того, чтобы отвести даму в женское общежитие.
Мы с Арлин понимающе переглянулись. Думаю, нам обоим стоило немало
сил, чтобы не расхохотаться. Я даже не помнил, когда спал без Арлин в
последний раз. Мы старые друзья и товарищи по оружию, и давно прошли те
времена, когда я испытывал в ее присутствии любовный трепет.
Но теперь мы вновь проходили по ведомству Адама и Евы. На самом деле
имело значение только одно: доверяем ли мы ребятам из Солт-Лейк-Сити
настолько, чтобы не беспокоиться за свои жизни, пока спим? То обстоя-
тельство, что они продолжали опекать нас, говорило в их пользу.
- Какая у вас система охраны? - спросил я Марию.
- Достаточно надежная, чтобы держать вас подальше от курятника, - не
поняв, ответила та со смешком.
Вот те раз! Разве я об этом? Ну да ладно, проехали.
- Увидимся утром. - Я попрощался с Арлин и впервые за долгое время
остался один. Возможно, у Президента все еще были насчет меня сомнения,
но мне дали относительную свободу.
Я не имел ни малейшего представления, где ночевать. Наверное, в той
комнате, где мы отдыхали, находясь под стражей. Жаль, что не спросил
женщину.
В коридорах попадались незнакомые люди, не обращавшие на меня никако-
го внимания, - судя по всему, они совсем не боялись. Чудно, но, кажется,
страх им неведом. Я мог спросить у них насчет мужского общежития, но
как-то не стремился вновь приобщиться к коллективным радостям Христианс-
кого союза молодых людей, коли получил возможность их избежать. Если уж
не с Арлин, то лучше посплю один.
И так вдруг захотелось побыть одному: без всех этих лезущих в физио-
номию гадов, спокойно спать и не бояться, что проснешься в смрадной мо-
гиле с зомби, который, как лучший друг, лежит, свернувшись клубочком, у
тебя под боком, - наслаждаться покоем и тишиной в уверенности, что ника-
кие клыкастые тебя не потревожат. Признаюсь, чем больше я об этом думал,
тем более соблазнялся мечтой.
Я решил найти ту комнату. Плевое дело после плутаний по Деймосу.
Дверь оказалась не заперта. Да и замка у нее не было. Как, кстати, пов-
сюду в Солт-Лейк-Сити. Комната была пуста, восхитительно дуста, а
большего и не требовалась.
Я вошел, закрыл дверь и щелкнул выключателем. И тут случилось чудо -
зажегся свет! В этой комнате без окон не было нужды прибегать к затемне-
нию. А значит, я мог заняться делом поважнее, чем сон.
Том лежал на том же месте, где я его оставил. Конечно, в другой ситу-
ации я, может, и не схватился бы первым делом за Книгу Мормона - к тому
же сестры вряд ли одобрили бы мой выбор. Но сейчас я был рад этому.
Я начал с самого начала, с удостоверения свидетелей и Иосифа Смита о
том, как были найдены золотые листы, содержащие летопись. Это напомнило
старую шутку об основании Унитарной церкви: пророк нашел золотые листы,
на которых... не было ничего!
Читая, я вспомнил старый голливудский фильм об основателях Церкви Ии-
суса Христа Святых Последних Дней Иосифе Смите и Брайаме Янге. Голли-
вуд... Скоро нам предстоит туда отправиться. Голливуд захвачен монстра-
ми. Винсент Прайс играл в фильме о мормонах, а также в сотнях фильмов о
монстрах. Я был уверен, что неспроста.
Закончив первую книгу, я перешел ко второй, третьей - и читал не от-
рываясь, пока не наткнулся на стих 59 в пятой главе Книги Алмы:
"Ибо какой пастух среди вас, имея много овец, не сторожит их, чтобы
не подкрались волки и не истребили стада его? И вот, если волк войдет в
стадо его, не изгонит ли он его. Да, и, наконец, если сможет, не убьет
ли его?"
На этом месте я решил остановиться, потому что засомневался, что в
священной книге мормонов найдется более приемлемое изречение.
- Хорошо спалось? - подмигнув мне, поинтересовалась на следующее утро
Арлин.
- Неплохо, - признался я. - Наконец-то не снились монстры.
На безоблачном небе сияло солнце, и на какое-то мгновение я поверил,
что последних ужасных недель вообще не было. Мимо пробежал пес, здоровая
дворняга, которую явно кто-то кормил - никаких признаков голодания, зато
налицо неумеренный расход продуктов.
- Знаешь, - продолжала с лукавой улыбкой Арлин, - мне тоже не снились
монстры. Но кое-что снилось.
Дразниться было совсем не в ее духе, и я в очередной раз удивился.
- Может, для этого они и разделяют мальчиков и девочек - чтоб было о
чем помечтать, - заметил я.
- От вас ничего не скроешь, - услышали мы голос Альберта, который
направлялся к нам от столовой.
- Кроме того, что действительно важно, - не без задней мысли добавил
я.
У меня не шли из головы недомолвки и закрытые двери, а также предсто-
ящее задание.
- Где Джилл? - спросила Арлин.
- Уже завтракает, - ответил Альберт. - Мы сейчас присоединимся к ней.
А потом получим инструкции.
Я уже тысячу лет не ел блинов, да еще с настоящим кленовым сиропом.
Не очень-то я надеялся найти в Солт-ЛейкСити и кофе, но его оказалось
хоть залейся.
Затем мы перешли к делу. Президент ждал нас в уже знакомой приемной,
облаченный в унылый черный костюм. Он вполне мог сойти за гробовщика -
прямо скажем, не самый вдохновляющий образ для напутствия перед отправ-
кой на серьезную операцию.
- Штат Калифорния захвачен врагом. - Президент подвел нас к карте, на
которой красными линиями были обозначены железнодорожные пути. - Между
Лос-Анджелесом и Солт-Лейк-Сити когда-то ходил скоростной поезд. Его
уничтожили, чтобы не дать пришельцам возможности проникнуть к нам. Я от-
казываюсь называть этих тварей солдатами. К тому же мы боялись, что по-
езд могут использовать для переправки атомной бомбы.
- Неужели они умеют управлять поездами? - удивилась Арлин.
- Ведь вы, кажется, сражались с пришельцами, если я не ошибаюсь? Они
умеют управлять всем, чем умеем управлять мы. Машины есть машины. Я до
сих пор в себя не могу прийти от негодования, когда подумаю, что они ис-
пользовали наше собственное, данное нам Богом атомное оружие против нас.
К счастью, этот район не заражен радиацией и отравляющими веществами.
Господь не допустил.
Атомное оружие, а не ядерное - интересно он выражается.
- Мы идем туда, где радиация? - спросила Джилл, очевидно, не задумы-
вавшаяся об этом до сих пор.
- Ваш путь пролегает через неразрушенные города и пригороды, к тому
же ученые утверждают, что пришельцы дезактивировали территории, которые
находятся у них под контролем.
Арлин, как всегда, вмешалась в разговор.
- Когда мы сражались с ними на Фобосе и Деймосе, они прекрасно себя
чувствовали при довольно высоком уровне радиации, но это не значит, что
они не боятся водородной бомбы.
На мгновение мне показалось, что еще секунда - и Президент свернет ей
шею, но он держал себя в руках.
- У нас есть специальные таблетки и браслеты, которые начинают све-
тится красным, когда человек перебирает дозу. Вдобавок, если потребует-
ся, вы сможете воспользоваться защитной одеждой. И любым, какое только
