- Телефон, - догадался Сергеев. - Конечно, телефон - это ваша работа.
- Могу показать разрешение, - изготовился капитан.
- Не надо, - отчаявшись, махнул рукой Сергеев.
- Итак, вы в целях спасения мужа своей... - капитан сделал паузу, -
знакомой передали ему дипломат. Странно, правда, чего он там делал, и
главное, чем в это время занимался медведь. Ну положим, ладно, все ж-таки
двое свидетелей. Дальше вы проявили, судя по докладу постового и группы
обывателей, находчивость и смелость.
Сергеев запротестовал, а капитан продолжал:
- Да, да, именно находчивость и героизм. Но потом происходит что-то
странное. Ответственный научный работник оборонного значения бросает
чемодан в клетке, уходит домой, а через день вообще уезжает в пограничном
направлении. Да, да, - капитан замахал руками, - теперь, когда он
вернулся, мы знаем, что он не шпион. Но скажите, каким образом, находясь в
здравом уме и твердой памяти, он за все пятнадцать дней ни разу не
вспомнил о секретных бумагах?!
Сергеев молчал.
- Ни разу за две недели, - повторил капитан, сам поражаясь своим
словам. - Но это еще не все. Странная забывчивость перерастает в странную
деятельность, - капитан начал загибать пальцы. - Во-первых, хотя там же,
на Северной, располагается объект, он даже ни разу не был на его
территории, а ведь этот объект строился по его рекомендации, да и место он
сам предложил. В то же время в момент проведения первого испытания,
кстати, несогласованного с центром, возникает нештатная ситуация - да, да,
это подтвердили операторы на объекте - вы, Сергей Петрович, ведете себя
как сторонний наблюдатель. И это не все. На следующий день в местной
сберкассе переводите на имя матери крупную сумму денег. Далее берете на
вокзале билет и тут же, вечером, выбрасываете его, - капитан достал из
папки изрядно потертый картонный прямоугольничек и сквозь него посмотрел
на лампу, - вот и время отхода было вполне удобным. Но нет, вы уезжаете
только на следующий вечер. Кстати, тем же поездом.
- Другие не ходят, - подсказал Сергеев.
- Ладно, знаем, - разгорячился капитан. - Что же происходит дальше?
Днюете и ночуете на работе, но об этом мы еще поговорим, а тем временем
поручаете соседу, старому заслуженному человеку, заплатить за свою
квартиру на шесть месяцев вперед, да, да, за все коммунальные услуги.
Странно, не правда ли?
- Ничего странного, - спокойно ответил Сергеев, - заплатил сразу,
чтобы потом время не тратить.
- Положим, а консервы зачем нужно было закупать в таком несусветном
количестве, а крупу, а соль? Вы что, к атомной войне готовитесь? Да и
Чирвякин, вы бы видели, как он это все таскает!
- Это не имеет никакого отношения к делу. Да и дела никакого нет, -
сказал Сергеев.
- Нет, вы странная личность, Сергей Петрович, ей-богу, неординарная.
Я вот по долгу службы соприкоснулся и просто диву даюсь, до чего нелогично
люди живут. Живут и работают. И особенно работают. Вот скажите, Сергей
Петрович, чем вы занимались последние дни?
- Я вам скажу, но вы не поймете, - ответил Сергеев.
- Отчего же это я не пойму? - настаивал капитан.
- Это слишком специально.
- А может быть, мы с вами коллеги?
- Что вы имеете в виду? - насторожился Сергеев.
- Я тоже, Сергей Петрович, физик. Физик, - как-то мечтательно
произнес капитан.
- Не знаю такого физика, - сухо сказал Сергеев.
- Но и вас мало кто знает.
Внезапная догадка осенила Сергеева и он начал потихоньку, чуть нервно
смеяться.
- Уж не учились ли мы вместе, гражданин капитан? - сквозь смех
спросил он.
- Зря смеетесь.
Капитан встал из-за стола и подошел к противоположной стене. Там он
открыл дубовую дверцу встроенного шкафа, наклонился внутрь, постоял так
немного, совершая какие-то странные движения. Когда он распрямился,
Сергеев на месте капитана обнаружил здорового кудрявого увальня -
однокашника Сидорова.
- Маскарад, - процедил Сергеев.
- Да, Сидоров - это, конечно, выдумка, но что учились в университете
вместе - это точно.
Сергей Петрович устало облокотился на стол и положил голову на руки.
- Вам что, плохо? - спросил капитан и потянулся к графину.
- Нет, ничего, просто я действительно измотался за последние дни, -
Сергеев глубоко вздохнул. - Послушайте, капитан, зачем вам все это? Обо
мне все известно, все проверено-перепроверено тысячу раз. Возьмите
документы в первом отделе института, почитайте. Читали? Ну так что же вы
еще хотите, там все указано, все мои отчеты подшиты у заказчика. Работаю
по теме "Арктур". Ну, вот видите, и это вам известно.
- Да, мне все известно, но мне непонятно, какую роль должен играть
объект на Северной. Он же заранее не был запланирован.
- В техническом задании я дал полное обоснование, - сухо сказал
Сергеев.
- Да, я читал.
- Ну?
- Но я ничего не понял.
- Теоретическая физика, знаете ли, сложная наука, - процитировал
Сергеев своего великого предшественника. - В общем, так, капитан. Сегодня
мы ничего не выясним. Вопросов много, я согласен. Давайте сделаем так. Я
вам все изложу письменно, так, чтобы все стало на свои места, и через
недельку принесу. Договорились?
Капитан заколебался.
- Ну что вы, в самом деле думаете, что я шпион? - усмехнулся Сергеев.
- Ладно. Давайте через три дня, в пятницу.
- Хорошо, постараюсь.
Перед тем, как расписаться на повестке, капитан спросил:
- Бальтазарова неужто вправду забыли?
- Да уж сейчас вспомнил.
- А меня?
- А вас нет. - Подозреваемый вдруг вспомнил: - Шнитке тоже ваша
работа?
- Шнитке? - переспросил капитан. - Кто такой?
- Кассир на Северной, не прикидывайтесь!
- Ей-богу, не в курсе, - капитан сделал удивленное лицо.
- Ладно, черт с ним, одним шпионом больше, другим шпионом меньше.
Сергеев усмехнулся, а капитан уже благожелательно сказал:
- Нужно все-таки нам познакомиться поближе. Вы мне определенно
нравитесь. Я, знаете ли, в этом кабинете многих наблюдал. Слава-то о нас,
знаете, какая в народе. Но вы меня, ей-богу, поразили. Либо вы и вправду
чистый, ну как блаженный просто, либо... либо мне, знаете ли, даже страшно
подумать.
- Неужели и вам бывает страшно? - пошутил Сергеев.
- В последние дни - несколько раз. - Капитан расписался в повестке и,
протягивая ее, сказал на прощанье: - И пожалуйста, насчет фейерверка.
- Какого? - искренне удивился Сергеев.
- Над мачтой, в полночь. Помните, еще плот с солдатиками...
- От вас, право, ничего не скроешь, - Сергеев как-то особенно хитро
прищурил свои маленькие глазки и игриво погрозил капитану пальцем. - До
свидания.
- Куда же вы, товарищ Сергеев, - окликнул гостя капитан, когда тот
уже открывал дверь. - Чемоданчик-то захватите.
Сергеев картинно хлопнул себя по лбу и, захватив злополучный
дипломат, вышел из кабинета.
Да так можно все дело провалить, размышлял Сергеев по пути на работу.
Именно из-за такой мелочи. Он потряс дипломатом. Побочный эффект? Может
быть, может быть, надо бы разобраться. Но не сейчас, сейчас некогда. Этот
капитан определенно что-то учуял. Конечно, учуял, иначе зачем бы он
спрашивал, какую роль должен играть объект на Северной. Сергей
ухмыльнулся. Ничего, не успеет. Но я тоже хорош, мастер дымных колец.
Некогда было думать, а гулять, как сопливый мальчишка, было когда? Мог и
раньше с дипломатом что-нибудь придумать. Далее Сергеев вспомнил Шнитке.
Теперь он понял, что глупо было полагать, будто бы Шнитке действительно их
человек. Ведь он появился на Северной задолго до случая в зоопарке, а до
этого у них не было никаких оснований для подозрений. Ведь не было?
Неужели Чирвякин... Да нет. Чирвякин, во-первых, ничего толком не знает, а
во-вторых, человек он не такой, чтобы расколоться. Шнитке, почти вслух
произнес Сергеев. Что она в нем нашла? Меланхолик, чудак или шпион? Далее
решать эту проблему он не мог. Мысли его уже вернулись к работе, к тем
последним штрихам, последним легким мазкам, которые он обязан совершить в
ближайшие дни.
Когда поздно вечером того же дня, истощенный утренним допросом и
долгим сидением за последними расчетами, Сергеев возвращался домой, у
самого подъезда из темноты ободранных листопадом деревьев вышел ему
навстречу низенький коренастый человек. Человек слегка прихрамывал и
как-то странно крутил задом. В последний момент Сергеев уже собрался
обойти внезапно возникшую преграду, но хромой зацепил его за рукав.
- Сергей Петрович, - позвал он тихо. - Разрешите так величать?
- Караулов! - воскликнул Сергеев. - Но...
- Вот, сбежал из больницы, не выдержал, до того хотелось свидеться, -
Караулов опять закрутил задом.
- Что вам надо?
Караулов хлопнул ладошками, завернутыми в рукава больничного халата,
выглядывавшего из-под коротенького осеннего пальтишки.
- Не велите прогнать, - то ли кривляясь, то ли серьезно загундосил
муж Марты.
Сергеев остановился, ожидая, что тот выкинет дальше.
- Во-первых, хочу еще раз попросить у вас прощения за мое дурацкое
поведение в зоопарке. В общем, я действительно... кажется, затмение на
меня нашло, иначе, ей-богу, разве я мог бы после всего, что произошло, вас
перед милицией обвинить? Не извольте сердиться больше, дорогой Сергей
Петрович, ей-богу, затмение нашло. И то сказать, бездна. - Караулов сделал
паузу после этого слова. - Вот, прошу прощения вторично, но уже напрямую.
Ведь Марта передавала мои извинения, а? - Караулов с надеждой посмотрел в
глазки Сергею Петровичу. - Передала?
- Да, - как-то слишком резко ответил Сергеев и вдруг покраснел.
- Ну вот и слава богу, дорогой мой, ну и ладушки. Просто заочно - это
одно, а напрямик, тет-а-тет, совсем другое, а? - Караулов скривился.
- Чего же вы еще хотите? - не зная, что сказать, спросил Сергеев.
- Я бы желал получить задание, - выдал Караулов.
Сергеев отшатнулся.
- Какое к черту задание?!
- Любое, Сергей Петрович. Не могу стоять в стороне, не могу, когда
история делает шаг, оставаться на месте. Дайте мне работу, любую, самую
грязную, только дайте.
Сергеев вспомнил рассказ Марты и ее заверения в нормальности супруга.
- Идите, идите сюда, - вдруг поманил в кусты Караулов. - За вами ведь
следят, я знаю.
- Откуда? - удивился Сергеев.
- А-а-а! - почти закричал Караулов. - Значит, следят, значит, все
правда. Господи, слава Богу, а то я смотрю на вас и думаю: чего это они
как бы меня не понимают. Ну ясно, конспирация.
- Вы дрожите, - заметил вслух Сергеев. - Вам холодно.
- Это я от радости. Господи, я ведь думал, не дай бог, свихнулся, а
ведь следят-таки, ну слава богу, слава богу. Ах, Сергей Петрович, я жду
указаний!
- Да каких указаний? - начал выходить из себя Сергеев.
- Господи, Сергей Петрович, нужна же организация, нужны деятельные
люди, вы же один не справитесь. Ну что Чирвякин? Он, извиняюсь, старик,
его же на один год работы не хватит. Да и то, он ведь дурак, либерал.
Сергеев отшатнулся от Караулова. Он как в кривом зеркале увидел себя.
Разве не так он наскакивал на Илью Ильича, разве не он кричал: "Нужны,
нужны, нужны!"?
- Эй, - Караулов дергал его за рукав, - давайте я подберу пока людей,
надежных. Мы с вами перевернем мир. Ведь у вас такая сила, Сергей
Петрович. Но знайте, нужно умно распорядиться, нужно все подготовить.
Господи, да с таким добром в столицу нужно! Но только - строжайшая
конспирация. - Караулов схватил влажной рукой Сергеева. - Сергей Петрович,
