размяться, проверить свои силы, ловкость, быстроту реакции и выносли-
вость. И он ощутил удовольствие, что снова стал самим собой.
Когда он закончил поспешные приготовления, он вернулся, сел в
кресло и стал спокойно ожидать выхода из Оверлайта. Пока он ожидая,
смотрел на экраны дисплеев, он не замечал серого вакуума, перед ним
всплывали воспоминания.
Одно воспоминание особенно четко представилось ему: это был
образ его планеты, Мороса, когда он в последний раз видел ее, окутан-
ную радиоактивной дымкой, которая уничтожила все живое на планете. И
ему снова послышались последние слова умирающего ближайшего друга, Они
Уолд, которая умчалась на своем корабле прочь от умирающей планеты,
чтобы предупредить Кейлла и чтобы побудить его к той миссии, которую
он поклялся выполнить.
- Отомсти за нас, Кейлл, - сказала ему Они. - Отомсти убийце
Мороса.
Ему не только следует отомстить, Они, обратился он к призрач-
ному воспоминанию. Это зло, о котором мы даже никогда и не подозрева-
ли, которое является угрозой для жизни всей галактики, уверенное в
том, что его замыслы невозможно нарушить. Но это возможно. И Морос бу-
дет отомщен.
Спустя несколько секунд он ощутил во всем теле знакомое нео-
бычное, вводящее в заблуждение изменение, и серость на экранах монито-
ров сменилась чернотой открытого космоса, усыпанного звездами.
Кейлл присел у пульта управления и повел корабль вперед на
обычной планетарной скорости. Вскоре они представили необходимую ин-
формацию.
Мелкое сферическое тело, движущееся медленно через безгранич-
ную пустоту между звездами. Не было видно ни одного орбитального тела,
потому что вблизи не было ни солнц, ни планет. Конечно же, это был ас-
тероид, его путь соответствовал координатам, которые заложила Джлр в
компьютер корабля.
И он не один двигался по этому пути. Вблизи от него, в его
хвосте, детекторы обнаружили группу еще меньших тел - астероиды и ска-
листые осколки космических булыжников.
Кейлл указал на них Джлр.
- Не знал, что астероид Наблюдателей движется в группе с дру-
гими астероидами.
- Мне только однажды сказали об этом, когда я была с Наблюда-
телями, - ответила Джлр. - Но я не придала этому никакого значения.
Кейлл пожал плечами.
- Может быть, ты и права, кроме того, что Тэо говорит, что
этот астероид миллионы лет назад являлся частью более крупного астеро-
ида. Но с другой стороны...
Его пальцы пробежали по кнопкам пульта управления, направляя
корабль по другому курсу.
- Похоже, что "рука смерти" имеет свои детекторы, которые исс-
ледуют космическое пространство вокруг нас. Итак, мы выйдем на них че-
рез все эти булыжники.
- Ты разобьешь корабль, - предупредила Джлр.
- Не волнуйся, - сказал Кейлл. - Мы пройдем. Нам просто нужно
прикрытие, чтобы подойти поближе прежде, чем они нас обнаружат.
Установив автоматическую систему управления кораблем, он встал
с кресла и быстро направился к небольшому стеллажу со снаряжением, ко-
торое он подготовил заранее. Большую часть стеллажа занимали полки с
костюмами для космонавтов. Они полностью защищали тело человека от
повреждений, но при этом, были легкими и эластичными, они позволяли
легионеру быть подвижным во время боевых действий.
Когда он надел костюм и тщательно проверил его, он взялся за
оружие. Это были два энергетических ружья, которые крепились к поясу
на костюме. Два энергетических заряда, которых, как он считал, будет
достаточно. А также четыре плоских пластиковых гранаты Легионов, кото-
рые тоже прикреплялись к поясу.
Военная программа Кейлла была невероятно простой. Он знал, что
у него практически нет шанса добраться до поверхности астероида необ-
наруженным, как только он выйдет из области космических булыжников.
Итак, он собирался на высокой скорости вести корабль со сверкающими
орудиями и прокладывать себе дорогу через поверхность астероида, пола-
гаясь на телепатическое чутье Джлр, которое поможет им добраться туда,
где они бы не повредили жизни Тейлиса.
Он не подозревал и не волновался о том, кто еще может постра-
дать, когда его корабль будет мчаться через поверхность астероида в то
место, которое является вакуумом и небытием космоса.
Как только они окажутся внутри астероида, он оставит корабль,
и затем уже будет действовать по обстоятельствам.
- Я знаю, что для меня нет костюма, - сказала Джлр. - Но как
же я смогу спокойно ждать, пока ты будешь бороться в одиночку?
- Это будет недолго, - заверил ее Кейлл. Он сказал ей, что по-
верхность астероида подобна внешнему слою обшивки любой космической
станции, которую используют люди. Она должна содержать самоклеящееся
вещество, которое легко уйдет в отверстие, которое образуется после
воздействия на поверхность астероида корабля, мчащегося на огромной
скорости. При этом поверхность астероида снова срастется, так что
восстановится слой атмосферы.
- Затем я выйду и присоединюсь к тебе, с удовлетворением ска-
зала Джлр, распуская свои крылышки.
- Тогда ты выйдешь, - поправил ее Кейлл, - и разыщешь Тейлиса.
- Кейлл, из того, что ты мне рассказывал, на астероиде должно
находиться сорок голвианских солдат, - запротестовала Джлр. - Кроме
того, там есть двенадцать убийц "Руки смерти", не считая "Первого". Ты
не обойдешься без меня.
Кейлл пожал плечами.
- Даже при учете Двадцати четырех я меньше рискую, чем тогда,
когда я в последний раз дрался с "Первым".
- Теперь у тебя нет Звездного ветра, который бы помог тебе, -
заключила Джлр.
- Звездный ветер чуть не убил меня, - напомнил ей Кейлл. - Так
или иначе, а я собираюсь бороться сам.
Он положил руки на штурвал, и корабль помчался вперед сверкаю-
щей дугой через вакуум.
Через несколько минут на экранах мониторов показалась цель:
группа космических булыжников, а вдали сам астероид. Через несколько
секунд они уже смогли рассмотреть все ближе.
- Посмотри на это, - изумленно воскликнул Кейлл.
На первый взгляд астероид мог показаться обыкновенным, имеющим
поверхность гладкого камня с плоскими кратерами, как и многие подобные
блуждающие тела, которые имеются в космосе. Эту маскировку придумали
Наблюдатели. Но сейчас на поверхности виднелись глубокие впадины,
крупные трещины и глубокие разрезы, через которые сверкала металличес-
кая поверхность искусственной оболочки базы Наблюдателей.
Ее не могли повредить ни метеоритные дожди, ни незначительные
столкновения с космическими осколками. Это были результаты нападения
людей, которые применили мощное оружие.
- Должно быть, Тейлис выдержал серьезный бой, - сказал Кейлл.
Джлр согласилась с ним.
- Будем надеяться, что личный состав "Руки смерти" не слишком
тщательно подготовлен к защите... Кейлл!
Ее пронзительный крик был вызван внезапным приближением перво-
го осколка космического булыжника - громадного валуна с острыми угла-
ми, который неясно вырисовывался на экранах монитора.
Но Кейлл не отреагировал на это. Корабль с ревом ушел в сторо-
ну, затем снова повернул, чтобы избежать столкновения с еще одним ос-
колком.
- Постарайся успокоиться, - отсутствующим тоном посоветовал он
Джлр, сжимая в руках штурвал.
- Успокоиться? - вспыхнула Джлр, когда корабль пробирался меж-
ду грудой мелких осколков, не превышающих по размеру человека, которые
в любой момент могли повредить корабль, если на такой скорости столк-
нуться с ним.
Затем она притихла, понимая, что не следует отвлекать внимание
Кейлла. Космический булыжник, который издали казался совсем небольшим,
состоял из осколков, некоторые из них были больше корабля. Кроме того,
было множество и мелких осколков, которые находились в покое с двух
сторон пространства, в котором двигался корабль.
Кейлл и Джлр ощутили странный толчок корабля, затем еще один,
и корабль спиралью поднялся вверх и обогнул одно из более крупных тел.
Но это были лишь незначительные удары, которые не повредили плотную
обшивку корабля.
И снова двигатель корабля взревел в ответ, напоминая живое су-
щество, которое пытается укусить себя за свой собственный хвост, чтобы
заставить его прорваться через гигантское пространство, образовавшееся
между вершинами скалы. Затем он снова свернул в сторону, изворачиваясь
и меняя направление прежде, чем внезапно вырвался в открытый космос, и
оказалось, что изогнутое тело астероида на огромной скорости мчится
ему навстречу.
Джлр поспешно заявила внутренним голосом, пока расстояние все
уменьшалось.
- Кейлл, Тейлис в безопасности на другой стороне астероида. И
посмотри... Там!
Кейлл тоже увидел. Угрожающий широкий разрыв на поверхности
астероида с гладкой вмятиной в центре.
- Это выход! - воскликнул Кейлл. - Они уже подготовили для ме-
ня отверстие. Что на другой стороне, ты сказала?
Разум Джлр снова ловко уловил присутствие человеческих разу-
мов, мысленный образ пещеристого строения с высокой сводчатой кры-
шей...
- Думаю, это большая камера, где находился твой корабль, пос-
пешно сказала она, - когда ты был с Наблюдателями.
- Превосходно! - воскликнул Кейлл. - Так или иначе, если это и
не так, то мы выясним, что это такое!
Во время разговора он отключил двигатель, включил планетарные
двигатели на полную мощность и стремительно протянул руку к пульту уп-
равления носовых энергетических орудий.
Двигатели взревели, орудия засверкали. На короткое время перед
глазами Кейлла образовалась сплошная краснота. Корабль начал медленно
тормозить. Когда перед его глазами снова все прояснилось, он увидел,
что в коре астероида образовалась громадная дыра, которая зияла на
весь экран дисплея и была следствием яростного обстрела энергетически-
ми орудиями.
Затем его корабль нырнул в центр дымящейся и все увеличиваю-
щейся пропасти. И снова сплошная краснота застлала глаза Кейлла, а ко-
рабль продолжал нестись вперед на полной скорости, а потом внезапно
заглох и прекратил движение, столкнувшись с каким-то твердым предме-
том, находившимся внутри астероида.
Кейллу не удалось рассмотреть, что это такое, потому что пе-
редние экраны погасли, поврежденные во время пагубного погружения. Но
в любом случае он ни на что не смотрел. Корабль едва смог бы остано-
виться другим образом, часть его хвоста до сих пор выступала и находи-
лась в пространстве, образованном в коре астероида, когда Кейлл подс-
кочил к выходному люку, а через него добрался и к обоим орудиям, схва-
тившись за них обеими руками.
Мимолетным взглядом он определил, что Джлр была права: это бы-
ло помещение с высокой сводчатой крышей, где Наблюдатели держали его
корабль. А предметом, в который врезался его корабль, оказался огром-
ный изогнутый лист металла, предназначенный для того, чтобы закрывать
отверстие в обшивке.
Там работало несколько техников. Они занимались ремонтными ра-
ботами. Но они были облачены в скафандры, поэтому некоторые не постра-
дали от внезапного появления его корабля.
Обугленные тела, разбросанные среди обломков, свидетельствова-
ли о том, что не все вынесли взрыв от работы кормовых двигателей его
кораблю и обстрел. Но, по крайней мере, двое из техников, все еще были
на ногах.
Это были голвиане, облаченные в зеленые мантии, и они вполне
были в состоянии оправиться от шока, чтобы схватиться за оружие. Но
они не успели им воспользоваться. Кейлл выпрыгнул из своего корабля с
