Это были сведения неизвестного ему происхождения, которые про-
бивались сквозь измененные каналы и извилины его памяти. Казалось, они
пытаются преодолеть препятствия, установленные под воздействием кон-
такта Арекниса.
Эти образы быстро исчезали. Кроме того, они никоим образом не
влияли ни на препятствия, ни на состояние Кейлла. Возможно, это прос-
то, были сны, конечно, роботы или марионетки способны видеть сны.
И снова наступил день, когда Кейлла отстранили от монотонных
тренировок с новыми группами голвианских солдат и привели через кори-
доры громадного здания в просторную комнату, которая служила центром
управления "Руки смерти". Сейчас здесь уже было не так много оборудо-
вания, хотя еще оставались несколько компьютеров и различные средства
связи. Также, как и раньше в центре комнаты стоял тяжелый стол, за ко-
торым сидел Фестинн. Его плечо уже зажило и не было перебинтовано. Его
глаза сверкали также злобно, как и всегда.
- Тебе, может быть, будет приятно узнать, - злорадно улыбнулся
он, - что на некоторое время ты должен прекратить инструктаж. Для тебя
есть другое задание.
Он поднялся и сделал шаг вперед, наблюдая за выражением глаз
Кейлла, продолжая надеяться хоть на малейший проблеск реакции, на ка-
кой-то намек на боль и отчаяние.
- Мы получили много сообщений - продолжал он, - о террористи-
ческой деятельности, мелком саботаже в Голв-сити. Такое впечатление,
что это дело рук крылатого неизвестного создания, которое мстит. А те-
бе, Рэндор, все должно быть известно об этом создании, не так ли?
Робот Кейлл ответил, побуждаемый силой, которая владела его
разумом. Его голос был таким же мрачным, как полярный ветер.
- Мне известно о ней.
- О ней? - Фестинн посмотрел на него косо, подняв брови. - Да,
конечно же, это создание женского пола, не так ли? Ты обязан побольше
рассказать мне об этой связи. - Его кривая улыбка исчезла. - А теперь,
пока твоим заданиям будет положен конец этой связи. Это создание уже в
течение многих недель ускользает от милиции. Но она не сможет усколь-
знуть от тебя, Рэндор, ведь ты же так хорошо ее знаешь.
Фестинн почти вплотную приблизился к Кейллу, словно вкладывая
каждое свое слово ему в рот.
- Ты выйдешь в город вместе со мной и группой стрелков. Ты
возглавишь поиски этого создания. А когда мы обнаружим ее, где бы она
ни скрывалась, тогда ты, Рэндор, именно ты собственноручно убьешь ее.
Глава восьмая
Суровый климат Голвика приносил резкий ветер, который сопро-
вождался частыми шквалистыми дождями, вместе с градом. Этого было дос-
таточно, чтобы заставить Фестинна наклонить голову и морщиться от дис-
комфорта, а шестеро голвиан, которые сопровождали его, подняли выше
воротники своих мантий и угрюмо тащились вперед.
Кейлл целеустремленно и решительно шел во главе отряда. Он не
ощущал дискомфорта из-за колючего, словно острие ножа, ветра. Его со-
вершенно не интересовала причина их похода. Разум робота получил опре-
деленные директивы. Без тени сомнения он собирался выполнить свой
долг.
Некоторое время по приказу Фестинна они летали над зимними
улицами Голв-сити в блестящем скоростном самолете. Временами они сади-
лись, чтобы поближе осмотреть места, где остались признаки пребывания
крылатого создания, которое, как говорил Фестинн, в основном, орудова-
ло в городе.
В одном месте, в захолустном уголке огромного города с низкими
обвалившимися домиками и плохо одетыми жителями, они обследовали кражу
продуктового магазина, из которого были взяты пакеты с пищевыми кон-
центратами. Вор явно не был голвианином, потому что он пробрался в по-
мещение через практически недоступное окно верхнего этажа. Причем они
не обнаружили никаких следов использования лестницы или других приспо-
соблений для подъема.
В другом месте строитель, который случайно выглянул в окно,
увидел пакеты с пищевыми концентратами, которые лежали на рейке. Он
был ужасно поражен и доложил об этом, потому что эта рейка находилась
очень высоко, на одной из верхушек самой высокой башни города. А окна
специально с учетом голвианской погоды были сконструированы таким об-
разом, что они не открывались.
Еще в одном месте, в районе крупных промышленных конструкций,
ремонтник заметил крылатое создание, которое летело прямо на него на
территории огромной электростанции. Но это было лишь мимолетным виде-
нием, так как удар по голове лишил его сознания и он погрузился в кро-
мешную темноту.
Через несколько секунд треть Голв-сити погрузилась в полную
темноту, потому что основная линия передачи энергии в энергетической
системе была уничтожена.
Сейчас Кейлл и другие преследователи возвращались в самолет
после обследования места последнего, и, возможно, самого серьезного,
происшествия. На голвианского милиционера, который прошлой ночью возв-
ращался в казарму, напали. Он не видел нападавшего, но слышал странный
звук, словно кто-то накинул ему на голову скатерть.
Когда он очнулся, у него была разбита голова и исчезло его
энергетическое ружье.
Вернувшись в самолет, отдохнув вместе с голвианами в теплом
помещении, Фестинн снова принялся расспрашивать Кейлла.
Он знал, что к этому времени Двадцать четыре уже проанализиро-
вали данные. И небольшая часть из суперразума, которая контролировала
действия Кейлла Рэндора, имела доступ ко всему, что содержалось в па-
мяти Кейлла о крылатой незнакомке, и это позволяло им сделать опреде-
ленные выводы. Эти выводы были переданы Фестинну через Кейлла, который
говорил по их приказу, словно представлял собой простой механизм, хо-
дячий передающий механизм.
- Создание, имя которой Джлр, - сказал Кейлл, - занимается
случайной деятельностью. - Его голос был таким же равнодушным, как и
выражение лица, было понятно, что он не понимает значения тех слов,
которые произносит. - Невозможно определить план действий. Он просто
не существует. Сомнительным является и тот факт, есть ли у нее опреде-
ленное место обитания.
- Тогда, учитывая все это, - сказал Фестинн, - как же мы най-
дем ее?
- Она явно пытается обратить на себя внимание, возможно, наде-
ясь вырвать меня из центра "Руки смерти". Возможно, она верит в то,
что способна освободить меня из плена Арекниса.
Безжизненный голос Кейлла, который настолько равнодушно гово-
рил о своем собственном порабощении, возможно, привел бы в ужас посто-
роннего человека. Фестинн лишь поднял брови, тем самым выразив свое
удивление.
- Оно что, способно и на это? Оно обладает телепатией?..
- Она не может входить в контакт с могущественными разумами,
как таковыми, - отсутствующим тоном произнес Кейлл. - Она способна
лишь входить в поверхностный контакт с человеческими разумами. И даже
если бы она могла достаточно глубоко пробраться в разум, она бы не
смогла преодолеть препятствия Арекниса.
- Уверен, что она не может добраться настолько близко, чтобы
нарушить физический контакт, - размышлял Фестинн. - Что в любом случае
уничтожило бы то, что еще осталось от разума Рэндора.
- Ей об этом неизвестно, - ответил равнодушный голос.
- Конечно, - с кривой улыбкой произнес Фестинн. - Понятно,
тогда мы должны продолжать поиск, выставляя тебя, Рэндор, в качестве
приманки. В каком-то месте это создание без сомнения объявится.
- Несомненно, - повторил Кейлл. - Она телепат. Она может точно
определить, где я нахожусь в данную минуту.
Фестинн холодно рассмеялся.
- И это, Рэндор, будет ее концом.
В течение следующих нескольких часов они продолжали поиски
практически наобум, летая на вертолете над той местностью, где милиция
обнаружила следы Джлр. Они часто садились на крыши самых высоких до-
мов, чтобы тщательно обследовать некоторые районы. И когда они этим
занимались, Фестинн и его люди уже не кутались в свои плащи. Они были
осторожны и внимательны, понимая, что сейчас они охотятся не просто за
крылатым врагом, вооруженным энергетическим ружьем.
Но поиски не принесли никаких результатов. А к тому времени,
когда облачное небо стало темнеть от первых признаков сумерек, Фестинн
чувствовал себя совершенно не в духе и, к тому же, он полностью прод-
рог. Он даже начал сомневаться в том, что говорили ему Двадцать четыре
о том, что рано или поздно, но Джлр обязательно появится в городе, ес-
ли узнает о том, что там находится Кейлл.
Итак, он уже было хотел отложить поиски до следующего дня,
когда вдруг затрещал передатчик.
- Сэр! - в голосе голвианина слышались тревожные нотки. - Об-
наружили крылатое существо. Оно находится на дороге, которая ведет к
космодрому! Оно подожгло два военных самолета!
Фестинн резко указал на солдата, который сидел у пульта управ-
ления.
- Летим на космодром, причем, на самой большой скорости. И без
остановок! - Машина рванулась с угрожающим ревом, и Фестинн подался
вперед к передатчику. - Кто-нибудь обнаружил огонь? Ее поймали?
- Нет, сэр. Она показалась лишь на мгновение, когда пыталась
повредить вертолеты, и улетела прежде, чем кто-нибудь успел выстре-
лить. Но пилоты удачно посадили вертолеты, сэр.
- Значит они такие же везучие, как и глупые, - фыркнул Фес-
тинн. - Посмотрим, может быть охрана космодрома расторопнее. - Он отк-
лючил передатчик и повернулся к Кейллу. - Космодром... Как ты счита-
ешь, твоя подруга собирается выкрасть тебя?
- Не знаю, что она задумала, - равнодушным тоном ответил
Кейлл.
- Конечно же, нет, - улыбнулся Фестинн. - Но ты можешь сказать
мне одну вещь. С какой скоростью летает это существо?
Кейлл выглянул из окна вертолета. Скорость, с которой они ле-
тели была такой высокой, что дома просто мелькали под ними. А сквозь
бездну космоса, через контакт Арекниса, Двадцать четыре анализировали
его чувства, сравнивали их с данными его памяти и готовили ответ.
- Не быстрее чем эта машина, даже при большом приливе энергии.
С гораздо меньшей скоростью, если летит на большое расстояние.
- Превосходно, - размышлял Фестинн, с удовлетворением, отки-
нувшись назад. - Тогда мы догоним ее. Рэндор, ты уже предвкушаешь
встречу со своей подругой? - Он взорвался ледяным смехом. - Как только
ты убьешь ее, тогда, может быть, я разрешу тебе в последний раз взгля-
нуть на твой корабль. В память о прошлом.
Он снова рассмеялся. Но Кейлл продолжал отсутствующим взглядом
вглядываться в темнеющее небо, окружавшее их.
К тому времени, когда вертолет поравнялся с огнями, освещавши-
ми космодром, была уже ночь. По периметру космодрома были расположены
фонари, которые ярко освещали площадки. Но когда они пошли на посадку,
оказалось, что территория космодрома ярко освещена за счет пламени по-
жара.
Фестинну не было необходимости выслушивать по передатчику от-
чет запыхавшегося дежурного, чтобы догадаться, что Джлр добралась до
космодрома лишь несколько секунд назад. И ей удалось поджечь и взор-
вать установку в помещении хранилища. При этом ее не заметили.
- Пусть горит! - в ярости прокричал Фестинн в передатчик. -
Прикажите всем на космодроме искать это существо! Сообщите мне немед-
ленно, если обнаружите ее!
Но именно Фестинн и обнаружил Джлр первым.
Когда вертолет опустился еще ниже, и несся, едва касаясь зем-
ли, чтобы побыстрее попасть на космодром, ночное небо прорезал луч
энергетического ружья, направленного прямо в сторону вертолета. С неи-
моверной точностью он врезался в переднюю часть машины, расплавляя ме-
талл в том месте, где находился двигатель.
