Вертолет, словно подкошенный, опустился на землю. Подскакивая,
буксуя и вращаясь на влажной после дождя поверхности, он наконец, вре-
зался в невидимое препятствие и, крутанувшись еще раз или два, в конце
концов, остановился.
Почти в тот же момент Кейлл выбрался через разбитое окно и
встал на ноги. Его движения и реакция как всегда были автоматическими.
Поэтому, приняв защитную позу, он практически не пострадал и отделался
лишь мелкими ушибами. Он почти уже выбрался из вертолета, когда Фес-
тинн и остальные с ревом стали пытаться выйти из разбитой машины, при-
чиняя себе боль после каждого движения.
- Рэндор! - закричал Фестинн. - Стой! Жди здесь!
Но если Кейлл и слышал, то не подчинялся. Он помнил о тех при-
казах, которые получил от Арекниса. А его запрограммировали искать
крылатую незнакомку и убить ее. Когда он только вылез из поврежденного
вертолета, он заметил широкие крылья с перепонками, которые направля-
лись к центральной части космодрома.
И будучи покорным роботом, он ринулся преследовать ее, выхва-
тив из-за пояса энергетическое ружье.
Со всех сторон пластикового пространства космодрома раздава-
лись крики и топот бегущих людей и треск техники. Несколько человек
мчались к поврежденному вертолету, другие продолжали возиться у пожа-
рища левее того места, где находился Кейлл. Но он совершенно не обра-
щал внимания на шум и на людей, которые пробегали мимо него.
Его обдувало ледяным ветром. Проливной колючий дождь застилал
глаза. Он моргал, но когда зрение снова обрело четкость, он опять за-
метил широкие крылья, которые теперь развевались прямо над его голо-
вой.
Невозможно было разглядеть его руку с ружьем, которое он под-
нял вверх и выстрелил.
Но Джлр свернула в сторону, почувствовав телепатически его на-
мерения прежде, чем он выстрелил. И смертоносный луч не задел ее.
Кейлл стремительно помчался вперед, сосредоточив всю свою боевую го-
товность на убийстве.
Странное преследование продолжалось. Он помчался к дальней
части космодрома, где находились темные силуэты строений. Кейлл оббе-
жал вокруг огороженного пространства посадочной площадки, снова заме-
тив тень от крыльев и опять выстрелил. И снова Джлр во время свернула
в сторону, и снова выстрел не достиг цели, а она опять исчезла в тем-
ноте.
Кейлл замедлил шаги и стал приближаться к строениям. В одном
из зданий двери были раскрыты настежь. В помещении было совершенно
темно. Это был небольшой ангар космодрома, который, возможно, исполь-
зовали для хранения небольшого персонального космического корабля. По-
этому, двери его не должны были оставаться открытыми на ночь.
Если, конечно, кто-нибудь не открыл их недавно.
Кейлл ринулся в здание не по собственной инициативе, потому
что теперь он выполнял лишь то, что ему приказывали и подчинялся лишь
той силе, которая им управляла. Ему было приказано идти вперед, но ос-
торожно, тихо войти в раскрытые двери.
Его охватила темнота. Недалеко от себя он разглядел очертания
космического корабля, но ему это ни о чем не говорило. Его слух был
сосредоточен на том, чтобы уловить шепот, шорох от движения, взмаха
крыльев в воздухе.
Небольшая часть суперразума, которым был наделен Кейлл, выудил
из его памяти тот факт, что его подруга с чужой галактики обладала
способностью исключительно видеть в темноте. Вспышка сознания превра-
тилась в команду, посланную по контакту Арекниса. Кейлл начал медленно
выходить из ангара.
Но... вдруг он уловил едва слышимое движение крыльев. Звук
раздавался у него над головой.
Как только он смог различить этот звук, он немедленно выстре-
лил в том направлении. Яркий луч энергии осветил темное помещение бук-
вально на долю секунды, и он смог разглядеть корпус тупоносого клино-
образного космического корабля с небесно-голубым кольцом эмблемой,
сверкавшей с одной стороны.
Его вид ни о чем не говорил Кейллу. Его выстрел попал в стену
ангара, не задев крылатое существо. Он продолжал пятиться назад, почти
ослепнув от яркого энергетического луча.
Неожиданно позади него послышался звук взмахивающих крыльев.
Маленькое твердое туловище стремительно бросилось на него сзади, нак-
рыв верхнюю часть его туловища широкими перепончатыми крыльями.
Кейлл машинально удержался на ногах, отразив удар острым и
твердым, как нож, краем ладони. Но складки крыльев прикрыли существо и
на мгновение отстранили руку Кейлла.
На этот раз мгновение длилось достаточно долго. Кейлл почувс-
твовал, как острые когти на концах маленьких пальчиков болезненно впи-
лись в виски его головы, оставляя кровавые царапины на черепе.
Затем когти сорвали с его головы тонкий усик, который образо-
вывал контакт с Арекнисом.
Глава девятая
В голове Кейлла словно что-то разорвалось. Его охватила
сверхъестественная боль. Каждая клеточка его мозга, каждое нервное
окончание словно охвачено огнем.
Все обычные соединения и извилины, которые были блокированы,
изменены или окружены под воздействием контакта Арекниса, внезапно
преобразились и приняли свое естественное состояние. И подобно суста-
вам, которыми не двигали длительное время, а потом вдруг стали интен-
сивно работать, они выражали свой протест в виде мучительной невыноси-
мой боли.
Кейлл зашатался и рухнул вперед, не понимая, что пронзительно
кричит, не осознавая, что сильные маленькие руки схватили его за плащ
и поддерживают, чтобы он не упал, а большие крылья бьются над его го-
ловой. Прежде, чем он упал, Джлр с невероятным усилием дотащила его
обратно в кромешную темноту ангара, где находился его корабль. Она
протащила его вокруг корабля насколько смогла, чтобы он был подальше
от распахнутой двери ангара. И только после этого, среди множества де-
талей и запасных частей, которые занимали большую часть пространства
ангара, так как здесь обычно производили текущий ремонт кораблей, она
позволила ему растянуться на полу ангара.
Кейлл ничего не соображал. Он не ощущал ничего, кроме боли,
шока, поразившего его мозг, который постепенно восстанавливал свои
функции. И более того, даже несмотря на эти страдания, существовал еще
один источник мучений.
В этот вопиющий момент восстановления функций его памяти, он
снова постигал себя, к нему возвращалось понимание того, кто он и чем
занимается. Итак, у него снова открылся доступ к своей памяти. Он
вспомнил все, что произошло с ним, что он находился под влиянием Арек-
ниса, что он успел сделать, что сделали ему.
В тот момент когда он единственный раз в своей жизни бился в
конвульсиях, он почувствовал прилив отвращения, ощутил вину, ужас и
ненависть. И при таких моральных мучениях, которые охватили его в мо-
мент наивысших физических страданий, которые он переносил в процессе
восстановления функций своего разума, его мысли находились на краю
забвения. Не от сострадательного прилива обыкновенной бессознательнос-
ти, от забвения полного безумия, разрушения разума. Его разум взывал к
милосердию, забвению, полной бессознательности. Он колебался под воз-
действием границы своего собственного разрушения и почти достиг ее...
Но он не переступил эту границу. Внутри кипящего, бушующего
разума, охваченного невероятными муками, заработали две силы, которые
спасли его.
Освобожденный от препятствий, которые удерживали его в бесс-
вязной темноте, его непоколебимая воля отстаивала сама себя. Сначала
она лишь объявила о своем существовании. А теперь, воссоединившись с
действительностью, она уже знала, почему она действует. И она преодо-
лела все участки его памяти и поборола стремление к забвению. Она про-
тивостояла мукам агонии и боролась, чтобы сделать страдания переноси-
мыми. Она сопротивлялась приливам раскаяния и отвращения и дралась за
то, чтобы ускорить эти чувства.
Она вырвала разум Кейлла из черной бездны безумия, и он снова
восстановил все запасы самодисциплины легионера и направил их на борь-
бу за власть.
И когда воля Кейлла вступила в борьбу, ею руководила вторая
сила. Еще один образ возник в измученном разуме Кейлла - заживляющий,
нежный образ Джлр, которая приятно обхватила Кейлла своими крыльями,
словно мать, которая держит раненого ребенка. Уверенно, но осторожно
ее разум прикасался к пылающим точкам умственных страданий Кейлла и
пытался успокоить их, наполнить их бальзамом понимания, вновь обретен-
ной уверенности и любви.
Медленное мучительное отступление разума Кейлла от края безд-
ны, медленное восстановление самоконтроля, казались должны были про-
должаться невероятно долго, чтобы преодолеть вечность страданий. Но
когда, наконец, он открыл глаза, оказалось, что с того момента, как
Джлр опустила его на загроможденный пол ангара, прошло всего несколько
секунд.
Он был невероятно ослабшим, чувствовал себя наполовину парали-
зованным, потому что его нервная система заново училась получать ко-
манды от его собственного разума. Мучительная боль в голове не прекра-
щалась.
Но он снова был Кейллом Рэндором, легионером Мороса, и не был
больше рабом, марионеткой или роботом. И его охватила невероятная ра-
дость, которая помогла восстанавливать его силы.
Джлр устроилась рядом с ним среди загроможденного запчастями
пола. Рядом с ней лежало энергетическое ружье. Кейлл посмотрел в круг-
лые ясные глаза и, несмотря на то, что был слишком слаб, чтобы сформу-
лировать четкую мысль, он не сомневался в том, что она чувствует, как
его наполняет благодарность, которую он хочет выразить ей.
В свою очередь он мысленно ощущал нежный голос Джлр, который
эхом раздавался в его голове. В этом голосе слышалось облегчение,
признательность, и едва сдерживаемое - рыдание.
- Рада твоему возвращению.
Затем, несмотря на болезненность и изможденность его разума,
Кейллу захотелось сформулировать массу вопросов, на которые ему необ-
ходимо было получить ответы. Но ему не удалось сделать это, так как у
них совершенно не было времени.
Без какого-либо предупреждения в ангаре вдруг появилось яркое
освещение. Очевидно, снаружи находился выключатель. Кейлл услышал то-
пот сапог, приближавшихся к ангару. А Джлр вскинула ружье и поднялась
в воздух, когда милиция ворвалась в ангар.
Разозлившись на себя самого за свою немощность, Кейлл пытался
встать. Но его тело двигалось медленно, каждое движение причиняло
боль, оно до сих пор еще не подчинялось командам его мозга. Казалось,
ему потребуется вечность, чтобы хоть немного сдвинуться с места и зас-
тавить себя сесть.
А в то время, пока он боролся с самим собой, Джлр яростно от-
бивала атаку милиции.
Шесть вооруженных голвиан ворвались в распахнутую дверь. Но
они ввалились настолько неуклюже и неосторожно, что Джлр сразу же уло-
жила двоих, а оставшиеся четыре едва успели укрыться с двух сторон ан-
гара.
Из своих укрытий они начали яростную перестрелку. Их ружья
стреляли и трещали почти без остановки. Несмотря на это, Джлр чудом
оставалась целой и невредимой, хотя кружась и изворачиваясь, она вре-
залась в корпус корабля, за которым прятался Кейлл. Но она снова отк-
рыла огонь в ответ на выстрелы голвиан.
Через мгновение еще один голвианин закричал и упал. Его зеле-
ный плащ пылал огнем. Второй попытался ринуться по направлению к ко-
раблю, но прежде, чем ему удалось достичь безопасного места в его те-
ни, энергетический луч ружья Джлр прошел сквозь его ноги, заставив его
упасть и пронзительно закричать, истекая кровью.
