ладатель булавы с воинственным видом приблизился к Кейллу. Затем блес-
нули глаза другого мужчины, и он стремительно подался вперед, направив
с невероятной скоростью свою булаву с острым лезвием в сторону ног
Кейлла.
Но Кейлл уже не стоял на том месте. В мгновение ока он не
просто перепрыгнул через оружие, а стремительно пронесся над головой
приземистого обладателя булавы.
Мужчина, возможно, едва успел заметить, что его соперник ка-
ким-то образом оказался над ним, когда сапог Кейлла с грохотом опус-
тился на лысую башку.
Удар повалил приземистого мужчину лицом вниз, и он, потеряв
сознание, рухнул на искусственный дерн, которым была выложена почти
вся арена. После этого, используя голову обладателя булавы в качестве
трамплина, Кейлл оттолкнулся и направил свое тело на двоих других со-
перников.
Одним из них была женщина мощного телосложения, на которой был
разукрашенный шлем и доспехи. Она размахивала длинной шпагой с раздво-
енным острием. Она находилась напротив высокого сильного мужчины, чье
тело почти полностью было покрыто шкурой с толстым белым мехом. Он за-
щищался коротким острым копьем, наконечник которого был изготовлен в
виде шара с колючими выступами на деревянном стержне. Ни тот, ни дру-
гой и не подозревали о намерениях Кейлла, когда он со всего размаха
рухнул на них, повалив всех троих на землю. Раздался треск разламываю-
щихся суставов и оружия.
Лишь некоторым в толпе удалось заметить движение кулака Кейл-
ла. Размах удара составил лишь несколько сантиметров, но Кейлл по
инерции сумел найти равновесие и приложить такую силу тяжести, которая
была необходима в данной ситуации. Когда он встал на ноги, чтобы поме-
риться силой с воином в шкуре, женщина оставалась лежать неподвижной.
Она слегка постанывала. В доспехах, которые покрывали ее живот зияла
большая впадина.
Толпа заревела, когда мужчина, одетый в меха, сделал ложный
выпад, чтобы отвлечь внимание Кейлла, а затем молнией бросился к нему,
пытаясь нанести удар коротким копьем. Но его кончик рассек лишь пустой
воздух. Кейллу удалось увернуться от удара, прислонившись спиной с
покрытому мехом туловищу соперника. Проделывая этот маневр, он рубанул
ребром правой ладони по утолщенной рукоятке копья, разламывая ее на
совершенно ровные куски, словно орудовал топором. В тоже время его ле-
вый локоть подался назад, врезавшись как раз в выступавшую челюсть со-
перника в белой шкуре.
Он тщательно рассчитал удар, не забывая о правилах состязаний.
Итак, у соперника была разбита челюсть. Когда мужчина в меховой шкуре
упал на землю, шея его оставалась целой. Толпа пронзительно кричала от
безумного удовольствия. Она завопила еще больше, когда Кейлл не оста-
навливаясь ни на секунду, бросился на остальных соперников.
Дилетанту могло бы показаться, что они все спутались в клубке
рукопашной схватки, где невозможно было различить ни отдельных людей,
ни оружие, которым они пользовались. Но когда Кейлл ворвался в этот
клубок, боевой компьютер, каким был разум дерущегося легионера, четко
расставил все на свои места, рассчитав все движения своих соперников,
определив ту скорость, с которой ему необходимо вести бой. Если бы
сделать замедленную съемку, то эта схватка выглядела бы как хорошо от-
репетированный балет, руководимый Кейллом, который кружился, извивал-
ся, маневрировал среди остальных.
Но в репертуар танцоров балета не входят удары кулаком или са-
погом, дробящие кости. Наблюдательный человек мог заметить, что при
каждом новом движении Кейлла кто-нибудь из его соперников падал в из-
неможении - либо валился без сознания на пол арены с переломом, либо
от невероятной боли от удара в нервное сплетение.
Так продолжалось до тех пор, пока оставался всего один сопер-
ник, в страхе попятившейся назад от худой фигуры легионера, который
стоял совершенно спокойно среди груды лежащих тел.
Толпа безумно выла от удовольствия.
Затем шум взбешенной толпы сменился напряженным ропотом ожида-
ния, а в это время оба мужчины пристально присматривались друг к дру-
гу. Во время этого временного затишья Джлр попыталась войти в разум
Кейлла.
- Кейлл, я напала на след. У одного из присутствующих здесь
зрителей слишком беспокойные мысли, похоже этот человек на краю срыва.
И мне удалось уловить мысленный намек на энергетическое ружье.
- Ты можешь обнаружить этого человека? - попросил ее Кейлл.
- Ты хочешь, чтобы я сотворила чудо? - с раздражением ответила
она. - Найти одного человека по его мыслям в этом океане безумных ра-
зумов, перед которыми ты выступаешь?
- Попытайся, - внутренне улыбаясь попросил ее Кейлл. - Пока я
снова окунусь в это... представление.
Джлр рассмеялась и замолчала, а Кейлл сосредоточил все свое
внимание на последнем сопернике. Это был широкоплечий мужчина, на го-
лову выше Кейлла. На нем был кожаный плащ темно-синего цвета, который
мог бы показаться даже черным, если бы он не был наброшен на совершен-
но черную кожу мужчины. Кожа сверкала и блестела, словно мужчину оку-
нули в обсидиан, и Кейлл понимал, что это было невероятно прочное из-
мененное вещество, напоминающее хитин, из которого состоят панцири на-
секомых.
Еще по предыдущим дням состязаний Кейллу, было все известно об
оружии этого человека. Он пользовался длинной металлической палкой, на
концах которой находились набалдашники с острыми выступами. Каждый из
этих шипов был похож на утолщенный волос, смазанный веществом, вызы-
вавший временный паралич.
Кейлл сделал шаг вперед. Он точно рассчитал свои действия и
сосредоточился только на своих дальнейших действиях. Негр тоже сделал
шаг вперед, продолжая описывать круги своим необычным оружием. Переб-
расывая оружие из одной руки в другую, он все ускорял и ускорял враще-
ние, пока не раздался жуткий звук, напоминающий угрожающее завывание.
Оружие практически создавало непреодолимое препятствие перед его вла-
дельцем.
Но оружие описывало круги по определенной схеме, то есть вла-
делец повторял все время одно и тоже движение. Это оказалось серьезной
ошибкой. Наметанный глаз Кейлла достаточно быстро определил схему вра-
щения палки, чтобы получить возможность помешать ее владельцу.
Двигаясь с такой невероятной скоростью, что никто сразу ничего
не заметил, он схватился за длинную стальную палку и нарушил процесс
вращения. И прежде, чем черный воин или зритель поняли что происходит,
Кейлл нанес сопернику сокрушительный удар. Он ударил трижды: кулаком,
коленом и сапогом, причем настолько ловко, что могло показаться, что
удары пришлись одновременно по локтевому суставу, коленной чашечке и
солнечному сплетению.
Негр повалился назад, у него отнялись рука и нога, он глубоко
вздохнул. Вся его мускулатура расслабилась. Он тяжело упал на пол, а
Кейлл остался стоять, сжимая в руках двуглавое оружие.
Толпа пронзительно кричала в экстазе, а затем снова затихла,
потому что Кейлл стал все сильнее сжимать оружие руками. Остерегаясь
прикоснуться к ядовитым шипам, он провел руками вдоль толстого стерж-
ня, зажав, наконец палку с двух сторон в тех местах, где прикреплялись
набалдашники с шипами. Вытянув палку впереди себя, он на мгновение
застыл, собираясь с силами. Мускулы рук и верхней части туловища нап-
ряглись настолько, словно были вылеплены. Медленно и постепенно, по
мере того, как он увеличивал давление, прочный стальной стержень сги-
бался до тех пор, пока не принял U-образную форму.
Оглушительный восторг толпы достиг новых высот, а затем уси-
лился еще больше, потому что Кейлл повернулся и обычным движением,
словно с отвращением, отшвырнул сломанное оружие в сторону. Но бросок
оказался целенаправленным, и U-образный кусок металла, описав петлю в
воздухе, опустился на своего владельца, который до сих пор лежал,
опершись на локоть. Острые набалдашники не задели его голову, но внут-
ренняя часть U впилась в его горло. Так что его собственное оружие по-
висло вокруг его шеи, словно неуклюжий воротник.
Стотысячная толпа вскочила на ноги, скандируя имя человека,
который стоял в центре арены.
- Рэн-дор! Рэн-дор! Рэн-дор!
Немного ощущая себя в дурацком положении, Кейлл сделал то, что
от него требовали. Он поднял одну руку в знак благодарности и призна-
тельности. Казалось, что стадион может разрушиться из-за топота и
пронзительных криков толпы, которая столь возбужденно выражала свое
одобрение.
Джлр права в отношении пускания пыли в глаза, печально думал
Кейлл. Но совершенно ни к чему делаться крючком, если рыба все равно
не замечает тебя.
- Если эта мысль была обращена ко мне, бестолочь, - раздался
резкий внутренний голос Джлр, - будь добр сформулируй ее по-новому.
- Нет, я ничего не имел в виду, - ответил Кейлл, направляясь к
выходу для участников состязаний, на арену уже выбегали врачи, чтобы
забрать раненых. - А как там этот человек с ружьем?
- Пока... - начала Джлр. Но затем тихий голос стал громче и,
наконец, сменился резким возгласом. - Кейлл - в сторону!
Мгновенно отреагировав, Кейлл отскочил в узкий проход, ведущий
вниз, а предостерегающий крик Джлр продолжал раздаваться в его голове.
В это время характерный потрескивающий свист энергетического
луча прорезал воздух у него над головой.
Глава вторая
Ловкий бросок Кейлла завершился атлетическим переворотом через
плечо, после которого он плавно встал на ноги. Он тут же подпрыгнул и
побежал, прислушиваясь к голосу Джлр, который снова раздался в его го-
лове.
- Я вижу его! С другой стороны арены, напротив тебя, почти на
самом верху! Ярко-зеленый мундир и ружье!..
Но ружье уже само заявило о своем присутствии. Еще дважды, по-
ка Кейлл стремительно бежал туда, куда указала ему Джлр, и энергети-
ческий луч угрожающе трещал прямо около него. Затем Кейлл оказался у
стены арены, подпрыгивая так, чтобы взобраться на самый верх, но все
было бесполезно.
- Он поворачивается, бежит! - закричала Джлр.
Там находилось несколько тысяч человек. Выстрелы, которыми пы-
тались убить, вызвали панику среди группы людей, окружавших владельца
ружья. Впереди себя Кейлл увидел крутой склон с проходом между рядами
ярусов, переполненных толпой перепуганных до смерти людей. А среди них
ближе к верхней части уклона, Кейлл заметил человека в ярко-зеленом,
уловил блеск металла, потому что стрелявший использовал ружье вместо
палки, чтобы проложить себе дорогу в толпе.
Кейлл стремительно бросился вверх по уклону, применяя все свое
мастерство, позволяющее ему без особого труда пробираться сквозь обе-
зумевшую толпу. Он снова бросил взгляд на человека в ярко-зеленом, ис-
чезающем в щели, образовавшейся в шумной толпе, который все время пы-
тался побыстрее пробраться к выходу. Сделав несколько больших шагов,
Кейлл тоже добрался до выхода, пытаясь проложить себе дорогу и выйти.
- Он направился к космодрому, - снова услышал он голос Джлр. -
К нашей площадке!
Стадион с ареной находился в центре громадного комплекса стро-
ений, принадлежавших администрации Состязаний по военному искусству.
На крышах некоторых из зданий располагались посадочные площадки для
космических кораблей тех участников сражений, которые, подобно Кейллу,
прибывали с других планет на собственных кораблях.
За какие-то доли секунды Кейлл, которому Джлр указывала доро-
гу, прорвался в двери одного из зданий и бросился к эскалатору, кото-
рый по спирали поднимался вверх. Без сомнения преследуемый был все еще
впереди. Большинство людей, которые были в это время на эскалаторе,
