- Этот командир был в районе отвлекающего маневра! Не важно, что...
- Но просьба Рабби имеет преимущество.
- Вы не подходите для Матери Настоятельницы!
- Может, даже хуже. А теперь слушайте меня. Доставьте этих беженцев
на флагман. И приготовьтесь встретить меня.
- Категорически против! Вы должны оставаться там, где находитесь!
- Башар! В его просьбе есть кое-что, требующее внимания Преподобной
Матери. Он говорит, что они в опасности из-за того, что дали временное
убежище Преподобной Матери Луцилле. Смиритесь с этим или покиньте ко-
мандный пульт!
- Тогда позвольте мне собрать на борту своих людей и сначала отойти.
Мы встретимся, когда эвакуируемся.
- Согласна. Но обращайтесь с этими беженцами вежливо.
- А теперь исчезните с моих экранов! Вы ослепили меня, и это было
глупо!
- Вы все прекрасно держите под контролем, Башар. За время этого про-
бела другой наш корабль принял четырех Футаров. Они пришли просить, что-
бы мы доставили их к Поводырям, но я приказала держать их под стражей.
Обращайтесь с ними чрезвычайно осторожно.
Проекторы узла снова показывали ход сражения. Тег еще раз дал приказ
своим силам собраться. Он был разозлен, и прошли минуты, прежде, чем он
восстановил чувство командования. Знала ли Мурбелла, как она подорвала
его авторитет? Или следует списать это на счет той важности, которую она
придавала беженцам?
Когда ситуация была снова под контролем, он передал пульт в управле-
ние адъютанта и, на плечах Стрегги, отправился взглянуть на этих важных
беженцев. Что было в них такого жизненно важного, что Мурбелла рискнула
вмешаться?
Они были на палубе для бронетранспортеров, закоченевшая группка, ко-
торую держали поодаль по приказу осторожного командира.
"Кто знает, что скрывают эти неизвестные?"
Рабби, которого можно было узнать, так как он уже говорил с полевым
командиром, стоял вместе с женщиной в коричневом облачении рядом со сво-
ими людьми. Это был маленький бородатый человечек в белой ермолке. Хо-
лодный свет придавал ему древний вид. Женщина прикрывала глаза рукой.
Рабби говорил, и его слова становились по мере приближения Тега внятны-
ми.
Женщина была под атакой многословия.
- Падет тот, кто вознесся в гордыне своей!
Не убирая руки, защищающей глаза, женщина ответила:
- Я не возгордилась от того, что я несу.
- Не мощью, что может тебе принести это знание?
Прижав колени, Тег приказал Стрегги остановиться в десяти шагах от
них. Его командир посмотрел на Тега, но остался на месте, готовый к за-
щите, если окажется, что это диверсия.
"Хороший парень".
Женщина клонила голову все ниже и прижимала руку к глазам, покуда го-
ворила.
- Разве нам не предлагают знания, которые мы могли бы использовать
ради святого дела?
- Дочь! - Рабби держался напряженно прямо. - Чему бы мы ни могли нау-
читься ради лучшего служения, это никогда не будет делом великим. Все,
что мы зовем знанием, было лишь для того, чтобы окружить все, что сми-
ренное сердце может удержать, все это будет не более, чем единственное
зернышко в борозде.
Тег ощутил, что не хочет вмешиваться.
"Ну и древняя же манера разговора". Эта пара забавляла его. Остальные
беженцы прислушивались к разговору с восхищенным вниманием. Только поле-
вой командир Тега казался равнодушным, внимательно следя за чужаками и
делая временами знаки рукой адъютантам.
Женщина по-прежнему почтительно склоняла голову и прикрывала глаза
рукой, но по-прежнему защищалась.
- Даже семя, брошенное в борозду, может породить жизнь.
Губы Рабби мрачно вытянулись тонкой линией, затем:
- Без воды и ухода, иначе говоря, без благословения и слова жизни
нет.
Плечи женщины вздрогнули от глубокого вздоха, но она, отвечая,
по-прежнему оставалась в странно смиренной позе.
- Рабби, я слушаю и повинуюсь. И все же, я должна почитать это зна-
ние, что было мне доверено, потому, что оно содержит те самые наставле-
ния, что вы только что провозгласили.
Рабби положил руку на ее плечо.
- Тогда сообщи же их тем, кто ждет их, и да не войдет зло туда, куда
ты идешь.
Молчание сказало Тегу, что аргументы иссякли. Он поторопил Стрегги.
Но прежде, чем она двинулась, сзади подошла Мурбелла и кивнула Рабби, не
отрывая взгляда от женщины.
- Именем Бене Джессерит и во имя нашего долга перед вами, я приглашаю
вас и даю вам убежище, - сказала Мурбелла.
Женщина в коричневом опустила руку, и Тег увидел контактные линзы,
поблескивающие в ее ладони. Она подняла голову, и вокруг послышались
удивленные вздохи. Глаза женщины были совершенно голубыми от пристрастия
к спайсу, но в них была также и внутренняя сила, присущая пережившему
Страсти. Мурбелла сразу же определила: "Дикая Преподобная Матерь!" Со
времен Фременов Дюны не было известно ни об одной из них. Женщина покло-
нилась Мурбелле.
- Меня зовут Ребекка. И я полна радости быть вместе с вами. Рабби ду-
мает, что я глупая гусыня, но у меня есть золотое яйцо, поскольку я несу
Лампады: семь миллионов шесть тысяч двадцать две сотни и четырнадцать
Преподобных Матерей, и они по праву ваши.
Ответы суть опасная хватка вселенной. Они могут показаться имеющими
смысл, но ничего не объяснить.
Дзенсуннитскай Кнут
Когда ожидание обещанного сопровождения затянулось, Одрейд сначала
разозлилась, потом развеселилась. Наконец, она начала ходить за роботами
вестибюля, мешая их движениям. Большинство из них было небольшого разме-
ра и ни один не казался гуманоидным.
"Функционалы. Отличительное клеймо Иксианских рабов. Работа, работа,
работа, беспокойный маленький аккомпанемент жизни на Узловой или ее эк-
виваленте где бы то ни было".
Они были столь на своем месте, что мало кто замечал их. Поскольку они
не могли работать, когда им нарочно мешали, они неподвижно застыли, жуж-
жа.
"У Достопочтенных Матерей слабое чувство юмора или вообще его нет."
"Я знаю, Мурбелла. Я знаю. Но получили ли они мое послание?"
Дортуйла явно устала. Она уже не боялась и рассматривала эти антики с
широкой ухмылкой. Там, казалось, не одобряет этого, но относится к этому
терпимо. Суйпол веселилась. Одрейд пришлось удерживать ее от помощи в
остановке устройств.
"Пусть неприязнь достанется мне, дитя. Я знаю, что приготовлено мне".
Когда она была уверена, что сделала свое дело, Одрейд стала прямо под
канделябром.
- Иди ко мне. Там, - сказала она.
Тамалан послушно встала перед Одрейд с внимательным выражением лица.
- Заметила ли ты, Там, что современные вестибюли становятся все
меньше?
Тамалан окинула вокруг себя взглядом.
- Когда-то вестибюли были большими, - сказала Одрейд. - Чтобы создать
престижное чувство пространства для имеющих власть и подавить прочих
своей важностью, конечно.
Тамалан уловила дух пьески Одрейд и сказала:
- В те дни ты казался важным, если ты вообще путешествовал.
Одрейд посмотрела на обездвиженных роботов, рассеявшихся по полу вес-
тибюля. Некоторые гудели и дрожали. Остальные спокойно ждали, когда при-
дет ктонибудь или что-нибудь и возобновит порядок.
Автосекретарь, фаллосообразная трубка из черного плаза с одиноко поб-
лескивающей ком-камерой, выдвинулась из своей клетки и пробралась между
остановленными роботами прямо к Одрейд.
- Как сегодня сыро, - произнес тягучий женский голос. - О чем только
думает Погода.
Одрейд после этого обратилась к Тамалан:
- Зачем они запрограммировали эти механизмы на подражание дружеским
человеческим чувствам?
- Это непристойно, - согласилась Тамалан. Она оттерла автосекретаря и
тот вернулся к изучению своих инструкций, но больше не двигался. Внезап-
но Одрейд осознала, что затронула силу, что развязала Бутлерианский Джи-
хад - мотивацию толпы.
"Мое собственное предубеждение!"
Она изучала механизмы, стоящие перед ними. Они ждали указаний или на-
до прямо обращаться к этим штукам?
Еще четыре робота вошли в вестибюль и Одрейд узнала багаж ее группы,
сложенный на них.
"Все наши вещи тщательно просмотрели, я уверена. Ищите если вам угод-
но. Мы не несем и намека на наши легионы".
Четыре робота быстро проехали в конец комнаты и обнаружили, что их
путь перекрыт неподвижными роботами. Багажные роботы остановились и жда-
ли, когда это уникальное состояние дел будет ликвидировано. Одрейд улыб-
нулась, глядя на них.
- Вот и появились знаки преходящих убежищ наших тайных сущностей.
"Убежище и тайна".
Слова, предназначенные для того, чтобы поддразнить наблюдателей.
"Давай, Там! Ты знаешь эту хитрость. Смути же это ненормальное содер-
жание бессознательности, пусть у них появится чувство уязвленности не-
возможностью разгадать. Заставь их трястись, как я заставила роботов.
Пусть они изведутся. В чем настоящая сила этих бенегессеритских ведьм?"
Тамалан уловила намек.
"Укрытия и тайные сущности".
Она объяснила устройству слежения тоном, предназначенным для ма-
леньких детей:
- Что вы забираете, когда покидаете свое гнездо? Не станете же вы
упаковывать все? Или вы ограничитесь тем, что необходимо?
"Что сочли бы необходимым наблюдатели? Средства гигиены или одежду,
которую стирают или сменную? Оружие? Они искали это в - нашем багаже. Но
Преподобные Матери предпочитают не носить видимого оружия".
- Какое безобразное место, - сказала Дортуйла, присоединяясь к Тама-
лан стоящей перед Одрейд и подыгрывая. - Можно подумать, что все это на-
рочно.
"Ах, вы грязные соглядатаи. Посмотрите на Дортуйлу. Помните ее? Поче-
му она вернулась, когда должна бы знать, что вы можете с ней сделать?
Скормить Футарам? Видите, как мало это тревожит ее?"
- Это место временного пребывания, Дортуйла, - сказала Одрейд. -
Большинство народа никогда не захотел бы иметь его местом своего назна-
чения. Беспокойство, и некоторые неудобства только напоминают вам об
этом.
- Остановка на обочине, и никогда она не станет ничем большим, разве
что ее не перестроят полностью, - сказала Дортуйла.
Слышали ли они? Одрейд устремила взгляд, полный крайнего хладнокро-
вия, на выбранную ей ком-камеру.
"Это убожество выдает намерение. Это говорит нам: "Мы снабдим вас
кое-чем для желудка, кроватью, местом для освобождения мочевого пузыря и
кишечника, местом для проведения маленьких ритуалов ухода, необходимого
телу, но вы быстро уйдете, потому что на самом деле нам нужна та энер-
гия, что вы оставляете позади себя".
Автосекретарь объехал вокруг Тамалан и Дортуйлы, еще раз пытаясь за-
говорить с Одрейд.
- Вы немедленно отведете нас в наши комнаты! - сказала Одрейд, гневно
смотря в глаз циклопа.
- О, боже мой! Мы были невнимательны!
Где они отыскали такой слащавый голос? Отвратительный. Но Одрейд
меньше, чем за минуту вышла из вестибюля вслед за роботами, везущими их
багаж. Суйпол сразу сзади, вслед за ней Тамалан и Дортуйла.
Одно крыло здания, мимо которого они проходили, выглядело заброшен-
ным. Означало ли это, что движение на Узловой шло к упадку? Ставни вдоль
всего коридора были запечатаны. Что-то скрывают? В возникшем из-за этого
полумраке она отметила пыль на полу и косяках, и лишь редкие следы меха-
низмов, поддерживающих порядок. Попытка скрыть то, что находится за эти-
ми окнами? Вряд ли. Иногда эти окна открывались.
Она заметила схему в том, что поддерживалось очень небольшое движе-
ние. Влияние Достопочтенных Матерей. Кто бы осмелился много бродить по
окрестностям, когда безопаснее закопаться и молиться, чтобы тебя не за-
метили опасные мародеры. Подходные тропинки к элитарным частным кварти-
рам должны были поддерживаться в порядке. Только лучших обслуживали луч-
шим образом.
"Когда появятся беженцы с Гамму, места хватит".
В вестибюле робот передал Суйпол указательный пульсер.
- Чтобы вы потом нашли дорогу. - Круглый голубой шарик с желтой ука-
