лонду, которая вечно сетовала на его "проклятые фамильярности". Разуме-
ется, Беллонду он называл "Белл". Дункан щедро раздавал колкости.
Вспомнив об этом, Одрейд замешкалась на пороге рабочей комнаты. Дун-
кан тогда ударил кулаком в стену возле консоли: "Для Тэга должен быть
лучший путь!"
Лучший путь? Что у него на уме?
Движение в коридоре привлекло ее внимание, оторвав от размышлений.
Стрегги возвращалась от Тамалан. Стрегги вошла в Комнату Послушников.
Чтобы отдать распоряжения о своей замене в отношении карты пустыни.
На столе Одрейд поджидала стопка архивных материалов. Беллонда! Од-
рейд уставилась на стопку. Как она не старалась, всегда оставалось то, с
чем, по мнению ее советников, не мог разобраться никто, кроме Преподоб-
ной Матери. Большая часть этих новых материалов были следствием требова-
ний "предложений и анализа", исходивших от Беллонды.
Одрейд коснулась своей консоли.
- Белл!
Голос служителя Архивов откликнулся:
- Преподобная Мать?
- Пусть Белл поднимется сюда! Я хочу, чтобы она шла ко мне так быст-
ро, как только могут двигаться ее толстые ноги!
Хватило одной минуты. Беллонда стояла перед рабочим столом Одрейд
словно наказанный послушник. Все они знали, что означают такие нотки в
голосе Преподобной Матери.
Одрейд коснулась стопки, лежавшей на столе, и отдернула руку, словно
обжегшись:
- Что, во имя Шайтана, это такое?
- Мы сочли это важным.
- Вы считаете, что я должна знать все обо всем? Где пометки? Где тут
отмечено самое важное? Это дрянная работа, Белл. Это вообще не работа. Я
не глупа, да и ты тоже. Но это... перед этим...
- Я выбрала столько, сколько...
- Выбрала? Ты посмотри на это! И что мне теперь с этим делать? Ни од-
ной пометки!
- Я прослежу за тем, чтобы это было немедленно исправлено.
- Разумеется, Белл, разумеется. Потому что мы с Там отправляемся се-
годня на юг. Мы собрались устроить небольшую необъявленную инспекцию и
нанести визит Шиане. А ты в мое отсутствие посидишь на моем месте. И
посмотрим, как тебе понравится копаться в этой куче!
- С тобой можно будет связаться?
- Световая связь и Ухо-Ц будут работать в любое время.
Беллонда вздохнула с некоторым облегчением.
- Я бы предложила тебе, Белл, спуститься в Архивы и назначить себе
заместителя. Будь я проклята, если вы не начинаете действовать, как зап-
равские бюрократы! Слишком бережете свои зады!
- Настоящие корабли разбиваются. Дар.
Что, Белл попыталась пошутить? Значит, еще не все потеряно!
Одрейд махнула рукой в сторону проецирующего устройства; появилось
изображение Таамлан в Транспортном Зале:
- Там?
- Да? - не отрываясь от списка заданий.
- Как скоро мы можем отправиться в путь?
- Примерно через два часа.
- Скажи, когда будешь готова. Ах, да: Стрегги тоже едет с нами. При-
готовь место и для нее, - Одрейд отключила изображение прежде, чем Тама-
лан ответила.
Одрад знала, что сейчас ей надлежит заниматься делом. Там и Белл не
были единственной заботой Преподобной Матери.
У нас осталось шестнадцать планет... и это - включая Баззел, находя-
щуюся в непосредственной опасности. Всего шестнадцать! Одрейд заставила
себя не думать об этом. У нее было не так много времени.
Мурбелла. Должна ли я связаться с ней и... Нет. Это может подождать.
Новая Комиссия Прокторов? Пусть с этим разбирается Белл. Роспуск общины?
Втягивание персонала в новое Рассеяние заставило людей объединяться.
Остаться впереди пустыни! Это огорчало, и Одрейд не была уверена, что
сможет заняться этой проблемой сегодня. Мне всегда беспокойно перед по-
ездкой.
Одрейд быстро покинула рабочую комнату и тихо, почти на цыпочках,
пошла по коридору, глядя, как работают ее подчиненные, останавливаясь в
дверях, замечая, что читают ученики, как они ведут себя во время ежед-
невных упражнений прана-бинду.
- Что здесь читаешь? - спросила она у молодой послушницы второй сту-
пени, сидевшей перед проектором в полутемной комнате.
- Дневники Толстого, Преподобная Мать.
Знающий взгляд послушницы словно говорил: "Есть ли эти слова прямо в
вашей Иной Памяти?" Вопрос прямо-таки вертелся у девчонки на кончике
языка! Они всегда устраивали такие мелкие проверки, когда заставали ее
одну.
- Толстой - это фамилия! - резко ответила Одрейд на невысказанный
вопрос, - Упоминание о дневниках заставляет меня думать, что ты говоришь
о Графе Льве Николаевиче.
- Да, Преподобная мать, - ответ прозвучал смущенно - она явно уловила
упрек.
Смягчившись, Одрейд обронила:
- "Я не река, я сеть". Он сказал эти слова в Ясной Поляне, когда ему
было только двенадцать. Ты не найдешь этих слов в его дневниках, но,
быть может, это самые важные слова, которые он когда-либо произносил.
Одрейд пошла прочь прежде, чем послушница успела поблагодарить ее.
Вечно учить!..
Она прошла вниз, к главным кухням, и осмотрела их. Проверила, нет ли
следов жира в кухонной посуде, проведя пальцем по внутреннему краю,
уголком глаза заметив, как настороженно следит за ней повар-учитель.
В кухне царили аппетитные запахи - тут готовился ленч. Звенели ножи,
булькали кастрюли, но звуки голосов умолкали, стоило ей только войти.
Она прошла мимо деловитых поваров к возвышению, на котором восседал
главный повар-учитель. Это был огромный полный человек с сильно выдающи-
мися скулами; лицо его было красным, как мясо, за приготовлением которо-
го он наблюдал. Одрейд не сомневалась в том, что он - один из величайших
поваров в истории. Имя у него было вполне подходящее: Плачидо Салат. Он
был уверен, что занимает уютный уголок в ее мыслях, и уверенность эта
была продиктована несколькими причинами, включая и ту, что он обучал ее
собственного повара. Важные посетители во времена, когда никто и не слы-
шал о Чтимых Матре, отправлялись в путешествие по кухне и имели возмож-
ность попробовать некоторые особенные блюда.
"Позвольте мне представить вам нашего старшего повара, Плачидо Са-
лат..."
Его говяжье плачидо вызывало зависть у многих. Почти сырое мясо, по-
даваемое с травами и горчичным соусом, лишь оттенявшим вкус мяса.
Одрейд считала это блюдо слишком экзотическим, но никогда не высказы-
вала замечания вслух.
Когда, наконец, она полностью завладела вниманием Салат (после того,
как он на мгновение отвлекся, чтобы дать указания по готовящемуся соусу)
Одрейд сказала:
- Мне хочется съесть что-нибудь особенное, Плачидо.
Он узнал начало. Так она всегда начинала разговор, собираясь попро-
сить свое "особенное блюдо".
- Может быть, тушеные устрицы? - предположил он.
Это похоже на танец, подумала Одрейд. Они оба знали, чего она хочет.
- Великолепно! - сказала она и начала требующееся представление:
- Но с ними нужно обращаться осторожно, Плачидо, чтобы не переварить
устрицы. Немного молотого сушеного сельдерея в бульон...
- И, может быть, немного паприки?
- Мне это всегда нравилось. Будь очень осторожен с меланжем - его
нужно только каплю, не больше.
- Разумеется, Преподобная Мать! - повар выкатил глаза в ужасе от мыс-
ли, что он мог бы положить слишком много меланжа. - Так легко проглядеть
и позволить спайсу преобладать.
- Приготовь устриц в бульоне из морских моллюсков, Плачидо. Я хотела
бы, чтобы ты присмотрел за ними сам, нужно слегка перемешивать их, пока
краешки устриц не начнут слегка заворачиваться.
- И ни секундой дольше. Преподобная Мать.
- Подогрей немного жирного молока. Не кипяти его!
Плачидо изобразил изумление: неужели она могла заподозрить его в том,
что он станет кипятить молоко для ее тушеных устриц?
- В блюдо, в котором будут подавать устриц, нужно добавить капельку
масла, - сказала Одрейд. - А сверху залить бульоном.
- Без шерри?
- Как я рада, что ты лично заботишься о моем любимом блюде, Плачидо!
Я совсем забыла о шерри.
Преподобная Мать ничего не забывала, и все знали об этом, но это было
одной из фигур танца.
- Три унции шерри в готовящийся бульон, - сказал повар.
- Нагрей его, чтобы избавиться от алкоголя.
- Разумется! Но нельзя повредить вкусу...
Сидя за маленьким столом, Одрейд съела две тарелки тушеных устриц,
вспоминая, как любила их Дитя Моря. Папа познакомил ее с этим блюдом,
когда она толькотолько научилась подносить ложку ко рту. Он готовил это
блюдо сам, по собственному рецепту. Одрейд передала рецепт Салат.
Она воздала должное вину:
- Мне особенно понравилось то, что к этому блюду ты выбрал Шабли.
- Это один из лучших сортов вин, которые у нас есть. Оно великолепно
оттеняет приправы к устрицам.
Тамалан отыскала Одрейд в алькове. Они всегда знали, где искать Пре-
подобную Мать, когда им нужно было найти ее.
- Мы готовы, - на лице Там отражалось нечто напоминающее неудо-
вольствие.
- Где мы остановимся вечером?
- Эльдио.
Одрейд улыбнулась; она любила Эльдио.
Там старается угодить мне, потому что я в критическом настроении? Мо-
жет быть, это попытка несколько отвлечь мое внимание...
Следуя за Тамалан к транспортным докам, Одрейд подумала, что весьма
характерно желание старшей женщины путешествовать на подземном транспор-
те, Наземные путешествия раздражали ее: "Кому в моем возрасте хочется
тратить время даром?"
Одрейд не любила подземного транспорта. В нем человек заперт и так
беспомощен! Сама она предпочитала передвигаться по земле или летать на
топтере, подземку же использовала только когда дело было спешным, но без
колебаний посылала письма и посылки пневмопочтой. Письму безразличен
способ передвижения.
Эта мысль всегда наводила ее на раздумья о сети связи, приспособлен-
ной ко всем ее передвижениям.
Где-то в глубине (всегда существовало это "где-то в глубине") автома-
тическая система передавала сообщение, устанавливала связь и заботилась
(в большинстве случаев) о том, чтобы важные послания попадали к адреса-
ту.
Когда не требовалась Линия Личной Доставки (все они называли ее ЛЛД),
возможны были личные или визуальные контакты наряду со световыми линия-
ми. Внепланетная связь представляла собой отдельную проблему, особенно в
эти времена Великой Охоты. Самым безопасным было послать в качестве
связного Почтенную Мать, несущую послание в памяти. Каждый из посланцев
теперь принимал все большие дозы шере. С помощью Т-проб можно было чи-
тать даже в мертвом мозгу, если он не был защищен воздействием шере.
Каждое сообщение, передававшееся на другую планету, было зашифровано, но
враг мог найти ключ к шифру, несмотря на то, что каждый шифр использо-
вался только единожды. Передача межпланетных сообщений представляла
большую опасность. Может быть, именно поэтому Рабби до сих пор молчал.
Почему же я думаю об этом именно сейчас?
- От Дортьюлы еще не было известий? - спросила она, когда Тамалан
собралась войти в один из отсеков, где их поджидали остальные. Там много
людей. Почему?
Одрейд увидела Стрегги, стоявшую у края дока и беседовавшую с послуш-
ником Отделения Связи. Поблизости было еще не менее шестерых из Связи.
Тамалан обернулась с выражением оскорбленного достоинства:
- Дортьюла! Мы же все сказали, что поставим тебя в известность сразу
же, как придут вести!
- Я просто спросила. Там. Просто спросила.
Одрейд спокойно, почти покорно последовала за Тамалан. Нужно контро-
лировать свой мозг и проверять все, что в нем возникает. Ментальные
вторжения всегда имели под собой достаточные основания. Это было одним
из методов Бене Джессерит, как ей часто напоминала Беллонда.
Одрейд с удивлением осознала, что методы Бене Джессерит более чем на-
доели ей за последнее время.
Пусть всем этим ради разнообразия займется Белл!
Пришло время спокойно и свободно плыть, подобно блуждающему огоньку
