Тлейлаксу.
Айдахо чувствовал, как быстро и горячо забилась кровь в его жилах, и
осознал, что опасность действительно существует. Он всегда желал испы-
тать это... но не из-за Тлейлаксу. Он был рожден с этим.
Это и значит - быть живым.
Ни память о других его жизнях, ни то, что мог сделать с ним Тлейлаксу
- ничто из этого не могло изменить ни на волос жившее в нем глубинное
осознание.
Он открыл глаза. Мурбелла по-прежнему стояла рядом, но выражение ее
лица невозможно было разгадать. Так она будет выглядеть в роли Почтенной
Матери. Эта перемена в ней ему не понравилась.
- Что произойдет, если Бене Джессерит проиграет? - спросил он.
Она промолчала, и он кивнул. Да, верно. Это худшее из всего, что мож-
но себе представить. Община Сестер, выброшенная в сточную канаву исто-
рии. А ты не хочешь этого, возлюбленная моя. Это он и прочитал на ее ли-
це прежде, чем она отвернулась и пошла прочь.
Подняв взгляд к "глазам" камер под потолком он сказал:
- Дар. Я должен говорить с тобой. Дар.
Ни один из механизмов, окружавших его, не откликнулся. Он и не ожидал
этого. И все же он знал, что может говорить с ней, и ей придется слу-
шать.
- Я подхожу к нашей проблеме с другой стороны, - сказал он и предста-
вил себе, как деловито жужжат записывающие устройства, сохраняя звуки
его голоса на кристаллах Рипулы, - я проникал в мысли Чтимых Матре. Я
знаю, что мне это удалось. Мурбелла является транслятором.
Это насторожит их. У него была своя собственная Чтимая Матре. Но
собственная было неверным словом: она не принадлежала ему, как может
принадлежать вещь. - Даже в постели они, принадлежали друг другу. Подхо-
дили друг другу, как те двое из его видений. Может быть, это он и видел?
Двоих старших людей, обученных сексу Чтимыми Матрае?
- Я пытаюсь сейчас разобраться в другом, - продолжал он, - Как побе-
дить Бене Джессерит.
Это был открытый вызов.
- Эпизоды, - сказал он. Одрейд любила употреблять это слово.
- Так мы должны рассматривать все, что происходит с нами. Мелкие эпи-
зоды. Даже худшее предположение нужно рассматривать в этом свете. Рассе-
яние имеет притягательность, которая делает ничтожным все, что мы дела-
ем.
Вот так! Это лишний раз продемонстрирует его ценность для Сестер. Это
обещает лучшую перспективу Чтимым Матре. Они вернулись - сюда, в Старую
Империю. Песчинки в бесконечности. Он знал, что Одрейд поймет это. Белл
заставит ее понять.
Где-то там, в Бесконечной Вселенной, суд присяжных вынес обвини-
тельный вердикт Чтимым Матре. Закон и его исполнители не существовали
для охотников. Он подозревал, что видение показало ему двоих присяжных.
И если они были Танцорами Лиц, он не принадлежали Скиталу. Эти двое за
мерцающей сетью не принадлежали никому, кроме самих себя.
Самые большие ошибки правительство совершает из страха провести ради-
кальные преобразования внутри себя, даже когда необходимость этих преоб-
разований очевидна.
- Дорви Одрад
Для Одрейд первый утренний меланж всегда был чемто особенным. Ее тело
отзывалось на него, словно изголодавшийся человек, которому предложили
сладкий плод. Вслед за этим шло медленное, глубокое и мучительное восс-
тановление.
Этот процесс, указывавший на зависимость от меланжа, пугал ее.
Она стояла у окна спальни и ждала, когда эффект действия пройдет все
свои стадии. Контроль Погоды, отметила она, создал еще один утренний
дождь. Ландшафт за окном был начисто промыт живительной влагой и предс-
тал теперь окутанным романтической дымкой тумана, который сглаживал все
острые углы, оставив лишь остовы предметов - так бывает со старыми вос-
поминаниями. Одрейд открыла окно. Влажный прохладный воздух коснулся ее
лица, навевая воспоминания - словно она надела знакомую старую одежду.
Она глубоко вдохнула утренний воздух. Эти запахи после дождя! Бывали
дожди, смывавшие все тревоги, обнажавшие самое суть бытия - но то были
другие дожди, а этот, казалось, имел свой собственный запах, почти физи-
чески ощутимый. Одрейд это не нравилось. Все это говорило не об отмытом
дочиста мире, а о жизни, возмущенной дождем, желающей только одного -
чтобы он, наконец, закончился и никогда не начинался вновь. Этот дождь
больше не ласкал землю, не приносил плодородия. Он нес с собой только
неотвратимое предчувствие грядущих перемен.
Одрейд закрыла окно, в то же мгновение очутившись среди знакомых за-
пахов своих апартаментов и ощутила неотвязный запах шере от идентифика-
ционных меток, которые должен был получить любой, кто знал о расположе-
нии Дома Собраний. Она услышала, как вошла Стрегги, потом раздались чмо-
кающие звуки изменяющейся карты пустыни.
В звуке движений Стрегги чувствовалась деловитость.
Недели, проведенные в тесном общении, подтвердили первое мнение, ко-
торое составила о ней Одрейд. На Стрегги можно было положиться. Она не
блистала умом, но была чрезвычайно внимательна к нуждам Преподобной Ма-
тери. Вон как тихо она движется. Достаточно было обратить чувстви-
тельность и внимание Стрегги на нужды юного Тэга, и они добились требо-
вавшейся им подвижности и роста. Рабочая лошадь? Нет, много больше.
Организм Одрейд достиг высшей точки насыщения меланжем, и реакция
пошла на спад. По отражению Стрегги в оконном стекле было видно, что она
ожидает заданий и распоряжений. Она знала, что эти мгновения жизни Од-
рейд отданы только спайсу. На той ступени, на которой находилась Стрег-
ги, ей оставалось только предвкушать тот день, когда она вкусит от этого
таинственного волшебства.
Пусть ей с этим повезет.
Большинство Почтенных Матерей следовали учению и не думали о спайсе
как о наркотике, вызывающем зависимость. Одрейд каждое утро заново пос-
тигала его суть. Человек принимал спайс весь день, как того требовало
его тело, следуя тому, чему каждого из них учили с самого начала: мини-
мальная доза, достаточная для того, чтобы подхлестнуть метаболизм и мак-
симально увеличить возможности мозга и тела. Биологические процессы про-
текали более гладко с помощью меланжа. Еда казалась вкуснее. Если не
случалось катастрофы или нападения, человек жил много дольше, чем мог бы
жить без спайса. Но спайс вызывал зависимость.
Ее тело отдохнуло и восстановилось. Одрейд моргнула и принялась разг-
лядывать Стрегги. В ней чувствовалось любопытство, вызванное этим долгим
утренним ритуалом.
Одрейд заговорила с отражением Стрегги в оконном стекле:
- Ты знаешь об удалении, вызываемом спайсом?
- Да, Преподобная Мать.
Несмотря на предупреждения, приказывающие быть внимательным с пос-
ледствиями применения наркотиков и привыкания к ним, эти последствия
всегда были близки и реальны для Одрейд. Ментальная подготовка, приобре-
тенная во времена послушничества не всегда срабатывала: на этот опыт
накладывались Иные Воспоминания и сжатие времени. Предостережение: "Уда-
ление отнимает самую суть жизни, если оно приходит в пожилом возрасте,
может быть причиной смерти." Как мало это значит для нее теперь...
- Удаление имеет для меня особенное значение, - сказала Одрейд, - Я -
одна из тех, для кого утренний меланж означает страдание. Я уверена, что
тебе говорили о подобных случаях.
- Мне очень жаль. Преподобная Мать.
Одрейд принялась изучать карту. На ней был явно виден новый отросток
пустыни, протянувшийся к северу, а также известное расширение засушливых
земель в юговостоку от Центральной, там, где находилась станция Шианы.
Внимание Одрейд снова переключилось на Стрегги, которая смотрела на Пре-
подобную Мать с новой заинтересованностью.
Мысли о темной стороне силы спайса, видно, заставили ее придержать
язычок!
- В нашем возрасте люди редко задумываются об исключительных
свойствах спайса, - промолвила Одрейд, - Все те старинные наркотические
средства, которыми пользовались люди в прежние времена, обладали таким
же свойствами, как и спайс, за исключением одного. Они приносили боль и
укорачивали жизнь.
- Нам насказывали, Преподобная Мать.
- Но вам, вероятно, не говорили, что проблемы власти могут скрываться
за нашей тревогой по поводу Чтимых Матре. Властные структуры (да, и наша
в том числе) жаждут энергии, а эта жажда может привести в ловушку. Если
ты будешь мне служить, ты это почувствуешь всем своим существом, наблю-
дая за тем, как я мучаюсь каждое утро. Пусть осознание этой грандиозной
и смертельно опасной ловушки пребудет с тобой. Не становись одной из
тех, кто печется только в собственной выгоде, не заботясь ни о чем дру-
гом, и потому попадают в сети той системы, что подменяет жизнь беспечной
смертью, как это делают Чтимые Матре. Помни: приемлемые наркотики могут
использоваться, как плата, а могут - для создания новых рабочих мест
функционерам, не заботящимся ни о чем.
Стрегги была озадачена:
- Но ведь меланж продляет нашу жизнь, улучшает здоровье и пробуждает
желание...
Она умолкла на полуслове, увидев, что Одрейд сдвинула брови.
Слова, взятые из Наставлений Послушникам!
- Все это имеет оборотную сторону, Стрегги, как ты можешь видеть по
мне. Наставления Послушникам не лгут. Но меланж - наркотик, и все мы на-
ходимся в зависимости от него.
- Я знаю, что не со всеми это проходит гладко, Преподобная Мать. Но
вы говорили, что Чтимые Матре не пользуются меланжем.
- То вещество, которое используют они, с успехом замещает меланж и
дает некоторые преимущества, но не может предотвратить ни агонии удале-
ния, ни смерти. Оно также вызывает зависимость.
- А как же пленница?
- Мурбелла принимала его, теперь она принимает меланж. Они взаимоза-
меняемы. Интересно?
- Я... мне кажется, мы узнаем об этом больше.
Я заметила. Преподобная Мать, что вы никогда не называете их шлюхами.
- Как это делают послушники? А-ах, Стрегги, Беллонда оказывает дурное
влияние. Я узнаю и эти приемы, и это воздействие, - и, видя, что Стрегги
собирается возразить, - Послушники чувствуют угрозу. Они смотрят на Дом
Собраний как на надежное убежище для себя в долгую ночь шлюх.
- Что-то вроде этого. Преподобная Мать...
Ее слова отражали весьма глубокое сомнение.
- Стрегги, эта планета - только очередное временное пристанище. Се-
годня мы отправимся на юг, и ты увидишь это своими глазами. Найди, пожа-
луйста, Тамалан, и скажи ей, чтобы она закончила все приготовления, о
которых мы говорили, собираясь посетить Шиану. Никому больше об этом не
говори.
- Да, Преподобная Мать. Вы хотите сказать, что я буду сопровождать
вас?
- Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Передай той, которую ты гото-
вишь, что теперь она будет следить за моей картой.
Когда Стрегги вышла, Одрейд задумалась о Шиане и Айдахо. Она хочет
говорить с ним, и он хочет говорить с ней.
Наблюдатели, обрабатывавшие информацию камер слежения, отметили, что
эти двое разговаривали жестами, стараясь закрыть от камер большую часть
движений рук своим телом. Язык жестов был похож на старинный язык боя
Атридесов. Одрейд узнавала некоторые жесты, но недостаточно для того,
чтобы определить содержание. Беллонда требовала объяснений от Шианы.
"Тайны! - Одрейд была более осторожна, - "Пусть это продлится еще неко-
торое время. Быть может, из этого выйдет чтонибудь интересное."
Чего хочет Шиана?
Что бы ни занимало мысли Дункана, это касалось Тэга. Причинять боль,
которая была нужна Тэгу, чтобы вновь обрести свои первоначальные воспо-
минания - нет, это было не в характере Дункана.
Одрейд заметила это, связавшись вчера с Дунканом.
- Ты припозднилась. Дар, - сказал он, не поднимая головы от того, чем
занимался.
Припозднилась? Был только ранний вечер.
Он часто называл ее "Дар" - вот уже в течение нескольких лет; это бы-
ла его извечная "шпилька", напоминание о том, что он не смирился со сво-
им пребыванием в замкнутом аквариуме корабля. Обращение раздражало Бел-
