червей в Рассеивании вернуть пагубное воздействие на вселенную Тирана.
Этот бесконечный сон в каждой оставшейся частичке Червя по-прежннму бес-
покоил Белл. Но сама численность популяции говорила о том, что влиянию
Тирана на их судьбу пришел конец.
Тамейлан заходила часом раньше, требуя от Беллонды такого-то отчета.
Только что освежив свою память новыми поступлениями в Архивы, Беллонда
тут же пустилась в обличения по поводу изменения численности Общины, ис-
тощения ресурсов.
Сейчас Одрейд смотрела, как ветер несет пыль за Тираном. Незаметно
наползали тени, и на улице становилось все темнее и темнее. Когда насту-
пила полная темнота, Одрейд осознала, что тусклые огоньки между небом и
землей это на самом деле свет в домах на далеких плантациях. Умом она
понимала, что эти огоньки
Зажглись гораздо раньше, но оставалось необъяснимое ощущение, что
этих светляков сотворила сама ночь.
Какие-то из них мигали - это люди переходили из комнаты в комнату в
своих жилищах. Нет людей - нет света. Не тратьте попусту энергию.
Блуждающие огоньки еще какое-то время занимали ее мысли. Вариант ста-
рого вопроса о падающем дереве в лесу: был ли звук, если его никто не
слышал? Одрейд придерживалась той стороны, что говорила, что вибрации
существуют вне зависимости от того, улавливает ли их сенсор.
Следуют ли за нами тайные сенсоры в Рассеивание? Что за новые таланты
и изобретения могут использовать те, кто ушел в первое Рассеивание?
Беллонда и так слишком долго молчала:
- Дар, от тебя по всему Дому Ордена расходятся тревожные сигналы, -
не выдержала она наконец.
Одрейд приняла это безо всякого комментария.
- Чем бы ты ни была сейчас занята, это воспринимается как нереши-
тельность. Как печально звучит голос Беллонды. - Влиятельные группировки
обсуждают, не заменить ли тебя. Прокторы голосуют.
- Только Прокторы?
- Скажи, Дар, ты на днях действительно помахала Проктору по имени
Прэшка и сообщила ей, что прекрасно быть живой?
- Да.
- Чего ты этим добивалась?
- Переоценивала. Никаких известий от Дортуйлы?
- Ты в двадцатый раз сегодня уже об этом спрашиваешь! - Беллонда ука-
зала на рабочий стол. - Ты все возвращаешься к последнему докладу Берз-
мали с Лампадас. Что-то, что мы проглядели?
- Почему наши враги так цепляются за Гамму? Скажи мне, это ментат?
- У меня недостаточно данных, и ты это знаешь!
- Берзмали ментатом не был, но в его изложении событий есть некое не-
ослабное напряжение, Белл. Я говорила себе, ну хорошо, в конце концов,
он был любимым учеником баши. Можно понять, что Берзмали проявит харак-
терные качества своего учителя.
- Выкладывай, Дар. Что ты нашла в докладе Берзмали?
- Он обрисовывает положение. Не полностью... но с мучительным напря-
жением он вновь и вновь возвращается к Гамму. У многих экономических сил
там влиятельные связи. Почему наши враги не обрубили эти нити?
- Очевидно, они входят в ту же систему.
- Что если мы атакуем Гамму со всех сторон сразу?
- Никто не захочет вести дела в самом центре военных действий. Это ты
хочешь сказать?
- Отчасти.
- Заинтересованные стороны скорее всего перенесут свои операции в
иное место. Другая планета, другое Покорное население.
- Почему?
- В такой ситуации возможны более точные прогнозы.
Конечно, они могут также усилить оборону.
- Альянс, который мы за этим угадываем, Белл; они удвоят свои усилия,
чтобы найти и уничтожить нас.
- Безусловно.
Краткие комментарии Беллонды заставили Одрейд устремить взгляд за ок-
но на сверкающие в темном небе звезды. Так атакующие придут оттуда?
Тяжесть этой мысли притупила бы более слабый интеллект. Но чтобы сох-
ранить трезвую голову, Одрейд не требовалась Литания против Страха. У
нее была более простая формула.
Смотри своим страхам в лицо или они всползут по твоей спине.
Она предпочитала прямоту. Большинство самых страшных вещей во Вселен-
ной исходило из разума людей.
Ночные кошмары (белые лошади угасания Бене Джессерит) обладали однов-
ременно и мифической, и реальной формой. Охотница с топором могла опус-
тить лезвие и на разум и на плоть. Но нельзя убежать от ужаса в
собственном сознании.
Значит, смотри ему в лицо!
Что противостоит ей в этой тьме? Не охотница с топором, не падение в
неизвестную пропасть (и то и то прекрасно видимо ее крохам таланта), а
вполне осязаемые Чтимые Матре и те, кто бы они ни были, что поддерживают
их.
А я не осмеливаюсь использовать даже мой слабый дар предвидения, что-
бы он указал нам путь. Я бы закрепила наше будущее в навечно неизменной
форме. Это сделала Мауддиб и его сын Тиран, и Тирану понадобилось три с
половиной тысячи лет, чтобы, распутав этот клубок, выпустить будущее на
волю.
Внимание Одрейд привлекли движущиеся огни, на этот раз неподалеку.
Садовники работают допоздна, окучивая, подрезая деревья, как будто эти
древние сады будут жить вечно. Вентиляторы нагоняли в комнату воздух с
запахом дыма костров, в которых сжигали обрезанные ветви. Очень внима-
тельны к подобным деталям садовники Вене Джессерит. Никогда не оставляй
валяться сухое дерево, оно может привлечь паразитов, которые потом при-
мутся и за живые деревья. Чистота и опрятность. Планируй вперед. Придер-
живайся привычек. Данное мгновение - часть вечности.
Никогда не оставляй валяться сушняк!
Так Гамму сушняк?
- Что там такое в саду, что ты так этим увлеклась? - осведомилась
Беллонда.
- Сады придают мне сил, - не оборачиваясь ответила Одрейд.
Всего лишь два дня назад она отправилась туда на прогулку. Ночь была
холодной и ветреной, и к земле жался туман. Ноги ее взбивали опавшие
листья. Слабый запах гниения там, куда капли мелкого дождя стекались в
более теплые низинки. Довольно приятный, болотный запах. Пустые ветви
над ее головой четко выделялись на фоне освещенного звездами неба. И
вправду, угнетающее зрелище по сравнению с весной или временем сбора
урожая. Но как оно прекрасно в потоке времени. Жизнь вновь притаилась до
следующего зова весны.
- Ты не волнуешься из-за Прокторов? - спросила Беллонда.
- Как они будут голосовать, Белл?
- Тайным голосованием.
- Остальные последуют за ними?
- Все озабочены твоими решениями. Последствия.
Белл это хорошо умела: значительный объем данных и все в двух словах.
Большинство решений Бене Джессерит проходили через три гребенки: Эффек-
тивность, Последствия и (самое важное) Кто Способен Выполнить Приказа-
ния. Человек и деяние подбирались друг к другу с большой тщательностью,
точно разрабатывались все детали. Это оказывало огромнейшее влияние на
Эффективность, которая в свою очередь, определяла Последствия. Хорошая
Великая Мать могла пройти подобный лабиринт возможностей в несколько се-
кунд. И тоща - оживление во всей Централи. Загорались глаза. Из уст в
уста передавалось: "Она действовала без промедления". Это создавало
чувство уверенности среди алколитов и других учеников. Преподобные Мате-
ри (в особенности Прокторы) ждали, чтобы оценить последствия.
- Даже Великой Матери необходимо время, - проговорила Одрейд, обраща-
ясь в равной мере как к своему отражению в окне, так и к Беллонде.
- Да, но сколько его у тебя в этой суматохе?
- Ты настаиваешь на скорости, Белл?
Как будто Одрейд ее толкнула, Белл отъехала вместе с креслом от сто-
ла.
- Терпение отчаянно тяжело дается в такие времена, - сказала Одрейд.
- Но на мой выбор влияет ожидание удобного момента.
- Но чего ты добиваешься с этим нашим новым Тегом? Вот вопрос, на ко-
торый ты должна будешь дать ответ.
- Если нашим врагам придется оставить Гамму, куда они двинутся, Белл?
- Ты собираешься атаковать их там?
- Немного подтолкнуть.
- Это слишком опасный огонь, чтобы подбрасывать в него поленья, -
мягко произнесла Беллонда.
- Нам нужна еще одна ставка в будущей торговле,
- Чтимые Матре не идут на сделки!
- Но мне кажется, на это пойдут их союзники. Уйдут они... скажем, на
Узловую?
- А что такого интересного в Узловой?
- Это основная база Чтимых Матре. И наш любимый баша в своем милом
мозгу ментата хранит полное досье эту планету.
- О, - это было скорее вздохом, чем ответом.
Тут в комнату вошла Тамейлан, призвав их к вниманию, просто тем, что
встала у двери и молчала до тех пор, пока Одрейд и Беллонда не оберну-
лись к ней.
- Прокторы поддерживают Великую Мать, - Тамейлан подняла согнутый па-
лец. - Большинством в один голос!
Одрейд вздохнула.
- Скажи нам. Там, Проктор, с которой я тогда поздоровалась в коридо-
ре, Прэшка, как она проголосовала?
- Она голосовала за тебя.
С мрачной улыбкой Одрейд повернулась к Беллонде:
- Высылай своих шпионов и агентов, Белл. Мы должны загнать охотниц на
встречу на Узловой. К утру Белл вычислит мой план.
Когда Беллонда и Тамейлан ушли, бормоча что-то себе под нос, причем
как они не пытались это скрыть, голоса выдавали их беспокойство, Одрейд
прошла коротким коридором в свои личные апартаменты. Коридор патрулиро-
вала обычная команда алколитов с надзирающими над ними Преподобными Ма-
терями. Несколько послушниц улыбнулись ей. Значит, весть о голосовании
уже достигла их. Еще один кризис миновал.
Через гостиную Одрейд прошла в спальную келью, где не снимая одежды
вытянулась на жесткой кушетке. Единственный плавающий светильник заливал
комнатку слабым желтоватым светом. Ее взгляд скользнул мимо карты пусты-
ни к картине Ван Гога в проецирующей раме на стене в ногах ее кушетки.
Коттеджи Кордевиля.
Лучшая карта, чем та, что указывает рост пустыни, подумалось Одрейд.
Напомни мне, Винсент, о том, откуда я пришла, и что, я, возможно, еще
успею.
Прошедший день высосал из нее все силы. Она ушла за пределы слабости,
туда, где усталый разум бесконечно бежал по замкнутому кругу.
Ответственность!
Ответственность как слишком узкий шлем стягивала ей голову, и Одрейд
знала, что могла становиться крайне несговорчивой, когда ее вот так вот
осаждали бесконечные обязанности. Вынужденная необходимость тратить
энергию, лишь на то чтобы поддерживать некую видимость спокойствия. Белл
увидела это во мне. Это сводило с ума. Община отрезана от любого выхода,
превращена в фактически неэффективную.
Закрыв глаза, Одрейд попыталась создать образ главаря Чтимых Матре, к
которой можно было бы обратиться. Старая... пропитанная силой. Мускулис-
тая. Сильная, и эта ослепительная скорость, какой обладают они все. Лица
не было, просто некое воображаемое тело стояло перед мысленным взором
Одрейд.
Безмолвно складывая слова, Одрейд заговорила с Чтимой Матре:
- Нам сложно позволить вам совершать ваши собственные ошибки. Учите-
лям это всегда трудно. Да, мы думаем о себе как об учителях. Но учим мы
не столько конкретных людей, сколько общества. Мы преподносим урок всем.
Если вы видите в нас Тирана, то вы правы.
Воображаемая противница ничего не ответила.
Как могут учителя чему-то учить, если они боятся выйти из укрытия?
Берзмали мертв, гола Тег - сама неизвестность. Одрейд кожей чувствовала
невидимое кольцо, сжимающееся вокруг Дома Ордена. Ничего удивительного,
что Прокторы устроили голосование. Сеть оплетает Общину, и ее нити дер-
жат так крепко.
И где-то в этой сети, скорчилась предводительница Матре, у которой
нет лица.
Паучья Королева.
Не безумна ли она по нашим стандартам? На какую страшную муку я пос-
лала Дортуйлу?
Чтимые Матре шли дальше мании величия. По сравнению с ними Тиран ка-
зался смешным разбойником. Лито II, по меньшей мере, понимал, что Бене
Джессерит знают как балансировать на лезвии меча, сознавая, смерть ожи-
дает тех, кто соскользнет с этой грани. Цена которую ты платишь за то,
что стянул на себя такую власть. Чтимые Матре игнорировали эту неизбеж-
