тальное ядрышко, которого не раскусишь. Целостность... целенаправлен-
ность. Данкан заметил и проступившие слезы и скрывающий их жест.
Открыв глаза и глядя прямо на Тега, Данкан сказал:
- Я не собираюсь быть неуважительным, неблагодарным или грубым, сэр.
Но и не могу дальше жить без ответов.
У Тега были ясные инструкции: "Распознать, когда гхола достигнет точ-
ки отчаяния. Ни один гхола не может этого скрыть. Это неотъемлемо от их
психики. Распознать это можно по его голосу и позе".
Данкан почти достиг критической точки, молчание было теперь необходи-
мым условием для Тега. Нужно заставить Данкана задавать свои вопросы,
выбирать свой собственный курс.
Данкан спросил:
- Ты знаешь, что однажды я думал убить Шванги?
Тег открыл рот - и закрыл его, не издав ни звука. Молчание! Но этот
паренек серьезен!
- Я боялся ее, - проговорил Данкан. - А я не люблю, когда боюсь, - он
опустил взгляд. - Ты однажды сказал мне, что мы ненавидим только то, что
на самом деле опасно для нас.
"Он будет подходить к этому и отступать, подходить и отступать. Жди,
пока он не нырнет со всего размаху".
- Я ненавижу тебя, - сказал Данкан, опять поглядев на Тега. - Я воз-
негодовал, когда ты мне в лицо бросил "гхола". Но Лусилла права, нам ни-
когда не следует негодовать на правду, даже если она ранит.
Тег потер свои губы. Желание заговорить переполняло его, но время для
необратимого броска еще не наступило.
- Разве тебя не удивляет, что я помышлял об убийстве Шванги? - спро-
сил Данкан.
Тег крепко держал себя в руках. Даже покачивание головой могло быть
истолковано как ответ.
- Я думал подсунуть что-нибудь в ее питье, - сказал Данкан. - Но это
был бы путь труса, а я не трус. Кем бы я ни был, но я не трус.
Тег сохранял безмолвную неподвижность.
- По-моему, тебя действительно волнует, что случится со мной, башар,
- сказал Данкан. - Но ты прав, мы никогда не будем товарищами. Если я
выживу, я превзойду тебя. Потом... нам будет слишком поздно становиться
товарищами... ты сказал правду.
Тегу не удалось удержать глубокий вздох из-за пришедшего к нему пони-
мания ментата: признаки силы в гхоле неизбежны. Совсем недавно, может
быть как раз в этом алькове, как раз сейчас, этот юноша перестал быть
ребенком, а стал мужчиной. Осознание этого опечалило Тега. Это произошло
так быстро! Не было нормального перехода посередине.
- Лусиллу на самом деле не заботит, что происходит со мной, так, как
заботит тебя, - сказал Данкан. - Она просто следует приказаниям этой
Верховной Матери Таразы.
"Еще не пора!" - предостерег себя Тег. Он облизнул губы.
- Ты все время противился действием Лусиллы, - сказал Данкан. - Что,
по-твоему, она, предположительно, должна со мной сделать?
Момент наступил.
- А что, по-твоему, она должна сделать? - требовательно вопросил Тег.
- Я не знаю!
- Истинный Данкан Айдахо знал бы.
- Ты знаешь! Почему ты мне не скажешь?
- От меня требуется только помочь тебе восстановить твою исходную па-
мять.
- Тогда сделай это!
- На самом деле, сделать это можешь только ты.
- Я не знаю как!
Тег передвинулся вперед на самый край своего кресла, но не заговорил.
"Точка броска". Он чувствовал, что отчаяние Данкана не дошло еще до пре-
дела.
- Вы знаете, что я могу читать по губам, сэр? - спросил Данкан. - Од-
нажды, я поднялся на наблюдательную башню. Я видел, как Лусилла и Шванги
стоят внизу и разоваривают. Шванги сказала: "Неважно, что он так юн! Ты
сама знаешь, что обязана выполнить".
Опять погрузившись в напряженное молчание, Тег пристально поглядел на
Данкана. Это было так похоже на Данкана - тихонько передвигаться по все-
му Оплоту, подглядывая, выискивая знания. И он опять бессознательно за-
нимался тем же - сам подглядывал и высматривал... но совсем другим обра-
зом.
- Я не думаю, что ей необходимо убить меня, - сказал Данкан. - Но ты
знаешь, что ей полагается сделать, потому что ты ей препятствовал, -
Данкан стукнул кулаком по столу. - Ответь мне, черт тебя подери!
"Ага, полное отчаяние!"
- Я могу сказать тебе лишь, что ее намерения идут вразрез с моими
приказами. Мне было приказано самой Таразой укрепить твою личность и ох-
ранять от вреда.
- Но ты говоришь, что в моей подготовке был... был изъян!
- По необходимости. Это было сделано, чтобы подготовить тебя к восс-
тановлению исходной памяти.
- Что я, как предполагается, должен сделать?
- Ты уже знаешь.
- Говорю тебе, не знаю! Пожалуйста, научи меня!
- Ты делаешь многое, не будучи этому научен. Разве мы учили тебя не-
повиновению?
- Пожалуйста, помоги мне! - это был вопль отчаяния.
Тег заставил себя соблюдать ледяное спокойствие.
- А чем же еще, ко всем дьяволам, я занимаюсь?
Данкан стиснул оба кулака и грохнул ими по столу так, что чашка зап-
рыгала. Он полыхнул глазами на Тега. Вдруг на лице Данкана появилось
странное выражение - ПОНИМАНИЕ чего-то в его глазах.
- Кто ты? - прошептал Данкан.
КЛЮЧЕВОЙ ВОПРОС!
Голос Тега был как хлыст, внезапно бьющий по беззащитной жертве:
- А кто я, по-твоему?
Лицо Данкана исказилось в глубочайшем отчаянии. Он мог лишь зады-
хаться, заикаясь:
- Ты... ты...
- Данкан! Прекрати эту чушь! - Тег вскочил на ноги и поглядел на Дан-
кана с напускной яростью.
- Ты...
Правая рука Тега словно выстрелила по дуге - открытая ладонь резко
ударила Данкана по щеке.
- Как ты осмеливаешься ослушиваться меня? - и удар левой ладонью, та-
кая же оглушительная пощечина. - Как ты смеешь?
Данкан отреагировал так быстро, что Тег пережил полный шок, как от
удара электрического тока. Ну и скорость! Хотя в нападении Данкана были
отдельные элементы, но все слилось в одно мгновенное движение: бросок
вперед, обе ноги на стуле и прыжок со стула, используя это движение,
чтобы нанести удар правой рукой в уязвимые нервы предплечья Тега.
Натренированно увернувшись в сторону, Тег, как цеп, взметнул левую
ногу над столом, нанося удар в пах Данкану. И все же Тег не успел ус-
кользнуть. Ребро ладони Данкана продолжило движение и попало почти по
колену левой ноги Тега. Вся нога онемела.
Данкан распластался на столе, стараясь соскользнуть назад. Тег левой
рукой ухватился за стол, опираясь на него, другой рукой рубанул по осно-
ванию позвоночника Данкана, по той связке, что была умышленно ослаблена
упражнениями последних дней.
Данкан простонал, когда парализующий огонь прострелил все его тело.
Другой человек просто остался бы неподвижно вопящим, но Данкан лишь зас-
тонал, продолжая в своем нападении тянуться к Тегу.
С беспощадной необходимостью Тег продолжал причинять все большую боль
своей жертве, следя за тем, чтобы Данкан неотрывно, в каждую секунду
своей величайшей муки, смотрел ему в лицо.
"Следи за его глазами!" - наставляла инструкция. И Беллонда, подкреп-
ляя это наставление, предупредила: "Его глаза будут смотреть как будто
сквозь тебя, но звать он тебя будет Лито".
Много позже, Тег затруднился бы вспомнить во всех подробностях свои
переживания во время процедуры пробуждения Данкана. Он знал, что продол-
жал действовать, как было ему приказано, но память затуманилась, оставив
плоть свободной выполнять приказания. Как ни странно, но всплыл другой
акт неповиновения: мятеж на Церболе, когда сам он был в среднем возрас-
те, но уже башар с грозной репутацией.
Он надел свой лучший мундир без медалей (такая тонкость) и направился
по обожженным полуденной жарой, перепаханным битвами полям Цербола. Со-
вершенно не вооруженный, наперерез надвигавшимся мятежникам! Многие из
нападавших были обязаны ему своими жизнями. Большинство из них некогда
служили ему с глубочайшей преданностью. Теперь они были в яростном непо-
виновении. И присутствие Тега на их пути как будто говорило надвигавшим-
ся воинам: "Я не надену медалей, потому что это напомнит вам, что я сде-
лал для вас, когда мы были товарищами. Я не буду ничем, что говорило бы,
что я один из вас. На мне только мундир, утверждающий, что я все еще ваш
башар. Убейте меня, если ваш протест зашел так далеко".
Когда большинство нападавших побросало свое оружие и подошло вплот-
ную, некоторые командиры преклонили колени перед старым башаром, и он им
возразил:
- Раньше вам никогда не надо было склоняться передо мной или вставать
на колени! Ваши новые вожди научили вас дурным привычкам.
Позже он сказал мятежникам, что с некоторыми их обидами он согласен -
на Церболе жестоко злоупотребляли. Но он также их предостерег.
- Одна из самых опасных вещей в мироздании, это невежественные люди с
реальными поводами для обид. Нигде это так не приближается к опасности,
как в образованных и разумных обществах. Вред, который мстительный разум
может причинить, невозможно даже представить. Тиран покажется добрейшим
отцом по сравнению с тем, что вы вот-вот могли натворить!
Все это было правдой, но мало могло помочь в том, что ему приказано
было сделать с гхолой Данкана Айдахо - вызвать умственную и физическую
муку в почти безжизненной жертве.
Легче всего припоминался взгляд глаз Данкана. Они не стали расфокуси-
рованными, глядели словно прямо в лицо Тега, даже в мгновения последнего
вопля:
- Проклятие тебе, Лито! Что ты делаешь?
"Он назвал меня Лито".
Тег, хромая, отошел на два шага. Нога его покалывала и ныла там, где
ее поразил Данкан. Тег заметил, что дышит тяжело и находится на пределе
своих сил. Он был слишком стар для таких упражнений, да и проделанное
вызывало в нем чувство глубокого омерзения к самому себе.
Однако, завершение пробуждения полностью сохранилось в его сознании.
Он знал, что над пробужденным гхолой тяготеет бессознательное прокля-
тие убить кого-то, кого он любит. Разбитая психика гхолы восстанавлива-
ется с никогда не заживающими шрамами. Но пробуждение становится тяжким
испытанием и для того, кто проводит его.
Двигаясь медленно, наперекор измотанным мучениями нервам и мускулам,
Данкан соскользнул со стола и встал, прислонясь к своему стулу, дрожа и
грозно взирая на Тега.
Инструкции Тега гласили: "Необходимо стоять очень спокойно. Не дви-
гаться. Пусть он смотрит, сколько ему угодно".
Тег стоял неподвижно, как было ему предписано. Память о мятеже на
Церболе покинула его ум: он знал, что было проделано тогда, а что сей-
час. До некоторой степени эти два события были схожи - как тогда, так и
сейчас, он мог сказать: "Это сделано для твоего собственного блага".
Но действительно ли во благо - то, что они делают с этим гхолой Дан-
кана Айдахо?
Тег гадал, что происходит в сознании Данкана. Тегу много рассказыва-
ли, и он много чего знал об этих моментах, но все слова были бессильны
описать увиденное. Глаза и лицо Данкана выражали крайнюю степень внут-
реннего смятения - кошмарное подергивание рта и щек, взгляд, прыгавший
во все стороны.
Медленно, изощренно долго в своей медлительности, лицо Данкана расс-
лабилось, но тело продолжало трепетать. Он чувствовал болезненную
пульсацию во всем теле, отдаленную ноющую и колющую боль, которая нахо-
дилась как бы в ком-то другом. Однако, было четкое ощущение пребывания в
этом непосредственном моменте - что бы и где бы это ни было. Его память
рвалась из сетей. Он внезапно ощутил неуместность своего пребывания в
таком юном теле, неподходящем для его жизни еще до гхолы. Метания и пе-
рекручивания сознания были его внутренним состоянием.
Инструкторы Тега говорили: "У него были налагаемые гхолой шоры на
воспоминания жизни до гхолы. Некоторые из этих первоначальных воспомина-
ний хлынут в него широким потоком, другие будут возвращаться медленнее.
Хотя никакой путаницы не возникнет до тех пор, пока он не припомнит мо-
мент своей первой смерти". Беллонда сообщила Тегу известные подробности
этого фатального момента.
