ся вся помощь, какую он сможет получить. Опять она подумала: не пора ли
сыграть в игру предвидения. Так опасно! И тлейлаксанцы предупреждены,
что может потребоваться новый заменитель гхолы.
"Держите его готовым к рождению".
Ее мысли перекинулись на проблемы Ракиса. Следовало бы получше приг-
лядывать за этим дураком Туеком. Долго ли еще сможет Лицевой Танцор бла-
гополучно его изображать? Однако же, в решении, принятом на месте Одра-
де, не было никакой погрешности. Она поставила тлейлаксанцев в полностью
незащищенное положение. Самозванец может быть раскрыт, и это повергнет
Бене Тлейлакс в пучину ненависти.
Внутри замысла Бене Джессерит теперь появились новые, очень тонкие
нюансы. Уже многие поколения ракианское жречество ловилось на приманку
союза с Бене Джессерит. Но теперь! Тлейлакс должен считать, что они выб-
раны вместо жрецов. Трехсторонний союз Одраде... Пусть жрецы воображают,
будто каждая Мать принесет клятву покорности Разделенному Богу. У жре-
ческого совета дух перехватит от возбуждения при такой перспективе.
Тлейлаксанцы, конечно, увидят здесь шанс монополизировать меланж, завла-
деть, наконец, единственным не зависимым от них источником.
Постукивание по двери отвлекло Таразу - послушница принесла чай. Та-
ков был заведенный порядок - подавать чай, когда Верховная Мать зараба-
тывается допоздна. Тараза посмотрела на настольный хронометр: икшианское
устройство, настолько точное, что могло бы опоздать или поспешить на од-
ну секунду за целый век - час двадцать три минуты одиннадцать секунд ут-
ра.
Она велела послушнице войти. Девушка, светлая блондинка с холодными
наблюдательными глазами, вошла и наклонилась, расставляя рядом с Таразой
принесенное на подносе.
Тараза, не обращая внимания на девушку, уставилась на работу, оста-
вавшуюся у нее на столе. Так много еще надо сделать. Работа важнее сна.
Но голова ее болела, и привычное ощущение головокружения подсказывало,
что чай не принесет большого облегчения. Она доработалась до мозгового
голодания, которое нужно срочно снять, иначе она не сможет даже встать.
Ее плечи и спина болезненно пульсировали.
Послушница уже собралась уходить, когда Тараза, поманив, остановила
ее.
- Помассируй мне, пожалуйста, спину. Сестра.
Обученные руки послушницы медленно устранили болезненное сжатие на
спине Та разы. Славная девушка. Тараза улыбнулась этой мысли. Разумеет-
ся, она славная. Если бы она не обладала всеми своими достоинствами, ее
бы никогда не отобрали прислуживать Верховной Матери.
По уходе девушки, Тараза осталась сидеть безмолвно в глубокой задум-
чивости. Так мало времени. Она жертвовала каждой минутой своего сна, хо-
тя избежать его невозможно. В конце концов, тело предъявляло свои требо-
вания. Она уже несколько дней заставляла себя работать так, что нелегко
будет восстановить силы. Забыв о чае, накрытом рядом с ней, Тараза вста-
ла и ушла через холл в крохотную спальную келью. Там она передала распо-
ряжение ночной страже разбудить ее в одиннадцать утра и устроилась в
полной одежде на жесткой койке.
Она тихо регулировала свое дыхание, уводя и отвлекая свои чувства и
переходя в промежуточное состояние.
Сон не приходил.
Она проделала заново все упражнения, но сон ускользал от нее. Тараза
долго так пролежала, применяя разные техники расслабления, но мозг ее,
тем временем, продолжал напряженно работать.
Она никогда не считала ракианское жречество центральной проблемой.
Жрецами, уже поймавшимися на свою религию" можно управлять с ее помощью.
Они рассматривают Боне Джессерит в основном как силу, способную укрепить
их догму. Пусть продолжают так считать. Это та наживка, которая их осле-
пит.
Черт побери этого Майлза Тега! Три месяца молчания и никаких благоп-
риятных сообщений от Бурзмали. Выжженная земля, признаки взлетевшего
не-корабля. Куда же девался Тег? Гхола, может быть, уже мертв. Тег ни-
когда прежде не делал такого. Старик - сама Надежность. Вот почему она
выбрала его. Надежность" военное умение" его сходство со старым герцогом
Лито - они все в нем заранее подготовили.
Тег и Лусилла. Идеальная команда.
Если гхола жив, то досягаем ли он: не завладел ли им Тлейлакс? Или
неприятель из Рассеяния? Многое возможно. Старая Надежность. Молчит. Не
является ли посланием его молчание? Но что он пытается этим сказать?
Смерть Шванги и Патрина попахивает заговором вокруг Гамму. Мог ли Тег
быть подсажен давным-давно врагами Ордена? Невероятно! Его собственная
семья была гарантией против таких сомнений. Дочь Тега в семейной усадьбе
озадачена не меньше всех прочих.
Уже три месяца - и ни словечка.
Осторожность. Она призвала Тега проявлять крайнюю осторожность при
защите этого гхолы. Тег разглядел огромную опасность на Гамму. Это подт-
верждали последние доклады Шванги.
Куда же Тег и Лусилла могли деть гхолу?
Где они раздобыли не-корабль? Сговор?
Глубочайшие подозрения кружили и кружили в голове Таразы. Что делает
Одраде? И кто тогда в заговоре с Одраде? Лусилла? Одраде и Лусилла ни-
когда не встречались до их короткого свидания на Гамму. Или встречались?
Кто склоняется к Одраде, дыша общим воздухом сгустившихся сплетен? Одра-
де и знака не подает, но что это доказывает? В верности Лусиллы никогда
не было сомнений. Обе работали идеально, как и предписано. Но так всегда
поступают заговорщики.
Факты! Тараза томилась по фактам. Кровать зашуршала под ней, и ее са-
моотстраненность от мира рухнула, настолько же разбитая заботами, нас-
колько звуком ее собственных движений. С неохотой Тараза опять привела
себя в состояние подготовки к расслаблению.
Расслабление, а уж затем сон.
Не-корабли из Рассеяния промелькнули через затуманенное усталостью
воображение Таразы. Затерянные возвращаются на бессчетных не-кораблях.
Не там ли Тег достал корабль? Такая вероятность тайно проверяется на
Гамму и повсюду. Она попыталась сосчитать воображаемые корабли, но они
разбегались в беспорядке. Тараза, хоть и лежала неподвижно, чутко насто-
рожилась - сна ни в одном глазу.
В самой глубине ее сознания какая-то смутная мысль силилась выйти на-
ружу. Утомленный мозг утрачивал связь с действительностью, но теперь -
она присела, полностью пробужденная.
Какие дела у Тлейлакса с людьми, возвращающимися из Рассеяния? С эти-
ми шлюхами. Преподобными Черницами, и тлейлаксанскими возвращенцами? Та-
раза усмотрела единую конструкцию за всем происходящим. Затерянные возв-
ращаются не из простого любопытства к местам своего исходного происхож-
дения. Одного желания воссоединиться со всем человечеством недостаточно,
чтобы привести их назад. Преподобные Черницы явно лелеют мечту о завое-
вании.
Может тлейлаксанцы, ушедшие в Рассеяние, не унесли с собой секретов
их акслольтных чанов? Что тогда? Меланж. У шлюх оранжевые глаза - они
явно пользуются неадекватной заменой. Люди из Рассеяния могли не разре-
шить тайну тлейлаксанских чанов. Они желают вызнать о них и стараются
воспроизвести. Но если они потерпят в этом неудачу - меланж!
Она решила поподробней рассмотреть эту сторону проблемы.
Затерянные исчерпывают запасы подлинного меланжа, взятого их предками
с собой в Рассеяние. На какие же источники им опереться затем? Червь Ра-
киса и родные планеты Боне Тлейлакса. Шлюхи не осмелятся сказать в отк-
рытую об их подлинном интересе. Их предки верили, что червей нельзя пе-
реселить в другое место. Возможно ли, что Затерянные нашли подходящую
планету для червей? Разумеется, такое возможно. Они могут начать торго-
ваться с Бене Тлейлаксом для отвода глаз, но истинной их целью будет Ра-
кис. Или верно обратное.
"Привезенное богатство".
Она видела доклады Тега о богатстве, накопленном на Гамму. Некоторые
из возвращающихся имели и наличную монету, и торговые корабли. Это ста-
новилось ясным из бурного развития банковской деятельности.
Какая же, однако, валюта может быть дороже спайса?
Богатство. Вот оно, конечно. И какие бы ни были ставки, торговля на-
чалась.
До сознания Та разы дошли голоса за дверью. Послушница, из охраняющих
сон, с кем-то спорила. Голоса были тихими, но Тараза услышала достаточ-
но, чтобы полностью встрепенуться.
- Она оставила приказ разбудить себя поздно утром, - протестовала
стражница.
Кто-то другой отвечал шепотом:
- Она говорила мне, чтобы ей сразу сообщили о моем возвращении.
- Говорю тебе, она очень устала. Она нуждается...
- Она нуждается в том, чтобы ей подчинялись! Доложи ей, что я вернул-
ся!
Тараза присела, свесила ноги с края койки и нащупала пол. Боги! Как
же, болят колени. Еще ей неприятно, что она не может узнать навязчивый
шепот человека, спорившего со стражницей.
"Чьего же возвращения я... Бурзмали!"
- Я не сплю, - крикнула Тараза.
Дверь открылась, заглянула охранница.
- Верховная Мать, Бурзмали вернулся с Гамму.
- Впустите его немедленно! - Тараза зажгла единственный глоуглоб в
головах ее койки. Его желтый свет развеял тьму помещения.
Бурзмали вошел и закрыл за собой дверь. Без напоминания Таразы, ткнул
звукоизолирующую кнопку на двери - все внешние шумы исчезли.
"Наедине?" Значит, у него плохие новости.
Она поглядела на Бурзмали, невысокого, худого мужчину с резким треу-
гольным лицом, сужающимся к узкому подбородку. Светлые волосы зачесаны
назад от высокого лба. Широко расставленные зеленые глаза были бодрыми и
настороженными. Он выглядел слишком молодым для той ответственности, ко-
торая лежала на нем как на башаре, но Тег выглядел даже моложе в битве
при Арбело.
"Мы стареем, черт побери". Она заставила себя расслабиться и пол-
ностью положиться на этого человека, подготовленного самим Тегом, выра-
жавшим ему полное доверие.
- Выкладывай свои дурные новости, - проговорила Тараза.
Бурзмали откашлялся.
- До сих пор никаких признаков башара и его отряда на Гамму, Верхов-
ная Мать, - у него был густой мужицкий голос.
"И это еще не самое худшее", - подумала Тараза, заметив нервозность
Бурзмали.
- Выкладывай все до конца, - распорядилась она. - Вижу, ты закончил
обследование руин Оплота.
- Ни одного выжившего, - сказал он. - Нападавшие были основательными
людьми.
- Тлейлакс?
- Возможно.
- У тебя есть сомнения?
- Нападавшие использовали новую икшианскую взрывчатку: 12-ури. Я... я
думаю, она могла быть использовано для отвода глаз. К тому же, на черепе
Шванги механические следы проб мозга.
- Патрин?
- Именно так, как доложила Шванги. Он взорвал себя в корабле-приман-
ке. Его опознали по кусочкам двух пальцев и сохранившемуся глазу. Не ос-
тавалось ничего, достаточно большого, чтобы подвергнуть Пробам.
- Но у тебя есть сомнения! Переходи к ним!
- Шванги оставила послание, которое удалось прочитать только нам.
- По следам ветхости на мебели?
- Да, Верховная Мать, и...
- Значит она ожидала нападения, но у нее было время оставить посла-
ние. Я знаю ее прежние сообщения о разрушительности нападения.
- Оно было быстрым и во всем превосходящим по силам. Нападавшие не
брали пленных.
- Что говорится в этом послании?
- Шлюхи.
Хоть Тараза именно этого и ожидала, но ей все равно пришлось сделать
усилие, чтобы справиться с шоком и сохранить спокойствие - усилие, почти
истощившее ее. Это очень плохо. Тараза позволила себе глубокий вздох.
Шванги, упорная до конца, была в оппозиции. Но увидев приближение ка-
тастрофы, приняла правильное решение. Зная, что умрет без возможности
передать свои жизни-ламяти другой Преподобной Матери, она действовала,
исходя из самых основ верности Ордену: если не остается больше никаких
возможностей, вооружи своих Сестер знанием и внеси расстройство в стан
врага.
"Значит, это действовали Преподобные Черницы?"
- Расскажи мне о ваших поисках гхолы, - приказала Тараза.
