уходе с Баззел, чтобы просить об убежище. И ей было отказано.
Им нет дела до того, что мы уничтожим ветви, пока мы не можем доб-
раться до ствола.
Дама бросила Логно через плечо:
- Приведи ко мне эту старую ведьму. И всех ее прихвостней.
Логно повернулась и собиралась идти, но Дама добавила:
- И несколько голодных Футаров. Они мне нужны голодными.
- Да, Дама.
Кто-то другой занял место Логно. Дама не обернулась, чтобы выяснить,
кто. Всегда было достаточно помощниц, готовых выполнить важные приказа-
ния. Все они были похожи друг на друга; разнилась только степень исходя-
щей от них опасности. Логно была постоянной угрозой. Заставляет меня
быть настороже.
Дама глубоко вдохнула свежий воздух. День обещал быть хорошим - пото-
му, что именно этого она хотела. Она ушла в свои тайные воспоминания,
позволив им успокаивать и услаждать ее.
Будь благословен Гулдур. Мы нашли то место, где можем восстановить
свои силы.
Объединение Старой Империи шло именно так, как было запланировано.
Немного осталось гнезд этих проклятых ведьм, а когда будет обнаружен Дом
Собраний, остальные будет легко уничтожить.
Теперь - Икс. Тут возникли сложности. Может быть, мне и не нужно было
убивать тех двух ученых - Иксиан вчера...
Но эти глупцы потребовали от нее "больше информации". Потребовали! И
это после того, как они заявили, что у них по-прежнему нет решения, поз-
воляющего перезаряжать Оружие. Разумеется, они не знали, что это оружие.
Или - знали? У нее не было полной уверенности. А значит, правильным ре-
шением было все же убить тех двоих. Преподать им урок.
Дайте нам ответы, а не вопросы.
Ей нравился тот порядок, который она и ее Сестры вводили в Старой Им-
перии. Прежде здесь было слишком много разброда и шатаний, слишком много
различных культур, слишком много нестабильных районов.
Поклонение Гулдуру послужит им так же, как и нам.
Она не чувствовала мистической притягательности своей религии. Это
было просто действенным орудием власти. Истоки религии были хорошо из-
вестны: Лито II, которого эти ведьмы называли "Тираном", и его отец, Му-
аддиб. Оба - законченные маклеры власти. Вокруг этого много схизматичес-
ких клеток, но их можно легко устранить. Оставить только суть. Это прек-
расно отлаженный, щедро смазанный механизм.
Тирания меньшинства, скрывающегося под маской большинства.
Это и распознала та ведьма, Луцилла. Невозможно было оставить ее в
живых после того, как выяснилось, что она знает способы управлять масса-
ми! Гнезда ведьм нужно найти и сжечь. Способности и возможности Луциллы
- явно не единичный случай. Ее действия указывают на существование шко-
лы. Они этому учат! Глупцы! Нужно управлять реальностью, иначе все может
выйти из-под контроля.
Возвратилась Логно. Дама всегда легко распознавала звук ее шагов. Она
ходила крадучись.
- Старая ведьма будет доставлен с Баззела, - сказала Логно, - Вместе
с ее помощниками.
- Не забудь о Футарах.
- Я отдала распоряжения, Дама.
Этот масляный сладенький голос! Ты бы хотела скормить меня им, верно,
Логно?
- И усиль охрану клеток, Логно. Прошлой ночью сбежали еще трое. Они
бродили в саду, когда я проснулась.
- Мне доложили, Дама. Было назначено еще несколько сторожей.
- И не говори мне, что они не всегда представляют опасность.
- Я не верю этому, Дама.
И, ради разнообразия, она говорит правду. Футары страшат ее. Это хо-
рошо.
- Похоже, мы получили энергетическую базу, Логно, - Дама обернулась,
заметив, что Логно по меньшей мере на два миллиметра преступила границу
запретной зоны. Логно тоже увидела это и отступила. Подходи так близко,
как только хочешь, но только спереди, там, где я могу тебя видеть, Лог-
но. Но не за моей спиной.
Логно заметила рыжие искры в глазах Дамы и едва не упала на колени.
Колени явно подогнулись.
- Я счастлива служить вам, Дама! Ты была бы счастлива заменить меня,
Логно.
- Что с той женщиной с Гамму? Странное имя. Как ее?..
- Ребекка, Дама. Она и кое-кто из ее приятелей... они ускользнули от
нас. О, временно! Мы разыщем их. Они не могут покинуть планету.
- Ты полагаешь, что я должна была держать ее здесь, не так ли?
- Было бы мудро сделать из нее приманку, Дама.
- Она и сейчас приманка. Ведьма, найденная нами на Гамму, не случай-
но попала к тем людям.
- Да, Дама.
Да, Дама! Но раболепные нотки в голосе Логно доставляли удовольствие.
- Итак, действуй!
Логно стремительно вышла.
Всегда возникали небольшие очаги потенциально возможного насилия, и
где-то они сливались воедино. Их нужно было разъединить ненавистью, раз-
рушающей жизни вокруг них. Кому-то всегда приходится наводить порядок.
Дама вздохнула. Тактика террора была столь... столь недолговечной!
Успех - вот в чем заключается опасность. Он стоил им целой империи.
Если ты делаешь успех своим знаменем, всегда найдется кто-нибудь, кому
захочется перерубить древко. И не только древко. Зависть!
Но на этот раз мы будем обращаться с успехом гораздо осторожнее.
Она погрузилась в полудрему, чутко вслушиваясь в малейший шорох за
спиной, и в то же время наслаждаясь сознанием очевидных грядущих побед,
перспективы которых развернулись перед нею в это утро. Ей нравилось про-
износить имена покоренных планет, перекатывать языком звуки.
Уоллах, Кронин, Ринол, Экац, Бела Терезе, Гамму, Гамонт, Ниуше...
Люди рождаются с предрасположенностью к одной из наиболее стойких и
разрушительных болезней разума: самообману. И наилучшие и наихудшие из
всех миров, которые только можно себе представить, несут на себе этот
драматический оттенок. Насколько нам известно, естественного лекарства
тут нет. Необходим постоянный самоконтроль.
Кода
Пока Одрейд не было в Централе (возможно, лишь ненадолго), Беллонда
поняла, что необходимо действовать, и быстро. Этот проклятый Ментат-гхо-
ла был слишком опасен, чтобы позволить ему остаться в живых!
Вечеринка у Верховной Матери была уже едва видна в сгущающихся сумер-
ках, когда Беллонда направилась к не-кораблю.
Беллонде была не по душе задумчивая прогулка через Кольцевые Сады.
Она заказала место в тьюбе, закрытом, автоматическом и быстром. Одрейд
тоже содержала осведомителей, способных отправить совершенно ненужные
донесения.
По дороге Беллонда просмотрела свой обзор многочисленных жизней Айда-
хо. Запись она хранила в Архивах и могла быстро вызвать в любое время. В
изначальном оригинале и ранних гхолах в его характере преобладала им-
пульсивность. Скор на ненависть и скор на верность. В поздних гхолах Ай-
дахо это уравновешивалось цинизмом, но за маской скрывалась все та же
импульсивность. Тиран неоднократно вызывал ее к жизни. Беллонде уже была
знакома эта картина.
Им может править гордыня.
Его длительная служба Тирану восхищала. Он не просто несколько раз
становился Ментатом, но в ряде своих воплощений был и Ясновидящим.
Образ Айдахо соответствовал обнаруженным в справках описаниях. Инте-
ресные и характерные черты, линии глаз и рта гармонировали со сложным
внутренним миром.
И почему Одрейд игнорирует угрозу, исходящую от этого человека? Бел-
лондой часто овладевали дурные предчувствия, когда Одрейд с показным жа-
ром говорила об Айдахо.
"Он мыслит четко и ясно. Он обладает особенной просветленностью разу-
ма. Это вселяет силы. Он нравится мне, и я сознаю, что влиять на мои ре-
шения для него - не проблема".
Она поддается его влиянию!
Айдахо Беллонда нашла в одиночестве - он сидел за пультом. Внимание
его было приковано к линейному изображению. Оно было знакомо ей: схемы
действия не-корабля. Увидев ее, Айдахо стер с экрана проекцию.
- Привет, Белл. Я ждал тебя.
Он надавил на кнопку пульта и позади него отворилась дверь. Вошел
юный Тег, заняв позицию позади Айдахо и остановив молчаливый взор на
Беллонде.
Айдахо не предложил ей сесть или найти стул, вынуждая принести его из
спального отсека и поставить напротив него. Она присела, и он бросил на
нее взгляд, полный осторожной иронии.
Беллонду несколько изумило его приветствие. Почему же он ждал меня?
И он ответил на ее немой вопрос:
- Дар сегодня связывалась со мной и сказала, что будет у Шианы. Я
знал, что ты отправишься ко мне сразу после ее ухода.
Простой расчет ментата или...
- Она предупредила тебя!
- Ошибка.
- Какие у вас секреты с Шианой? - настоятельно спросила она.
- Она использует меня так, как того от нее желаешь ты.
- Миссионария!
- Белл! Два Ментата собрались. Зачем играть в эти идиотские игры?
Беллонда глубоко вздохнула, переключаясь на режим Ментата. При подоб-
ных обстоятельствах это давалось нелегко, на нее смотрел ребенок, и во
взгляде Айдахо светилась ирония. Может, Одрейд проявляла неожиданную
хитрость и выступала против Сестры заодно с этим гхолой?
Айдахо успокоился, заметив, что стремление Бене Джессерит удвоилось
благодаря силе Ментата.
- Я давно знал, что ты жаждешь моей смерти, Белл.
Да... Страхи делали меня легко читаемой.
Все на грани, подумал он. Беллонда пришла с убийством на уме, с пол-
ностью подготовленной драмкой "необходимости". Он рассмотрел несколько
приятных мыслей о своем противодействии ее гневу. Но Беллонда в роли
Ментата сначала подумает, и только потом начнет действовать.
- Ты неуважительно пользуешься нашими именами, - ища повод, произнес-
ла Беллонда.
- Не тот случай, Белл. Ты уже не Преподобная Мать, а я - не "гхола".
Два человека с общими проблемами. И не говори мне, что не понимаешь это-
го.
Она окинула взором его рабочую комнату.
- Если ты ждал меня, то где Мурбелла?
- Хочешь, чтоб она убила тебя, спасая мою жизнь?
Беллонда задумалась. Эта проклятая Чтимая Матре, может и способна
убить меня, но затем...
- Ты отослал ее, чтобы защитить ее.
- У меня есть лучшая защита, - он указал на мальчишку.
Тег? Защита? С Гамму доходили рассказы о нем. Знал ли о них Айдахо?
Она захотела спросить, но могла ли она осмелиться на риск отстранения
от темы? Сторожевые Псы должны получить полномасштабную картину опаснос-
ти.
- Он?
- Будет он служить Бене Джессерит, увидев, как ты убьешь меня?
Она не ответила, и он продолжил:
- Поставь себя на мое место, Белл. Я - Ментат, попавшийся не только в
твою западню, но и в ловушку Чтимых Матре.
- И ты, что, только Ментат?
- Нет. Я - тлейлаксианский эксперимент, но будущее мне недоступно. Я
- не Квизац Хадерах. Я - Ментат с воспоминаниями многих своих жизней.
Подумай о своей Иной Памяти и представь, какие рычаги находятся в моих
руках.
Пока он говорил, Тег подошел и оперся на пульт рядом с локтем Айдахо.
На лице мальчика отчасти отражалось удивление, но никак не страх перед
ней.
Айдахо указал на проекционный экран над своей головой, по которому,
готовые слиться в картинку, плясали серебряные искорки.
- Ментат видит, что его вариации рождают противоречия - зимние пейза-
жи летом, лучи солнца, когда люди приходят в дождь... Ты ждешь, что я
буду делать скидки на твое актерство?
Она услышала заключение Ментата. До этой степени они разделяли общее
учение.
- Ты, естественно, не забываешь брать в расчет Тега.
- Я не об этом спрашиваю. Вещи, происходящие совместно, обладают
подспудной связью. Какой смысл и результат в противостоянии одновремен-
ности?
- У тебя были хорошие учителя.
- И не в одной жизни.
Тег подался к ней.
- Ты и вправду пришла убить его?
Ни одно чувство не должно лгать.
- Я по-прежнему думаю, что он слишком опасен.
Пусть Сторожевые Псы оспорят это!
- Но он хочет вернуть мне память!
- Танцоры на одном этаже, Белл, - заметил Айдахо, - Тао. Мы не можем
танцевать вместе, не можем синхронно двигаться в одном ритме, но мы оди-
