- Подлинное значение происшедшего сегодня - вовсе не то, что одному
человеку оказана честь. Это, - я помахал марсианским Жезлом, -
доказательство того, что две великие расы вполне способны быть выше
предрассудков и достигнуть полного взаимопонимания! Мы, люди, стремимся
достичь звезд. Но ведь в один прекрасный день мы можем обнаружить - да уже
сейчас это видим! - что мы далеко не в большинстве! И если хотим добиться
успеха в освоении Галактики, то должны идти к звездам с достоинством, с
мирными намерениями и с открытой душой! Мне приходилось слышать: марсиане,
мол, добьются превосходства на Земле, дай им только шанс. Чушь собачья!
Нашим марсианским соседям Земля просто не подходит! Защищайте свою
территорию - да, но не позволяйте страху и ненависти толкать вас в
пропасть! Звезды - не для ничтожеств; и величие человека должно выдержать
сравнение с величием Вселенной!
Один из репортеров удивленно задрал бровь:
- Мистер Бонфорт! А вы не то же самое говорили в прошлом феврале?
- И в следующем скажу то же самое! И в январе, и в марте, и во все
остальные месяцы! Истины никогда не бывает слишком много!
Обернувшись к охраннику, я прибавил:
- Извините, господа, нам пора, иначе опоздаем.
Мы с Пенни проследовали в ворота. Как только мы уселись в небольшую
машину с защитным покрытием из свинца, дверцы ее с пневматическим вздохом
захлопнулись, и машина тронулась. Вела ее автоматика, потому я смог
наконец расслабиться и стать самим собой.
- Уффффффф!
- По-моему, вы были неподражаемы, - серьезно объявила Пенни.
- А я было перепугался, когда меня поймали на повторе.
- Зато выкрутились отлично! На вас будто вдохновение снизошло - вы
говорили точь-в-точь, как он!
- А были там такие, кого следовало назвать по имени?
- Неважно. Один, может, два. Но вряд ли они этого ждали - в такой
кутерьме.
- Да ну их... Как в мышеловку поймали. Этот негодяй-охранник с
маниакальной тягой к паспортам... Да, Пенни, я почему-то думал,
документами занимаетесь вы, а не Дэк.
- Дэк ими не занимается. Каждый носит свои при себе.
Она полезла в сумку и извлекла маленькую книжечку.
- Мой - вот, но я решила его не показывать.
- А... э-ээ...
- Его паспорт был при нем, когда его похитили. И мы не решались
запрашивать дубликат - до этого момента.
На меня вдруг разом навалилось утомление от всех этих прыжков и
ужимок.
Не получив от Дэка с Роджем руководящих указаний, я продолжал
представление и на катере, и при пересадке на борт "Тома Пейна". Сложности
это никакой не представляло: я просто-напросто отправился прямиком в
собственную каюту и провел длиннющий, отвратительнейший час в невесомости,
грызя ногти и гадая, что же творится теперь внизу, на Марсе. С помощью
нескольких таблеток от тошноты даже заснуть ненадолго ухитрился - и зря.
Тотчас же пошли вереницей какие-то невообразимые кошмары: репортеры тыкали
в меня пальцами, фараоны хватали за плечо, а марсиане - целились Жезлами.
Все они дружно обзывали меня самозванцем и оспаривали лишь привилегию,
кому резать меня на ломти и отправлять в ubliette.
Разбудил меня вой предстартовой сирены. Затем из динамиков загудел
густой баритон Дэка:
- Первое и последнее предупреждение! Треть g! Одна минута!
Я бросился в компенсатор. Со стартом жить стало куда веселей: треть g
- совсем ничего, почти как на поверхности Марса, однако достаточно, чтоб
требуха не поднимала бунтов, а пол был на полу.
Минут через пять раздался стук в дверь. Не дожидаясь, когда я вылезу
из компенсатора, вошел Дэк.
- Здрасьте, шеф.
- Привет, Дэк. Рад, что вы появились.
- И я чертовски рад появиться, - устало ответил он, окинув взглядом
мое лежбище. - Можно, я тут лягу?
- Конечно!
Дэк, кряхтя, улегся.
- Ну, дела! И достало ж меня это все, кто б знал! Неделю бы дрых. А
может, и дольше.
- Так давай на пару. А... он на борту?
- Еще бы. Через всю эту ярмарку проволокли.
- Я думаю... Хотя почему ярмарка, порт ведь небольшой. В Джефферсоне,
на мой взгляд, было бы сложней.
- Ну нет, там-то как раз все просто.
- Почему это?
- Потому. Здесь все всех знают, языки чесать любят, хоть хлебом не
корми... - Дэк криво усмехнулся. - Мы выдали его за груз этих креветок из
Канала, свежемороженых. Даже пошлину за вывоз заплатили.
- И как он?
- Ну, - Дэк сдвинул брови, - док Чапек сказал, придет в форму. Это
только вопрос времени...
С яростью он добавил:
- Попадись они мне в руки!.. Да ты разревелся бы, будто пацан
сопливый, кабы увидел, что они с ним сделали! А мы - ради него же самого -
вынуждены дать им спокойно уйти...
Дэк и сам еле удерживался от рева. Я мягко сказал:
- Пенни говорила, его искалечили порядком... Неужели настолько?
- А?! Да нет, ты ее не понял. Снаружи он был всего лишь грязен, как
бобик, да весьма нуждался в бритье...
Я тупо глядел на него:
- А я-то думал, они его избивали... Чем-нибудь, вроде бейсбольной
биты.
- Да лучше б уж избивали! В крайнем случае - несколько сломанных
костей! Не-ет, им понадобился его мозг!
- А-а...
Мне вдруг стало худо.
- Промывка мозгов?!
- Да. То есть, и да, и нет. Политических секретов они и не трудились
из него выкачивать - у него таких просто не водится, он всегда в открытую
действует. Они, наверное, только под контролем его держали, чтоб не мог
сбежать...
Дэк на некоторое время замолчал.
- Док полагает, они каждый день вводили ему минимальную дозу -
только-только чтоб приструнить, и так до самого последнего момента. А
перед тем, как отпустить, вкололи наполную!.. Хватит, чтоб слона на всю
жизнь идиотом сделать. Его лобные доли пропитаны этой дрянью насквозь.
Мне вдруг стало так дурно - даже порадовался, что не успел пообедать.
Читал я кое-что о таких штуках. С тех пор их ненавижу!.. Вмешательство в
человеческую личность - действие, на мой взгляд, просто сверхунизительное
и аморальное. Убийство рядом с ним естественно и чисто - так, шуточки. А
выражение "промывка мозгов" пришло к нам из времен движения коммунистов -
это конец Смутных Веков. Тогда оно означало изощренные пытки, призванные
подавить волю человека и изменить его личность - через страдания тела.
Однако возни выходило - на месяцы, и разработан был более "продуктивный"
способ. С его помощью человек становился рабом в считанные секунды -
всего-то одна инъекция любой производной кокаина в лобные доли мозга.
Вначале мерзость сию применяли в психиатрии - буйный пациент
становился контактным и мог быть подвергнут психотерапии. Тогда это было
бесспорной гуманизацией лечения, поскольку позволяло обходиться без
лоботомии. Слово "лоботомия" нынче - такое же устаревшее, что и "пояс
целомудрия", оно означало этакое перемешивание человеческого сознания с
помощью скальпеля; так убивали личность, оставляя в живых тело. Да, вы не
можете поверить, но все это действительно существовало - как и казни с
целью "изгнания дьявола"!
Коммунисты же разработали новую технологию промывки мозгов - с
применением наркотиков. А когда не стало коммунистов, банды Братьев довели
ее до полного совершенства. Вводя мизерные дозы, они добивались от
человека абсолютного подчинения, а могли и накачать его до состояния
бесчувственной протоплазмы. И все это - единственно во имя Братства! А то
какое же, в самом деле, братство, если человек желает что-то скрыть?! И
как же лучше всего убедиться в его искренности? Конечно, загнать упрямцу
этакому иглу за глазное яблоко и впрыснуть ему пару миллиграммчиков в
мозг! "Не разбив яиц не сделаешь яичницы" - аргумент, достойный мерзавцев
всех времен и народов!
Конечно, все это давным-давно запрещено законом. Разве что в качестве
лечения, да и то - с разрешения суда. Но уголовники промывкой мозгов
пользуются частенько, а иногда и легавые забывают на время про этот закон.
Все же единственный способ вытянуть из подследственного показания, и
следов не остается. Хочешь - можешь даже приказать жертве забыть все, что
с ней проделывали.
Так что о промывке мозгов я знал и без Дэка, а чего не знал - вычитал
в Энциклопедии Батавии из корабельной библиотеки, смотри статью
"Неприкосновенность личности", а также "Пытка".
Я замотал головой, стараясь отогнать от себя этот кошмар.
- Но оправиться-то он сможет?
- Док говорит, наркотик этот не разрушает мозг и не изменяет
структуры - только парализует. Значит, кровь его постепенно из мозга
вымывает, а почки - выводят из организма. Но на все это требуется время.
Дэк в упор поглядел на меня:
- Шеф!
- Что?! Ведь он вернулся! Не пора ли кончать с этими "шефами"?
- Шеф, об этом я и хочу с вами потолковать. Лоренцо! Ты совсем не
можешь поиграть еще, а? Немного, самую малость!
- Да зачем? И перед кем? Тут, вроде, все свои...
- Э-э, не так все просто. Лоренцо, нам удалось провернуть операцию
по-тихому. Знаем только я да ты, - Дэк загнул два пальца, - да Родж с
Биллом, да Пенни, да еще доктор. Да еще одного ты не знаешь, он на Земле,
звать его - Лэнгстон. Джимми Вашингтон, кажется, что-то пронюхал, но от
этого - родная мать точного времени не добьется. Неизвестно, сколько
народу участвовало в похищении, но уж точно - немного. И они, во всяком
случае, болтать не станут. А хоть и стали б - им самим теперь подмены не
доказать при всем желании, вот что забавно. Я хочу сказать: здесь, на
"Томми", команда и посторонние ничего знать не должны. Старичок, поиграй
еще малость, а? Всех дел-то: показаться иногда команде да девчонкам Джимми
Вашингтона! Только пока он не поправится! Ну как?
- Ммм... А почему бы нет... Это надолго?
До конца рейса! И все! Мы потихоньку пойдем, на малых оборотах; тебе
даже понравится!
- Заметано. И знаешь, Дэк, не надо мне этого оплачивать. Последнее
действие я сыграю потому, что ненавижу промывку мозгов любого рода!
Дэк вскочил и от души хлопнул меня по плечу:
- Лоренцо! Мы с тобой одной крови! И не беспокойся за гонорар - в
обиде не останешься!
Он продолжил игру:
- Отлично, шеф. Спокойной ночи, сэр.
Но одно всегда тянет за собой другое. Стоило Дэку вернуться в рубку,
мы стартовали на более высокую орбиту, где нас уже не смогли достать
никакие газетчики, даже если б они, в погоне за новостями, вознамерились
преследовать нас на катере. Поэтому проснулся я в невесомости, однако,
проглотив таблетку, ухитрился с горем пополам позавтракать. Тут же
появилась Пенни:
- С добрым утром, мистер Бонфорт!
- И вас также, Пенни, - я кивнул в сторону гостиной, - что-нибудь
новенькое?
- Нет, сэр, все по-старому. Капитан шлет привет и спрашивает, не
затруднит ли вас зайти к нему.
- Хорошо.
Пенни проводила меня в рубку. Дэк пребывал там, восседая на стуле,
который он обхватил ногами, чтоб не взлететь. Родж и Билл сидели,
пристегнувшись к кушетке. Дэк, оглянувшись, сказал:
- Спасибо, что пришли, шеф. Нужна ваша помощь.
- С добрым утром. Что случилось?
Клифтон ответил на приветствие в обычной своей почтительно-вежливой
манере; Корпсмен небрежно кивнул. Дэк продолжал:
- Еще один выход, и спектакль пройдет "на ура"!
- Но я думал...
- Минутку. Оказывается, службы новостей ждали от вас сегодня
генеральной речи: ну, комментарии ко вчерашнему. Я думал, Родж ее отменит,
но Билл уже все написал. Дело только за вами. Как?
Ну вот. Стоит приютить кошку - у нее тут же появляются котята!
