времени.
- Что-то не помню, чтобы я отдавала такой приказ, капитан Лор.
Двойняшки переглянулись и ничего не сказали.
Шельма потрепала Лаз по щеке.
- Не изображайте такого изумления, девочки. ("Девочки? Лет на семь
старше Шельмы и с семью детишками на двоих...") По прибытии на Терциус
выйдете на орбиту, соблюдая местные правила. Но никаких переговоров между
кораблем и планетой без моего письменного разрешения. Ну, пошли!
Я последовал за Шельмой. Дити она разрешила делать все, что та
пожелает, только попросила ее сначала достать армейский мундир Джейкоба и
мою парадную форму Космического флота и узнать у Доры, как бы их почистить
и погладить.
- Эй! - воскликнул Джейкоб на секунду раньше меня, Шельма
рассудительно сказала:
- Я не хочу заставлять тебя надевать длинную юбку, милый, - ты будешь
чувствовать себя так, словно я уговорила тебя переодеться женщиной. Я
подумала, что вам, может быть, надоело ходить в штатском, а я намерена
оставить в силе правило являться на обед в парадном костюме или же совсем
нагишом. Или - или.
Дойдя до адмиральских апартаментов, Шельма отпустила Лаз-Лор,
подождала, пока мы остались одни, и крепко прижалась ко мне.
- Держи меня, Зебби! Крепче! Дай мне успокоиться.
Бедняжку всю трясло.
- Может быть, мне лучше позвать Джейка? - предложил я, обнимая ее,
ласково поглаживая по спине - и решая в уме уравнения аэродинамики, чтобы
не дать себе заметить, как крепко может прижиматься такая хрупкая на вид
женщина.
- Нет, Зебби. Джейкоб будет кудахтать надо мной, как несушка, и
давать советы, в которых я не нуждаюсь. Или я тут начальник, и тогда
незачем моему мужу говорить мне, что делать... или я для этого не гожусь.
Если у меня ничего не получится, пусть это будет по моей собственной вине,
а не из-за Джейкоба. Но у тебя на груди я могу поплакать и рассказать тебе
то, чего не доверила бы и своей зубной щетке.
Немного погодя она добавила:
- Когда я разрешу тебе идти, найди Джейка, и пусть он организует для
всех учебу. Будет чувствовать себя при деле, получит от этого удовольствие
и не будет путаться у меня под ногами. И все остальные тоже. И пусть оба
компьютера записывают его лекции.
- О чем лекции?
- Ох, ты задаешь слишком много вопросов. О пространстве вселенных и о
Числе Зверя. О пантеистическом коллективном солипсизме, или почему Страна
Оз реальна. О квантовой механике сказок. Даже о содержании и кормлении
Черных Шляп в неволе. Возможно, он захочет повести всех в "Аю", но при
этом ты должен присутствовать сам, никому не перепоручай. Пусть читает там
свои лекции, а сам смотри во все глаза, чтобы никто ничего не трогал.
Она похлопала меня по груди.
- С тобой так хорошо. Теперь я хочу раскопать здесь судовые
документы, а ты мне поможешь, потому что я не знаю, что найду. И где их
искать. Наверное, должно быть какое-нибудь свидетельство на право
собственности, регистрационные бумаги, грузовая декларация - знать бы, что
это такое. Что еще тут может быть и где надо искать?
- Вахтенный журнал. Судовая роль, список пассажиров. Может быть,
свидетельство о медосмотре. Еще какие-нибудь свидетельства. Бюрократия
везде одинаковая. Может быть, все это не на бумаге - вон там, кажется,
принтер. Хм-м-м... Потребуй, чтобы распечатал и на английском - оригиналы
наверняка на галактическом.
- Попробую. Дора!
- Слушаю, командор Хильда.
- Распечатай мне на английском официальные судовые документы.
Свидетельство на право собственности, регистрационные бумаги, декларации и
так далее. Сама знаешь что. И поскорее.
- У меня нет на это разрешения, мэм.
- От кого нет разрешения?
Компьютер ничего не ответил. Шельма сказала:
- Не уходи, Зебби, кажется, начинается. У тебя есть какое-нибудь
оружие?
- Где? Посмотри на меня. Откуда?
- Не знаю, но ты в этом отношении всегда был догадлив. Дора!
- Какие будут приказания, командор?
- Вызовите мне капитана Лор! Лично, а не на связь. Бегом, немедленно!
(Оружие-то у меня было. Я прихватил кое-что, когда уходил с "Аи".
Только я никогда не сознаюсь в жульничестве.)
Через несколько секунд явились запыхавшиеся Лаз-Лор.
- Вы нас вызывали, мэм?
- Я вызывала капитана Лор. Лаз я не вызывала. Выйди отсюда. Быстро.
Лаз уже открыла было рот, чтобы что-то сказать, но вылетела стрелой,
не дождавшись, пока дверь раскроется настежь.
- Дора! Повтори капитану Лор каждое слово, какое ты слышала и какое
сказала с того момента, как я вошла в эту каюту.
Компьютер начал с того, как Шельма сказала Лаз-Лор, что они могут
идти, а потом, к моему удивлению, продолжала:
- "Держи меня, Зебби. Крепче. Дай мне успокоиться".
Я хотел было заговорить, но Шельма мотнула головой. Дора продолжала
монотонно говорить до самого конца - до самого приказа Хильды повторить
все, что компьютер слышал или говорил с нашего прихода сюда.
Компьютер умолк.
- Дора, - сказала Шельма, - сегодня утром ты говорила, что не можешь
сканировать здесь без разрешения.
- Это верно, мэм.
- Кто дал тебе разрешение?
Компьютер не ответил.
- Капитан Лор, вы или ваша сестра приказывали этому компьютеру
шпионить за мной и отказываться отвечать на определенные вопросы?
- Нет, мэм.
- Значит, это ваш брат Лазарус. Не утруждайте себя ложью; я вас не
спрашивала, я вам сказала. Приведите ко мне вашего брата - под конвоем.
Быстро!
43. ВЫТАЩИТЬ ИЗ КРОЛИКА ШЛЯПУ... СМИТ:
Мне было нелегко уговорить моих сестер "арестовать" меня и "запереть
в каюте". Я допустил идиотскую ошибку и теперь должен был быть "наказан".
Еще больше Лор не хотелось передавать себя и наш корабль под чужое
командование.
Но когда они дали свое согласие, я мог на них положиться. Мы не стали
посвящать в наши планы Либ: она неспособна лгать творчески. Пусть лучше
верит во все, что говорит.
Лаз и Лор научились обманывать старших уже в шестилетнем возрасте. Я
поощрял их, колотя всякий раз, когда мне удавалось их на этом поймать. Со
временем это получалось у них все лучше и лучше. У них есть и моя
способность принимать глупый вид, а кроме этого, еще один талант, которым
я тоже обладаю, но пользуюсь очень редко: они могут расплакаться в любой
момент, словно кран открывают. (Мне редко попадались цивилизации, где это
выгодно мужчине.)
Как только это было улажено, я арестовал сам себя и помог огонькам
Доры перетащить мои пожитки в соседнюю каюту. Там я улегся на диван и
принялся ушами Доры слушать, что происходит в адмиральских апартаментах.
И обнаружил, что перемудрил. Я никогда не пытался научить Дору лгать
- нечестный компьютер опасен, а если он пилот, это рано или поздно
приведет к гибельной катастрофе. Скорее рано.
Но я не ожидал, что эта маленькая паскуда так скоро потребует
показать ей мои бумаги. Не догадывался я и о другом - оказывается, Дора
сказала ей, что может сканировать мои апартаменты только по моему приказу.
Когда я услышал, что ситуация ухудшается, я быстро встал и надел свой
шотландский наряд. У него есть преимущества: в нем я выгляжу крупнее, выше
и импозантнее. Он включает в себя и оружие, которое полагается носить
открыто, хотя я им никогда не пользовался. Но он очень просторен и скроен
так, что под ним можно спрятать оружия хоть на целый взвод, и ничего не
будет видно до самого решительного момента.
Так что я был готов, когда в каюту влетела Лор, вне себя от ужаса.
- Братец, как она разозлилась! Берегись.
- Ладно, Лор. Ты все сделала правильно. - Я поцеловал ее. - Теперь
веди меня под конвоем.
Мы отправились. Я остановился в десяти шагах от миссис Берроуз и
отдал честь. Она бросила Лор: "Можете идти", - подождала, пока та выйдет,
и сказала мне:
- Прикажите вашему компьютеру не смотреть и не слушать в этом
помещении.
- Есть, мэм. Дора!
- Да, хозяин?
- В моих апартаментах снова вводится прежний порядок. Не смотреть, не
слушать, пока я не прикажу.
- Да ну?
- Дора!
- Есть, хозяин. Ничего себе!
- Она как ребенок, но прекрасный повар. И отличный пилот.
- И вы тоже как ребенок. Арестованные не отдают честь. И не носят
оружия. Капитан Картер, отберите у него оружие. Храните его у себя или
уничтожьте.
За долгие годы, проведенные в рабстве, я привык не пикнув выдерживать
все, что угодно. Но от этого не становится легче.
- Смит!
Я не ответил. Она добавила:
- Это я вам, Вуди!
- Да, мэм?
- Наклонитесь, возьмитесь руками за лодыжки. Первый помощник, обыщите
его.
Первый помощник знал, как это делается, и скоро на мне уже не было
оружия на целый взвод, - но я был доволен, потому что в конце концов
кое-что все же осталось при мне. Он был одет, как обычно, но крепок, в
хорошей форме и держался так, что я подумал, нет ли у него черного пояса.
- Это тоже все твое, Зебби, хотя ты можешь с кем-нибудь поделиться.
Дити как-то говорила, что ей не хватает метательного ножа. Эти хорошо
сбалансированы?
Она обращалась не ко мне, но я попытался психологически овладеть
ситуацией.
- Полтора оборота на восемь метров, мэм. Я делаю их сам. Но они
слишком тяжелы для дамы. Я бы с радостью изготовил такой, чтобы был
доктору Дити по руке и по силам.
- Думаю, что доктор Дити сильнее вас, Вуди. Думаю, вы несколько
зажирели. Надо будет как-нибудь проверить. Снимите одежду.
Теперь, когда у меня уже не было оружия, кроме одного, я с радостью
это сделал. Одежда в рукопашной только мешает: противник может
использовать ее против тебя. К тому же я весь вспотел - Дора поддерживает
температуру в корабле в расчете на наготу. Я быстро разделся.
- Суньте все вон туда, - показала она.
- Хм... Мэм, это ниша для уничтожения мусора.
- Знаю. В следующий раз не будете пытаться произвести на меня
впечатление своей элегантностью. К тому же это была намеренная наглость.
Быстро!
Я быстро сунул одежду в нишу.
- Возьмитесь опять руками за лодыжки, Вуди. Капитан Картер, не стоит
ли дать ему слабительное, чтобы убедиться, что у него не спрятано оружие?
Мне не хочется проверять самой без резиновых перчаток, да и вас я не хочу
об этом просить.
- Мадам, даю вам слово...
- Которое ничего не стоит. Ладно, не надо, Зебби. Иди на занятия и
держи ухо востро.
Он оглядел меня с ног до головы.
- Я не хотел бы оставлять вас со Смитом наедине, командор.
- Спасибо, Зебби. Со мной ничего не случится. Со мной ничего не
случилось бы, даже если бы он был при оружии, но он вел себя нагло, и я
поставила его на место. Беги, он не посмеет меня тронуть. Или у тебя
предчувствие? - добавила она.
- Нет. Но оно появляется у меня только в самый последний момент.
- Спасибо и на том. А у меня предчувствие есть. Оно говорит мне, что
теперь Вуди будет как шелковый. Иди, милый.
Он вышел, бросив на меня на прощание взгляд, который означал, что
если я ее обижу, меня ждет смерть. Мне очень хотелось сказать ему, что мне
не приходилось обижать женщину вот уже больше столетий, чем его жене лет.
- Ну, Лазарус, как нам теперь выходить из положения?
- Из какого положения, мэм? Все в ваших руках.
- А, ерунда. Все в ваших руках, и вы это знаете. Пока судовой
компьютер повинуется вам, а не мне, вся моя власть не стоит и ломаного
гроша. Один раз мне случайно удалось спастись; вы не допустите, чтобы это
произошло снова. Но я опять сунула голову в капкан потому, что у нас с
