решил еще раз попробовать свои силы в этой области бизнеса. И на сей раз
мне повезло. Кое-как я наскреб с мира по нитке и ухитрился выстроить дом,
продал его еще до окончания строительства, и тут же построил еще два. С
тех пор мне постоянно везло.
Тут лицо Хью Фарнхэма стало задумчивым.
- И вот тут-то она стала сдавать. Когда мы наняли прислугу. Когда
стали держать в доме спиртное. Мы не ссорились - мы вообще никогда не
ссорились, если не считать вопроса о воспитании Дьюка, которого я хотел бы
вырастить в строгости, а Грэйс не выносила рукоприкладства по отношению к
мальчику.
- Но началось все это именно тогда, когда я стал делать деньги. Она
оказалась просто не в состоянии выдержать процветания. Грэйс всегда
великолепно выкручивалась в неблагоприятных обстоятельствах. И только
когда мы разбогатели, она не смогла справиться с собой. Но я все же
надеюсь, что ей удастся перебороть себя.
- Конечно, Хью.
- Надеюсь.
- Я рада, что ты рассказал мне о ней, Хью. Теперь я буду лучше
понимать ее.
- Черт возьми, я вовсе не нуждаюсь в этом. Я просто хотел, чтобы ты
знала - эта толстая, глупая и эгоистичная женщина - не вся Грэйс. И то,
что она покатилась по наклонной плоскости, не только ее вина. Не думай,
что со мной так просто ужиться, Барбара.
- Вот как?
- Да! Хотя я уже мог начать постепенно отходить от дел, я не смог
оставить свой бизнес. И я позволил ему задерживать меня в конторе
вечерами. А когда женщина часто остается одна, она может постепенно начать
еще один и еще. Хотя, все равно, даже если бы я и бывал вечерами дома, я в
основном читал бы. Гостей я не люблю. Мало того, я еще вступил в семейный
клуб. Сначала она посещала его, но потом перестала. Она прекрасно умеет
держаться на людях. Но, видимо, ей надоело играть в обществе роль, я не
могу корить ее за это. Она избрала свой путь... И если бы я был
потверже... она... она вероятно не стала бы такой, как сейчас.
- Чепуха!
- Что?
- Хью Фарнхэм, чем является человек, это только его собственных рук
дело. Думаю, что это так. Я являюсь тем, что я есть, потому, что Барби
сама пожелала стать такой. То же и с Грэйс. И с тобой. - И уже тише, она
добавила: - Я люблю тебя. И это не твоя вина, и ни в чем из того, что мы
сделали твоей вины нет. И я просто слышать не хочу и не могу, как ты бьешь
себя в грудь и причитаешь: "Моя вина!". Ты признаешь достоинства Грэйс.
Так почему бы тебе не признать ее недостатки?
- Он заморгал и улыбнулся.
- Да, все взятки твои.
- Вот так-то лучше.
- Я тебя люблю. Считай, что я тебя поцеловал.
- Я тебя тоже. Большой шлем. Внимание, сюда идут копы, - сказала она
вдруг сквозь зубы.
Это оказалась Карен, чистая, сверкающая, с расчесанными волосами,
свежепокрашенными губами и улыбающаяся.
- Какое вдохновляющее зрелище! - воскликнула она. - Может быть,
несчастные рабы желают корочку хлеба и каплю воды?
- Скоро захотим, - согласился отец. - Помогай нам, только не нагружай
корзину с верхом.
Карен попятилась.
- Но я не вызывалась работать с вами!
- Ну и ладно. Не будем формалистами.
- Но, папа, я ведь только что помылась!
- А что, разве ручей пересох?
- Папа, но я уже приготовила ленч. Первоклассный. А вы слишком
грязны, чтобы появляться в моем хорошеньком чистеньком домике.
- Ты права, детка. Пошли, Барбара. - Он взял корзину и ушел.
К ленчу миссис Фарнхэм не вышла. Карен заявила, что мама решила
поесть в убежище. Хью решил не вмешиваться; и так, когда вернется Дьюк,
предстоит вынести черт те что.
Джо сказал:
- Хью? Я вот насчет канализации...
- Придумал что-нибудь?
- Кажется, я придумал, как получить проточную воду.
- Если у нас будет проточная вода, я гарантирую, что придумаю, как
сделать канализацию.
- Папа, правда? Я знаю, чего мне хочется. Туалет, облицованный
цветным кафелем. Наверное, лучше всего зеленым. И обязательно, чтобы в нем
было достаточно места, чтобы переодеться...
- Помолчи, детка. Так что ты придумал, Джо?
- Я вспомнил римские акведуки. Ручей стекает с возвышенности, так что
наверняка какое-либо его место расположено выше убежища. И, насколько я
помню, римские акведуки были беструбными. Вода по ним текла под открытым
небом.
- Понимаю, - Фарнхэм обдумывал идею. В сотне метров выше по течению
был небольшой водопад. И, скорее всего, его вершина располагалась выше
убежища. - Но ведь это означает массу строительных работ, каким бы
способом мы его ни строили? И для каждой арки еще понадобится рама.
- А может быть мы просто выдолбим половинки стволов. И укрепим их на
опорах из бревен?
- Можно и так, - Хью подумал, затем добавил. - Да, притом, сделав
так, мы убьем сразу двух зайцев. Барбара, какова эта местность?
- Не поняла...
- Ты сказала, что здесь субтропики. А можешь ты сказать, какое сейчас
время года? И что принесет остаток года? Я вот к чему клоню: нужна ли нам
ирригация?
- Господи, Хью, но я и понятия не имею.
- Подумай хорошенько.
- Ну, - она огляделась. - Не думаю, чтобы здесь когда-нибудь бывали
морозы. Будь у нас вода, мы могли бы снимать урожай круглый год. Это не
тропический влажный лес, иначе подлесок был бы гораздо гуще. Похоже, что
здесь дождливые периоды сменяются засушливыми.
- Но наш ручей не пересыхает: в нем много рыбы. Где ты собиралась
разбить сад?
- Может быть на той полянке немного ниже по течению? Правда, придется
выкорчевать несколько деревьев и довольно много кустов.
- Деревья и кусты не проблема. Ммм, Джо, пошли прогуляемся. Я возьму
ружье, а ты захвати свой сорок пятый. Девочки, не выкапывайте столько,
чтобы вас завалило. Нам будет очень не хватать вас.
- Папа, я хотела немного вздремнуть.
- Отлично, копая, обдумай этот вопрос как следует.
Хью и Джо стали пробираться вдоль ручья.
- О чем ты думаешь, Хью?
- Думаю, как лучше провести воду. Мы должны подвести ее к
вентиляционному отверстию на крыше. Если нам это удастся, значит все в
порядке. Тогда у нас будет нормальный туалет, проточная вода для
приготовления пищи и мытья посуды. Отсюда уже можно будет придумать, как
устроить систему орошения сада Барбары. Но самым главным удовольствием и
роскошью для наших женщин останется возможность с удобствами мыться и
нормально мыть посуду. Мы освободим хранилище и устроим там ванную и
кухню.
- Хью, как ты собираешься подвести воду, я понял. Но ведь не может же
она просто стекать вниз через вентиляционное отверстие? Нужно сделать
что-то вроде трубы.
- Я еще не все продумал, но мы обязательно устроим все как надо.
Туалет с бачком нам не осилить, значит придется сделать туалет, в котором
постоянно течет вода. Подобные туалеты широко распространены на военных
кораблях. Там это просто доска с несколькими стульчаками. Вода стекает под
доску с одной стороны и вытекает с другой. Мы выведем ее через лаз, а
затем подальше от дома. Ты нигде не встречал глину?
- Ниже по течению в одном месте берег глинистый. Карен еще
пожаловалась, что там очень скользко. Из-за этого она купалась выше по
течению - там песчаный пляжик.
- Потом пойду взгляну. Если мы сможем обжигать глину, то обзаведемся
очень многими вещами: туалетом, раковиной. Посудой, трубками. Построим
печь для обжига из сырой глины и будем использовать ее и для готовки и для
гончарных дел. Глина и вода - чистое золото. Недаром все цивилизации
возникали близ воды. Джо, мне кажется, что мы забрались достаточно высоко.
- Может, поднимемся еще повыше. Обидно будет, если мы выкопаем канаву
длиной метров двести...
- Гораздо длиннее.
- ...или еще длиннее, а потом увидим, что она проходит слишком низко
и ее не провести на крышу.
- Мы сначала все обследуем...
- Обследуем? Хью, может ты сказал не подумав, ведь у нас нет даже
обычного спиртового уровня. При взрыве в нем разбилось стекло. А больше
никаких геодезических инструментов у нас нет.
- Египтяне обмеряли свои земли, имея еще меньше, Джо. Неважно, что у
нас нет уровня. Мы сделаем его.
- Ты смеешься надо мной, Хью?
- Ничего подобного. Древние механики делали уровни задолго до того,
как их стала производить промышленность. Мы сделаем обычный отвес. Он
похож на перевернутую букву "Т", к которой прикреплен шнурок с грузом. На
вертикальной планке отмечается строгая вертикаль. Лучше сделать его шести
футов в длину и шести в высоту, чтобы уменьшить погрешность. Придется
разобрать одну из коек на доски. Работа легкая, простая. Ты как раз и
займешься этим, пока заживают твои ребра. А девицы пока будут заниматься
тяжелым неблагодарным трудом по выемке грунта.
- Ты мне только начерти его, а уж сделать-то я сделаю.
- Когда мы выровняем убежище, сразу же проведем воду. Правда, пока мы
будем рыть канаву, по пути нам придется убрать пару-тройку деревьев, но в
основном никаких сложностей не предвидится. Так что, все будет о'кей, Джо!
- Да, работенка не пыльная.
- Не пыльная, но потная. Если за день мы будем делать метров по шесть
неглубокой канавы, то вода для орошения появится как раз к началу сухого
сезона. Ванна может подождать - девочки будут работать уже и потому, что
она должна будет появиться у нас в перспективе. Джо, мне кажется, что
отвод нужно делать здесь. Понимаешь почему?
- А что здесь понимать?
- Мы повалим вон те два дерева и они запрудят ручей. Потом навалим в
их кроны кусты, грязь - все, что попадется под руку - скрепим все это и
получим отличный пруд. Нужно бы было сделать шлюз, но я пока не знаю как.
Да, решение одной проблемы неизбежно ведет к возникновению других.
Проклятье.
- Хью, цыплят по осени считают.
- Да, скорее всего. Ладно, пошли, посмотрим, много ли девицы
выкопали, пока нас не было.
Выкопали без них немного; вернулся с охоты Дьюк, принес миниатюрного
оленя. Барбара и Карен теперь безуспешно пытались освежевать его. Карен с
ног до головы была перепачкана кровью.
Они оторвались от своего занятия, заметив, что вернулись мужчины.
Барбара вытерла пот со лба, испачкав его при этом кровью.
- Никогда бы не подумала, что внутри у них столько всего.
- Просто ужас! - вздохнула Карен.
- Так это еще очень маленький олень.
- Сами видим. Папа, покажи нам, как это делается. Мы хотим поучиться.
- Я? Но я охотник-спортсмен. Всю грязную работу за нас обычно делал
егерь. Но... Джо, дай-ка мне вон тот маленький топорик.
- Сейчас. Я как раз вчера наточил его - он очень острый.
Хью разделал тушу, извлек внутренности, в душе порадовавшись, что
девушки не успели проколоть желчный пузырь.
- Ну вот и все, остальное - ваша забота. Барбара, если бы ты сумела
снять шкуру, то вскоре могла бы уже носить ее. Ты не встречала поблизости
дубов?
- Только карликовые формы. И еще сумач. Ты думаешь, где взять танин?
- Да.
- Я знаю, как извлечь его из коры.
- Тогда ты, видимо, знаешь о дублении больше меня. Признаю свое
поражение. На всякий случай, в книгах есть описание всего процесса.
- Я знаю, я уже смотрела. Док! Не смей ничего здесь трогать!
- Он не будет есть, - заверил ее Джо, - особенно если это что-то
вредное. Коты очень разборчивы в еде.
В то время как разделка туши продолжалась, из убежища появились Дьюк
с матерью. На лице мистера Фарнхэма никаких враждебных чувств не
отразилось, но и приветствовать вновь присоединившихся к ним он не стал.
Миссис Фарнхэм тоже молчала, она только уставилась на добычу Дьюка.
