Фостер учредил "внешнюю" церковь, которую мог посетить каждый.
Существовала еще "средняя" церковь, которая для непосвященных и была
собственно "Церковью Нового Откровения". Те, кто уже спас свою душу,
наслаждались бесконечным карнавалом счастья, Счастья, СЧАСТЬЯ! Им простили
прошлые прегрешения, а новых они совершить не могли, если не отказывались
от дарованного им Счастья и добросовестно осуждали грешников. Новое
Откровение не поощряло разврат откровенно, но придерживалось оригинальных
воззрений по некоторым половым вопросам. "Средняя церковь" формировала
боевые отряды. Эту идею Фостер позаимствовал у профсоюза "Индустриальные
рабочие мира", существовавшего в начале двадцатого столетия. Если
фостеритов начинали притеснять, они громили во всей округе тюрьмы и ломали
ребра полицейским. Если начинались судебные преследования, Фостер следил
за тем, чтобы ни один фостерит не был осужден как фостерит.
И наконец была еще "внутренняя" церковь, к которой принадлежали
немногие полностью посвященные, апостолы новой веры. Фостер отбирал их
тщательно, поначалу даже лично. Он искал мужчин, таких, как он сам, и
женщин, таких, как его подруги: решительных, убежденных, упорных,
свободных (или способных освободиться) от чувства ревности - потенциальных
сатиров и нимф, потому что "внутренняя" церковь исповедовала тот самый
дионисийский культ, которого так недоставало Америке.
Супругов брали в апостолы только парами. Неженатые или незамужние
кандидаты должны были быть внешне привлекательными и сексуально
агрессивными. Число мужчин должно было превышать число женщин. Неизвестно,
знал ли Фостер о том, что подобные культы ранее уже зарождались в Америке.
Если не знал, то он инстинктивно угадал, что они были уничтожены
ревностью. Фостер никогда не жалел своих женщин для других мужчин.
Кроме того, он не стремился увеличивать число апостолов. Для
удовлетворения страстей толпы существовала "средняя" церковь. Если приход
давал одну-две супружеских пары, годных в апостолы, Фостер был более, чем
доволен. Если нет, он бросал в почву новые семена и ждал, когда они
прорастут.
Испытывать кандидатов ему помогала какая-нибудь из подруг. После
беседы с четой кандидатов Фостер посылал ее в атаку на супруга.
В ту пору Патриция Пайвонски была молодой, красивой и счастливой. Она
жила с ребенком и любимым мужем, который был намного ее старше. Джордж
Пайвонски был человек великодушный и добрый, но имел одну слабость,
которая не позволяла ему часто снисходить к жене после рабочего дня. Пэтти
считала себя счастливой женщиной; подумаешь, ну нравится Джорджу клиентка,
ну выпьет он с ней, ну и что? Пэтти проявляла терпимость; у нее тоже были
клиенты, с которыми можно было выпить и не только...
У Патриции были свои слабости. Все началось с того, что клиент
подарил ей змею. Пэтти и Джордж поселили ее у себя в витрине под вывеской
"Не наступай!", и очень скоро такая татуировка стала популярной. Патриция
не боялась змей и развела в доме целый серпентарий.
Родители Патриции принадлежали к разным верованиям, поэтому у нее не
было никакой. К тому времени, как Фостер пришел с проповедями в Сан-Педро,
она уже искала спасения в церкви Нового Откровения. Она и мужа несколько
раз сводила в церковь, но он не увидел свет веры. Свет принес Фостер, к
которому они пришли исповедоваться. Он вернулся в Сан-Педро через полгода
и, увидев их ревностное служение вере, обратил на супругов более
пристальное внимание.
- С того момента, когда Джордж увидел свет, я горя не знала, -
говорила Патриция Майклу и Джилл. - Он по-прежнему пил, но немного и
только в церкви. Когда наш святой вождь вернулся в Сан-Педро, Джордж уже
работал над своими шедеврами. Мы решили показать их Фостеру, - миссис
Пайвонски запнулась. - Этого нельзя рассказывать.
- Значит, не рассказывай, - горячо сказала Джилл. - Пэтти, милая, мы
не заставляем тебя делать то, что тебе в тягость. Братство по воде не
должно быть обременительным.
- Но я хочу вам рассказать! Помните, это тайна целой церкви, вы
никому не должна рассказывать то, что услышите. А я никому не скажу о вас.
Так вот, вы знаете, что фостериты носят татуировки? Я имею в виду
посвященных в тайну "внутренней" церкви. Конечно, они не сплошь ими
покрыты, но видите это? На сердце? Это святой поцелуй Фостера. Джордж
искусно вписал его в картину, так что никто не догадывается. Но это
настоящий поцелуй Фостера, он сам запечатлел его на мне.
- У Пэт был гордый вид.
- И то правда, - сказала Джилл, разглядывая указанное место. - Будто
кто-то поцеловал и осталась помада. А я думала, что это кусочек заката.
- Правильно, Джордж специально так сделал. Потому что нельзя
показывать поцелуй Фостера тому, на ком его нет. И я до сих пор не
показывала. Я верю, что когда-нибудь и вы удостоитесь святого поцелуя,
тогда я сделаю вам татуировки.
Джилл удивилась.
- Как Фостер может нас поцеловать, Пэтти? Он же на небесах, -
удивилась Джилл.
- Правильно. Поцелуем Фостера вас может наградить любой посвященный
во "внутреннюю церковь". Поцелуй значит, что Бог внутри нас. Он навсегда в
вашем сердце.
Майк вдруг напрягся.
- Ты есть Бог.
- Как ты сказал, Майк? В такой форме я этого еще не слышала, но это
верно. Бог в тебе, он с тобой, и ты недоступен дьяволу.
- Да, - согласился Майк, - ты вникаешь в Бога.
Впервые он слышал такое точное выражение марсианской формулы на
английском языке.
- Смешное слово - "вникать", но точное. Бог вникает в тебя, и ты по
Святой любви обручаешься с его церковью для Вечного Счастья. Тебя целует
кто-нибудь из посвященных, и поцелуй запечатлевается навсегда с помощью
татуировки. Татуировка не обязательно должна быть большой - у меня она
сделана по размеру благословенных губ Преподобного, - и наносится она на
любое скрытое от взглядов место. Показывать ее нужно, входя на Собрания
Счастья, которые устраивают посвященные.
- Я слышала об этих собраниях, - заметила Джилл, - но не знаю, на что
они похожи.
- Собрание собранию рознь, - наставительно продолжала миссис
Пайвонски. - Собрания простых верующих - это просто вечеринки с молитвами
и, может быть, намеком на любовь. Там следует быть очень осторожным и
разборчивым, чтобы не посеять раздор между братьями. Церковь очень строго
следит, чтобы все было к месту и вовремя. Собрание посвященных - другое
дело, там можно забыть об осторожности, потому что среди посвященных
невозможны грех и раздор. Если ты хочешь напиться и отрубиться -
пожалуйста, все знают, что это по воле Бога, иначе бы ты не захотел. Ты
хочешь помолиться или запеть, или разорвать на себе одежду - пожалуйста:
это тоже воля Бога. Никто ни в чем не усмотрит ничего дурного.
- Похоже на обычную дружескую вечеринку.
- Точно. И все преисполнены божественной благодати. Если ты
просыпаешься утром с одним из посвященных братьев, ты знаешь: Бог захотел,
чтобы вы с ним были счастливы. Все, кого целовал Фостер, могу принадлежать
тебе, и ты - им всем. - Она задумалась. - Это, как ваше разделение воды.
Ты понимаешь, Майк?
- Вникаю, - согласился Майк.
- ("Майк???")
- ("Подожди, Джилл. Подожди, и ты поймешь").
- Одной татуировки мало, чтобы попасть на Собрание, особенно в чужую
церковь, - продолжала Патриция. - Я, узнав маршрут цирка, рассылаю по
церквям тех городов, где буду выступать, свои отпечатки пальцев. Их должны
опознать по картотеке посвященных. Я лучше пропущу день у Тима, но
обязательно пойду на Собрание Счастья или на воскресную службу. Очень
часто я просто стою на собрании, а все рассматривают мои священные и
непревзойденные картины. Каждая секунда такого выступления - блаженство.
Иногда мы с боа разыгрываем Деву и Змия, тогда приходится маскировать
татуировку. Кто-нибудь из братьев играет Адама, нас изгоняют из рая, и
проповедник объясняет, что это значит на самом деле, а не врет, как это
делают католики. И мы у всех на глазах вновь обретаем невинность, и все
следуют нашему примеру. Всем нравится мой поцелуй Фостера, потому что меня
поцеловал именно Фостер, который вот уже двадцать лет на небесах.
Подлинность моего поцелуя тоже засвидетельствована. Иногда я рассказываю,
как это было.
Миссис Пайвонски после недолгого колебания начала рассказывать, и
весьма подробно, историю поцелуя. Джилл поймала себя на том, что
разучилась краснеть. Потом она вникла, что Пэтти похожа на Майка, они оба
невинны, в их деяниях просто не может быть греха. Ей вдруг захотелось,
ради счастья Пэтти, чтобы Фостер на самом деле оказался святым, который
навеки спас душу Пэтти от греха.
А Фостер-то! Боже правый!
Джилл вспомнила комнату со стеклянной стеной и мертвые глаза Фостера,
казавшиеся живыми. Она подумала, что вряд ли захотела бы принять его
поцелуй, и даже вздрогнула. Джилл поскорей прогнала воспоминание, но Майк
его перехватил. Она почувствовала, что он улыбается.
Джилл поднялась.
- Пэтти, к которому часу тебе нужно быть в цирке?
- Да уж пора.
- Уже? Отправление в девять тридцать.
- Малыши скучают. Ревнуют к обществу.
- Сказала бы им, что идешь на Собрание Счастья.
Патриция рассмеялась и обняла Джилл.
- Я ложусь спать, - улыбнулась Джилл в ответ. - Когда тебя завтра
будить?
- Если я приезжаю к восьми, я успеваю проверить, как погрузили
малышей. Буди в семь.
- Завтракать будешь?
- Нет, а то в дороге нечего будет делать. Кофе выпью с удовольствием.
- Я сварю. Ладно, воркуйте. Майк по ночам не спит.
- Совсем?
- Совсем. Он думает.
- Вот тебе еще один знак. Я знаю, что Майк святой, и он сам это скоро
узнает. Твое время еще придет, Майк.
- Может быть, - сказала Джилл. - Майк, я засыпаю на ходу. Отнеси
меня, пожалуйста, в постель.
Джилл поднялась в воздух и поплыла в спальню. Постель раскрылась,
Джилл опустилась на нее и сразу же заснула.
В семь часов она проснулась и заглянула в соседнюю комнату. Свет был
погашен, шторы опущены, но Майк и Пэт не спали. Джилл услышала, как Майк
произнес с нежной уверенностью:
- Ты есть Бог.
- Ты есть Бог, - откликнулась Патриция странным голосом, как в
трансе.
- Джилл есть Бог.
- Да, Майк. Джилл есть Бог.
- И ты есть Бог.
- Ты есть Бог. Ну, Майк, ну!
Джилл тихонько прошла в ванную и принялась чистить зубы.
Умывшись, она сообщила Майку, что уже не спит. Он принял сообщение.
Когда Джилл вернулась в гостиную, шторы были подняты и в окна светило
солнце. Джилл расцеловала друзей.
- Ты есть Бог, - сказала Пэтти.
- Да, Пэтти. И ты есть Бог. Бог во всех нас.
Джилл посмотрела на Пэтти и даже в ярком утреннем свете не обнаружила
на ее лице следов усталости. Она знала, что это такое. Если Майку ночью
нужно было общество Джилл, он помогал ей бодрствовать всю ночь. У Джилл
возникло подозрение, что ее вчерашняя сонливость была делом рук Майка.
Майк мысленно подтвердил.
- Кофе готов, дорогие мои. Есть еще банка апельсинового сока.
Счастливые, все уселись за стол. Патриция задумалась.
- Что с тобой?
- Ребята, что вы собираетесь есть дальше? У тетушки Пэтти тугой
кошелек, и я подумала...
Джилл засмеялась.
- Извини, дорогая, это невежливо с моей стороны. Разве ты не знаешь,
что Человек с Марса - богатый человек?
Миссис Пайвонски смутилась.
- Я слышала по стерео, но разве можно верить новостям?
- Пэтти, ты просто прелесть! Мне можешь поверить: мы братья по воде.
