обречены за свои грехи. Все же вот он -- мой искренний
совет. Освободите леди Сайсели, верните ей земли, сознайтесь
в ваших злодеяниях. Уезжайте из королевства,
прежде чем Кромуэл отвернется от вас, а Генриху станет
все известно, уезжайте, взяв с собой все золото, какое вы
сможете собрать, подкупите императора Карла, чтобы
,он дал вам епархию' в Гренаде или еще где-нибудь, но
не близ Севильи, по причинам, вам известным. Там вы
будете жить в почете, и наступит день, немало времени
спустя после вашей смерти, когда многое забудется, и
вас, возможно, канонизируют, как святого Клемента
Блосхолмского.
Аббат посмотрел на нее задумчиво.
-- Если бы я искал только покоя в старости, твой
совет мог бы мне пригодиться, но я играю по более высокой
ставке...
-- А проиграть можете свою голову, -- прервала его
Эмлин.
-- Не совсем, женщина, потому что в любом случае
эта голова выиграет игру. Если она останется у меня на
плечах, то будет носить архиепископскую митру или
шапку кардинала, а может быть, и еще более гордую
тиару; если же она упадет с плеч. то -- небесный венец
мученика 1
----------------------
' Епархия--обширная область, управляемая епископом.
-- Ваша голова? Ваша голова? -- воскликнула
Эмлин с презрительным смехом.
-- Почему же нету -- ответил он угрюмо. -- Тебе случилось
узнать о некоторых ошибках моей юности, но
в них я давным-давно раскаялся, и эти грехи отпущены
мне полностью. -- И он перекрестился. -- Если бы это
было не так, кто избежал бы адских мук?
Эмлин, стоявшая все это время, уселась, облокотившись
на стол и положив подбородок на сложенные
руки.
-- Верно, -- сказала она, глядя ему в глаза, -- никто
из нас не избежал бы их. Но, Клемент Мэлдон, как насчет
грехов, в которых вы не покаялись и которые совершили
уже в зрелом возрасте? Сэр Джон Фотрел, например,
сэр Кристофер Харфлит, например, леди Сайсели,
например; де говоря уже о черной измене и еще кое
о чем.
-- Даже если бы все эти обвинения были справедливы,
что я отрицаю, это не грехи,-- ведь все они вместе
и каждый в отдельности совершены были мною не ради
себя, а ради церкви, ради того, чтобы одолеть ее врагов,
воздвигнуть вновь ее разрушающиеся стены, навеки
укрепить ее в этом королевстве.
-- И вознести вас, Клемент Мэлдон, на самый высокий
шпиль ее храма, откуда сатана покажет вам все
царства земные, клятвенно обещая, что они будут ваши.
Очевидно, аббат не обиделся на эту смелую речь;
действительно, искусно нарисованная Эмлин картина,
казалось, понравилась ему. Он только мягко поправил
ее, сказав:
-- Не сатана, а господь -- властитель сатаны. --
С минуту он помолчал, оглядел комнату, чтобы убедиться,
что двери закрыты и они одни, и продолжал: -- Эмлин
Стоуэр, ты умнее и мужественнее любой женщины из
тех, кого я знал. Ты знаешь жизнь и ее тайны, почему
суеверные дураки и называют тебя ведьмой, а я считаю
пророчицей или ясновидящей. Это все у тебя в крови,
я полагаю, -- ведь твоя мать была из цыганского племени,
а отец -- высокородный испанский дворянин, очень
образованный и умный, хотя и мерзкий еретик, поэтому
ему и пришлось для спасения жизни бежать из Испании.
-- Чтобы умереть в Англии при весьма странныз
обстоятельствах. Святая инквизиция терпелива, и у нее
длинные руки, Если я верно припоминаю, именно это
дело о ереси моего отца впервые привело вас в Блосхолм,
где, после его гибели и публичного сожжения его книги,
вы многого достигли.
-- Ты всегда права, Змлин, и потому нет необходимости
напоминать тебе о том, что мы с ним были давнишними
врагами в Испании; вот почему меня выбрали,
чтобы выследить его, и почему тебе довелось узнать
кое-что обо мне.
Она кивнула, и он продолжал:
-- Достаточно об отце-еретике -- теперь о матери-цыганке.
Говорят, она сама налощила на себя руки, что-бы избежать казни.
-- Нечего ходить вокруг да около, аббат, давайте,
как старые друзья, говорить правду. Вы хотите ска-
зать -- она покончила с собой, чтобы не быть сожженной
вами, как ведьма: ведь у нее имелись кое-какие не-
сожженные письма, и она угрожала вам пустить их в ход,
как и я.
-- Зачем вспоминать все это, Эмлин& -- сказал он
мягко. -- Она умерла, но перед смертью научила тебя
всему, что знала. Конец истории немногословен. Ты
влюбилась в сына старого йомена Болла или говорила,
что влюбилась в него -- долговязого глупого Томаса,
который теперь брат-мирянин в аббатстве ..
-- Или говорила, что влюбилась, -- повторила она. --
Во всяком случае, он-то влюбился в меня и, может быть,
я хотела, чтобы меня защищал честный человек, в те дни
еще молодой и красивый. К тому же тогда он не был
глуп. Это с ним сталось после того, как он попал к вам
в руки. 01 довольно об этом, -- продолжала она, подавляя
готовый прорваться гнев. -- Красивая дочь ведомы
была под опекой церкви, а вы вертели тогдашним абба-
том, и он заставил меня выйти замуж за старого Питера
Стоуэра и стать его третьей женой. Я прокляла его, и
он умер; я и предупредила его, что он умрет, а я родила
ребенка, и он тоже умер. Тогда со всем, что у меня оста-
лось, я нашла приют у сэра Джона Фотрела, который
всегда был мне другом, и стала кормилицей его дочери,
единственного существа, если не считать еще одного
человека, которое я люблю в этом большом и шестоком мире.
Вот вся история; а теперь, что еще вы от
меня хотите, Клемент Мальдонадо -- злонамеренный
человек&
-- Эмлин, я хочу того, чего всегда хотел и в чем ты
всегда мне отказывала, -- твоей помощи, твоего соучастия.
Я имею в виду соучастие твоего ума и знаний, которыми
ты обладаешь, -- ничего больше. В Крануэл
Тауэрсе ты накликала на меня беду. Сними это проклятие,
потому что, сказать по правде, оно тяжким грузом
давит мне душу. Давай похороним прошлое, подадим
друг другу руки и будем друзьями. Ты умеешь угадывать
будущее. Помнишь, когда ты думала, что Сайсели
умерла, ты сказала, что ее потомство все равно поднимется
против меня, а теперь похоже на то, что так
и будет.
-- Что бы вы мне дали? -- спросила Эмлин с любопытством.
-- Я дам тебе богатство, я дам тебе то, что ты любишь
еще больше, -- власть, а также и высокое положение,
если захочешь. Вся церковь прислушается к твоим
словам. В этом королевство да и во всем мире все твои
желания будут удовлетворены. Я говорю правду; я даю
в залог душу свою и честь тех, кому я служу, ибо мне
дано такое право. Взамен я прошу от тебя твою мудрость;
предсказывай мне будущее, указывай путь, каким
я должен идти.
-- Больше ничего?
-- Еще две вещи: во-первых, ты должна найти для
меня эти сожженные драгоценности, а с ними и старые
несожженные письма; во-вторых, ребенок леди Сайсели
не должен остаться в живых и сделать то, что ты мне
предсказала. Ее жизнь я дарю тебе: одной монахиней
больше или меньше -- значения не имеет.
-- Благородное предложение; и в данном случае я
уверена, что вы заплатите обещанную цену, если останетесь
живы. Но что, если я откажусь?
-- Тогда, -- ответил аббат, ударив кулаком по столу,
-- тогда смерть для вас обеих -- умрете, как ведьмы,
потому что я не позволю вам погубить меня. Помни:
я здесь хозяин, а вы -- пленницы. Очень немногие знают,
что вы живете здесь, если не считать горсточки слабоумных
женщин, боящихся даже слово вымолвить, -- марионеток,
которые танцуют, когда я дергаю за веретье
вочку; и уж я прослежу, чтобы ни единая душа не
приблизилась к этим стенам. Выбирай же между
смертью, со всеми ее ужасами, и жизнью, со всеми ее
надеждами.
На столе стояла деревянная чаша с большим букетом
роз. Эмлин придвинула ее к себе и, взяв розы, бросила
их на пол. Потом она подождала, пока вода успокоится,
и сказала:
-- Трудная задача, но если у меня на самом деле
есть колдовская сила, здесь я найду решение.
Он не отрываясь глядел на нее, как зачарованный;
она же дунула на воду и долгое время смотрела на нее.
Наконец подняла глаза и сказала:
-- Смерть или жизнь -- такой выбор вы предложили
мне. Хорошо, Клемент Мальдонадо, от своего имени и от
имени леди Сайсели и ее мужа сэра Кристофера и ребенка,
который должен родиться, и во имя бога, властителя
наших судеб, я выбираю смерть.
Наступило торжественное молчание. Потом аббат
поднялся и сказал:
-- Хорошо! Да падет это на твою голову.
Опять наступило молчание, и так как она не отвечала,
он повернулся и направился к двери; она же продолжала
смотреть в чашу.
-- Хорошо, -- повторила она, когда он положил руку
на щеколду. -- Я сказала вам, что выбрала смерть, но
я не сказала, чью смерть я выбрала Играйте вашу
игру, милорд аббат, а я буду играть свою, помня, что
бог назначает ставки. И я подтверждаю гневные слова,
сказанные мною в Крануэле. )Ждите беды, ибо теперь
я знаю -- она постигнет вас и всех, кто будет вместе
с вами.
Потом, глядя ему вслед, она неожиданным резким
движением опрокинула нашу на стол.
ГЛАВА VIII
Эмлин призывает своего человеки
Одна за другой протекали для Сайсели и Эмлин недели
их заключения, не принося им ни надежд, ни
вестей. И действительно, хотя они не могли видеть нитей
зловещей сети, в которой их держали, они чувствовали,
как она стягивается все туже. В глазах матери Матильды,
когда она смотрела на Сайсели, думая, что никто
этого не замечает, отражались страх, жалость и любовь.
Остальные монахини тоже боялись, хотя было ясно,
что они сами не знали чего. Однажды вечером Эмлин,
застав настоятельницу одну, засыпала ее вопросами: она
спрашивала.на, что именно для них готовится и почему ее
леди, свободную совершеннолетнюю женщину, удерживают
здесь против ее воли.
На лице старой монахини появилось выражение
замкнутости. Она ответила, что ничего особенного не
знает, а насчет заключения -- что ж, она должна подчиняться
приказаниям своего духовного начальства.
-- Тогда, -- выпалила Эмлин, -- знайте: вам же будет
хуже. Говорю вам, что умрет моя леди или будет жить,
найдутся люди, чтобы призвать вас к строгому ответу:
да, найдутся люди, чтобы выслушать мольбы беспомощных.
Мать Матильда, Англия уже не та, какой она была,
когда вас еще девочкой похоронили в этих заплесневелых
стенах. Где сказано, что бог позволяет свободную
и ни в чем не повинную женщину держать в тюрьме,
как преступницу? Отвечайте.
-- Я не могу, -- простонала мать Матильда, ломая
свои тонкие руки. -- Правды добиться трудно,
здесь повсюду охрана; и, что бы я ни думала, я должна
делать то, что мне приказано, чтобы не погибла моя
душа.
-- Ваша душа! Вы, затворницы, всегда думаете
с своей жалкой душонке. Что вам до других людей и до
их души! Значит, вы не поможете мне?
-- Я не могу, не могу, ведь я и сама в оковах, --
снова ответила она.
-- Пусть будет так, мать Матильда; тогда я сама
помогу себе; и когда я это сделаю, да поможет в а и
всем господь. -- И, презрительно пожав широкими плечами,
она вышла, оставив бедную старую настоятельницу
чуть ли не в слезах.
Угрозы Эмлин были такими же смелыми, как и ее
сердце, но могла ли она исполнить хотя бы десятую их
долю? Конечно, право было на их стороне, но, как изве-
ство заключенным во все времена, право -- это не труба
иерихонская и ему не сокрушить высоких стен. Да и
Сайсели не могла помочь ей. Теперь, когда погиб ее муж,
она была занята только одним -- мыслями о своем будущем
ребенке.
До всего остального ей, казалось, не было никакого
дела. У нее не было друзей, с которыми она могла бы
повидаться; она понимала, что имущество у нее отнято;
значит, думала она, эта тихая обитель -- самое подходящее
место для рождения ребенка.
Когда он родится и она поправится, можно будет
подумать о другом. А пока она ощущала бесконечную
усталость и не понимала, зачем Эмлин напрасно говорит
с ней о свободе. Если бы она была свободна, что бы
она делала, куда бы пошла? Монахини были очень добры
к ней; они любили ее так же, как и она их.
Так они беседовали, и Эмлин, слушая ее, не решалась
сказать ей правду: что здесь мощно опасаться за
