рыбы, занесенная непредсказуемыми водами Хурона...
- В этом что-то есть. - Задумчиво согласился я. - Очень может быть, что
ваш муж оказался прав: непредсказуемые воды Хурона что-то занесли в ваш
бассейн - но что именно? Ладно, сейчас я его достану... У вас найдется
какая-нибудь сухая скаба? После этого бессмертного подвига мне понадобится
переодеться.
- И нужно одеть Нумминориха. - Кивнула она, поспешно направляясь в
сторону дома.
Я снял сапоги, скинул Мантию Смерти, положил на землю свой черный
тюрбан. Честно говоря, я бы с удовольствием разделся догола, раз уж
приходилось лезть в воду, но насколько я знаю, это не совсем увязывается с
правилами хорошего тона, а шустрая леди Хенна могла вернуться в любую
минуту... Меньше всего на свете я хотел, чтобы в довершение ко всему по Ехо
поползли слухи о моем эксгибиционизме!
Вода в бассейне оказалась неправдоподобно теплой, к моему величайшему
облегчению: мне ужасно не хотелось подцепить обыкновенную простуду! Я
наклонился, чтобы обхватить неподвижное тело спящего, и тут в моих ушах
снова зашуршал назойливый шепот: "Я так давно родился, что слышу иногда, как
надо мной проходит зеленая вода, а я лежу на дне речном и вижу из воды
далекий свет, высокий дом, зеленый луч звезды..." - на этот раз вкрадчивому
голосу удалось набормотать мне целое четверостишие, еще немного, и я бы
покорно улегся на каменное дно бассейна рядом с хозяином дома, чтобы не
отвлекаясь дослушать это полузабытое стихотворение... Но невидимый меч
короля Мнина был на страже моих интересов - вне зависимости от того,
нравилось мне это, или нет! - знакомая острая боль в груди вырвала меня из
опасных объятий высокой поэзии. Это было так неприятно, что я поневоле
помянул Тень легендарного короля Мнина несколькими заковыристыми, но
совершенно непечатными терминами, а потом окончательно опомнился и сердито
помотал головой, так что гипнотизирующие слова тут же разлетелись в стороны,
как брызги воды с мокрых волос. Я решительно ухватил под мышки этого
горе-утопленика. У парня еще хватило нахальства сердито нахмуриться во сне,
можно подумать, что я без приглашения приперся к нему в спальню на рассвете,
чтобы заявить, что ему пора отправляться на службу! Он был ужасно тяжелым,
впрочем, на мой вкус, любое человеческое существо является слишком тяжелым,
кроме совсем уж маленьких детей, вроде сорванца Фило... который, впрочем,
тоже мог бы быть немного полегче, если уж завел себе привычку внезапно
падать сверху на незнакомых людей! И вообще, если бы я создавал этот
прекрасный Мир, он был бы населен исключительно невесомыми существами,
честное слово
!
В конце концов я все-таки справился с неподъемным телом бедняги
Нумминориха - иногда мое могущество бывает таким безграничным, я сам
поражаюсь! Устроил его на краю бассейна и обессиленно грохнулся рядом, стуча
зубами от холода - пронзительный ветер с Хурона с энтузиазмом набросился на
мое мокрое тело.
- Я принесла вам сухую одежду, сэр Макс. - Бодро сообщила леди Хенна,
вручая мне теплую темно-красную скабу. - Не так быстро, как хотелось бы, но
когда в доме орудует Фило, обыкновенный переход из одной комнаты в другую
становится чем-то вроде военного маневра...
- Могу себе представить! - Улыбнулся я. - Отвернитесь на секундочку,
леди. Я так замерз, что больше не могу откладывать процедуру переодевания...
Хотелось бы надеяться, что вас это не очень шокирует
!
- А почему меня должно шокировать нормальное человеческое желание
ходить в сухой одежде? - Вздохнула она, отворачиваясь в сторону. - Я
принесла одежду Нумминориха. Вы поможете мне его одеть?
- Попытаюсь. - Улыбнулся я, пулей влетая в теплую скабу. Закутался в
свою Мантию Смерти и почувствовал себя таким бесконечно счастливым - дальше
некуда!
Потом мы с леди Хенной совместными усилиями кое-как нарядили спящего
Нумминориха. Кажется, парень по-прежнему не собирался приходить в себя.
Впрочем, никаких ухудшений в его состоянии тоже не произошло - и это уже
немало!
- Вам наверное следует что-нибудь выпить, сэр Макс. - Нерешительно
сказала леди Хенна. - После такого купания...
- Звучит соблазнительно... Но что мне следует сделать, в первую
очередь, так это отвезти вашего мужа в Дом у Моста, чем скорее, тем лучше. -
Вздохнул я. - Покажем его сэру Джуффину Халли, уж он-то точно его
разбудит... Знаете, если честно, я и сам мог бы попробовать: мои Смертные
шары и мертвых из могил поднимают, но Смертный шар - это всегда известный
риск, а мне не хочется рисковать без особой нужды. Разве что в самом крайнем
случае...
- Хорошо. - Кивнула она. - Можно мне поехать с вами?
- Конечно. - Улыбнулся я. - Хотел бы я посмотреть на такую сволочь,
которая сказала бы вам "нельзя"! Это же ваш муж, вы волнуетесь, и все
такое...
- Вообще-то я не очень волнуюсь. - Неожиданно призналась леди Хенна. -
Мое сердце совершенно уверенно, что с этим проходимцем все всегда будет в
порядке... Просто мне ужасно грустно видеть его в таком глупом состоянии!
- Вы могли бы отлично подружиться с моей девушкой. - Рассмеялся я. -
Уверен, что на вашем месте она вела бы себя так же... даже говорила бы
примерно то же самое, и точно таким же тоном, честное слово!
- Хорошо-то как! - Невесело усмехнулась леди Хенна. - А я-то думала,
что я одна такая сумасшедшая...
Мы кое-как отволокли спящего в амобилер и устроили его на заднем
сидении. Через четверть часа я уже влетел в Зал Общей работы и возмущенно
уставился на Лонли-Локли.
- Туда должен был ехать не я, а ты, парень! Он такой тяжелый, этот
бедный господин Нумминорих Кута, а я, в сущности, такой хрупкий... Хоть
сейчас помоги, ладно? Сил моих больше нет таскать на себе его неподвижное
тело!
- И разумеется, тебе и в голову не пришло, что любое тяжелое тело можно
превратить в маленькое и невесомое. - Иронично заметил Шурф. - И зачем я
учил тебя этому фокусу, ты можешь мне объяснить?
- Об этом я действительно не подумал. Даже не вспомнил, что могу просто
спрятать его в пригоршню - и дело с концом! - Смущено рассмеялся я. - А все
эти грешные стихи...
- Те самые, которые примерещились тебе на мосту? - Уточнил Лонли-Локли.
- Те самые. - Кивнул я. - Ничего удивительного: в их бассейн постоянно
поступает вода из Хурона, так что...
- Понятно. Ладно, сейчас я помогу этому господину добраться до кабинета
сэра Джуффина, если ты так уж устал... - Он вышел в коридор, а через минуту
вернулся со спящим Нумминорихом в охапке. Шурф нес его так легко, словно
этот крепко сбитый парень был вырезан из картона. За ними следовала леди
Хенна. Судя по выражению ее лица, она понемногу начинала сердиться: на
своего влипшего в беду мужа, на нас с Шурфом, и вообще на весь мир - просто
потому, что сегодняшний день ее единственной и неповторимой жизни нельзя
было назвать удавшимся. Но она подняла на меня грустные усталые глаза,
печально улыбнулась, и я понял, что здорово ошибся: ни на кого она не
сердилась, просто ужасно устала от этой нелепой истории, и не могла
дождаться, когда все закончится - хоть как-нибудь!
- Подождите нас здесь, ладно? - Сказал я, берясь за ручку двери,
ведущей в кабинет нашего шефа. Она молча кивнула и уселась на краешек Кресла
Безутешных.
Сэр Джуффин уже был один: мужчина и женщина, которых мы с Кофой привели
к нему два часа назад, успели куда-то подеваться.
- Усади его туда, сэр Шурф... - Джуффин ткнул пальцем в направлении
пустого кресла в дальнем углу кабинета, и неожиданно рассмеялся. - Как это
мило с вашей стороны, мальчики - принести такой хороший подарок старому
людоеду!
- И у вас еще хватает нахальства жаловаться всем подряд, что я вас
смешу и вообще не даю работать! - Восхищенно вздохнул я. - Кто бы говорил...
- Я жалуюсь не "всем подряд", а только Кофе. - Улыбнулся Джуффин. - И
потом, в тот момент сюда действитеьно не следовало заходить - никому, в том
числе и тебе. Я кое-как усыпил этих милых людей и пытался заставить их
поведать мне о том наваждении, которое поймало их на мосту...
- И что? - Хором спросили мы с Шурфом.
- Почти ничего. - Вздохнул наш шеф. - Такое впечатление, что с ними
почти ничего не случилось: они просто крепко спали и видели во сне, что воды
Хурона стали зелеными - вот и все... Никогда в жизни не имел дела с таким
убогим наваждением!
- Зеленые воды Ишмы. - Неожиданно пробормотал Нумминорих. Я подскочил
как укушенный и повернулся к нему: неужели парень все-таки проснулся? Но
нет, его тело все так же неподвижно покоилось в кресле - в такой неудобной
позе, что мне больно делалось!
- Вот-вот. - Удивленно согласился Джуффин. - Зеленые воды... Но при чем
тут Ишма?! Залив Ишма - это же Магистры знают где! Где-то на материке
Уандук, да, сэр Шурф?
- Совершенно верно. - Важно подтвердил Лонли-Локли. - Это восточное
побережье Уандука, за проливом Хирлюг, неподалеку от острова Тюто, если быть
точным. Выход к водам Ишмы имеет государство Суммони... и еще одно. Кажется,
Куними, но лучше свериться с картой.
- Ладно уж, сверимся, если понадобится... - Джуффин рассеянно пожал
плечами, потом глаза его заблестели, как у голодной кошки, внезапно
оказавшейся на рыбном рынке.
- Сэр Шурф, ступай в свой кабинет и пошли зов в порт, кому-нибудь из
ребят - лучше всего Мелифаро. Магистры с ней, с их хваленой "паникой в
порту", пусть бросает все дела на Кофу и Кекки и отправляется на таможню, к
Нули Карифу. Я уже почти уверен, что сегодня утром к нам прибыли гости с
благословенного материка Уандук: из какого-нибудь порта в заливе Ишма, если
быть точным. Пусть узнает название корабля, имя капитана, и прочие
подробности - быстро, как он умеет! - а потом... Потом пусть сразу свяжется
с мной. Надеюсь, к тому моменту мы с Максом уже разбудим этого парня,
впрочем я сейчас ни в чем не уверен... А потом пошли зов сэру Манге.
Поговори с ним: может быть он что-нибудь знает о "зеленых водах Ишмы" - он
же был в тех местах во время своего знаменитого путешествия! Это разумнее,
чем подниматься в Большой Архив: все равно наши буривухи получали информацию
об Уандуке исключительно со слов самого Манги...
- Это все? - Уточнил Шурф.
- Все. Потом возвращайся к нам. - Вздохнул Джуффин. - Будем вместе
думать о зеленой воде - чем только не приходится заниматься!... - Он
посмотрел на дверь, закрывающуюся за Шурфом, и повернулся ко мне. - Для
начала, сэр Макс, скажи этой милой леди, которая клюет носом в Кресле
Безутешных, что все будет хорошо, но не так быстро, как хотелось бы. Она
сама почувствует себя гораздо лучше, если уйдет отсюда и постарается
заняться какими-нибудь неотложными делами... Скажи, что ее муж пошлет ей
зов, как только придет в себя, и все такое.
- Ладно. - Кивнул я. - Думаете, этот парень еще нескоро придет в себя?
- Не знаю. - Честно признался Джуффин. - Может быть и скоро... Просто
очень трудно лечить человека, если поблизости находится его родственник, или
близкий друг - одним словом, тот, кто ужасно за него переживает. Это мешает
гораздо больше, чем ты можешь себе представить!
Я кивнул, вышел в Зал Общей работы, и опустился на корточки рядом с
леди Хенной.
- С вашим мужем все будет хорошо. - Твердо сказал я. - Но это потребует
времени. Я по себе знаю, что нет ничего хуже, чем ждать, сидя на месте,
леди. Поэтому... Мой вам совет: прогуляйтесь по городу, зайдите в свой
