Зеленые воды Ишмы
Максим Фрай.
Зеленые воды Ишмы
© Copyright (C) И. Степин, С. Мартынчик
Сэр Макс Фрай. Официальный сайт http://www.frei.ru/
Макс Фрай: "Литературные обзоры литературных конкурсов"
На рассвете я вошел в темную спальню Теххи и замер на месте, оцепенев
от неописуемого ужаса: из глубины лиловых утренних сумерек на меня
уставились пустые светлые глаза какого-то незнакомого существа. Это было по
меньшей мере странно: в последнее время я привык чувствовать опасность
задолго до ее появления, кроме того, я уже начинал понемногу забывать, что
такое обыкновенный человеческий страх. С тех пор, как в моей груди навсегда
увяз невидимый меч короля Мнина, между мной и остальным Миром выросла
призрачная, но непроницаемая стена, что-то вроде новокаиновой блокады для
эмоций - и сейчас я запоздало понял, что это было не так уж плохо... Пока я
пытался справиться с нахлынувшим на меня потоком сумбурных переживаний, моя
левая рука непроизвольно дернулась, словно ее свела судорога. Крошечный
шарик невыносимого зеленоватого света сорвался с кончиков моих пальцев,
устремился к исказившемуся от гнева лицу незнакомца... а потом остановился,
вздрогнул, на мгновение стал огромным, прозрачным и безопасным, как мыльный
пузырь, и наконец просто исчез. Судя по странному поведению моего Смертного
шара, можно было подумать, что испугавший меня незнакомец был не живым
существом, а одним из предметов домашней обстановки!
- Что происходит, Макс? - Испуганно спросила заспанная Теххи. - Что, ты
наконец-то получил приказ со мной расправиться? Какой ты оказывается
дисциплинированный, с ума сойти можно!
- Здесь чужой. - Сквозь зубы процедил я.
- "Чужой"?! Где? Ах, вот оно что... Дырку в небе над твоей лохматой
головой, милый! - Теххи внезапно расслабилась и неудержимо расхохоталась. -
Прекрати сражаться с моим новым зеркалом, сэр Макс! Знаешь, сколько оно
стоит?
- Ты хочешь сказать... - Я ошеломленно посмотрел на жуткого белоглазого
незнакомца, наступавшего на меня из темноты. Теперь он выглядел совсем юным
и ужасно растерянным. Это действительно было мое собственное отражение, будь
оно проклято! Я опустился на пол и рассмеялся от неописуемого облегчения.
Мне действительно было смешно... и еще ужасно стыдно: таких дурацких номеров
я не откалывал даже в самом начале своей странной карьеры Тайного Сыщика, и
даже раньше, когда я еще не был "грозным сэром Максом" из Ехо, а просто
Максом - немного эксцентричным молодым человеком с вечной ироничной
улыбочкой на сумрачной физиономии, чуть-чуть поэтом, чуть-чуть одержимым, но
в общем-то вполне заурядным человеческим существом, впрочем, достаточно
везучим, чтобы улизнуть из того Мира, в котором мне довелось родиться, уйти
оттуда "по-английски": не прощаясь, но и не хлопая дверью...
Теххи вылезла из-под одеяла и уселась рядом. Обняла меня за плечи,
печально покачала головой.
- Что, увидел себя и испугался? - Она довольно лаконично подвела итог
этого дурацкого происшествия. - Ничего, так бывает... И какое место я
использовала для размышлений, когда решила повесить зеркало напротив входа?
- А зачем тебе вообще понадобилось это грешное зеркало? - С улыбкой
спросил я. - До сих пор у тебя в доме не было никаких зеркал, и я уже привык
причесываться наощупь... если примитивную процедуру, которую я ежедневно
проделываю над собственной головой, можно назвать причесыванием, конечно...
- Ну вот, раньше не было, а теперь есть. - Туманно объяснила Теххи. -
Должно же все как-то меняться в моей жизни...
- Должно. - Согласился я. - Слушай, неужели я действительно так жутко
выгляжу? Эти белые глаза, перекошенный рот, и все такое...
- Ну почему "жутко"? - Улыбнулась она. - Ты выглядишь замечательно,
красавчик! Лучше просто не бывает... А что касается цвета твоих глаз - они
же постоянно меняются, ты и сам знаешь... Просто тебе посчастливилось
увидеть себя в довольно неподходящий момент. Ничего, Макс, они уже
пожелтели, теперь ты похож на растрепанного буривуха, сам посмотри!
Я сердито покосился на свое отражение и не смог сдержать ехидный
смешок.
- Если бы тебя слышал наш Куруш, он бы ужасно обиделся. Все-таки
буривухи гораздо симпатичнее... и потом, у меня же нет клюва!
- Клюв - дело наживное! - Теххи легкомысленно махнула рукой. - Знаешь,
сэр Макс, у меня есть отличное предложение: почему бы тебе не забраться под
одеяло? В это время суток ты будешь выглядеть там гораздо уместнее, чем на
полу.
- Твоя правда. - Согласился я. Надо отдать мне должное: со мной очень
легко договориться, так же легко, как раньше... или даже еще легче!
Когда я все-таки задремал, мертвой хваткой вцепившись в тоненькую руку
Теххи, в спальне уже было светло - насколько вообще может быть светло
пасмурным осенним утром в комнате с занавешенными окнами. Но через несколько
минут я проснулся: Теххи решила, что меня больше нет в этом прекрасном Мире,
а посему ее рука должна принадлежать ей самой. Это было довольно грустно, но
справедливо, поэтому я сделал вид, что плевать хотел на эту невосполнимую
утрату, и вообще сплю. Она выскользнула из спальни, бесшумно, как хорошо
воспитанное привидение, я лениво подумал, что наверное так же бесшумно
передвигаются по коридорам своего фамильного замка ее братишки-призраки... а
потом вспомнил, что уже давно не видел своего странного приятеля Лойсо
Пондохву. Так давно, словно в моем распоряжении имелась вечность, аккуратно
упакованная в разноцветную бумагу, перевязанная красной ленточкой и
снабженная поздравительной карточкой с надписью "великолепному сэру Максу, в
собственные руки". Разумеется, никакой вечности в моем распоряжении не было,
разве что дурная привычка транжирить время так, будто оно действительно
принадлежит мне... Поэтому перед тем, как нырнуть обратно, в сладкую темноту
сна, я решительно пробормотал себе под нос: "я хочу увидеть Лойсо" - обычно
вышеописанного нехитрого ритуала вполне достаточно, чтобы не просто заснуть,
а отправиться на странное свидание с этим могущественным существом, чьим
именем в Ехо до сих пор пугают не только детей, но и младших Магистров
Ордена Семилистника, Благостного и Единственного.
Я уже привык к однообразному пейзажу странного Мира, пленником которого
пришлось стать сэру Лойсо Пондохве. Даже невыносимая жара, царящая в этом
месте, в последнее время не причиняла мне почти никаких неудобств. Я
медленно поднимался по крутому склону холма, белесая сухая трава уныло
шелестела под моими сапогами, горячий ветер с энтузиазмом набросился на мои
отросшие патлы, и без того изрядно растрепанные. Когда я поднялся на
вершину, я пыхтел, как старый паровоз, давным-давно нуждающийся в ремонте.
Все-таки этому негостеприимному знойному Миру всегда легко удается довести
меня до ручки, какими бы сладкими иллюзиями касательно собственной
неуязвимости я не упивался на досуге!
- Редкий гость... Что ж, по крайней мере, это лучше, чем незваный! -
Сэр Лойсо Пондохва поднялся на вершину холма по противоположному склону,
почти одновременно со мной, и насмешливо посмотрел на мою взмокшую
физиономию. Сам-то он был в полном порядке: его лицо оставалось бледным,
дыхание ровным, светлые волосы, спадающие на высокий лоб - сухими, даже его
просторная рубаха без ворота сохраняла безупречную белизну, словно в мое
отсутствие этот непостижимый парень посвящал свой досуг исключительно
визитам в прачечную - одним словом, Лойсо был в отличной форме, как
всегда...
- Этот ваш холм когда-нибудь меня доконает! - Проворчал я усаживаясь на
растрескавшуюся сухую землю рядом с сияющей янтарной глыбой, на которой
удобно устроился Лойсо.
- При чем тут холм? - Невозмутимо спросил Лойсо. - Ты сам себя
доконаешь, дружок, без посторонней помощи... Твое дыхание не может
оставаться легким в этом месте, потому что ты слишком много весишь. По
крайней мере, гораздо больше, чем я.
- Вы уверены? - Недоверчиво усмехнулся я. Сэр Лойсо отнюдь не похож на
какое-нибудь преувеличенно мускулистое подобие Терминатора, и все же на его
фоне мои руки выглядят тонкими и беззащитными, как у какой-нибудь девчонки,
и вообще рядом с ним я начинаю казаться себе изрядно оголодавшим подростком.
- Иногда ты рассуждаешь так прямолинейно, что это можно принять за
тонко продуманное издевательство над собеседником. - Рассмеялся Лойсо. - Ну
при чем тут вес твоего драгоценного тела, Макс? Я говорю о другом.
- О чем? - Упрямо переспросил я.
- Что ж, могу и объяснить. - Лойсо задумчиво уставился куда-то вдаль,
потом лукаво взглянул на меня и укоризненно покачал головой. - У тебя
слишком много имущества, дружок! Когда ты поднимаешься на мой холм, ты
волочешь за собой не только свои немногочисленные килограммы, к твоим ногам
железной цепью прикован целый мир - твоя личная Вселенная, над созданием
которой ты отлично потрудился... Твое любимое кресло в Доме у Моста, и твой
ненаглядный шеф, этот хитрющий кеттариец, и остальные люди, без которых ты
уже не можешь обойтись - по большому счету, они действительно являются самой
драгоценной частью твоего неподъемного багажа... и в то же время самой
тяжелой! - а еще твои многочисленные квартиры, ни в одной из которых ты
толком не смог обжиться, сумасшедшая езда на амобилере - предмет твоей
смешной, но понятной мне гордости, и эти забавные кочевники, которые наивно
считают тебя своим царем, и твоя царская резиденция, в которой ты почти не
появляешься, вместе с троном, на котором ты никогда не сидишь, слугами,
которым ты не отдаешь никаких приказов и женами, с которыми ты не спишь... а
еще твоя любимая собака и две здоровенные мохнатые зверюги, которых ты по
привычке считаешь "котятами", и твои воспоминания о странной и не слишком
счастливой жизни в Мире, в котором ты родился, и другие воспоминания, о куда
более удивительных приключениях, и завалявшийся на дне одного из твоих
многочисленных карманов зеленый камешек старого шерифа Махи Аинти - ключ,
открывающий дверь в новенький Мир, который еще даже не успел толком
родиться, и твое бесконечное могущество Вершителя, непонятное тебе самому,
твоя ядовитая слюна и эти странные Смертные шары, которые могут не только
убивать, но и подчинять себе тех, кому не посчастливилось оказаться на твоем
пути - даже мертвых! - и Мантия Смерти, которую тебе все больше нравится
носить... а ведь еще есть женщина, рядом с которой ты так любишь засыпать, и
другая, которой ты помог сломя голову нырнуть в неизвестность, а теперь
ежедневно возносишь хвалу небу за то, что в этом Мире существует Безмолвная
речь, поскольку ты и дня прожить не можешь без коротенькой беседы с леди
Меламори, делающей свои первые шаги по хищной земле далекого Арвароха - тебе
мало? Я могу еще полгода оглашать перечень твоего личного имущества, не
умолкая ни на минуту. Тебе кажется, что все эти вещи делают твою жизнь
восхитительной, но ты вынужден волочь их за собой, когда поднимаешься на мой
холм. Какое уж там легкое дыхание!
- Но такого рода имущество наверняка имеется и у вас. - Растерянно
возразил я. - По крайней мере, ваше могущество и ваши воспоминания все еще с
вами...
- Так было когда-то. - Усмехнулся Лойсо. - Но я уже давно отказался от
желания считать их своими. Все мое имущество при мне - мое имя и эти штаны,
рубаха и сапоги, без них я действительно чувствую себя довольно неуютно...
Но они не слишком мешают. Смотри!
Лойсо легко поднялся с камня, на котором сидел, через мгновение он уже
был в воздухе - взмыл в небо призрачным белым вихрем и исчез, словно и не
