с достаточной долей приближения формализовать и смоделировать. Разумеется,
они связаны с уровнем, которого эта цивилизация достигла. Так, модель
рабовладельческого строя неприменима для исследования, скажем,
тоталитарного социализма... Построение адекватной социометрической модели
- задача чрезвычайно важная и трудоемкая. Цена ошибки бывает высока. Но
без такой модели плодотворный контакт почти невозможен.
- Как вы считаете, та модель, которой пользуется Дилайт, близка к
истине?
- Вполне. Мы учли в ней все известные научные данные, кроме, понятно,
самых сомнительных.
- Сигнал-пульсаторы, дольмены? - усмехнулся Кратов.
- Даже совместное упоминание этих двух фактов недопустимо, -
убежденно произнес Вилга. - Принципиально разные ступени цивилизации. К
тому же, в нашем распоряжении до настоящего момента не было достоверных
указаний на склонность Аафемт к возведению циклопических сооружений. Мы
вообще полагали их чуть ли не кочевниками. В самом деле, что за смысл
вести оседлую жизнь, когда все только что возведенное будет неминуемо
уничтожено огнем Очищения в любой непредсказуемый момент времени?
Правильнее предположить, что они постоянно сидят на тюках с барахлом,
чтобы при малейшей угрозе пожара сняться и откочевать в безопасные районы.
Тут уж не до гигантских могильников, не до ваших дольменов, наипаче с
сигнал-пульсаторами внутри... Конечно, Очищение для Аафемт - божественное
благо, но какие-то рудименты инстинкта самосохранения и продолжения рода в
них еще сохранились. Иначе мы просто не застали бы их. Они
самоуничтожились бы, едва только утвердилась доминирующая ныне версия
культа Очищения.
- Дольмен я вам не нашел. Но некрополь существует.
- Да, отныне это доказано. Аафемт умеют строить культовые сооружения.
И это ставит под сомнение многие параметры нашей модели.
- Есть и другие вещи, которые ваша модель не учла.
- Крайне любопытно! - неприятным голосом сказал Биссонет и встал по
ту сторону стола напротив Кратова, уперевшись ладонями в спинку кресла. -
Не сочтите за труд ознакомить. И не упустите при том указать точные
координаты очередного дольмена.
- Вот именно, - кивнул Кратов. - Координаты... То, что я нашел во
время своей высадки, должно находиться на расстоянии прямой видимости с
нашего корабля. Мы могли бы наблюдать мой дольмен каждое утро, выходя на
поверхность планеты. На фоне вулканической гряды.
- Но мы его не наблюдаем, - развел руками Вилга.
- Верно. И вулканическая гряда стала пореже. С просветами. Будто ее
взяли и пропололи. А ведь мы высадились точно там, где я указывал.
- Уж не хотите ли вы сказать, что Джед привел корабль не на ту
планету? - расхохотался Биссонет.
- Нет, планета та же самая. И координатная сетка по-прежнему
привязана к здешнему экватору. Только под нее подогнали другой ландшафт.
- Подогнали? - нахмурился Вилга. - Кто? И, главное, как?
- Не знаю. Но я привык верить своим глазам. А уж станете ли вы верить
мне - дело ваше. До сих пор вы не верили. Но вспомните и о "Горяевском
могильнике", который поспешно канул за терминатор. Чересчур поспешно... -
Кратов помолчал и вдруг произнес со злостью. - Это ненормальная планета.
Она вращается рывками. Что при этом творится на ней - не могу
вообразить... Впрочем, могу: ничего особенного. Просто прокатывается
очередная волна пламени, и снова все идет своим чередом. Очищение... Мне
кажется, что эти фантастические планетарные катаклизмы должны происходить
не без желания самих Аафемт. И во вполне предсказуемые моменты времени.
- Да вы сумасшедший! - закричал Биссонет. - Надо же такое придумать -
планета вращается рывками! Еще и по воле своих обитателей!.. Где вы
видели, чтобы такое было возможно?
- Ну, по меньшей мере одна такая планета известна, - сказал Кратов. -
Это Сфазис, метрополия Галактического Братства, резиденция тектонов,
астрархов, гилургов, средоточие представительств всех цивилизаций, занятых
строительством Единого Разума Галактики. Искусственная планета-гигант с
переменным гравитационным полем, не связанная никакими законами небесной
механики кроме тех, что она сама себе устанавливает.
- Какое отношение Сфазис имеет к Уэркаф? - удивился Вилга.
- Разумеется, никакого...
- У вас есть доказательства, или вы снова фантазируете, как это было
с сигнал-пульсатором? - мигом успокоившись, спросил Биссонет.
- Фантазирую. Какие могут быть доказательства?.. Но сигнал-пульсатор
тоже существовал. Потому что Аафемт отнюдь не молодая раса, как вы только
что утверждали, а очень старая. Может быть, даже вырождающаяся.
- Подите к дьяволу! - Вилга тоже начинал сердиться. - Час от часу не
легче.
- Более того, - продолжал Кратов. - Свидетельства в пользу этого
лезут на глаза из каждой дыры. Начать с их энергоразрядного оружия...
- Никакое это не оружие, - запротестовал Вилга. - Всего лишь
плазмокинез. Научных данных, интерпретирующих способность Серебряных Змей
генерировать плазменные разряды, у нас не было. Только гипотезы очевидцев.
- Отчет Брезе? - спросил Кратов.
- Он самый... - Вилга встрепенулся. - Вы и об этом знаете? Аксютин
говорил, что вы у нас любопытный.
- Значит, фограторов у них нет, - промолвил Кратов задумчиво. -
Обычные примитивные громовержцы.
- Между прочим, психические способности некоторых земных диких племен
так и остались неизученными, - сказал Вилга с раздражением. - Растворились
в лоне цивилизации без следа. Что же по-вашему, мы должны дикарей
возводить на вершину пьедестала?!
- И все же я слабо представляю себе, как можно сознательно управлять
тем, природу чего не понимаешь, - заметил Кратов.
- Да сплошь и рядом! - воскликнул Биссонет. - Вы, драйвер, вовсе не
обязаны знать экзометральную физику, что является основой движения ваших
кораблей. То есть, конечно, неплохо было бы, но, насколько мне известно,
она подвластна разумению единиц во всей Галактике. Кто-то построил корабль
по заранее заданной схеме, усадил вас в кресло и сказал: "Владей и води!"
- Тогда кто-то обязан был даровать власть над энергией плазмы и
Серебряным Змеям. Кто же?
- Действительно, кто? - буркнул Вилга, таская себя за ус.
- Так вот, Аафемт не только древняя раса, но и действительно в свое
время сошли со звезд, как утверждает их официальная религия. И прибыли они
сюда из системы Эаириэавуунс. Они прямые потомки этих странствующих
чудаков Иовуаарп, что якобы с неясными целями пересекли Галактику,
сунулись на этот участок пространства и как бы между делом открыли новую
планету.
- Факты! - возопил Биссонет.
- Павел не рассказывал вам, что его сосед-плоддер любопытства ради
прослушал вводный курс языка Иовуаарп? - осведомился Кратов.
- Ну, рассказывал, - нетерпеливо ответил Вилга.
Слегка усмехаясь, Кратов не спеша, раздельно произнес длинную фразу
на чужом языке. С обилием звонких согласных.
- Это аргумент, - после паузы проговорил Вилга. - И сильный.
- Я ни дьявола не понимаю, - с неудовольствием признался Биссонет.
- Константин только что воспроизвел ритуальное обращение на
сакральном языке Серебряных Змей, указывающее на добрые намерения и полную
покорность.
- Вообще-то на языке Иовуаарп это, как принято говорить у нас, всего
лишь крылатая фраза, афоризм, - сказал Кратов. - Что-то вроде: не
стреляйте в пианиста, он делает что может...
- Двуногие гуманоиды в окружении шестилапой фауны, - покачал головой
Вилга. - Это и вправду, как вы выразились, лезло в глаза...
- Выходит, Иовуаарп прилетали проведать родственников? - недоверчиво
усмехнулся Биссонет. - Возможно. Тогда почему же они отнеслись к ним столь
равнодушно, бросили в убожестве, на погибель от беспрестанных пожаров?
- Вполне объяснимое уважение к чужой религии, - сказал Вилга. - Ну,
нравится этим Аафемт гибнуть в огне - пусть гибнут. Кстати, я до сих пор
не понимаю, чего мы-то к ним привязались. Не так уж они нас и привечают. А
ксенологические нормы предполагают обоюдное стремление сторон ко
взаимопониманию.
- Я не думаю, что Иовуаарп их бросили, - произнес Кратов.
- А как прикажете это назвать? - спросил Биссонет. - Мы, земляне, с
носорожьим упорством лезем в этот нелепый контакт, а где же Иовуаарп?
Что-то я их не вижу. Покажите их мне! - он демонстративно заозирался
вокруг.
- Угадали, - кивнул Кратов. - По крайней мере один из членов миссии
действительно Иовуаарп. И в данный момент он действительно отсутствует на
корабле.
Биссонет застонал.
- Положительно чужое безумие заразительно, - объявил он. - Я многое
терпел, но всему есть границы. Не намерен далее принимать участие в этом
балагане! - Он повернулся и двинулся прочь, но у самых дверей плюхнулся в
кресло и замер, ожидая развития разговора.
- А складно получается, - сказал Вилга. - Сами они на чем-то
обожглись. Или причина, по какой предков Аафемт закинуло аж сюда, была
чересчур щекотливой... В общем, дорога на Уэркаф им заказана. Тогда они
науськали на этот контакт нас. Каким-то способом инспирировали наш интерес
к нему. Например, теорией изогенеза. Мы ведь такие же гуманоиды. Но
оставить наши действия без контроля они тоже не могут.
- И кто же этот соглядатай? - иронически спросил из своего угла
Биссонет.
- Угадайте с одного раза, - усмехнулся Кратов.
- Да нет никаких Иовуаарп! - вскричал Биссонет и ударил кулаком по
колену.
- Вот теперь не угадали, - сказал Кратов.
12
Эффект, произведенный кратовскими откровениями, оказался неожиданным
даже для него самого.
Его попросили удалиться из кают-компании. Уходя, Кратов лопатками
ощущал раздраженное нетерпение, буквально хлеставшее из обоих ксенологов.
Едва только за ним затворилась дверь, как они начали орать друг на друга в
полный голос.
Он и сам был взвинчен до крайности, хотя не подавал виду. Чтобы снять
напряжение, он отправился на центральный пост - поближе к охлаждающей
невозмутимости Татора.
- Ничего?
- Ничего, Кон-стан-тин.
- Ну дай же я сменю тебя, Эл!
- Поверь мне, я ни капли не утомлен...
В этот момент, помешав их однообразной беседе совершить очередной
цикл, на пост ворвались Вилга и Биссонет.
- Мне срочно нужно на Землю, - заявил Биссонет.
- Мне, а не тебе, - слегка запыхавшись, поправил его Вилга.
- Ты без меня не справишься! - рявкнул красавчик.
- Наоборот, ты будешь мне только мешать.
Татор медленно развернулся к ним лицом вместе с креслом и поглядел на
них кроткими глазами.
- Правда, нужно, Эл, - после продолжительной паузы сказал Вилга. -
Дилайт работает на ошибочной модели. А я мог бы построить верную за
какие-нибудь пять-шесть суток. Я работал бы ночами. Половину института
поднял бы. Потому что можно загубить весь контакт.
- Что же вы раньше думали? - грустно спросил Татор.
- Раньше мы искренне заблуждались, - с готовностью ответил Биссонет.
- Вызови корабль с базы, Эл, - умоляюще сказал Вилга.
- Это ничего не даст, - проговорил Биссонет сердито. - Мы потеряем
целую вечность. Надо сниматься и лететь.
- Я все понимаю, - вздохнул Татор. - И незачем меня упрашивать. В
конце концов, это корабль ксенологической миссии, и он должен находиться
там, где хотят ксенологи. Сниматься и лететь... Я прошу у вас, Юрий, и у
вас, Бертран, отсрочки хотя бы на двадцать минут, чтобы я мог связаться с
базой и разработать план доставки одного из вас на Землю. Это непростая
операция.
