С этими словами Римо спрыгнул на мостки и направился к машине, но по
дороге обернулся.
- Эй, Мак!- крикнул он.- Почему вы решили, что я хочу стать министром
обороны?
Полани уже снова трудился над своими крючками. Не поднимая головы, он
крикнул:
- Я видел, как ты вылезал из машины. Ты похож па человека, который
способен начать войну.- Он поднял глаза.- Я прав?
- Скорее, я положу ей конец,- отозвался Римо.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
- "Уокер, Хэпдлман и Дейзер" слушает.
- Кто там у вас главный?- поинтересовался Римо.
- А о чем идет речь?- ответил женский голос за полторы тысячи миль от
Флориды.
- Речь идет о ста тысячах долларов за неделю работы.- Римо полагал,
что это произведет впечатление на секретаршу.
- Минуточку.
Значит, он оказался прав.
На мистера Хэндлмана, которому передала трубку секретарша, это тоже
произвело впечатление. Равно как и на мистера Дейзера, которому передал
трубку мистер Хэндлман. Они находились под таким впечатлением, что обе-
щали немедленно отыскать Дороти.
- Дороти?
- Да. Дороти Уокер.
Тут Римо вспомнил блондинку из "Нью-Йорк таймс".
- Ну так бегите скорее к ней в кабинет и скажите, что на проводе ждет
крупный клиент.
- Извините, мистер... мистер... кажется, вы не назвали своего имени.
- Вы правы, я действительно не назвал себя.
- Она в отпуске.
- Интересно, где?
- В гостях у отца, в Майами-Бич.
- Я как раз нахожусь в Майами-Бич,- сказал Римо.- Где можно ее найти?
- Я попрошу ее вам позвонить,- сказал мистер Дейзер.
- Только побыстрее.- И Римо дал Дейзеру свой телефон.- Меня зовут Ри-
мо,- произнес он.
Через десять минут раздался телефонный звонок.
- Говорит Дороти Уокер,- произнес хорошо поставленный голос с
манхэттанским выговором.
- Я бы хотел, чтобы вы провели для меня кампанию.
- Какую именно?
- Политическую.
- Извините, но мы не проводим политических кампаний.
- Послушайте, речь идет о ста тысячах долларов за неделю.
- Мистер Римо, я с удовольствием помогла бы вам, но мы не проводим по-
литических кампаний.
- Вы можете рекламировать неработающие кондиционеры, бумажные полотен-
ца, которые скребут, как наждачная бумага, набитые опилками сигареты, но
не можете помочь выбрать мэра Майами-Бич?
Наступила минутная пауза. Затем голос произнес:
- Я не сказала: не можем, я сказала: не проводим. Кстати, кто ваш кан-
дидат?
- Некий джентльмен по имени Мак Полани.- Вспомнив сухопарого рыбака на
самодельной лодке, Римо добавил: - Обходительный, благородный
джентльмен. Отмеченный наградами ветеран Второй мировой войны, известный
своей честностью, с богатым опытом политической деятельности. Просто ме-
чта для представителя службы связи с общественностью.
- Звучит соблазнительно, мистер Римо. Позвольте мне вам перезвонить.
Впрочем, не хочу вас обнадеживать. Политические кампании - не наш про-
филь.
- Думаю, за эту вы возьметесь,- доверительно проговорил Римо,- особен-
но если познакомитесь с нашим кандидатом. Увидеть его - значит полюбить.
- Он политический деятель?
- Да.
- Звучит невероятно.
- Он действительно невероятный человек.
- Мне начинает казаться, что вы тоже. Вам почти удалось меня заинтере-
совать.
- С нетерпением жду вашего звонка,- сказал Римо и повесил трубку. За-
тем растянулся на диване в ожидании, когда Дороти Уокер снова позвонит.
А она тем временем вышла из своей роскошной каюты и отправилась на па-
лубу, где ее отец, маршал Дворшански, грелся на солнышке.
Она была уверена, что его заинтересует этот звонок, и не ошиблась.
- Он предложил тебе сто тысяч долларов?
- Да. Но я пока не дала ответа.
Маршал хлопнул в ладоши, довольный.
- Ты должна согласиться. Этот именно тот, кого мы ждем, и вот он сам
идет к нам в руки. Замечательно!- засмеялся он.- Просто замечательно.
Соглашайся!
- Но как я за это возьмусь? Всего неделя для предвыборной кампании!
- Дорогуша, ты ведь веришь в силу рекламы и общественного мнения. Хотя
в данном случае имеет значение лишь мнение одного человека. И ты знаешь,
кто этот человек. Кампания, считай, закончена. Ничто уже не может поме-
шать мэру Картрайту победить. Так что можешь делать для этого мистера
Римо, что твоей душеньке угодно.
- Но какой смысл браться за это, если он не представляет угрозы?
- Потому что он враг, и всегда неплохо знать, что у противника на уме.
Несколько минут спустя Дороти Уокер уже звонила Римо из своей каюты.
- Мы приняли решение,- начала она.
- Мы?- переспросил Римо.
- Я решила, что фирме "Уокер, Хэндлмаи и Дейзер" пора расширять свою
деятельность и выходить в сферу политики. Мы проведем замечательную кам-
панию, на которой, кстати, проверим наши новые разработки в области
средств массовой информации. В частности, идею о том, как донести опти-
мальную информацию до максимального числа людей за...
- ... максимальную оплату,- перебил Римо.- Мне кажется, мы неплохо по-
нимаем друг друга. Давайте продолжать в том же духе. Вы делаете все, что
необходимо, и хватит об этом.
- Как вам угодно,- сказала Дороти Уокер н, поскольку ее страшно заин-
тересовал противник отца, добавила:
- Может быть, обсудим финансовые вопросы сегодня же. За ужином, напри-
мер.
- О'кей,- согласился Римо.- Выберите ресторан, где у вас есть кредит.
Кажется, вы должны хорошенько потчевать нас, богатых эксцентричных
клиентов?
- De rigeur,- ответила она.
У Римо был богатый опыт в том, что касается газетных фотографий, поэ-
тому он не ждал многого от Дороти Уокер. Он бы не удивился, если бы она
оказалась похожей на какую-нибудь Машу Успенскую, только что выпрыгнув-
шую с цыганской кибитки.
Но он совсем не был готов к тому, что предстало его взору в ресторане
гостиницы "Ритц", где он в ожидании встречи потягивал минеральную воду.
Первой появилась Дороти Уокер, неотразимая загорелая блондинка сорока
лет, которой на вид было не больше двадцати. За ней следовала ее двадца-
тилетняя копия - с таким видом, словно уже не меньше сорока лет застав-
ляла мужчин страдать. Обе были одеты в похожие платья для коктейля.
Пока они шли по залу, сидящие за столиками по очереди замолкали, а по
учтивой предупредительности метрдотеля было ясно, что это весьма важные
птицы.
- Мистер Римо?- спросила дама постарше, приблизившись к его столику.
Римо встал.
- Мисс Уокер?
- Миссис Уокер. А это моя дочь Тери.
Официант помог им сесть, и Дороти произнесла:
- Итак, что же вы хотите от нас, предлагая такую кучу денег?
- Если я признаюсь, боюсь, вы позовете полицию.
- Кто знает,- засмеялась она.- Кто знает!
Дамы ели жареные устрицы, шипящие в растопленном масле, Римо играл с
кусочком сельдерея. За это время они с миссис Уокер обо всем договори-
лись. Сто тысяч за неделю работы, к тому же Римо оплачивает все дополни-
тельные расходы, включая место для рекламы в газетах, эфирное время и
производственные издержки.
- Я - могу попросить своего адвоката составить контракт,- предложила
миссис Уокер.
- Достаточно скрепить нашу договоренность рукопожатием,- ответил Ри-
мо.- Я доверяю вам.
- Я тоже вам доверяю, и хотя мы никогда прежде не занимались предвыбо-
рными кампаниями, я кое-что в этом смыслю,- заметила Дороти Уокер.-
Только прошу - деньги вперед. Вдруг, упаси Бог, ваш кандидат проиг-
рает... и откажется платить.
- Это хороший стимул для того, чтобы твой кандидат всегда побеждал.-
Римо сунул руку во внутренний карман пиджака.- Хотите получить деньги
сейчас?
- Никакой спешки пет. Завтра меня бы вполне устроило.
Дамы ели салат эскарноль с рокфором, Римо хрустел редиской.
- Вами будет заниматься Тери. Из-за своего положения я не могу взять
это на себя официально. Но заполучить Тери - все равно что заполучить
меня.- Ее глаза улыбались Римо. Интересно, имеет ли она в виду только
деловые отношения, подумал он.- Вы меня понимаете?- добавила она.
- Конечно,- ответил он.- Если мы победим, это будет считаться исключи-
тельно вашей заслугой, но вы не хотите, чтобы ваше имя связывали с про-
валом.
Миссис Уокер рассмеялась.
- Вы правы. Кстати, я навела справки. У вашего мистера Полани нет ни
малейшего шанса на успех. В городе сумасшедших он был бы главный псих.
- Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось... на Мэдисон-
авеню,- сказал Римо.
Дамы ели телятину "cordon bleu", Римо ограничился рисом. Миссис Уокер
делала вид, будто ничего не замечает, а Тери заинтересовалась.
- Почему только рис?- спросила она.
- Дзэн,- объяснил Римо.
- А-а-а,- протянула Тери.
- Только в наши дела вы вмешиваться не будете,- сказала Дороти.- Иначе
мы отказываемся работать.
- Другими словами, вы полностью берете на себя рекламу в газетах, рек-
ламные плакаты и ролики?
Дороти кивнула.
- Конечно,- согласился Римо.- Зачем бы я стал к вам обращаться, если
бы собирался делать все сам?
- Вы не поверите, сколько клиентов не разделяют подобное мнение!
Когда подали кофе, миссис Уокер вышла в дамскую комнату.
Римо наблюдал, как Тери Уокер пьет кофе; когда она шевелилась, все мы-
шцы ее прекрасного загорелого тела приходили в движение.
Она без умолку трещала об идеях относительно городского управления,
характера Мака Полани и о чем-то еще, что она называла "контроль за про-
ведением данной кампании".
- Это ваша первая кампания?- поинтересовался Римо.
Она кивнула.
- И моя тоже,- признался он.- Будем учиться вместе.
Она допила кофе и спросила:
- Кстати, а почему вы выбрали именно нас?
- Кто-то мне сказал, что у вас и у вашей матушки роскошный бюст. Я и
выбрал вас - чтоб было, по крайней мере, приятно смотреть на своих сот-
рудников.
Тери Уокер расхохоталась, громко и от всей души.
- Дедушка был бы от вас без ума,- произнесла она.
Уиллард Фарджер снял в мотеле "Майа" шестикомнатный номер. Он назвал
это штабом кампании и посадил туда трех девиц, которые выглядели так,
будто последнюю свою кампанию проводили в кордебалете Лас-Вегаса.
- Это секретарши,- настойчиво объяснял Фарджер.- Ведь кто то должен
печатать и отвечать на телефонные звонки.
- Понятно,- сказал Римо.- Где же, в таком случае, пишущие машинки и
телефоны?
Фарджер щелкнул пальцами.
- Я так и знал, что чего-то не хватает!
Римо поманил Фарджера в одну из дальних комнат и закрыл за собой
дверь.
- Садитесь,- прорычал он и толкнул Фарджера на стул. Сам он сел на
кровать к нему лицом.- Мне кажется, вы меня плохо понимаете,- продолжал
он.- Я здесь, чтобы победить. Не просто быть в двух шагах от победы. Не
просто красиво стартовать. Победить! У вас же, мне кажется, возникло же-
лание получить денежки - и в кусты.
Слова Римо прозвучали как обвинение, и Фарджер счел нужным ответить на
него.
- А вам не пришло в голову,- осторожно начал он, стараясь не раздра-
жать Римо,- что мы просто не можем победить.
- Но почему? Все наперебой уверяют меня, что я не могу победить. Мо-
жет, кто-нибудь все-таки объяснит мне,- почему!
- Потому что у нас нет ничего, что работало бы на нас. Нет денег, кан-
дидата, нет поддержки. У нас ничего нет.
- А сколько денег вам надо на неделю кампании?
- На буклеты, рекламные фильмы, потом еще расходы в день выборов, нап-
ример, автомобиль с громкоговорителем и все такое... Понадобится сто ты-
сяч,- подытожил Фарджер.
- Отлично,- сказал тогда Римо.- Вот вам двести тысяч. Наличными. И
чтоб я больше не слышал, что нет того, не хватает другого и что, мол,
будь побольше денег, все бы пошло иначе. Надеюсь, с двумястами тысячами
в кармане вы сможете решить все ваши проблемы?
Фарджер моргнул. Он уже прикидывал в уме, сколько денег от этой зара-
нее проигранной кампании можно будет положить себе в карман. Что ж, это-
му научила его жизнь в большой политике. Прошла минута, прежде чем он
смог сосредоточиться на чем-то другом.
