той только разницей, что последний еще высоко ценил коня и саблю, а
Пупочкину было достаточно одного только стеганого мягкого друга. Его
кошка была повязана таким ошеломительным бантом, что мы все
зааплодировали.
Тася и Мися Карповны кутались в черное и белое боа, обмахивались
веерами и болтали по-французски; они кокетничали напропалую со всеми,
и все признавали, что они очаровательны и неотразимы.
Полина пела и ждала, ждала и пела. Чем ближе короткая стрелка
часов приближалась к одиннадцати, тем чаще она замолкала, вглядываясь
в ночь за окном тревожными, огромными глазами. Мы ждали и волновались
вместе с ней.
- Если эта ракушка не придет, как обещала, съезжу за ней и
приволоку за шиворот, - сказал Сережка. - Только это не поможет,
правда?
Теперь отвернитесь немного и посплетничайте в сторонке, пока я в
комнате одеваюсь и совершенно неразумно трачу только что положенную
косметику. Кстати, если еще раз услышите по телевизору, что помада
остается на ваших губах, а не на нем, не верьте. Рекламный трюк, и не
более.
Они столкнулись у входных дверей - жених Полины и Дед Мороз.
Оба были в красных нарядах и с огромными мешками.
Когда стоишь между двумя Дедами Морозами, срочно загадывай
столько желаний, сколько успеешь, пока они ошарашенно глядят друг на
друга огромными глазами.
- Ура! Дед Мороз пришел! - завопили хором Тася и Мися Карповны, и
полезли в огромные мешки, - а что вы нам принесли? Мы хорошо вели себя
целый год!
- Это правда, - подтвердил мужчина моей мечты, пытаясь стереть с
себя остатки губной помады. - Дамы заслужили чего-нибудь особенного.
- Милости прошу к нашему шалашу, - пританцевал Петр Сидорович. -
Шалаш сегодня расположен на кухне.
- Идите за мной, - распорядился студент. - У них тут коридор с
изюминкой. Изюминку советую не пробовать.
- К сожалению, уже пробовал, - ответила артистическая натура.
Полина стояла прямо за углом и тяжело дышала; от волнения, а,
может, и от голода, ее не несли ноги. Но когда избранник подошел к ней
и обнял, то его рука легла на вполне стройную талию.
Думайте, что хотите, но я считаю, неважно, сколько вам лет, когда
взаправдашний Дед Мороз достает из взаправдашнего волшебного мешка
белых и серых зайцев, котят и мячики. А еще пачку фломастеров - хоть
теперь они и не редкость, зато таких сочных и ярких оттенков, что
непременно хочется сесть и нарисовать, хотя бы новогоднюю елку. Кошка
получила свой "Вискас", а пан Копыхальский - громадную тетрадь в
кожаном переплете, созданную для того, чтобы писать в ней поэмы.
Елка получила новые елочные игрушки; а Тася и Мися Карповны -
среди прочего, книжечку стихов их любимого Элюара на их любимом
французском.
Много было всего другого; и мы прыгали на одной и на двух ногах.
Только жених Полины не прыгал - он берег свой хронический радикулит.
- Вот бы и меня, - задумчиво молвил Петр Сидорович, прижимая к
груди только что подаренную персидскую шаль, - вот бы и меня посадили
в кадку и украсили.
- Что же Вы сказали, что здесь детей нет? - весело спросил меня
студент. - Ведь это же самые настоящие дети, только немного
взрослые...
- И не сильно бритые, - рассмеялся пан Лех, покручивая свой
пышный ус.
В углу огромной кухни стояла огромная живая елка. Ей предстояло
расти и расти многие десятки лет, и кто знает, может, наши внуки тоже
будут праздновать под ней Новый год и ползать в углу, разыскивая
яркие и нарядные свертки?
В двенадцать ночи мы все деликатно повернулись к ней спиной. Если
домовые все-таки существуют, то наш должен был иметь возможность
забрать свои подарки.
Примечание.
Бигос - польское блюдо, которое готовят из тушеной квашеной
капусты с мясом и черносливом.
Записки пингвина
По происхождению я пингвин. По призванию - поэт и мыслитель. По
профессии: домашний любимец, домашний питомец или любимый питомец. Так
что дел у меня невпроворот. А иногда я еще "ходячее безобразие". Эта
профессия, очевидно, самая почетная, потому что только эти два слова
хозяин с хозяйкой кричат громкими и протяжными голосами. Воспевают
меня, наверное. Иногда они еще при этом подпрыгивают и размахивают
своими человечьими крыльями, которые называют руками.
Крылья у людей розовые и лысые; на них забавно смотреть, и
поэтому, когда хозяева начинают свое выступление, я обязательно на
него являюсь. Они прыгают и поют, а я стою у двери и
внимательно-внимательно разглядываю их то с одной, то с другой
стороны. Очевидно, я честолюбив и даже чуточку тщеславен.
У меня есть квартира с хозяином, хозяйкой и хозяйскими детьми.
Правда, все в округе уверены, что это я у них есть вместе с квартирой,
но мнение досужих и праздношатающихся посторонних меня не задевает
нисколько. Попробовал бы хозяин сделать в квартире то, что делаю я!
Интересно, дожил бы он до следующего дня? По этой же причине мне
иногда завидуют хозяйские дети. Да и хозяйка нет-нет, да и уставится
на меня голубым глазом:
- Мне бы, - говорит, - твои заботы.
И вздыхает. Так что, как ни поверни, хозяин в доме - я.
Еще у меня есть пластиковый таз и мячик. В таз мне все время
наливали холодную воду и еще бросали в него кубики льда - но я не
обижался, потому что всегда был невысокого мнения об умственных
способностях людей; еще с той поры, когда крошечным пингвиненком
познакомился с полярниками. Я понимаю, что не всем быть поэтами и
мыслителями, но в холодной воде мы купаемся только из тех соображений,
что другой нет. И появление льда в моем любимом тазу меня просто
возмутило. До хозяина ненормальность происходящего дошла не тогда,
когда я в знак протеста разбрасывал лед по квартире, и не тогда,
когда, руководствуясь присущим любому живому существу правом на
самооборону, толкнул в свой таз хозяйку, чтобы она ощутила разницу...
температур. Он начал соображать только в тот момент, когда я
решительно залез к нему в ванную, чтобы продемонстрировать свою любовь
к теплой и горячей воде. Хотя в скобках нужно заметить, что я не
выношу мыла.
Человек мне попался смышленый: как только перестал заикаться и
дергаться, сразу постановил наливать мне полный таз теплой воды. И
теперь я наслаждением принимаю ванны по десять раз на дню.
А мячик я просто катаю по квартире - ему нравится, и иногда он
даже подпрыгивает от удовльствия. Случается, что я устаю от его
общества, но пингвины славятся своим гуманизмом и понятливостью. Кто я
такой, чтобы лишать маленький мячик его нехитрых радостей? И я катаю
его, катаю, катаю...
В доме меня очень любят, и наперебой обо мне заботятся. Правда,
люди ведут еще активную общественную жизнь, и поэтому у них часто не
хватает времени. Кто свободен, гуляет со мной за крыло по всей
квартире и показывает интересные предметы, или играет в разные игры -
на сардинки из баночки. Люди проигрывают часто; но даже если
выигрывают, сардинки достаются мне, и поэтому я пристрастился к
азартным играм. А когда такой возможности нет, мне включают говорящий
и цветной ящик, который называется телевизором. И тогда уже он
развлекает меня, правда, сардинок не дает, сколько я ни требовал.
У людей сейчас наступает самая загадочная и интересная пора в
жизни. Этот период тянется сравнительно недолго, но загадок и тайн
хватает на весь следующий год; так что пингвину-мыслителю есть над чем
поломать голову.
Это называется у них - Встреча Нового года.
Если, скажем, пингвину нужно кого-то встретить, то он берет лапы
в крылья и ковыляет себе по необъятной ледяной равнине, пока наконец
не столкнется с искомым существом или предметом. Но люди устроены
принципиально иначе, и такой простой способ им не подходит.
Для начала, хозяин приволок в дом колючее, но ароматное дерево.
Оно было очень высокое, и сразу же доставило всем массу хлопот. Дерево
не хотело согнуться, чтобы проскользнуть из коридора в комнату, хозяин
буксовал и скверно ругался (так и не пойму, что означает это
словосочетание?). Елка отбивалась, как могла - хлестала его колючими
ветками по лицу, била стволом по макушке - и при этом получался очень
смешной звук. Наверное, елка что-то натворила, и они на нее отчаянно
злились, потому что хозяйка все время кричала:
- Я говорила тебе, надо ее связать!
- Отстань! Не видишь, сейчас упаду! - кричал в ответ хозяин.
И последним, титаническим усилием пропихнул дерево в комнату. Но
это было только начало.
В прошлом году - исключительно по наивности и молодости лет - я
был уверен, что такие странные события происходят только с моим
человеком. Но, оказалось, что большая часть населения земного шара
тоже встречает это загадочный Новый год. Наверное, это как брачный
период. Пингвины во время брачного периода тоже немного шалеют.
Вчера я встал на пингвиночки и выглянул из окна... Кстати, я
пухом чувствую, что нам нужно сразу объясниться: как я уже говорил,
мыслители из людей никудышние. И потому они не улавливают сути многих
вещей: возьмем, к примеру, их странное слово "цыпочки", которое
обозначает приподнимание на носках ног или лап. Со всей
ответственностью заявляю, что на цыпочки может встать только цыпленок!
Люди могут встать только на людочки, а пингвин - на пингвиночки.
По-моему, это и так ясно.
Так вот, я встал на пингвиночки и... Что за картина предстала
моему взгляду! По всей улице сновали люди с прикрепленными к ним
деревьями. Дальше - больше: эти странные предметы, которые умеют сами
ездить, тоже были завалены деревьями. На некоторых было всего по
одному, зато самые большие отхватили себе целую охапку елок, и люди
собрались в большую колонию, чтобы их отбить. Они топтались и махали
крыльями - простите, руками - и голосили так, что было слышно даже
сквозь закрытое окно. Наконец, они как следует напугали тех, кто стоял
на горке из елок, и они стали отбиваться, швыряя деревья вниз. Люди
вели себя еще более странно - они не хватали кусок своего дерева, а
долго и тщательно выбирали, по многу раз перекладывая елки.
Настоящий мыслитель, глядя на все на это с высоты двух прожитых
лет и шестого этажа, сразу скажет вам, что людям неизвестно такое
понятие, как естественный отбор. Сейчас я размышляю над тем, плохо это
или хорошо.
А еще на улице было полным-полно снега, ярких флажков, цветных
тряпочек и огромного количества блесток. В другие дни из окна такой
красоты не видно, и потому мне начинает казаться, что встреча Нового
года - это особенное событие в жизни людей.
Новый год - странный парень, и мои хозяева боятся его больше, чем
тещи и тестя. Хотя тех боятся панически. Перед приходм тещи хозяйка
обычно пылесосит квартиру из веселой штуковины - пылесоса - которому
так интересно запихивать в нос всякие разные предметы, вроде носков
хозяина или маленьких цветных палочек, которыми хозяйка рисует себе
большие голубые глаза. В этот момент я получаю сразу два удовольствия:
пылесос бурчит и бубнит от восторга, а хозяйка принимается меня
воспевать, размахивая крыльями. В последнее время ее поэтический
талант наконец проявился, и теперь она все легче и легче находит новые
слова.
Стою и слушаю.
На Новый год все еще сложнее и загадочнее. Все пробираются с
тряпками в самые дальние углы и вытаскивают оттуда мирную и кроткую
пыль, которая устроилась там на зимовку. В этот момент люди кажутся
мне такими бессердечными. Еще более жестоки они по отношению к своим
