кают огромные изгибы.
- Возникают? - Ефим, продолжая жевать, смотрел на меня с некоторой
иронией.
- Могут возникнуть, - скрепя сердце ответил я. - Но насколько они су-
щественны для результатов, надо разбираться отдельно. И вообще, я совсем
не уверен, что все, что они делают, это ерунда.
- Ефим, - Борис сверкнул глазами, - этот Володя не знает элементарных
вещей. Даже я знал, каков размер контакта, а он несет полную ерунду.
- Не знает? - нахмурился Ефим. - Да, он такой странноватый. Но ниче-
го, пусть они поработают, посмотрим.
- Ефим, - начал я. - Я думаю, что если вы озабочены результатами ра-
боты, то академику и его группе надо дать возможность спокойно работать,
без скандалов и расследований, и только затем обсудить результаты.
- Листен, Листен, Листен! - Ефим нахмурился. - Ничего, я не зря это
сделал! А тебе спасибо за то, что сходил с Борисом. Этих ученых надо
иногда за яйца дергать, иначе они херню начинают пороть. А так они поня-
ли, что за их делами тоже присматривают. Ничего, это им полезно будет,
будут в следующий раз себя перепроверять. - Ефим довольно откинулся в
кресле и выбросил огрызок яблока в мусорную корзину. - Нервы у них креп-
кие, ребята выдержат. Они толковые ребята, правда? Да, да! - Ефим скри-
вился и посмотрел на Бориса, на строгом лице которого при этих словах
возникла кривая ухмылка. - Толковые, поверь мне! Вот он, - Ефим кивнул в
мою сторону, - тоже так считает. Но что поделаешь, жизнь такая, только
расслабишься, как тебя сразу же съедят. Я же не нарочно. Вот с дырками
они не выяснили, а мне сегодня знакомый позвонил и сказал, что конкурен-
ты похожую подставку выпускать начали. А если бы мы все тщательно прове-
рили, мы бы их уже за пояс заткнули. Миллионов десять потеряли, так что
это вам не Академия наук!
После этого разговора я твердо решил предупредить академика о стран-
ных поворотах настроения босса и больше ни во что не вмешиваться. -
Только бы дождаться вида на жительство и уйти работать куда угодно! -
думал я. - Или бросить все и уехать прямо сейчас назад?
Я посмотрел на часы. В Израиле занималось раннее утро, и я представил
себе, как по склонам горы, усыпанной белыми камнями и поросшей кипариса-
ми спускается утренняя прохлада и кукушка заунывно поет свою песню, а на
горизонте разливается заря и голубеет Средиземное море. В этот час внизу
на улице всегда появлялся первый автобус, за рулем которого сидел ве-
сельчак-водитель, пристающий к садящимся девушкам, делающий им компли-
менты и пьющий из большой глиняной чашки дымящийся кофе...
Я схватил листок бумаги и быстрыми, нервными движениями от руки напи-
сал на нем письмо директору факультета. Провожая меня в Америку, он обе-
щал, что мое место в университете будет формально сохранено в течение
двух лет. Факс запищал, и листок с моими каракулями, подсвеченными зеле-
новатым светом, уполз в пластмассовые внутренности машины. - Все, дело
сделано, - с облегчением подумал я, все еще не веря сам себе. - Вернусь
на факультет и забуду обо всем. Буду ночами просыпаться в кошмарных снах
и вытирать пот со лба! Эта мысль меня развеселила, и я решил напоследок
рассказать академику обо всем.
Когда я зашел в комнату, в которой сидел академик со своими ученика-
ми, в ней воцарилось тяжелое молчание.
- Вы можете продолжать на меня обижаться, - решительно начал я. -
Единственный способ остановить Бориса был с ним подраться.
- Вы могли настоять на том, чтобы не допрашивать Володю без меня! -
академик явно уже немного успокоился.
- Я же объясняю, не мог я его остановить, он был как паровоз, сошед-
ший с рельсов.
- Ну, хорошо, это ваше дело. Мне очень жаль, честно говоря, я думал,
что вы меня поддержите. Почему вы даете этому подонку издеваться над
людьми, когда Ефим сам все время его поносит. Это что, кто сильный, тот
и захватывает власть? Так что ли?
- Вот я по этому поводу и пришел. - Я замялся, не зная, как лучше из-
ложить сложившуюся ситуацию. Олег с интересом прислушивался. - Видите
ли, опыт моего общения с Ефимом убедил меня, что он плохо контролирует
свое поведение и меняет свое мнение по нескольку раз на день. И вообще,
он человек настроения. Сегодня он вас безоговорочно поддерживает, а че-
рез десять минут ему сообщают про то, что конкуренты уже выпустили ана-
логичную подставку, и он подсылает к вам Бориса...
- Вот уж никогда не поверю! - академик возмутился. - Ефим -порядоч-
нейший человек. Ну да, больной немного, нервный.
- К сожалению, я сам это слышал, своими ушами. В общем, считайте, что
я вас предупредил.
- К-какие-то в-в-ы здесь странные - вступил в разговор Володя. -
Н-никогда такого не видел.
- Я тоже. - Мне стало тоскливо, и я вышел в коридор. Олег вышел за
мной.
- Не переживай, - грустно сказал он. - Ты просто попался в ловушку.
Считай, что это была твоя очередь искупаться в дерьме. Ты еще легко от-
делался. Ты знаешь, я начал себя здесь ловить на том, что, когда в ком-
нату кто-нибудь заходит, я втягиваю голову в плечи и боюсь повернуть го-
лову. Ведь я из комнаты выйти боюсь, эта команда меня вокруг обложила,
допытываются, что к чему. Я уже несколько недель ночами не сплю, лежу,
ворочаюсь. Честно говоря, никогда не думал, что со мной такая трасформа-
ция психики может произойти...
- Да, - я глубоко вздохнул. - Ты знаешь, я решил не дожидаться всех
этих грин-карт, а махнуть назад в Израиль. Пошли они все к черту.
- Ты что, с ума сошел? - Олег расстроился. - У тебя там ни кола ни
двора, а здесь хотя бы зарплата нормальная.
- Да пусть они подотрутся этими погаными деньгами, - я начал распа-
ляться. - Я уже давно себя такой скотиной не ощущал.
- Ну, смотри, я бы подождал на твоем месте. - Олег нахмурился. -
Впрочем, я сам не знаю, что мне делать. Наверное, тоже придется возвра-
щаться, только в Москву. Детей жалко, они только здесь привыкать начали,
им в школе нравится.
- Ну, почему, работай, пока можно.
- Ты понимаешь, - Олег прикусил губу. - У меня единственный выход:
принять чью-то сторону. Ну, не мог же я примкнуть к Борису? А ты знаешь,
в чем ужас? Борис не так уж и неправ, с этими пружинками ситуация слож-
ная, надо еще долго разбираться, слишком много всяких искажений. Так
что, я чувствую, что кончится это для меня и для академика плохо.
На душе у меня заскребли кошки и продолжали скрести в течение после-
дующих дней. Несколько дней из Израиля никакого ответа не приходило, а
затем пришло письмо с туманными намеками на финансовые затруднения и с
неопределенными просьбами подождать с окончательным решением до устране-
ния последних. Мой патриотический порыв начал затухать и был оконча-
тельно загашен безымянной сотрудницей Израильского консульства.
Наши темно-голубые, открывающиеся справа налево паспорта собирались
истечь, и мы благоразумно послали их в консульство на продление. Поче-
му-то после этого наступило длительное затишье, и мне пришлось висеть на
телефоне и выяснять судьбу пропавших документов. К телефону подошла
хриплая гражданка, которая долго не могла понять, чего я хочу, с кем-то
консультировалась и вдруг заявила, что продлить паспорта не может.
- Почему? - испуганно спросил я.
- Иностранные паспорта, выданные бывшим гражданам СССР, подлежат
продлению только на территории исторической родины.
- На каком основании? - возмутился я.
- У нас новая инструкция из Министерства Внутренних Дел. - недовольно
заявила дама.
- Верните хотя бы непродленный паспорт! - взмолился я.
- Мы не имеем права этого сделать, - злорадно прохрипела женщина. -
Если вы возвращаетесь на родину, приходите, и мы выдадим временный доку-
мент на въезд в Израиль.
- Но почему, мы же ничего не нарушали! Это издевательство над закона-
ми! - я начал злиться.
- Нечего возмущаться, - закричала дама. - У нашего маленького госу-
дарства и так слишком много проблем с русскими эмигрантами! - она броси-
ла трубку, и я почувствовал, что связан с компанией Пусика, оформившей
для меня рабочую визу в Америке, прочными металлическими канатами.
Володя тем временем достиг совершенства в обращении с пружинками и
накануне отъезда решил продемонстрировать Ефиму свои успехи.
- Хорошо, неплохая идея. - Ефим был настроен вполне доброжелательно.
- Ничего, ты даже выглядеть лучше стал, аккуратненький такой. Нам люди
нужны, думаю с тобой все нормально будет. Так что давай, оставляй копии
всех твоих документов, оформим тебя и приедешь работать. Я ведь обещал,
что научную группу создам. - Ефим махнул рукой в сторону академика.
- Спасибо, Ефим! - Володя даже перестал заикаться.
- Да не за что, - Ефиму было явно приятно почувствовать себя мецена-
том. - Я чувствую, скоро с визами станет гораздо сложнее, надо пока не
поздно людей перетаскивать.
- Ефим, это здорово! - Академик торжествующе посмотрел на меня. - Ты
знаешь, мы закончим с отверстиями и начнем прорабатывать другие идеи. У
меня несколько проектов лежит в столе, из них могут получиться прекрас-
ные вещи.
- Да, - Ефим неопределенно махнул рукой куда-то в сторону. - Посмот-
рим, мне сейчас главное производство на полную катушку запустить. А то
мы отстаем, могли бы в два раза больше заработать, - он рассеянно погля-
дел на Володю, академика и вышел из комнаты. Вскоре из-за стены раздался
крик президента и шум падающих предметов.
- Вот видите, я же говорил! - академик был воодушевлен. - Все будет в
порядке! Смотрите, Борис больше к нам не заходит, Ефим пригласит Володю.
"Эх, хорошо, если бы было так", - подумал я. Подозрения мои сбылись
примерно через неделю, когда я обнаружил, что в кабинете Ефима сидит ко-
манда в полном составе.
- Заходи, заходи, ты нам нужен, - Ефим поманил меня пальцем. - Не
знаю, как быть, может быть ты поможешь, поговоришь с академиком? Это
полный и безоговорчный провал! - Ефим покраснел и начал кричать. - Ты
представляешь, прошло почти два месяца, а что сделано? Дырки сделаны?
Все на мертвой точке!
Довольная команда смотрела на президента. Андрей, одобрительно улыба-
ясь, не отрывал от него взгляда, Леонид в знак согласия усердно кивал
головой и недовольно поджимал губы, а Борис напоминал диктатора, сла-
дострастно наблюдающего за казнью участников попытки государственного
переворота.
- Два идиота к нему приехали! Мне не жалко денег, но ни хера же не
сделано! Идиоты! Лазер какой-то притащили, пружинки. А что толку? Давно
бы просверлили дырки, и все стало ясно! Я дал команду придержать доку-
менты этого, ну как его, с бородкой! Что за манеры такие, бороду отрас-
тил! У нас в компании кто-нибудь ходит с бородой? Нет! И не будет! -
Ефим стукнул кулаком по столу. - И не открывай рот! - мне показалось,
что он подмигнул мне, увидев, что я собираюсь что-то сказать. - Все и
так ясно, яснее некуда!
Перед глазами у меня поплыли круги, все на секунду потеряло устойчи-
вость и расплылось, и я вдруг вне всякой связи с реальностью вспомнил
свой старый сон, навеянный дежурством по военной кафедре в институте, в
котором я учился. Снилось мне, что я стою у входа с красной повязкой
"Дежурный" на рукаве, и неожиданно мое тело начинает отрываться от пола
и, несмотря на все мои попытки, летит все выше и выше, и меня прижимает
к потолку, как воздушный шарик, наполненный гелием. Я барахтался у по-
толка, и в этот момент в дверь зашел полковник Панченко, известный само-
дур и тупица, словно сошедший со страниц студенческих анекдотов типа "От
меня и до следующего столба, шагом марш!".
- Что за безобразие! - обратился ко мне полковник - Почему висишь?
- Товарищ полковник, разрешите доложить! - с отчаянием отрапортовал
я, - дежурный по части, студент группы номер два.
- Немедленно опускайся! - закричал полковник. - Кто разрешил?
