- А это, Олег, климат нужен, земля. От гор излучения идут, от земли
флюиды.
- Ну ничего себе, великий физик! - Олег рассмеялся. - Какие там еще
флюиды, уважаемый. Наше дело маленькое, нам бы с вами дырки рассчитать.
Володя появился в компании на следующий день, слегка оглушенный све-
жестью американских впечатлений и поездкой по автостраде в мягко шумящем
автомобиле с автоматически открывающимися стеклами. Все вокруг, и тенис-
тые, украшенные цветниками дорожки в Литтл-Три, и маленькие аккуратные
домики, покрытые игрушечными черепичными крышами, и разноцветные автомо-
били, и уличные кафе, из которых доносился горьковатый аромат жареного
кофе и из-за столиков журчала непривычная американская речь, решительно
все показалось ему прекрасным и удивительным сном. Володя был радостно
возбужден, с восхищением смотрел на своего любимого учителя, рядом с ко-
торым он чувствовал себя умиротворенно, и его широкая улыбка явно наво-
дила на мысль о том, что все люди, независимо от их убеждений, религии и
цвета кожи если и не братья, то хотя бы дальние родственники.
Внешне Володя оказался полной противоположностью Гриши. Невысокий,
худой, щупленький как цыпленок, с небольшой русой бородкой, он напоминал
разночинца из уездного русского города середины прошлого века. Разгова-
ривая, Володя слегка заикался, что придавало ему немного жалкий и неуве-
ренный вид. В русской речи заикание почти не чувствовалось, но при по-
пытках изъясниться непривычнымим английскими фразами, оно брало свое.
Команда встретила свеженького гостя подозрительно.
- Мудак, полный кретин! - Борис, увидевший в коридоре продолжавшего
радостно улыбаться гостя, не мог сдержать своих эмоций. - Как куренок
ощипанный с юродивой улыбкой. Уже даже этот амбал, и тот был лучше. Вот
уж правильно сказано, что мудаки объединяются вместе....
- Поработай, - Ефим, пришедший познакомиться с новой фигурой в его
сложной шахматной партии, с некоторой брезгливостью смотрел на Володю
сверху вниз, - тут Гриша до тебя приезжал, они соорудили какую-то уста-
новку. Я оптике не очень доверяю, лазеры какие-то, при чем тут они, если
мы дырки сверлим. Может быть придумаете еще какой-нибудь метод.
- Хо-хо-рошо, Еф-фим, - Володя напрягся и легкий румянец окрасил его
щеки.
- Конечно, Ефим, мы с Володей обязательно что-нибудь придумаем. -
вставил академик.
- Слушай, - Ефим слегка повысил голос, - что ты все время рапортуешь,
обещания даешь? Вы с Гришей ни хрена не придумали, потратили почти месяц
впустую. И ничего страшного не случилось, но зачем обещать? Ты это
брось, вы не в партбюро.
- Да нет, - академик в недоумении посмотрел на Ефима, который раньше
не позволял себе нравоучений. - Я же искренне говорю...
- Нет, не обижайся, - Ефим улыбнулся, - вырвалось. Ты меня извини, я
просто хотел сказать, чтобы вы спокойно работали, никакого давления на
вас я не оказываю, ничего не жду. Получится - хорошо, не получится - еще
лучше. - Ефим как-то странно улыбнулся. - Ладно, работайте спокойно, я
пошел, не буду мешать.
- О ч-чем это он? - удивленно спросил Володя.
- Володечка, не обращайте внимания, Ефим человек неординарный и нем-
ного невыдержанный, с сорванными нервами. К тому же диабет сильнейший,
дает себя знать...
Вечером того же дня я столкнулся с Ефимом в холле.
- Ты его видел? - Ефим слегка сморщился. - Какой-то щупленький весь,
съеженный. Что он все время улыбается, как придурочный. Как ты думаешь,
не больной?
- Да нет, Ефим, вряд ли. Просто телосложение такое.
- Если не больной, тогда хорошо. Да, ничего, такой интеллигентный
мальчик, краснеет от смущения. Только пусть бороду сбреет, она ему не
нужна, а то как попик какой-то из духовной семинарии выглядит. Ну да
ладно, поработает, а там посмотрим, что с ним делать...
- Ре-ребята, - Володя продолжал широко и радостно улыбаться. - Ну
к-как у вас тут здорово, в-вы даже себе не представляете. В-в Москве в
Институте нашем р-разруха полная, все кто мог свалили за рубеж. Д-денег
нет, интриги, все р-развалилось к чертовой матери.
- Володя, не обольщайтесь. - Олег отвлекся от экрана. - Здесь тоже
далеко не все идеально.
- Н-ну я понимаю, мне Григорий С-Семенович рассказывал. Но при всем
этом н-надо же сравнивать. Вон у вас ап-паратура какая, красота!
- Олег, вы не запугивайте Володю, - академик явно переживал за своего
любимца. - Я ему все объяснил, что тут такого, в любом коллективе могут
появиться не вполне приличные люди. Главное, что Ефим нас поддерживает,
а на деятелей типа Бориса мне глубоко наплевать.
- Д-давайте р-работать. - Володя воодушевленно начал осматривать оп-
тическую установку, собранную Гришей. - Это хорошая идея. Н-ну, если
Ефим хочет по-другому измерения сделать, это пожалуйста. Н-нам достаточ-
но усилия к основанию приложить и напряжения померять.
- Старик, прекрасная идея! - академик с восхищением посмотрел на Во-
лодю. - Подумать только, как она мне самому в голову не пришла. Позор
моей лысине!
- Н-надо пружинки достать. - Володя задумался. - Д-две большие, и еще
парочку поменьше. Мы их к основанию прикрепим и на штативе начнем растя-
гивать, а силу можно контролировать.
- Молодец! - Академик воодушевился. - Я уверен, что эта идея Ефиму
понравится, он же практический человек. С оптикой ему, видимо, что-то
было не вполне понятно, он же с ней не очень знаком, а с пружинками все
наглядно, просто, можно руками пощупать! Да, это мы здорово придумали.
В комнате закипела работа. Детище Гриши с лазерами и кучей объективов
и линзочек было за ненадобностью отодвинуто в угол. Роковая подставка,
из-за которой было выкрикнуто немало ругательств, проведено в мучениях и
в бессонице множество ночей, выпито неимоверное количество чая и кофе,
была как анатомический препарат распята на толстых пружинах. Вокруг в
рабочем угаре колдовали Володя, академик и Олег. Подставка мягко покачи-
валась, напряжение пружин возрастало и она начинала колебаться все чаще
и чаще, пока не замирала, растянутая по всем направлениям.
- Ол-лег, добавьте еще усилие, я х-хочу измерить частоту. - Володя,
не переставая радостно улыбаться, склонялся над приборами.
- Здорово получается, -радостно восклицал академик. - Смотрите, как
интересно, вначале получались две частоты, а теперь осталась только од-
на. Давайте-ка еще раз повторим и обязательно распечатайте результат!
Покачивающуюся подставку было видно из коридора, и проходящие по нему
бросали любопытные взгляды на странное сооружение, вокруг которого суе-
тятся не менее странные люди. Атмосфера медленно, но верно накалялась, и
через несколько дней ко мне подошел Андрей. Он был, как всегда, одновре-
менно важен и многозначителен.
- Я к тебе по делу, - решительно сказал он. - Ты к академику заходил
недавно?
- Да, заглядывал. - неохотно ответил я.
- Ты не знаешь, что за ерундой они там занимаются? У них, говорят,
какие-то пружинки растягиваются.
- Да, я видел пружинки. Но, честно говоря, не интересовался тем, как
они их используют. Кстати, Ефим обо всем знает, а секретов из своих за-
нятий никто не делает. Так что, если тебе интересно, иди и спроси у них,
что к чему.
- Я туда не пойду. - Андрей поморщился, будто спуститься в комнату к
академику было ниже его достоинства. - Пусть они сами придут ко мне и
обо всем расскажут. Вообще, - Андрей приобрел величественный вид, - люди
возмущены этой группой. У нас так не принято, без Бориса, без Леонида,
тайком. В конце концов, наша компания их содержит. А этот твой Олег,
объясни ему, что это для него плохо кончится.
- А что собственно происходит, он работает так же, как и все.
- Он, - у Андрея появилось на лице презрительное выражение, - лижет
задницу твоему академику, а с нами перестал разговаривать. И молчит, как
красный партизан. Учти, ему этого не простят!
Я понял, что грозовое облако уже накопило энергию, и вскоре следует
ожидать громовых разрядов. Первые капли дождя прошуршали вечером того же
дня, когда в комнату к академику неожиданно спустился Игорь. Он молчал,
посапывая и переминаясь с ноги на ногу, и только маленькие острые глазки
бегали из стороны в сторону за стеклами выпуклых очков.
- Чем могу помочь, коллега? - осторожно спросил академик.
- Так... Посмотреть пришел. Можно? - глазки Игоря снова быстро забе-
гали.
- Пожалуйста, пожалуйста.
- А зачем это вы пружинки к подставке приделали?
- Это мы, уважаемый, колебания изучаем.
- Угу, - Игорь с таинственным выражением лица наклонился и начал ос-
матривать установку. - Ничего у вас не получится, - поджав губы закончил
он.
- Это почему это? - академик удивленно посмотрел на гостя.
- А потому! - неожиданно агрессивно выкрикнул Игорь, и лицо его при-
обрело выражение уверенности в своей правоте. - У вас основание плохо
закреплено.
- Да бросьте вы, коллега! - академик махнул рукой. - Детский сад,
ей-богу! Это все равно, что отказаться от электрических лампочек на том
основании, что при работе они нагреваются. А надо, Игорек, главное уметь
видеть и несущественное отсеивать.
- Ну, как знаете, - Игорь поджал, губы, и на лице у него появилось
гадливое выражение. - Не хотите слушать, не надо. - Он вышел из комнаты,
засунув руки в карманы.
"Сейчас настучит Борису," - понял я и расстроился. На всякий случай я
решил проверить свою гипотезу и поднялся на второй этаж. Как и следовало
ожидать, Игорь с видом заговорщика стоял рядом с Борисом и что-то ему
объяснял. На лице вице-президента, изредко отхлебывающего холодную воду
из пластикового стаканчика, с каждой секундой все яснее проступала хищ-
ная, кривая ухмылка.
Настроение у меня вконец испортилось после того, как я стал невольным
свидетелем разговора Ефима с Борисом. Началось все с того, что разъярен-
ный Борис вышел с очередного совещания и наткнулся на президента. Ефим
рассеянно подписывал какие-то бумаги, явно не понимая, что именно и за-
чем он делает.
- Ефим, - Борис нервно теребил в руках пустой стаканчик. - Нам необ-
ходимо поговорить.
- Ну что, опять про академика? - Ефим махнул рукой. - Листен, Листен,
Борис, оставь их в покое. Пусть люди поработают.
- Ефим, я больше не могу смотреть в глаза людям. - Голос Бориса при-
обрел металлический оттенок, он нахмурился, и лицо его приобрело строгий
вид. - Ко мне подходят сотрудники и спрашивают: что происходит с подс-
тавками, почему не закончен проект.
- Листен, Листен! - Ефим понемногу начинал раздражаться. - Ты мне
брось, с подставками мы уже год возимся, и ничего не было сделано. Нуль,
абсолютный нуль. Академик здесь всего пару месяцев, и уже какое-то пони-
мание пришло. Это что за счет? С ума сошли, десять тысяч долларов за те-
лефонные разговоры!
- Ефим, между прочим ваш гость неоднократно звонит из компании по
частным делам.
- Ну и хрен с ним, пусть звонит. - Ефим зевнул. - Подумать только,
какая сумма... Но он вроде бы понимает, где дырки делать, все рассчитал,
померял.
- Ефим, - жестко продолжал Борис, - то, что я видел своими глазами
это не понимание, а подтасовывание фактов. Я не могу видеть, как люди
получают зарплату ни за что! Вы посмотрите, они уже совсем с ума сошли,
подвесили подставку на пружинках и колебания изучают.
- Пружинки? Какие еще пружинки? Что они, с ума посходили? Вначале ла-
зер приволокли, теперь пружинки? - Ефим повысил голос.
- Они по-видимому хотят изучать деформации, - Борис явно почувство-
вал, что удачно попал в больную точку, - но ведь любому школьнику ясно,
что однородного растяжения они таким путем не добьются. Это пустая трата
времени!
- Борис, спасибо что сказал. Это ты молодец, я всегда прошу людей
приходить и говорить мне, если что-нибудь плохо. Я понимаю, ты пережива-
