ешь за дело. Правильно, что пришел, надо с ними разобраться, может в
этих пружинках и есть какой-то смысл.
- Мне кажется, этот Володя ничего не соображает.
- Посмотрим... Да, щупленький он какой-то, с бородкой. - Ефим пожал
плечами. - А ты обычно правильно в людях разбираешься, вот взять Эдика,
я ведь на тебя злился, думал, что ты специально его уничтожить хочешь. А
вышло так, что ты оказался прав. И Леня тоже молодец, сразу его раску-
сил. Ну, что поделаешь, старею, делаю иногда ошибки.
- Главное, не допустить развала компании! - решительно вставил Борис,
и голос его приобрел металлический оттенок.
- Правильно, да я все понимаю. Ты сходи к ним, возьми Леонида или еще
кого-нибудь, разберитесь хорошенько.
- Хорошо, Ефим, - Борис склонил голову, как рыцарь, получающий госу-
дарственное задание от короля. "Ох, не кончится это ничем хорошим" - по-
думал я с тяжелым сердцем, и тут же Борис, нервно дыша, как всадник пе-
ред боем, появился в моем закутке.
- Пойдем к академику, - он был настроен решительно, и это чувствова-
лось по его грозному, жесткому тону. - Ефим просил меня разобраться с
этими пружинками. Посмотрим на это вместе, а то я могу сорваться и наде-
лать неприятностей, - он заиграл желваками на скулах.
- А почему я? - малодушно попытался я увильнуть в сторону.
- Для объективности. Ведь всем известно, что ты с академиком поддер-
живаешь хорошие отношения. Нам нужно составить для нас же самих полную
картину происходящего, во всем разобраться и доложить Ефиму. Он меня
только что об этом попросил.
- Ну, хорошо, поговорим, - я с тяжелым сердцем встал со стула, пред-
чувствуя неприятности, но еще не подозревая о последствиях своего колла-
борационизма.
Мы спустились по лестнице. В комнате с блаженной улыбкой сидел Воло-
дя, подкручивая свои пружинки. Академика и Олега на месте почему-то не
было.
- Зд-дравствйте, р-ребята, - Володя привстал со стула.
- Нам надо поговорить, - холодно, по-английски произнес Борис. - Ефим
попросил меня выяснить, что именно вы делаете с пружинами.
- Х-хорошо, только д-давайте по-о-дождем Григория Семеновича, - Воло-
дя по инерции продолжал добродушно улыбаться.
- Да, Борис, давайте встретимся, когда они вернутся, - вставил я.
- Нет уж, - Борис злорадно оскалился. - Ты нам сейчас же все расска-
жешь.
- Давайте подождем, - снова попытался сказать я, но Борис уже ощупы-
вал установку. - Это что за идиотизм? - в ярости закричал он. - Рисуй
схему на доске. - Он быстро сунул фломастер в руки ошеломленному Володе.
- М-мы, - начал удивленный Володя, явно не ожидавший такого натиска,
- ре-ре-решили приложить у-у-силия к подставке.
- Вы что же, - Борис заскрипел зубами, - совсем круглые идиоты? Каков
размер контакта?
- Я т-точно не знаю. О-около п-пяти миллиметров. Н-надо прикинуть.
- Прикинуть? Любой техник это знает! Должно быть пятнадцать! - Борис
кинулся к книжным полкам и начал судорожно рыться в книгах.
- Он чего, больной? - успел вставить удивленный Володя, с лица кото-
рого постепенно начала сходить улыбка.
- Что-то в этом роде, - неуверенно буркнул я.
- Вот, - Борис широко раскрыл книгу и сунул ее под нос Володе. - Вот!
Смотри, сопляк! Пятнадцать миллиметров! - он трясся от злости.
- Это н-не так уж и в-важно, - Володя удивленно смотрел по сторонам,
не понимая, что происходит.
- Неважно? Это для тебя с твоим академиком неважно! Как вы измеряете
напряжения? - Борис сжал кулаки.
- М-мы ра-а-стягиваем п-пружины, - от волнения парнишка начал жутко
заикаться. Казалось, этот физический недостаток только больше раззадорил
Бориса.
- Недоумок ты и твой учитель! - громко заорал он. - У вас вся система
перекосится. Что же вы, кретины, этого не понимаете? Чем вы тут вообще
занимаетесь! - Борис сжал кулаки и нервно забегал по комнате, как волк в
клетке.
Я в ужасе смотрел на происходящее. - Ведь действительно может переко-
ситься, Борис прав. - с тоской подумал я. - С этим еще отдельно придется
разбираться. Как же он так на лету все громит, что и возразить даже не-
чего? И ведь подгадал, пришел, когда Володя останется один.
- Это что такое здесь происходит? - в комнату вошли академик с Оле-
гом. Они с удивлением, не веря своим глазам смотрели на происходящее.
- Ефим меня послал разобраться с вашей работой. - Борис сжал губы. -
Мы не можем больше терпеть того, что ваша группа транжирит деньги компа-
нии.
- Что же это вы, коллега, позволяете себе врываться в чужую лаборато-
рию в отсутствие ее руководителя, да еще разносить сотрудников. Я вас
попрошу, уважаемый, соблюдать этику! - издевательски произнес академик.
- Это где ты, мудак, видел чужую комнату! - заорал Борис по-русски. -
Что это за чужие и свои комнаты в компании, которая тебе неизвестно за
что платит деньги?
- А я попрошу вас мне не тыкать!
- А ты мне не указывай, старая сволочь, как мне разговаривать!
- Борис, - с ужасом начал я.
- Выйдите сейчас же отсюда! - зашипел академик. - И вы тоже. - эта
часть фразы уже была обращена ко мне.
- А ты не командуй, куда нам выходить! - неожиданно развязно, с наг-
лыми интонациями заявил Борис.
- У-би-рай-тесь вон! - раздельными слогами произнес академик.
- Ты об этом пожалеешь, старый идиот! - Борис неожиданно смачно плю-
нул на пластиковый пол, прямо под ноги академику и, сжав кулаки, ушел.
- А от вас я такого не ожидал! - Академик с презрением посмотрел на
меня.
- Я вам сейчас все объясню, все случайно получилось.
- Случайно можно и подлость совершить, так что потом не отмоетесь. Я
не желаю с вами об этом разговаривать, - академик повернулся.
Так гадко я не чувствовал себя уже давно. В груди было тесно, стыд
душил и не давал глубоко вдохнуть. "Надо было сразу же повернуться и уй-
ти. - думал я. - Наверняка Борис специально все рассчитал, вычислил ког-
да можно застать Володю в одиночестве, заранее узнал, на чем его поймать
и пригвоздить кнопками к стенке и заодно меня обвалять в дерьме."
Поток моих горьких мыслей был прерван стоящим на лестничной клетке
Борисом, уже успевшим наполнить пластиковый стакан холодной водой и явно
поджидавшим меня. Лицо его пошло красно-белыми пятнами, на лбу выступили
мелкие капли пота, и в глазах сквозило какое-то странное, жестокое и од-
новременно садистское выражение.
- Нам надо прогуляться, - сказано это было тоном, не допускающим воз-
ражений, и он распахнул дверь на улицу.
- Мне не до разговоров сейчас, с меня на сегодня достаточно, - сод-
рогнулся я.
- Я погорячился, и мне очень важно сейчас узнать, что ты думаешь об
их работе. Может быть, я был неправ?
- Надо было вначале разобраться, а потом скандалить.
- Я не должен был так поступать, - тон у Бориса неожиданно стал мяг-
ким и даже немного виноватым, и он сделал приглашающий жест рукой. - Мо-
жет быть, в этой идее и есть какая-то изюминка.
"Идти или не идти? - думал я. - Вдруг он еще какую-нибудь гадость за-
мыслил? Даже наверняка, он всегда просчитывает свои ходы."
- Учти, что мы должны вместе пойти сегодня к Ефиму и все ему расска-
зать. - Борис перешел на прежний, холодный и официальный тон.
- О том, как ты скандалил? - я решил выйти на улицу.
- Но ты же видел, - Борис скривился, - этот любимый ученичок академи-
ка полный мудак. Он не мог открыть справочник и назвать мне точное чис-
ло. Я не считаю себя специалистом в этой области, но знаю явно больше,
чем академик и этот недоделанный юродивый вместе взятые.
- Но почему, почему надо уничтожать людей? Сейчас ты сам признаешь,
что погорячился. Пусть они поработают хотя бы две-три недели, потом все
соберутся и будут обсуждать результаты.
- А ты знаешь, во что это обходится компании? - Борис уже приготовил-
ся считать. - Один час работы ...
- Я знаю, знаю. И Ефим это тоже прекрасно знает.
- Это все оттого, что Ефим сделал ошибку, пригласив сюда непроверен-
ных людей. Посмотри, теперь проект стоит на месте, и для компании это
позор! Не говоря уже о материальных убытках. Я, конечно, погорячился.
Сам не пойму, что на меня находит, - Борис поджал губы. - Никогда бы не
подумал, что я могу плюнуть на пол перед пожилым человеком. Я даже поп-
рошу у академика извинений.
- Но неужели нельзя спокойно поговорить, не нападая, и сделать свои
выводы?
- Когда я вижу какую-то недобросовестность в работе, я начинаю выхо-
дить из себя. Особенно когда вижу лженауку. - Голос его приобрел совер-
шенно чугунный и громовой оттенок, а глаза блеснули неистовой убежден-
ностью в своей правоте.
- Так что, ты считаешь, что наш академик занимается умышленной подта-
совкой результатов? Это же чепуха. Я допускаю, что он может ошибаться,
но в искренности его я не сомневаюсь.
- А как же изгибы? - Борис торжествующе посмотрел на меня. - Ведь ты
же сам понимаешь, что они могут произойти.
- Согласен, могут. Но люди только начали собирать установку, нельзя
же сразу предусмотреть все возможные недостатки.
- Неужели ты не понимаешь? - Борис нахмурился. - Они обязаны были все
предусмотреть. У меня сердце болит, - он для виду подержался рукой за
грудь, - когда я вечером выхожу на улицу, фонари уже зажглись, прошел
еще один день, а проект стоит на месте. А этот прохвост и жулик со своим
любимым учеником транжирят время и деньги, да еще и Ефиму байки расска-
зывают! - Неожиданно Борис зло и обильно сплюнул на тротуар. - И Ефим
это начинает понимать. В один прекрасный день у него откроются глаза, и
тогда академику и твоему другу, Олегу, несдобровать. Я хочу тебя предуп-
редить, академик тебя уже не простит.
- Почему? - удивленно спросил я.
- А потому! - Борис со снисхождением посмотрел на меня. Весь его вид
выражал брезгливое сочувствие недалекому и наивному дурачку, не видящему
ничего дальше своего носа. - Неужели ты даже этого не понимаешь? Он ког-
да почувствует, что его уличили в недобросовестности, сделает все, чтобы
тебя уничтожить как опасного свидетеля. Ты думаешь, почему он так меня
ненавидит? Да потому, что я его сразу раскусил. Я тебе это говорю не по
дружбе, а потому, что считаю тебя полезным для компании. - Борис поджал
губы, и лицо его приобрело неприступный вид. На минуту наступило молча-
ние.
"Ну ничего себе, приехали..." - подумал я. - Я считаю, мы должны пой-
ти к Ефиму и объективно обрисовать ситуацию. Надо рассказать все, что
видели, про изгибы, недостатки конструкции. Нарыв лучше вскрывать, пока
он не успел нагноиться, это же очевидно! Кроме того, это особенно важно
для тебя, - он многозначительно посмотрел на меня, - учитывая, что это
ты пригласил в компанию Олега!
- Хорошо, пойдем, - я на секунду задержал дыхание. "Вербует", - про-
неслось в голове. - Только учти, я буду действительно объективен в меру
того, насколько понимаю ситуацию.
- Безусловно! - Борис поднял брови как оскорбленный испанский гранд,
всем своим видом показав, что иного ответа он и не ожидал.
Ефим сидел в своем кабинете и с аппетитом кусал большое зеленое ябло-
ко.
- Вот, - он усмехнулся, - единственное удовольствие, которое мне ос-
талось в жизни. То нельзя, это нельзя, врачи запретили. Ну что, делега-
цией пришли? Хорошо. Поговорили с академиком? Какие выводы?
- Ефим, - Борис напрягся и даже выпрямился. - Я сорвался и устроил
скандал, не выдержал, - с честным видом пионера, доносящего на своих ро-
дителей в ЧК признался он.
- Ну это ты зря, не надо было. - Ефим поморщился. - Ну а по работе?
- У меня крайне негативное впечатление. Я считаю, что академик и Во-
лодя в профессиональном плане совершенно безграмотны. Эта группа просто
тратит время впустую и транжирит деньги компании.
- А чего они там склепали? - Ефим откусил большой кусок от яблока.
- Какую-то ерунду, - Борис поморщился. - Идиотизм полный, этот Володя
подкручивает пружинки, а невооруженным взглядом видно, что у них возни-
