достал записную книжку и долго возился, набирая длинный номер. В трубке
долго шипело, щелкало, затем наступила звенящая тишина. Он потряс теле-
фон и услышал неожиданно близкий и громкий гудок.
- Hello, - донесся голос с неизгладимым Одесским акцентом.
- Ефим?
- Yes, Who is speaking?
- Ефим, это Григорий, из Москвы. Из Академии наук. Вы меня помните?
- Конечно, - человек на другом конце линии что-то жевал.
- Ефим, вы меня как-то просили позвонить... Я готов работать в вашей
компании.
Глава 16. Автопоезд из Кембриджа.
В прохладном зале компании, под немигающим светом люминисцентных
ламп, светился серыми пузатыми свеженькими боками, подмигивал зелеными и
красными лампочками, поблескивал позолочеными разъемами новый прибор,
гордость команды и Ефима. Над распотрошенной коробкой склонился Петя, с
сосредоточенным видом закусивший запорожские усы и изучающий мерцающие
голубоватые импульсы, бегущие по экрану осциллографа. Импульсы зарожда-
лись на металлических ножках черненьких микросхем, хитроумно раскиданных
внутри серого металлического ящика с надписью "Пусик". Андрей с интере-
сом заглядывал ему через плечо, водя рукой по испещренной поправками
схеме, которую он держал у себя в руках, и изредка с важным видом давая
советы. За стоящим рядом компьютером сидел Борис, прищурясь и уставив-
шись в экран. Лицо его выражало целую гамму эмоций, из которых прежде
всего в глаза бросалась пренебрежительная кривая ухмылка, как будто бу-
ковки, мерцающие на экране бросали ему вызов подобный тому, который
моська бросала цирковому слону. Руки Бориса с невероятной скоростью ле-
тали над клавишами, он одновременно работал по крайней мере с шестью
программами, тут же сравнивая бегущие колонки цифр с ожидаемыми и листая
толстый справочник. В тот момент, когда он находил правильную комбинацию
цифр, лицо его озарялось торжеством, он сжимал кулаки и невольно припод-
нимался в кресле.
Время от времени к волшебной коробке подбегал Леонид, держа маленькие
плоские проводки и пластмассовые разъемчики, которые он то и дело прик-
ладывал к различным платам, поджимая губы и ругая бездарных поставщиков.
С разъемами, насколько я знал, обнаружилась проблема, так как после нес-
кольких переключений они трескались и начинали ломаться.
Я со вздохом посмотрел на эту сцену, напоминающую слаженную работу
космонавтов на борту орбитальной станции. В груду железа, подмигивающую
разноцветными лампочками, я вложил немалую часть своей души. Головная
боль, страх, непонимание, радость находок и отчаяние, бессонные ночи -
эти тупые, безликие холодные железки впитали все, как вампир, высасываю-
щий кровь из своей жертвы, и теперь жили своей собственной жизнью. Под
их оболочкой бегали короткие импульсы, заставляющие облачка электронов
пульсировать и обрушиваться на миллиарды переходов, спрятанные под чер-
ными тельцами микросхем, жужжал вентилятор, и электронный мозг компьюте-
ра посылал в коробку миллионы инструкций, составленных Борисом и Петей и
заставляющих крохотные заряженные частички исполнять свой замысловатый
танец. Этот танец должен был в скором будущем принести Ефиму немалый до-
ход.
Я вспомнил о старой гипотезе, что вся наша вселенная на самом деле
заключена внутри какого-нибудь электрона, и содрогнулся, представив, как
в другом измерении, где-то бесконечно далеко, сидит огромный Борис, и
бескрайняя космическая пустота с разбросанными клочьями газа сжимается,
пульсируя в такт его командам.
Я оторвал свой взгляд от загадочного прибора и увидел, что в дальнем
конце зала появился Ефим. Он рассеянно осмотрелся вокруг, затем подошел
к пожилому китайцу, сидящему на сборочной линии, о чем-то с ним друже-
любно поговорил, снова осмотрелся и направился к нам.
- Ну, как дела? - судя по тону Ефим находился в рассеянно-расслаблен-
ном состоянии. - Машина готова? Надо ее начать выпускать, это будет сен-
сация. Уже сейчас о ней все говорят, вы не представляете, телефоны обры-
вают. Я точно говорю, мы прибыль удвоим или утроим. Ни у кого ничего по-
добного даже близко нет! - Ефим подошел к Пете, продолжающему одной ру-
кой крутить осциллограф, а другой лазить по схеме электронным щупом. -
Есть проблемы? - спросил он. - Листен, Листен, что ты все время сидишь,
ты на себя посмотри! Ты же как робот, я точно говорю, глаза сумашедшие,
ковыряешься. Засиделись, кроме работы ничего не видите, с утра до ночи
паяльники, приборы. - Петя растерянно смотрел на Ефима снизу вверх. -
Листен, Листен, я чего думаю, тебе надо полетать! Да, иди полетай, я те-
бе от компании оплачу билеты, это не так дорого. Надо нам всем почаще
летать, вы понимаете, о чем я говорю?
- Да, да, Ефим. - Леонид удивленно смотрел на президента, и даже у
Бориса на лице поднялись брови, и появилось недоуменное выражение лица.
- Так вот, надо полетать. Я сделаю так, чтобы все летали. Купим тебе
билеты, поедешь, сядешь в самолет. Представь себе, ты сидишь, идти нику-
да не надо, внизу облака, Земля крохотная, солнце светит в иллюминатор.
Это отвлекает, как-то расслабляешься. Нам даже совещания так можно про-
водить, вы понимаете, о чем я говорю? Полетаешь так денек-другой и, гля-
дишь, голова свежая! Это здорово, я по себе знаю. Значит езжай, купим
тебе билеты с пересадками, полетай. Леонид, распорядись, чтобы билеты
купили.
- Да, хорошо Ефим. - Леонид замялся. - А куда билеты брать?
-Ну, я не знаю, - Ефим закрутил головой, - сами решайте, все взрослые
люди. Можно в Японию или в Европу и назад. Или можно над Америкой поле-
тать. Нет, лучше чтобы внизу была и земля и океан, так что пусть летит в
Нью-Йорк вначале, а оттуда в Европу и через Азию в Японию и назад сюда.
Так самое лучшее, облетишь вокруг шарика и вернешься. - Пусик развернул-
ся и направился к двери. Около двери он еще остановился. - Так что сроч-
но берите билеты! - он постоял еще секунду и закрыл дверь.
- Ну, ты слышал? - Леонид наигранно-бодрым голосом обращался к Пете.
- Придется тебе немного развеяться, ну это даже ничего, мне нравится эта
идея! Завтра же поедешь в аэропорт.
- Мне это кажется по крайней мере странным! - отчеканил Борис. Он не-
довольно огляделся вокруг и снова уставился в мерцающий экран.
Петя с немного растерянным видом снова ткнул электронный щуп куда-то
вглубь коробки и на экране осциллографа побежали голубоватые зайчики.
Сквозь мягкое шуршание кондиционеров с улицы пробивался тяжелый, виб-
рирующий звук, нарастающий с каждой секундой, и вот уже здание затряс-
лось, и пол слегка заходил под ногами. Я с удивлением выглянул в окно. К
зданию компании подъезжал странный автопоезд. За огромным семитрейлером
с блестящими хромированными колесами тянулся прицеп, на котором плавно
покачивалась огромная, длинная угловатая американская машина, каких в
последнее время уже не выпускают. Автомобиль этот напоминал небольшой
космический корабль, к которому приделали кучу каких-то блестящих хроми-
рованных безделушек и ручек. В последний раз такие машины я видел в
фильмах семидесятых годов про доблестных американских полицейских, веду-
щих борьбу с коммунистическими шпионами или с международной мафией.
Автопоезд медленно подполз к компании, и в какой-то момент мне пока-
залось. что он вот-вот врежется в крыло здания. Я со страхом оценил
расстояние до лестницы, ведущей на улицу, так как в случае столкновения
с хромированной махиной, от хилой, постройки, рассчитанной на постоянные
землетрясения, остались бы только руины. В последний момент грузовик дал
задний ход и замер, перегородив стоянку для автомобилей. Дверь автомо-
бильного гиганта открылась, и из нее вылезла детская фигурка Эдика в яр-
ко-голубых джинсах и в ослепительно белых кроссовках. Он с радостной лу-
чезарной улыбкой поглядел на яркое солнце, зеленую траву и, поймав на
себе наш взгляд, с энтузиазмом помахал рукой. - Еще только этого мудака
не хватало! - процедил сквозь зубы Леонид и со злостью бросил карандаш
на пол. - Вот его и надо послать полетать к чертовой матери. - Он раз-
вернулся и ушел в свой кабинет.
Борис молча наблюдал за исторической сценой приезда. Он нахмурился,
поджал губы, и на лице у него проступили суровые черты, как у римского
воина в наступающей колонне легионеров, предвкушающего схватку с толпой
варваров, вооруженных кольями и топорами.
- Здравствуйте дядя Ефим, я приехал! - долетел до нас через открытую
дверь тоненький капризный детский голосок. - Мама просила передать Вам
привет и папа тоже! Я через всю Америку на грузовике из Кембриджа шел на
скорости шестьдесят три с половиной мили в час. Шестьдесят пять это
слишком много, может полиция остановить, а на полторы мили меньше уже
почти совсем безопасно.
Борис передернулся, как будто через него пропустили электрический
ток, а на лице у Андрея появилось какое-то гадкое и иезуитское выраже-
ние.
- Вот твои билеты, - Леонид решительной походкой вышел из кабинета и
направился к Пете, - только что получил по факсу. Нью Йорк, Мюнхен, Де-
ли, Сингапур, Токио, Сан-Франциско. Займет у тебя трое суток. Билеты по-
лучишь завтра в аэропорту.
Я беззвучно рассмеялся, смотря на растерянного Петю. В глазах у Бори-
са на секунду появилось какое-то веселое выражение, которое мгновенно
сменилось на суровый холодный взгляд.
Через несколько минут Эдик появился на пороге, излучая радостную
улыбку.
- Здравствуйте, меня зовут Эдик! Меня дядя Ефим из Кембриджа пригла-
сил к вам поработать, вы наверное знаете! Я только что проехал через всю
Америку! Я уже дяде Ефиму рассказал, что пришлось идти на шестидесяти
трех с половиной милях в час.
- Я бы настоятельно рекомендовал вам немедленно переставить грузовик.
Вы блокировали всю стоянку компании, - жестко отчеканил Борис.
- Ах, да, конечно, я сейчас переставлю. Мы ехали над пропастями, но я
ни разу не сбавил скорость... - Эдик, продолжая лучезарно улыбаться, вы-
нул из кармана огромную связку ключей и, позвякивая, долго в ней копал-
ся, пытаясь вытащить ключ от машины. - Все-таки ключи для грузовиков
сильно отличаются от ключей для легковых автомобилей - те делают ма-
ленькими, дамскими, а водители грузовиков народ грубый, и ключи для них
тоже делают большие и грубые, из плохого металла. Я пока ехал к дяде
Ефиму, уже почти стал таким же грубым, большим, коренным американцем.
Теперь я могу пойти работать водителем грузовика, так что мне этот ключ
уже подходит. - Он наконец извлек нужный ключ. - Я так рад, что дядя
Ефим меня позвал к себе работать! В детстве он помог мне спаять мой пер-
вый усилитель! - Эдик замялся, словно пытаясь вспомнить что-то очень
важное. - Ах да, грузовик! - он развернулся и вышел на лестницу.
- Трудно в это поверить, - Борис покраснел и сжал кулаки. - Он несет
абсолютный бред в то время, как его грузовик блокировал подъезд к зда-
нию! И он даже не подумал об этом!
С улицы донесся скрежет и пол начал вибрировать. Я снова с опаской
посмотрел на металлическую громадину. медленно отъезжающую от здания.
- Ученые, - Борис шипел сквозь зубы, - я их насмотрелся в России, те-
перь еще и здесь на них смотреть! Развели у себя в университетах социа-
лизм, как они такого мудака там держали? Все зло в этой стране от вот
таких вот идиотов, леваков, кретинов, хиппи, гомосексуалистов. Вся эта
мерзость идет из университетов.
- Да, ребята... - Леонид был растерян. - Я чувствую, что у нас воз-
никнут проблемы.
Команда пристально, изучающим взглядом посмотрела на входящего в
дверь Ефима.
- Ну что, купили билеты?
- Да, Ефим, все заказано, - засуетился Леонид. - Петя завтра вылета-
ет.
- Почему завтра? - поморщился Ефим. - Можно было найти и на сегодняш-
ний рейс. Ну да ладно. Я думаю, все по очереди будем летать. Видели уче-
