оркестр. Особенно громко и раскатисто пели утренние птицы - вероятно,
возле ушей были встроены усилители. Следовало бы убавить звук или вовсе
отключить, однако разбираться, как это делается, было некогда. Поспелов
натянул на себя ремни парашютной подвески, взвалил на спину ранцевый
двигатель, на живот - рюкзак и с куполом в охапку пошел на болото. Как
можно прыгать и двигаться с такой ношей, да еще так ловко отстреливаться и
наступать?..
На болоте Георгий раскинул парашют, расправил стропы и нашел под
рукой рычажный реостат. Опробовал движок, переборщил с оборотами и сначала
клюнул носом. Летать с таким аппаратом не доводилось, но сейчас это был
лучший способ уйти от преследования и унести с собой вещественные
доказательства. Встал против ветра, запустил вентилятор за спиной и
ощутил, как всхлопнул и вздыбился над головой зелено-полосатый купол,
потянул назад. Георгий присел, чтобы не опрокинуло, и, повторяя движения
пришельца, пошел вперед сначала коротким шагом, преодолевая сопротивление
парашюта, и когда он стал тянуть вверх, облегчая вес, двинулся скачками и
наконец медленно оторвался от земли. Остальное в общем-то было делом
знакомой техники парашютного спорта. Развернутая над головой "матрасовка"
вздымала его круто вверх - кажется, над лесом был хороший восходящий
поток. Через минуту его подбросило метров на двадцать. Освоившись с
управлением, Поспелов сделал круг и взял курс вдоль дороги. Рассветное,
розовеющее небо было пока чистым, в ушах, усиленный приборами, шуршал
ветер и выл электрический движок.
Одной рукой он достал автомат, болтающийся у бедра, сунул его под
рюкзак, поближе и теперь без спешки прокрутил в воображении всю ситуацию,
возникшую в Нижних Сволочах.
Ошибка пока что была допущена всего одна - не предусмотрел, что возле
болота, куда вывел его "фраер" на своей машине, может быть организована
засада, и не предугадал этой резкой агрессивности пришельцев. Да и вообще
не предполагал, что дело обернется так круто! Внезапная стычка и труп
осложняли обстановку, однако при этом открывали завесу таинственности
"бермудского треугольника".
Расцветающая на сопке "ромашка" теперь не казалась вещью
запредельной, только еще пока было трудно свыкнуться с мыслью, что
обитатели "треугольника - на самом деле пришельцы, разумеется, не люди, не
земляне... Черт-те что! Однако находятся в контакте с человеком! По
крайней мере, "фраер" на девятой модели "Жигулей" - уж никак не
инопланетянин, а скорее всего, уроженец какой-нибудь рязанской деревни.
И - стоп! Руки!.. Руки пришельца были вовсе не зеленые, а
обыкновенные, человеческие. Крепкие мужские руки о пяти пальцах. Да и судя
по поведению - нормальная логика действий профессионального вояки,
возможно, обученного по специальной программе...
В любом случае, теперь под ногами был след, по которому нужно мчаться
как гончему псу. Сейчас от оперативности Поспелова зависела скорость и
темп всех последующих действий, которые должен предпринять Заремба по
особому сигналу "Гроза". Подстреленного в бою пришельца, кем бы он ни был,
следует без промедления доставить в Москву, потому что нужны специальные
исследования и экспертиза. Может, у него маска на физиономии?.. И во что
бы то ни стало перехватить на дорогах "фраера", плотно сесть ему на
"хвост" и вести, пока не приведет в свое логово. Должен ведь он перед
кем-то отчитываться за доставленные рюкзаки!
Что же в этом рюкзаке? И не тяжелый, мягкий на ощупь, словно набит
тугим поролоном...
Нет, определенно нынешней ночью была удача! Выкрутился из такой
западни, ушел от огня, которого никогда видеть не приходилось, не то что
попадать под него.
Спасло, что били они все время наугад, возможно, засекали его
какими-то приборами. Откуда же их столько взялось? Неужели они действуют
так всегда, получая груз? Или возникла нештатная ситуация? Сначала
прилетели двое, засекли, что на месте встречи с "фраером" находится чужой,
передали информацию и прилетела "группа захвата". Да ведь слишком мало
времени прошло, буквально несколько минут! А аппарат этот довольно
тихоходный, километров полета в час, не больше. Неужели эта группа
барражировала где-то поблизости и обеспечивала прием рюкзаков?..
Гадать можно было бесконечно, когда о пришельцах вообще ничего не
известно, когда, можно считать, произошел первый контакт с ними, причем
вооруженный...
Вот тебе и гуманность гуманоидов! Бросаются на человека как собаки!
Не увернулся бы, так изрешетили, сделали дуршлаг! Нет, удача сегодня
явная! Это на счастье Поспелова что-то случилось с аппаратом у пришельца,
который так и не смог лететь с грузом и вызвал помощь. А этот, прилетевший
на выручку и лежащий теперь подо мхом, был типом самоуверенным и смелым,
не побоялся отстать от своих. Эх, добраться бы теперь благополучно до
дома!..
И все-таки, что же в рюкзаке? Объем большой, а весу - пуд, не больше.
Что они возят в сопки, эти странные пришельцы с человеческими руками, с
повадками профессиональных спецназовцев и отличных стрелков? Бить
очередями от бедра, не видя среза ствола, причем так точно - спасала
только ловкость - результат специальной подготовки, которую можно получить
не обязательно на другой планете.
В наших, земных школах спецслужб учат бить и на движение, и на звук в
полной темноте, и по приборам. Тем более сейчас, когда при каждом
приличном тире открыт центр подготовки телохранителей, где натаскивают
таких зубров, по таким методикам мирового класса, что стрелки из спецназа
ГРУ покажутся наивными младенцами...
Что-то здесь было не так, что-то намешано, и от этих пришельцев
отдавало "коктейлем", сказать по-русски, "ершом", когда сливают в один
стакан водку, вино и пиво. Или земное сознание, привыкшее к вещам
реальным, никак не вмещало в себя новую возможную форму существования
разумных существ?
А если все это - попытка оправдать психологию современного человека?
Когда Спаситель пришел на землю, кто его узнал? Кто увидел Сына Божьего,
кто уверовал в Него? Кто пошел за Ним? Горстка зрячих, двенадцать человек,
которых потом назвали апостолами. И то один из них предал, другой отрекся,
когда жареным запахло. А народ кричал - распни его! - потому что народ
всегда слеп и идет туда, куда гонят погонщики стада. Люди всегда будут
Фомой Неверующим: пока лба не разобьешь - не поверишь... Поспелов глянул
на часы - четыре десять! Вчера в это время на сопке расцветала "ромашка",
сутки спустя на груди оказался рюкзак с вещами не менее абстрактными.
Хорошенькая жизнь в "бермудском треугольнике"!
Надо бы скрутить себя, связать бунтующее сознание и признать, что они
существуют - инопланетяне, пришельцы, гуманоиды или как их там. Признать,
что эта мерзкая, отвратительная рожа со звериной пастью - и есть лицо
внеземной цивилизации. И тогда все сразу встало бы на свои места...
А что если так на самом деле? Он с трудом дотянулся до подмышки, где
камуфляж пришельца пропитался кровью и теперь ощущалась мерзковатая,
холодящая сырость, пропитавшая куртку спортивного костюма, потер это место
пальцами и поднес руку к стеклу скафандра - кровь была человеческая,
красная...
В первый миг Поспелов не понял, что по нему стреляют с земли: - за
спиной с воющим свистом шелестел винт, усиленный приборами ветер свистел в
ушах, а в голове звенел рой напряженных мыслей. Он осознал, что снова
попал под огонь, когда заметил, как "матрасовка"на глазах становится
дырявой и начинает просвечивать от многочисленных пробоин...
Заремба получил сигнал "Гроза", когда во второй половине дня
собирался ехать на правительственное совещание по поводу очередного
рухнувшего и потерявшегося пассажирского лайнера где-то в тюменской тайге.
Самый улыбчивый маршал, всех времен и народов, возглавив Аэрофлот,
продолжал улыбаться, а самолеты уже валились с неба гроздьями, как
переспевший виноград. И находить их становилось все труднее и труднее,
зато легче и легче было объяснять причину катастроф: государством
управляли инопланетяне, далекие от земных проблем и потому не ведающие
того, что даже самый распоследний цыган в таборе хоть один раз в год, но
смажет колеса своей кибитки. Инопланетяне улыбались...
Условный сигнал "Гроза" подавался в случае, когда в разведоперацию
требовалось непосредственное вмешательство руководства, оперативная помощь
и консультации на месте. Причем все в экстренном порядке, без промедления.
Сигнал подавался без всяких объяснений, и с его получением включался в
дело особый оперативный план, заранее разработанный и разыгранный на
"штабных учениях". Заремба бросился к руководству и получил строгий приказ
присутствовать на совещании. А еще совет - для ликвидации "грозового"
состояния послать одного из своих помощников, наделив соответствующими
полномочиями.
После нагоняя за утайку информации о стреляющих мертвецах в донесении
Поспелова почувствовалась легкая ирония, вроде сообщения, что поросята за
истекшие сутки прибавили в весе на сто десять граммов каждый. А накануне
"Грозы" Заремба получил запоздалую и маловразумительную депешу о
неопознанном объекте, который не летал, возник прямо на глазах, как бы
соткался из невидимых нитей, и парил в воздухе. Резко ухудшилось
самочувствие фермеров, которые наблюдали это явление, остановились часы и
сели аккумуляторы в машине. Он заподозрил, что сообщение это сочинялось
младшим опером - слишком много было чувств и мало фактического материала.
Даже простую фотосъемку не сделали, не говоря уже об использовании
специальной техники и аппаратуры, которой было в Карелии предостаточно. И
вот теперь -"Гроза"! Вылететь в Карелию было просто необходимо, однако
пришлось срочно инструктировать и посылать своего помощника с оперативной
группой "быстрого реагирования", а самому сидеть на правительственном
совещании, и слушать перепалку ведомств, переваливание, ответственности с
больной головы на здоровую, смотреть на затравленных министров и
улыбающегося маршала. Совещание состоялось после обеда, и потому его
участники бодрились, хорохорились, попивали "Боржом", и казалось, дело с
катастрофами можно еще поправить, по крайней мере, к тому есть стремление
и воля, хотя нет денег. Однако ближе к ужину, когда минералка не лезла и
хотелось чего-нибудь покрепче и посытнее, конструктивность стала
постепенно утрачиваться, пошло больше взаимокритики, взаимопретензий и
просто обвинений. Когда же председательствующий, неудовлетворенный таким
ходом совещания, объявил, что оно не закончится, пока не будет прямого и
ясного ответа - почему падают лайнеры, - присутствующие договорились до
того, что безопасность полетов в России больше не поддается ни управлению,
ни контролю кем бы то ни было. На что бывший маршал авиации, а нынешний
начальник Аэрофлота лишь несогласно улыбался. Оставшиеся без ужина
участники совещания наконец снова начали искать конструктивные решения и
скоро чуть ли не единогласно пришли к выводу, что следует вообще закрыть
производство отечественных пассажирских самолетов и - либо закупать
надежные иностранные "боинги", либо вообще отдать российское небо и
перевозку пассажиров на откуп зарубежным авиакомпаниям типа "Айр Америка"
и "Люфтганза".
У маршала и такой поворот вызывал улыбку. Заремба знал, что у шефа
Аэрофлота железные нервы, ибо во время заварухи в девяносто первом году
тогда еще настоящий маршал авиации с улыбкой заявил, что готов бомбить
