выходило, что вся долина усеяна костями, на самом же деле было далеко не
так...
Определить, кто это - русский или немец, - оказалось невозможно:
время стерло всякое различие, не оставив никаких примет. Георгий сковырнул
палкой вросшую в землю одежду, порылся среди камней, но так ничего и не
нашел, даже пуговицы. Он собрал кости, сложил их кучкой вокруг черепа и
заложил валунами. Получился невысокий тур, какими обычно отмечают
какие-либо пункты и точки на земле. Здесь была точка смерти...
На ферму он вернулся, несмотря ни на что, довольно успокоенным, будто
факт похорон солдатских останков в Долине Смерти и правда обладал
магическим воздействием. Однако благостное это состояние длилось только до
порога дома:
Татьяна встретила его с шифрованным сообщением от Зарембы. Георгий
уединился в "радиорубке" и через десять минут уже тихо матерился: "новые
русские", Хардиков и Скарлыгин, находясь в петрозаводской психлечебнице,
оба внезапно выздоровели и напрочь отказались от своих прошлых
утверждений. На планету Гомос они не летали, никаких пришельцев не видели
и вместо космоса залетели в зимовье егеря и все это время прогуляли там,
время от времени гоняя вертолет за водкой и закуской в ближайшее село. И
вот однажды егерь, посланный в магазин, исчез куда-то вместе с вертолетом,
и "новым русским" пришлось выбираться из сопок пешком и на попутном
транспорте. А чтобы избежать позора от такой бесславной охоты, они и
придумали эту историю о контактах с внеземной цивилизацией.
Если бы Поспелов своими глазами не видел пришельцев, скорее всего,
поверил бы в пятимесячную пьянку горе-охотников. Но теперь он не
сомневался, что Хардиков и Скарлыгин действительно попадали в руки
существ, летающих над сопками, и резкое "выздоровление"- не что иное, как
новый ход, придуманный, возможно, с целью вырваться из психушки. Заремба
предлагал немедленно выехать в Петрозаводск, разработать подходящее
прикрытие и самому, в прямом контакте, побеседовать с "новыми русскими". А
попросту их следовало долбить до умопомрачения, выжимать правду из горы
вранья, запасных легенд и отвлеченных фантазий. И если бы это удалось,
ситуация в "бермудском треугольнике" сразу бы конкретизировалась,
таинственные порхающие в небе пришельцы, способные бесследно исчезать даже
мертвыми, обрели бы наконец реальную форму, а там уже недалеко и до
разрешения главной задачи - кто они на самом деле и с какой целью
появились в Карелии. Это было заманчиво - подобраться к истине через
очевидцев, однако Татьяна заготовила ему еще один сюрприз.
Едва он вышел из "радиорубки", законная жена подбоченилась и встала
со скандальным видом.
- Так, опять собрался уезжать. И вижу, надолго.
Она не владела шифром для строго секретной информации и сообщение
прочитать не могла.
- Да, придется тебе пожить одной недельку, - посожалел Георгий. - У
меня срочная командировка.
- Извини, но я не останусь одна, - вдруг заявила Татьяна. - Можешь
доложить руководству... Или я сама сделаю это!.. В общем, я не могу
находиться здесь одна. Ты обещал завести собак, но где они до сих пор? С
собаками было бы не так страшно...
- Понял, опять приходили скелеты?
- Если бы скелеты... Понимаешь, возможно, у меня что-то с нервами, -
ее и в самом деле начало поколачивать, затряслись губы. - Или с
психикой... Никогда такого не было, а тут не могу быть одна. Не дом, а...
Хотела отдохнуть на ферме, но в пору хоть лечись.
- Ну-ка, ну-ка, - Георгий усадил ее и легонько похлопал по щекам. -
Давай все по порядку. Опять приходили гости? Кто?
- Да это не особенно важно... Дело не в гостях.
- Приезжал Ворожцов?
- Он еще днем приезжал, - не сразу проговорила Татьяна. - У него тут
бочки оставались, четыре штуки. Забрал и уехал.
- Почему не сказала сразу?
- Вот говорю... Шифровка была важнее, поэтому...
- Хорошо, кто еще был?
- Не знаю, может, никого и не было, - она глядела в сторону. - А если
и было, то... нечистая сила. Иначе никак не назовешь.
- Так, и как же выглядела эта нечистая сила? - про себя усмехнулся
Поспелов, но она как будто услышала это.
- Тебе смешно! Конечно, ты не веришь в этот вздор. Но сам бы
увидел!.. Скелеты - ладно, это все можно устроить. А вот когда призраки
бродят! Наверное, здесь проклятое место. Были бы собаки...
- Думаю, тебе и собаки бы не помогли от этих призраков.
- Говорят, они чуют и отпугивают нечистую силу.
- Запомни! Нет ни скелетов, ни призраков! - жестко произнес Георгий.
- И место здесь хорошее. А есть то, чего мы пока не можем понять. А потому
и сидим с тобой здесь!
- Значит, я больна, - сокрушенно вздохнула Татьяна. - У меня
галлюцинации... Можно подавать рапорт.
- Погоди с рапортом. Что ты видела?
- Только ты не смейся... Люди в скафандрах! И лица страшные,
зеленые... Трое!
Пришли, было еще светло. Я их и так видела, и в бинокль. От леса
двигались к дому...
- Ничего особенного, Таня, это пришельцы, - успокоил Георгий. -
Жители планеты Гомос.
- Ну что ты смеешься?!.
- Было бы смешно, если бы не было так печально. Я на днях одного
такого... зелененького в скафандре подстрелил. И по этому случаю объявляли
"Грозу".
- Но их нет! - закричала она. - Наружные камеры сработали почему-то и
снимали пустоту! Я вижу, а камера - нет! Можешь сам посмотреть - чистое
поле, только трава шевелится... И я не выдержала, открыла огонь...
- И конечно же мимо?
- Сильно разволновалась, весь магазин высадила.
- А что же эта нечистая сила?
- Исчезла... Возле самого забора, как будто в траве растворились.
Были бы собаки! Я не надеюсь на электронику... Не могла выйти из дома, все
казалось, спрятались и поджидают.
- Вот это уже нервы! - и в самом деле засмеялся Поспелов. - Но все
равно ты молодец. Сунутся еще - молоти из всех стволов.
Татьяна искала защиты, прижималась, притискивалась к его груди,
стремясь собраться в комок.
- Они в самом деле существуют? Пришельцы?.. Если они и правда явились
с другой планеты... зачем же мы стреляем в них? Может, они ищут контакт?
- Стреляем, потому что они стреляют сами.
- Но эти... в меня не стреляли. Просто двигались к дому, как тени. А
я не выдержала...
- Никаких контактов, - отрезал Поспелов. - Два друга из Петрозаводска
имели контакт с пришельцами. Сейчас находятся в психбольнице... Успокойся,
я никуда не поеду. А то ты свихнешься здесь и завалим всю операцию. Или,
чего доброго, возьмут тебя в плен и отправят на планету Гомос.
- Неужели это возможно?
- Не знаю, давай спать!
- А скелеты? Сегодня не придут скелеты?
- Ну придут так придут. Ты же их не боишься?
Георгий выждал полночи, выглядывая на улицу и прислушиваясь к звукам,
однако скелеты не появились. Он лег, однако же с автоматом в обнимку, и
был разбужен через полтора часа: Татьяна стояла над ним, как призрак, в
руке белел листок радиограммы.
- От кого депеша? - в полусне спросил он.
- Агент Ромул, - усмехнулась она. - Я подозреваю, что это женщина. И
к тебе не равнодушна.
- Да, это женщина, - признался Георгий и включил настольную лампу. -
Очаровательная женщина...
Ромул снова требовала неотложной встречи. И это было нормально, когда
агенты постоянно требовали внеплановых встреч - значит, началась хорошая,
плодотворная работа, пошла информация, закрутилось колесо
разведмероприятий. Георгий вскочил, торопливо начал одеваться. Татьяна
стоял у двери тоскливым белым привидением.
- Надеюсь, эта очаровательная женщина накормит тебя завтраком? Или
мне что-нибудь сготовить на скорую руку?
- Накормит, - заверил Поспелов. - Она классно готовит... Постараюсь
долго не задерживаться. Да и скоро утро...
- Можешь задержаться, - ревниво позволила она. - Я же не собака на
сене.
Ромул и вправду ждала его, приготовив завтрак - свиную поджарку с
картофелем фри и острейшим соусом: будто знала его любимое блюдо и то, что
он в пять утра не успеет поесть на ферме. Побочная, но сейчас основная
профессия медика делала ее заботливой и участливой - надо же, кроме
важного дела подумала и о том, что резидент приедет голодный. Хотя видно,
что не спала всю ночь, под утро только вернулась домой и послала
экстренный сигнал.
- Вкуснятина! - оценил он, набивая рот. - Ну, давай говори, зачем
звала?
Завтраком покормить?
- А дома тебя не кормят? - засмеялась Ромул.
- Так, изредка, - отмахнулся он. - Чтоб с голоду не пропал... Ну,
давай, давай!
- У меня принципы бабы-яги: сначала накормить, напоить, в баньке
попарить, - довольно улыбалась она, скрывая какую-то интересную и важную
информацию. - Потом можно и поговорить.
- Согласен! Топи баню!
- Нет у меня бани, - вздохнула она. - Хожу к бабушкам по субботам,
хорошо, что зовут.
- Будет тебе баня, Ромул! - заверил он. - Выкладывай! Мужичка отбила
у Демьянихи?
- Не просто отбила - выкрала, - похвасталась она. - Как и положено,
под покровом ночи, по взаимной договоренности, так что обошлось без
криминала.
По их предварительной договоренности летчик выбрался из своего
полуподвала вместе с вещами и ждал у дороги с хутора в условленном месте.
Посадила в машину и привезла в Верхние Сволочи. Спрятала пока в старой
больнице, надо бы долечить.
В пору расцвета, в семидесятые годы, в Нижних Сволочах построили
больницу на десять коек, прилично оборудовали, и поставили хирурга,
акушерку, терапевта и четырех медсестер. Шесть лет назад все разорили,
оставив одного фельдшера и медпункт. Больница стояла закрытая и постепенно
разворовывалась. По инициативе конторы здание и остатки имущества взяли
под охрану, прорабатывался запасной вариант внедрения разведчика под
прикрытием сельского врача.
- Мужичка оторвала, а рассказываешь почему-то без особого задора, -
проговорил Георгий, доедая завтрак. - Не вижу блеска в глазах.
- А что с ним теперь делать, с таким мужичком? - усмехнулась она. -
Сколько волка не корми - все в лес смотрит. Альфонс! Но не на ту нарвался.
- Опять собирается в партизаны?
- Куда еще?.. Весь свой арсенал перевез от Демьянихи. Автомат ППШ,
трехлинейная винтовка, полмешка патронов, гранаты и даже мины. Только
самого миномета нет.
- Откуда столько оружия?
- Откуда - известно, а вот зачем - вопрос!
- Молчит?
- Попробовал бы помолчать, - с удовольствием сказала агент. - По
дороге еще вытряхнула... Три года ведет войну. В одиночку. Воюет с
пришельцами.
- Вот как! А с головкой у него?..
- С головкой полный порядок. Он романтик. Так и говорит: вступил в
единоборство с "драконами". Никто не верит, что они есть, летают и ползают
по России, только увидеть их мудрено. Они как тени, как совы, как летучие
мыши. Он знает пути их перелета, но никак не может отыскать "логово".
- Кроме пули в бедре, другие успехи есть?
- Сказал, что победил троих. Одного выследил на тропе, другого взял
из засады, третьего сшиб в воздухе, захватил летательный аппарат и оружие.
Это не бред. Он показал камуфляж, в котором теперь выходит на тропу войны.
Любопытная вещь...
- Я видел, - перебил Георгий. - А оружие показал?
- Нет. У него кончились патроны и пришлось спрятать. И крылья
"дракона" тоже пришлось спрятать. Сел аккумулятор. В общем, самое надежное
оружие против них трехлинейка и воинский дух витязя.
- Поздравляю тебя, - серьезно сказал Поспелов. - Думал, ты умыкнула
мужичка, альфонсика. А ты покорила витязя!
