положительный.
Все эти заключения несколько приподняли дух и настроение Зарембы, и в
голове как бы просветлело. Однако со скрытой для себя тревогой он ждал
результаты экспертизы странного "черного ящика", найденного в абалаковском
рюкзаке.
Заремба был слишком земной человек, чтобы верить в небесные чудеса,
любил дорогу, путешествия, запах конской упряжи, пота и навоза, и самым
необычным, потрясающим для него чувством было ощущать бархатистую нежность
лошадиных губ, берущих с ладони кусочек сахара. Вот это можно расценить,
как прикосновение к непознанному, космическому явлению. Все остальное,
считал Заремба, есть дань моде, вечное желание человека верить в высший
разум, полагаться и уповать на него, снимая с себя ответственность за свои
земные дела. В конце двадцатого столетия на глазах его медленно
формировалась новая религия, основанная, на его взгляд, суконными
реалистами и прагматиками, создавшими некое подобие искусственного
интеллекта - компьютер, и теперь возомнившими, что мир можно понять
посредством полупроводников и микросхем, собранных в определенном порядке.
И что он, этот мир, не что иное, как неоткрытый пока принцип соединения
суперпроводников и супермикросхем, образующих высший разум. И если во всех
конфессиях до сих пор почиталось откровение, чудотворчество и таинство
Промыслов Божьих, то миссионеры новой религии предлагали кланяться
химическому веществу, электрической, магнитной и биологической энергии.
Разумеется, с их точки зрения высший разум выстроил таинственные
летательные аппараты, чтобы беспрепятственно передвигаться в любом
пространстве и контролировать, презирать братьев своих меньших, живущих на
Земле. Чтобы в критический момент, когда они перессорятся и возьмут в руки
ядерные дубины, прийти и спасти неразумных.
И как всякая молодая, утверждающая себя идеология, она была
нетерпимой, конкретной и агрессивной.
Верующие люди называли это понятно и просто - сатанизмом.
А поскольку Заремба считал себя человеком неверующим,
неоцерковленным, то не пользовался таким понятием, и когда читал в газетах
небольшие но назойливые заметки о космическом разуме и пришельцах, смотрел
передачи по телевидению, где перед камерой красовались некие молодые люди,
якобы постоянно вступающие в диалоги с Космосом, то как старый сотрудник
спецслужбы все время задавал себе вопрос - кому это выгодно? И пока никак
не мог ответить на него. Однако еще рано было делать окончательные выводы,
ибо есть рюкзак с "черным ящиком". Он предчувствовал исходящую от него
опасность, понимал, что не в состоянии будет опровергнуть - хотя бы для
себя! - факты, противоречащие его убеждениям.
Он ждал акта экспертизы, как приговора. И дождался.
Специалисты определенно заявляли, что "черный ящик", представленный
на исследование, является блоком, составной частью какого-то сложнейшего
электронного комплекса, предназначенного для автоматической корректировки
курса летающих объектов. Безусловно, изготовлен он был на Земле, но по
неизвестным миру технологиям и с применением материалов, которые можно
получить только в открытом космосе.
Имеющийся в структуре конторы специалист-уфолог, ознакомившись с этим
актом, выдвинул собственную версию, из которой следовало, что над
территорией Карелии потерпел аварию межпланетный космический корабль,
принадлежащий внеземной цивилизации. И вот теперь команда этого корабля
занимается ремонтом разрушенных бортовых систем, привлекая для этой цели
отечественные и зарубежные фирмы, выпускающие сверхсовременные
радиоэлектронные изделия, которые применяются в военной космической
технике. Конечно, для инопланетян это позапрошлый век, однако иначе можно
никогда не вернуться на свою планету...
Уфолог имел парадоксальное мышление и сильно съехавшие мозги. Такая
уж специальность. Сам же полковник, прочитав приговор, рассудил
по-земному: если в сопки таскают такую "навороченную" электронику, значит,
это кому-то выгодно...
Палили с земли густо, торопливо, к "шмайсерам" подключился автомат
ППШ, затем пара винтовок - очень уж хотели ссадить Поспелова с небес на
землю. Он не отстреливался, ибо не видел противника, скрытого под
вершинами сосен. Он сменил курс и стал уходить, раскачиваясь на подвесной
системе, как маятник, и снижаясь к земле.
Стреляли по нему из такого же оружия, как и скелеты той ночью. -
Георгий ушел из-под огня и больше уже не набирал высоты, лавируя между
сопками и чуть не цепляясь ногами за вершины деревьев.
Потом, когда в "бермудский треугольник" прибыла группа быстрого
реагирования, два опера побывали на месте, где была устроена засада.
Осмотрели местность, обследовали прилегающие сопки и ничего, кроме
стреляных гильз, не нашли.
Давая сигнал "Гроза", Поспелов рассчитывал, что Заремба приедет сам и
можно будет на месте обсудить складывающуюся ситуацию. Но в "треугольник"
явился его помощник, человек совсем незнакомый да еще и слабый в
оперативном отношении и совершенно не умеющий ориентироваться в лесах.
Хорошо, что в группе оказались толковые оперативники, однако руководил ими
помощник Выхристюк, а он никак не хотел поделиться властью. В результате
был упущен "фраер", привозивший рюкзаки в Нижние Сволочи. За ним следовало
бы всего-навсего установить негласное наблюдение и вести до конечной точки
его пути, однако Выхристюк, оказывается, отдал приказ операм совершенно
идиотский - в случае обнаружения слежки "фраером" задержать его во что бы
то ни стало. Естественно, наблюдение на пустынных дорогах было им
обнаружено и началась автомобильная гонка со стрельбой, попытками сбить
машину с дорожного полотна - одним словом, голливудская погоня. В
результате ловкий "фраер" просадил из "Макарова" двигатель оперативной
машины. "Девятка" преспокойно умчалась на глазах оперов, а наблюдать за
ней с воздуха не было возможности: вертолет тем временем кружил в районе
болота у Нижних Сволочей, отыскивая исчезнувший из-под мха труп пришельца.
Отправив Выхристюка с командой в Москву, разозленный Поспелов,
оставив Татьяну слушать эфир, - ночное происшествие, возможно, вызовет
активный радиообмен у пришельцев, - сам выехал в Долину Смерти. Сопка, на
которой распускалась "ромашка", оказалась не так и близко от пасеки, к
тому же с восточной стороны была отрезана довольно широким и непроходимым
болотом, посередине которого поблескивали "окна". Георгий двинулся в обход
и, когда зашел с юга, внезапно обнаружил хорошо наезженную, но уже
зарастающую дорогу, ведущую к подножию сопки. Через вытекающий из болота
ручей была щебенистая насыпь с трубой для пропуска воды. Подобное
благоустройство в этом глухом углу выглядело странно и неестественно,
потому что ехать по дороге было некуда.
Через полкилометра дорога уперлась в подножие сопки, закончившись
отсыпанной площадкой для разворота машин, густо заросшей малинником. А
дальше в гору шла набитая и теперь затягивающаяся мхом тропа, виляла между
валунов и деревьев, пока не пропала на каменистой лысине. Присутствия
здесь людей не чувствовалось, однако старых следов оказалось достаточно:
на камнях валялись какие-то ржавые металлические конструкции в виде ферм,
обрезки алюминиевых труб, куски бетона с торчащей арматурой, проволока,
доски и бревна. Весь этот искореженный хлам, беспорядочно разбросанный на
сотню метров вокруг, наводил на мысль, что здесь, на сопке, что-то
взорвали лет семь назад. И, кажется, с тех пор человек тут не бывал.
Он прикинул примерный эпицентр взрыва и скоро обнаружил остатки
железобетонного фундамента, назначение которого пока оставалось неясным.
Здесь стояло чтото громоздкое - может быть, высоковольтная опора. С такими
трудами поднять на сопку строительные материалы, выстроить какое-нибудь
сооружение, а потом его взорвать для России было делом характерным и
привычным. Но каким образом, из чего в считанные минуты вырастала и
распускалась здесь "ромашка"? Ведь это не было галлюцинацией, не
оптический эффект и обман зрения! И если допустить, что "цветок" - вещь
того же порядка, что и толпа стреляющих и воющих скелетов, то кто и что за
этим стоит? Мертвецы в лохмотьях появляются, чтобы запугать фермеров, но с
какой целью распускается "ромашка"?
После того как в абалаковском рюкзаке обнаружился какой-то
суперсовременный радиоэлектронный блок, Поспелов сразу же связал его с
происхождением "ромашки".
Летающие пришельцы, конечно же, причастны к ней, возможно, они и
распускали тут блестящие лепестки, но что это за техника в их руках, если
в течение двух минут можно раскинуть такую гигантскую конструкцию, на
чем-то удерживать ее в воздухе, над лесом, а потом убрать и не оставить ни
единого следа. Кто-то на этой сопке однажды построил сооружение в сотню
раз меньше, однако так наследил, что и через тысячу лет еще будет заметно.
Поэтому, когда Георгий устанавливал на дереве портативную
видеокамеру, включающуюся автоматически на всякое движение - можно
сказать, верх современной технической мысли, - чувствовал заведомый
неуспех такого предприятия. От "ромащки" часы остановились на расстоянии
четырех километров - вряд ли выдержит, сработает этот хлипенький прибор в
непосредственной близости. Все равно что на охоту за
самолетом-истребителем выходить с луком и стрелой...
Он спускался с сопки, когда услышал приглушенные автоматные очереди.
Стреляли где-то в Долине Смерти, со стороны Одинозера. Сначала коротко и
робко, затем густо и яростно: кажется, там завязался настоящий бой! Слышны
были "шмайсеры" и ППШ, к звукам которых Поспелов уже привык. Однако им
отвечали уже знакомые, короткие очереди двух автоматов, бывших у
пришельцев. Треск выстрелов сливался в один дребезжащий звук, напоминающий
звук вибрации в самолете.
Прошла минута, вторая - бой не прекращался и лишь смещался из долины
к западному склону. Похоже, автоматы времен Великой Отечественной
наступали, давили количеством. Поспелов проверил свой пистолет и побежал
на звуки выстрелов.
Расстояние было километра в три, небольше, и если сделать рывок, то
можно успеть! И хотя бы со стороны посмотреть, кто с кем вступил в
схватку. Возможно, это те самые, что вчера обстреляли его на "воздушном"
пути из Нижних Сволочей, а возможно, и скелеты. А вообще не разобрать, кто
из них кто, и не одна ли это банда, о которой упоминал милиционер
Солодянкин?
С километр пролетел одним духом, вброд перешел речку и взял еще
правее; "шмайсеры" по-прежнему наступали, выдавливая "тигров" в сопки.
Неожиданно звук стрельбы покатился в сторону Поспелова, и он побежал ему
навстречу и, выбрав удобную позицию среди нагромождения валунов, залег.
Через минуту выстрелы стихли. В Долине Смерти пели только птицы, и это
были единственные звуки в этот час.
Он поспел к шапочному разбору. Там, где недавно гремел настоящий бой,
остались лишь следы и кое-где стреляные гильзы. Причем только от старых
автоматов. Люди исчезли, будто растворившись в лесу: казалось, в этих
благословенных местах никогда не было и не может быть войны. Георгий
побродил вдоль каменной гряды, сориентировался и пошел назад.
И тут впервые наткнулся на человеческий скелет, точнее, на часть его
- среди валунов лежал почерневший череп и с десяток перемешанных костей
среди сопревшего, превратившегося в грязь тряпья и заскорузлых, иссушенных
на солнце ремней и обрывков телефонного провода. По рассказам Зарембы
