фабрикатов, они совсем открыты, там длинные корпуса производства серной
кислоты по русскому способу - из серного колчедана. А вон те, в стороне,
круглые крыши - производство анилина и всех этих дьявольских веществ,
которые взрываются иногда по собственному капризу.
- Хорошо, Вольф, если предположить, что Гарин поставит аппарат только
в ночь на двадцать восьмое, все же должны быть какие-то признаки предва-
рительной установки.
- Нужно осмотреть развалины. Я облазаю башню, вы - стены и своды... В
сущности, лучше места, где сидит эта скелетина, не выдумаешь.
- В семь часов сходимся в ресторане.
- Ладно.
В восьмом часу утра Вольф и Хлынов пили молоко на деревянной веранде
ресторана "К прикованному скелету". Ночные поиски были безуспешны. Сиде-
ли молча, подперев головы. За эти дни они так изучили друг друга, что
читали мысли. Хлынов, более впечатлительный и менее склонный доверять
себе, много раз начинал пересматривать весь ход рассуждении, которые
привели его и Вольфа из Парижа в эти, казалось, совсем безобидные места.
На чем основано было это убеждение? На двух-трех строчках из газет.
- Не окажемся ли мы в дураках, Вольф?
На это Вольф отвечал:
- Человеческий ум ограничен. Но всегда для дела разумнее полагаться
на него, чем сомневаться. К тому же, если мы ничего не найдем и
дьявольское предприятия? Гарина окажется нашей выдумкой, то и слава бо-
гу. Мы исполнили свой долг.
Кельнер принес яичницу и две кружки пива. Появился хозяин, багро-
во-румяный толстяк:
- Доброе утро, господа! - И, посвистывая одышкой, он озабоченно ждал,
когда гости утолят аппетит. Затем протянул руку к долине, еще голубова-
той и сверкающей влагой: - Двадцать лет я наблюдаю... Дело идет к концу,
- вот что я скажу, мои дорогие господа... Я видел мобилизацию. Вон по
той дороге шли войска. Это были добрые германские колонны. (Хозяин выки-
нул, как пружину над головой, жирный указательный палец.) Это были зигф-
риды - те самые, о которых писал Тацит: могучие, наводившие ужас, в шле-
мах с крылышками. Обер, еще две кружки пива господам... В четырнадцатом
году зигфриды шли покорять вселенную. Им не хватало только щитов, - вы
помните старый германский обычай: издавать воинственные крики, приклады-
вая щит ко рту, чтобы голос казался страшнее. Да, я видел кавалерийские
зады, плотно сидевшие на лошадях... Что случилось, я хочу спросить? Или
мы разучились умирать в кровавом бою? Я видел, как войска проходили об-
ратно. Кавалеристы все еще плотно, черт возьми, сидели на седлах... Гер-
манцы не были разбиты на поле. Их пронзили мечами в постелях, у их оча-
гов...
Хозяин выпученными глазами обвел гостей, обернулся к развалинам, лицо
его стало кирпичного цвета. Медленно он вытащил из кармана пачку откры-
ток и хлопнул ею по ладони:
- Вы были в городе, я спрошу: видали вы хотя бы одного немца выше пя-
ти с половиной футов росту? А когда эти пролетарии возвращаются с заво-
дов, вы слышали, чтобы один хотя бы имел смелость громко сказать: "Дейч-
ланд"? А вот о социализме эти пролетарии хрипят за пивными кружками.
Хозяин ловко бросил на стол пачку открыток, рассыпавшихся веером...
Это были изображения скелета - просто скелета и германца с крылышками,
скелета и воина четырнадцатого года в полной амуниции.
- Двадцать пять пфеннигов штука, две марки пятьдесят пфеннигов за дю-
жину, - сказал хозяин с презрительной гордостью, - дешевле никто не про-
даст, это добрая довоенная работа, - цветная фотография, в глаза встав-
лена фольга, это производит неизгладимое впечатление... И вы думаете -
эти трусы-буржуа, эти пяти с половиной футовые пролетарии покупают мои
открытки? Пфуй... Вопрос поставлен так, чтобы я снял Карла Либкнехта ря-
дом со скелетом...
Он опять надулся кровью и вдруг захохотал:
- Подождут!.. Обер, положите в наши оригинальные конверты по дюжине
открыток господам... Да, да, приходится изворачиваться. Я покажу вам мой
патент... Гостиница "К прикованному скелету" будет продавать это сотня-
ми... Здесь я иду в ногу с нашим временем и не отступаю от принципов.
Хозяин ушел и сейчас же вернулся с небольшим, в виде коробки от си-
гар, ящичком. На крышке его был выжжен по дереву все тот же скелет.
- Желаете испробовать? Действует не хуже, чем на катодных лампах. -
Он живо приладил провод и слуховые трубки, включил радиоприемник в штеп-
сель, пристроенный под столом. - Стоит три марки семьдесят пять пфенни-
гов, без слуховых трубок, разумеется. - Он протянул наушники Хлынову. -
Можно слушать Берлин, Гамбург, Париж, если это доставит вам удо-
вольствие. Я вас соединю с Кельнским собором, сейчас там обедня, вы ус-
лышите орган, это колоссально... Поверните рычажок налево... В чем дело?
Кажется, опять мешает проклятый Штуфер? Нет?
- Кто мешает? - спросил Вольф, нагибаясь к аппарату.
- Разорившийся фабрикант пишущих машин Штуфер, пьяница и сумасшед-
ший... Два года тому назад он поставил у себя на вилле радиостанцию. По-
том разорился. И вот недавно станция опять заработала...
Хлынов, странно блестя глазами, опустил трубку:
- Вольф, - платите и идемте.
Когда через несколько минут, отвязавшись от говорливого хозяина, они
вышли за калитку ресторана, Хлынов изо всей силы сжал руку Вольфа:
- Я - слышал, я узнал голос Гарина...
В это утро, часом раньше, на вилле Штуфера, расположенной на западном
склоне тех же холмов, в полутемной столовой за столом сидел Штуфер и
разговаривал с невидимым собеседником Вернее, это были обрывки фраз и
ругательств. На обсыпанном пеплом столе валялись пустые бутылки, окурки
сигар, воротничок и галстук Штуфера. Он был в одном белье, чесал рыхлую
грудь, пялился на электрическую лампочку, единственную горевшую в огром-
ной железной люстре, и, сдерживая отрыжку, ругал вполголоса последними
словами человеческие образы, выплывавшие в его пьяной памяти.
Торжественно башенным боем столовые часы пробили семь. Почти тотчас
же послышался шум подъехавшего автомобиля. В столовую вошел Гарин, весь
пронизанный утренним ветром, насмешливый, зубы оскалены, кожаный картуз
на затылке:
- Опять всю ночь пьянствовали?
Штуфер покосился налитыми глазами. Гарин ему нравился. Он щедро пла-
тил за все. Не торгуясь, снял на летние месяцы виллу вместе с винным
погребом, предоставив Штуферу расправляться самому со старыми рейнскими,
французским шампанским и ликерами. Чем он занимался, черт его знает, ви-
димо, спекуляцией, но он ругательски ругал американцев, разоривших Шту-
фера два года тому назад, он презирал правительство и называл людей во-
обще сволочью, - это тоже было хорошо. Он привозил в автомобиле такую
жратву, что даже в лучшие времена Штуфер не позволял себе и думать нама-
зывать столовой ложкой драгоценные страсбургские паштеты, русскую икру,
любительские камамберы, кишащие сверху белыми червяками. Могло даже по-
казаться, что в его расчеты входило непрерывно держать Штуфера мертвецки
пьяным.
- Как будто вы-то всю ночь богу молились, - прохрипел Штуфер.
- Премило провел время с девочками в Кельне и, видите, свеж и не сижу
в подштанниках. Вы падаете, Штуфер. Кстати, меня предупредили о не сов-
сем приятной вещи... Оказывается, ваша вилла стоит слишком близко к хи-
мическим заводам... Как на пороховом погребе...
- Вздор, - заорал Штуфер, - опять какая-то сволочь подкапывается...
На моей вилле вы в полнейшей безопасности...
- Тем лучше. Дайте-ка ключ от сарая.
Крутя за цепочку ключ, Гарин вышел в сад, где стоял небольшой застек-
ленный сарай под мачтами антенны. Кое-где на запущенных куртинах стояли
керамиковые карлики, загаженные птицами. Гарин отомкнул стеклянную
дверь, вошел, распахнул окна. Облокотился на подоконник и так стоял не-
которое время, вдыхая утреннюю свежесть. Почти двадцать часов он провел
в автомобиле, заканчивая дела с банками и заводами. Теперь все было в
порядке перед двадцать восьмым числом.
Он не помнил, сколько времени так простоял у окна. Потянулся, закурил
сигару, включил динамо, осмотрел и настроил аппараты. Затем встал перед
микрофоном и заговорил громко и раздельно:
- Зоя, Зоя, Зоя, Зоя... Слушайте, слушайте, слушайте... Будет все
так, как ты захочешь. Только умей хотеть. Ты мне нужна. Без тебя мое де-
ло мертвое. На днях буду в Неаполе. Точно сообщу завтра. Не тревожься ни
о чем. Все благоприятствует...
Он помолчал, затянулся сигарой и снова начал: "Зоя, Зоя, Зоя..." Зак-
рыл глаза. Мягко гудело динамо, и невидимые молнии срывались одна за
другой с антенны.
Проезжай сейчас артиллерийский обоз - Гарин наверное не расслышал бы
шума. И он не слышал, как в конце лужайки покатились камни под откос.
Затем в пяти шагах от павильона раздвинулись кусты, и в них на уровень
человеческого глаза поднялся вороненый ствол кольта.
Роллинг взял телефонную трубку:
- Да.
- Говорит Семенов. Только что перехвачено радио Гарина. Разрешите
прочесть?..
- Да.
- "Будет все так, как ты хочешь, только умей хотеть", - начал читать
Семенов, кое-как переводя с русского на французский. Роллинг слушал, не
издавая ни звука.
- Все?
- Так точно, все.
- Запишите, - стал диктовать Роллинг: - немедленно настроить отправ-
ную станцию на длину волны четыреста двадцать один. Завтра десятью мину-
тами раньше того времени, когда вы перехватили сегодняшнюю телеграмму,
начнете отправлять радио: "Зоя, Зоя, Зоя... Случилось неожиданное нес-
частье. Необходимо действовать. Если вам дорога жизнь вашего друга, вы-
садитесь в пятницу в Неаполе, остановитесь в гостинице "Сплендид", ждите
известий до полудня субботы". Это вы будете повторять непрерывно, слыши-
те ли, непрерывно громким и убедительным голосом. Все.
Роялинг позвонил.
- Немедленно найти и привести ко мне Тыклинского, - сказал он вско-
чившему в кабинет секретарю. - Немедленно ступайте на аэродром. Арендуй-
те или купите - безразлично - закрытый пассажирский аэроплан. Наймите
пилота и бортмеханика. К двадцать восьмому приготовьте все к отлету...
Весь остальной день Вольф и Хлынов провели в К. Бродили по улицам,
болтали о разных пустяках с местными жителями, выдавая себя за туристов.
Когда городок затих, Вольф и Хлынов пошли в горы. К полуночи они уже
поднимались по откосу в сад Штуфера. Было решено объявить себя заблудив-
шимися туристами, если полиция обратит на них внимание. Если их задер-
жат, - арест был безопасен: их алиби мог установить весь город. После
выстрела из кустов, когда ясно было видно, как у Гарина брызнули осколки
черепа, Вольф и Хлынов меньше чем через сорок минут были уже в городе.
Они перелезли через низкую ограду, осторожно обогнули поляну за кус-
тами и вышли к дому Штуфера. Остановились, переглянулись, ничего не по-
нимая. В саду и в доме было спокойно и тихо. Несколько окон освещено.
Большая дверь, ведущая прямо в сад, раскрыта. Мирный свет падал на ка-
менные ступени, на карликов в густой траве. На крыльце, на верхней сту-
пени, сидел толстый человек и тихо играл на флейте. Рядом с ним стояла
оплетенная бутыль. Это был тот самый человек, который утром неожиданно
появился на тропинке близ радиопавильона и, услышав выстрел, повернулся
и шаткой рысью побежал к дому. Сейчас он благодушествовал, как будто ни-
чего не случилось.
- Пойдем, - прошептал Хлынов, - нужно узнать.
Вольф проворчал:
- Я не мог промахнуться.
Они пошли к крыльцу. На полдороге Хлынов проговорил негромко:
- Простите за беспокойство... Здесь нет собак?
Штуфер опустил флейту, повернулся на ступеньке, вытянул шею, вгляды-
ваясь в две неясные фигуры.
- Ну, нет, - протянул он, - собаки здесь злые.
Хлынов объяснил:
- Мы заблудились, хотели посетить развалины "Прикованного скелета"...
Разрешите отдохнуть.
Штуфер ответил неопределенным мычанием. Вольф и Хлынов поклонились,
