(интересно, не отходы ли знаменитых "Кобольдовых разработок Локи"
просачиваются сквозь заграждения свалки? Вот уж поистине дурные
новости!) и прочие знаменитые предприятия.
Кроме того, со свалкой заключило контракт множество более мелких
предприятий, о которых никто никогда не слышал, за исключением разве что
их основателей. В их числе были "Точные инструменты Бахтияра",
"Экзотические Зелья" и "Экстракты сущностей инкорпорейтед". Я долго
смотрел на последнее название, пытаясь определить, к какой отрасли
принадлежит эта фирма. Мой исчерканный лист стал напоминать морскую
карту. Наконец я записал "Экстракты сущностей" наугад: с таким названием
можно заниматься чем угодно.
Вместе с оборонными предприятиями в списке стояло несколько
голливудских светомагических компаний, и я решил, что это неспроста:
ведь Голливуд всегда обращал магию в деньги. Хотел бы я вспомнить, какая
из этих фирм затеяла представление со святым Георгием, ставшее причиной
пробки на дороге.
Я удивился еще больше, обнаружив, как много больниц в списке
производителей отходов. Люди видят только пользу, которую приносит
медицина, но не задумываются о том, какая цена за это уплачена (разве
что, когда платят из собственного кармана). Но исцеление тела - и
особенно души - так же загрязняет окружающую среду, как и любое
высокотехнологичное предприятие.
В Энджел-Сити осталась только одна фабрика по производству ковров -
"Дженерал муверз" в Ван-Найзе, хоронившая свои отходы на Девонширской
свалке. И все же я поместил ее почти в конце списка подозреваемых.
Во-первых, у меня имелось ясное представление о заклинаниях, которыми
пользовалась эта фирма, а во-вторых - не сегодня-завтра она вообще
закроется, не выдержав конкуренции с дешевыми восточными коврами.
Но как быть с предприятиями, называющимися "Разделенный Галл",
"Шипучий джинн" или "Красный Феникс"? Пока я не увижу, какие у них
отходы, можно только гадать, чем они занимаются, как и в случае с
"Экстрактами сущностей". Хотя, должен признаться, эти названия звучат
куда интереснее.
Немного погодя я вернулся к "Красному Фениксу", подчеркнув это
название просто на всякий случай. Феникс как-никак птица, о которой ни
я, ни Джуди вчера вечером не подумали. Да, пожалуй, на нее стоило
обратить внимание.
Я хотел было позвонить Джуди, но вспомнил, что по средам она после
работы ходит на курсы теоретической черной магии. Через два года она
получит степень магистра, а там, возможно, и сама начнет писать книги по
магии, вместо того чтобы их редактировать.
Дотошно изучив список, я положил его в портфель, затем немного
почитал и собрался ложиться спать. Сквозь тонкую стену было слышно, как
сосед покатывается со смеху над какой-то передачей, которую он слушал по
эфирной сети.
Может, и я когда-нибудь сломаюсь и куплю эфирный приемник. Его
действие основано на технике клонирования, которая в последнее время
помогла телефонизировать весь мир. В эфирнике живут тысячи бесенят, и
все - один в один, как главный "мастер" программы. Что их главный
услышит, то они и говорят. Хочешь переключиться на другую программу -
разбуди соответствующего "главного беса", только и всего.
Теперь есть даже такие модели, которые принимают до восьмидесяти, а
то и до ста эфирных программ, причем в любое время. Все больше и больше
людей в стране слушают одни и те же передачи, восхищаются одними и теми
же спектаклями, повторяют одинаковые шутки. Единство взглядов - неплохая
вещь, особенно в такой большой стране, как Конфедерация, и я не отрицаю,
что в эфирнике есть и положительные стороны. Вот, например, новости
передают...
И почему я никак его не куплю? У меня есть подозрение, что эфирники
пользуются такой популярностью в основном из-за неумения (или нежелания)
основной массы людей мыслить самостоятельно. Боюсь показаться
нескромным, но - это правда - сам я предпочитаю вырабатывать собственное
мнение, а не получать готовые суждения в предварительно разжеванном
виде. Если хотитеможете назвать меня старомодным. Дело ваше.
Когда на следующее утро я добрался до своей конторы, маг все еще
возился с лифтовой шахтой. Нет, я неточно выразился: он снова возился в
этой шахте. Когда с финансами в стране плохо, она не слишком любит
оплачивать сверхурочную работу. Я поднялся к себе в кабинет по лестнице.
Это, конечно, хорошее упражнение, но оно свело на нет освежающее
действие утреннего душа.
Как я и думал, на моем столе уже лежал второй вариант отчета о
рассыпанных благовониях. Я наскоро просмотрел его. Начальница не только
изменила половину своей правки на первоначальный вариант - оно бы ладно,
- но она добавила еще и новые исправления, что случалось нечасто. А на
последней странице зелеными чернилами, которыми нормальные люди
подписывают соглашения с демонами, приписала: "Пожалуйста, окончательный
вариант подготовь к полудню".
Мне захотелось биться головой о стол. Этот идиотский отчет, который
вполне мог состоять всего из нескольких слов, мешал мне приступить к
работе. Вскоре завизжал телефон, и отчет отступил на второй план.
- Агентство Защиты Окружающей Среды, инспектор Фишер слушает, -
сказал я так бодро и по-деловому, как только мог до второй чашки кофе.
Молчание. Наконец, как будто я ничего не говорил, телефон ожил:
- Вы инспектор Фишер из АЗОС?
Я сразу понял, что мой собеседник - адвокат. Когда я подтвердил, что
действительно с ним говорит инспектор Фишер, адвокат сообщил:
- Я Самюэль Дилл из фирмы "Элворти, Фрэзер и Уэйт". Представляю
интересы Девонширского Консорциума Землепользования. Насколько мне
известно, вы похитили кое-какие частные документы вышеупомянутого
Консорциума.
Я явственно расслышал заглавную букву "К", когда он произносил
последнее слово, - даже двум телефонным бесам не удалось приглушить ее
звучание. Чувствовалось, что мистер Дилл накручивает себя.
- Адвокат, позвольте сразу поправить вас. Я не похищал документы, а
временно изъял некоторые из них, имея на то полное право, согласно
ордеру на обыск, выданному вчера Конфедеральным Судом.
- Инспектор Фишер, ваш ордер - не более чем фарс, и вы понимаете это
так же хорошо, как и я. Если бы вы полностью выполнили все его пункты...
- Но я не выполнил, - отрезал я. - И на случай, если ваш телефон
снабжен Подслушником, я не буду подтверждать ваше мнение относительно
данного ордера. Он составлен должным образом и на законном основании,
из-за вреда, который Девонширская свалка наносит окружающей среде. И уж
конечно, вы, сэр, обязаны признать, что изучение документов свалки -
вовсе не лишняя мера, особенно если учесть резкое возрастание случаев
врожденных дефектов у детей в ее окрестностях.
- Я отрицаю, что Консорциум Землепользования в какой-либо мере несет
ответственность за эту статистическую погрешность, - заявил Дилл, чего
я, впрочем, и ожидал.
Я решил надавить на него.
- Будете ли вы отрицать необходимость расследования?
Адвокат медлил с ответом, и я нажал на него сильнее:
- Или вы не согласны с тем, что АЗОС имеет право изучать записи с
целью оценить возможную угрозу безопасности общества?
Все знают, что бесполезно ожидать от юриста прямых ответов. Дилл
обрушил на меня пятиминутный монолог. Нет, он не спорил с тем, что мы
имеем право на проведение расследования, но отрицал то, что свалка (он
умудрился ни разу не назвать ее свалкой) должна хоть в какой-то мере
нести ответственность вообще за что-либо. Она не несет ответственности
даже за тень, которую отбрасывает ее забор, говорил он, не переставая
сетовать на чрезмерность полномочий моего ордера.
Максимум Руаллах выдал мне слишком мощное оружие. С таким же успехом
можно прибегать к некромантии для того, чтобы заставить кого-то
завязывать вам шнурки. Я сказал:
- Адвокат, позвольте снова спросить вас: вы считаете, что изъятие
мною этих документов в какой-либо степени неправомерно ?
В ответ я получил еще одно наставление, смысл которого сводился к
слову "нет".
- Я хочу, чтобы вы поняли: Девонширский Консорциум Землепользования
ни при каких обстоятельствах не намерен мириться с тем, что вы
пользуетесь таким возмутительным ордером, чтобы копаться в наших
записях, - закончил Дилл.
- Понимаю ваше беспокойство, - сказал я, и он сразу поутих. Наконец
он бросил трубку, а я вновь засел за не стоящий выеденного яйца доклад.
Я уже начал показывать его конторскому духу, когда телефон взвыл снова.
Пробормотав пару слов, которые, надеюсь, не услышал никто (и Никто),
я снял трубку. Оказалось, это Тони Судакис.
- Я просто хотел предупредить вас, что наши клиенты не слишком
обрадовались, когда узнали, что я отдал вам вчера наши записи.
- Откровенно говоря, они уже доложили мне об этом. - Я рассказал ему
о телефонном звонке адвоката консорциума. - Надеюсь, у вас не будет
из-за меня неприятностей?
- Ничего, переживу, - отмахнулся Судакис. - Чего-чего, а
противодействия закону они от меня не добьются. И все же, если вы
перегнете палку с этим ордером, могут возникнуть осложнения.
- Понимаю. - Интересно, откуда все-таки взялся этот странный
управляющий? Презрительные интонации, с какими Судакис отзывался о своем
начальстве, навели меня на мысль, что он опять активизировал свой
амулет, но суть сказанного не слишком отличалось от нападок Дилла. Я
решил чуточку надавить на Судакиса, как уже пытался надавить на Дилла.
- У вас ведь нет там ничего страшного? Но Судакис не поддавался.
- О, Перкунас, нет! - воскликнул он, помянув незнакомое мне божество.
- Дела идут отлично... если не считать ваших возмутительных выходок.
- Поверьте, мне это нравится не больше, чем вам, - сказал я. - Но
проблема существует, и мы должны ее решить.
- Ага, понимаю! - Он вдруг заторопился: - Послушайте, мне нужно идти.
Пока.
Значит, все-таки активизировал свой амулет, а теперь его действие
кончилось.
Я достал с полки "Справочник по черной магии и метафизике": кто такой
Перкунас? Оказалось, литовский бог грома. Интересно, фамилия Судакис
тоже литовская? Вот этого я не знал. Я читал, что литовцы чуть ли не
последними в Европе приняли христианство, и многие из них сохранили
дружеские отношения со своими старыми богами. Похоже. Тони Судакис как
раз из таких.
С трудом я засунул справочник на полку. Если в него заглядывать
почаще, можно накачать мускулы, как у олимпийского чемпиона. Прицепите
два тома на палку - и получится отличная штанга.
Не успел я в третий раз приняться за отчет, как телефон снова ожил.
Не приказать ли бесенку ответить, что меня нет? Однако чувство долга
победило. Мгновение спустя пожалел об этом.
- Инспектор Фишер? Рада познакомиться. Эти Колин Пфейффер, юрист
Девонширского Консорциума.
- Да? - произнес я без всякого энтузиазма.
- Инспектор Фишер, мне сообщили, что вы исследуете остаточные
продукты магии, которые "Демондина" отправляет в Девонширское хранилище.
- В числе прочих. Позвольте поинтересоваться, кто рассказал вам об
этом? - Конечно, я понимал, что ни один адвокат не станет отвечать на
подобные вопросы. Думаю, один из членов консорциума, сваливающего там
свои отходы. Поразительно, что звонки начались с раннего утра, едва я
приступил к расследованию.
Как любой опытный адвокат, миссис Пфейффер гораздо больше любила
задавать вопросы, нежели отвечать на них. Она продолжала так, словно не
расслышала моих слов:
- Я хочу, чтобы вы обратили внимание на два момента, вызывающие
