размышление и время пожара. - Нет, я, честное слово, не смотрел на нее.
Да и зачем? Она же уже надела юбку, блузку и повязала на голову шарф. -
Мне кажется, тебе не стоит в это дело ввязываться, - заметил я. - Поспи,
а я скоро вернусь.
- Ах скоро?! - Если прежде она была в легком негодовании, то теперь
пришла в бешенство. - Да какое мне дело, когда ты вернешься? Я еду с
тобой.
Возможно, вы решили, что я был против? Хотя, конечно, не стоило идти
у нее на поводу. Но я ведь любил Джуди не только за красивые глаза и
солгал бы, если бы сказал иначе. Правила правилами, но я был рад, что ее
внимательные глаза усидят все. Если я что-нибудь пропущу, уж они-то
точно это заметят. Впрочем, инспектор АЗОС и не должен расследовать
поджог. Это работа полиции.
Я гнал ковер гораздо быстрее, чем днем, по почти пустым летным
коридорам. И все же кое-кто умудрялся меня обгонять. Один маньяк едва не
врезался в нас, но в последний момент сумел увернуться и унесся прочь,
как летучая мышь из преисподней. Ненавижу пьяных. В дневных заторах есть
единственное преимущество - отсутствие лихачей и пьянчуг. Пусть это
преимущество весьма сомнительное, но и ему можно порадоваться.
Маги давно обещают научить сильфов ковров не подниматься в воздух с
пьяными водителями, но я сомневаюсь в успехе этой затеи. Для духов
воздуха полет естественен, и никакая авария им не страшна. Так зачем же
им беспокоиться, в каком состоянии находится человек, управляющий их
ковром?
Я свернул со скоростного шоссе и по пустынным проселкам устремился на
север, к монастырю святого Фомы. Или вернее к тому месту, где он недавно
стоял. Когда мы приблизились к территории, оцепленной констеблями и
пожарными, монастырь еще тлел.
Бороться с пожаром в Энджел-Сити - нелегкое дело. Ундины слишком
слабы и ненадежны для этой работы: им не хватает подземных вод. Пожарные
или сами засыпают огонь песком, или вызывают пыльных демонов, у которых
это лучше получается. Но с большими пожарами может справиться только
вода, поэтому приходится обращаться за помощью к Иной Реальности.
Пожарные маги Энджел-Сити заключили договоры с Элелогапом, Фокалором и
Вепаром - демонами, имеющими власть над водами. Однако этих адских духов
надо все время сдерживать, иначе они разрушат механическую систему дамб,
труб и насосов, доставляющую издалека воду в город.
Сегодня был именно тот случай, когда требовалось нечто более
действенное, нежели песок или жалкая струйка водопроводной воды. Я как
раз показывал свое удостоверение весьма потрепанного вида констеблю,
когда одна из монастырских башен вспыхнула вновь. Маг в багровой
пожарной форме указал на нее духу, заключенному внутри поспешно
начертанной пентаграммы. Я заметил колеблющиеся очертания, напоминающие
русалку: значит, пожарный вызвал Вепара.
Не хотел бы я иметь такую работенку, как у этого мага. Отчаянная
спешка, в которой всегда вызываются противопожарные духи, приводит к
тому, что пентаграмма рисуется на первом попавшемся свободном месте.
Часто даже не хватает времени проверить, нет ли в ней щелей, через
которые может выскользнуть адский дух, чтобы убить своего повелителя...
Только военная магия налагает большую ответственность на оператора.
Но этот парень был хладнокровен, как ледяная ундина. Он воззвал к
Вепару чистым пронзительным голосом:
- Заклинаю тебя, Вепар, Богом живым, Богом вечным, Богом истинным,
Богом святым и всемогущим, сотворившим небо, землю, воды морские и все,
что наполняет их, Саваофом, Ягве, Тетраграметоном. Пролей воды на это
пламя, пролей их гуда и столько, где и сколько это принесет наибольшее
благо для его погашения и наименьшее зло жизни и собственности. Здесь, в
пентаграмме, без шума, ропота и обмана. Повинуйся, повинуйся, повинуйся!
- Если я спасу от разрушения монастырь, мне будет очень больно, -
жалобно сказал демон.
Я скорее почувствовал, чем услышал голос Вепара. Как и его обличье,
голос демона был настолько красив, что я чуть было не забыл, к какому
роду творений он принадлежит.
Хорошо, что этого не забыл маг. - Повинуйся, иначе я отолью твое имя
из свинца, положу его на жаровню, залью серой и отправлю тебя в Бездну,
Озеро Огня и Серы - специально для непокорных духов, забывших свое место
пред лицем Господним. Повинуйся, повинуйся, повинуйся! - Маг простер
руку, сжатую в кулак, над медным сосудом, словно собираясь бросить
что-то в горящие уголья.
Даже я, при всей своей материальности, отнесся бы серьезно к подобной
угрозе. Вепара же, состоящего исключительно из духовной субстанции, это
должно было испугать вдвойне. Внезапно вода пропитала воздух вокруг
башни. Я увидел, как легкая дымка сгустилась сначала в туман, потом в
дождь. То же самое, должно быть, происходило в самой башне. Пламя
исчезло.
- Позволь мне уйти, - обиженно сказал Вепар. - Я проявил послушание,
ты доволен?
Маг-пожарник оказался достаточно сообразителен: он не позволил демону
вовлечь себя в дискуссию. Уклонившись от прямого ответа, он просто
позволил Вепару уйти.
- О дух Вепар, ты честно выполнил то, что я требовал от тебя, поэтому
я милостиво позволяю тебе удалиться, но не причиняя вреда человеку или
иной твари. Иди, я сказал, но будь готов прийти, куда бы тебя ни вызвали
священными обрядами магии. Повелеваю тебе удалиться мирно и без шума.
Мир Господень да будет всегда с нами. Аминь.
Он не выходил из магического круга, пока силуэт, похожий на русалку,
не растворился в пентаграмме. Затем шагнул, или, вернее, шатаясь,
вывалился наружу. Я надеялся, что пожар уже усмирен: судя по тому, как
выглядел маг, сейчас он не смог бы даже поднести ко рту чашку чая.
Ко мне подошел тощий констебль с азиатской внешностью.
- Инспектор Фишер? - Дождавшись моего кивка, он протянул руку. - Я
легат Кавагучи. Брат Ваган просил, чтобы вы приехали сюда. - Тут он
заметил Джуди - на его бесстрастном лице отразилось удивление, но через
мгновение оно вновь окаменело. - А кто... э-э... ваша спутница?
"Какого дьявола ты приволок свою подружку?" - вот что в
действительности означал этот вопрос.
- Легат, позвольте представить вам мою невесту Джудит Адлер, -
холодно ответил я и, не дожидаясь, Пока он набросится на меня, ледяным
тоном продолжал: - Мисс Адлер работает в издательстве "Рука-Славы".
Поскольку есть основания полагать, что в пожаре замешана магия, я счел
необходимым заручиться ее компетентной оценкой как эксперта. - Мой
встречный немой вопрос к легату означал. "А тебе-то какое дело?"
Кавагучи сдался. Он отвесил Джуди легкий поклон (Джуди ответила ему
тем же), потом повернулся ко мне:
- По-видимому, ваши опасения не беспочвенны. Это и впрямь похоже на
поджог и убийство, совершенные с помощью магии.
Я так и задохнулся.
- Убийство?!
- Похоже на то, инспектор. Брат Ваган сообщил мне об исчезновении
одиннадцати монахов. Пожарная команда уже нашла останки троих, а когда
развалины остынут, скорее всего найдет и остальных.
- Помилуй их, Господи, - прошептал я. Джуди, стоявшая рядом, кивнула.
Пока не случается подобное, не задумываешься о тех, кто мирно трудился
во славу Господню. И вот они сгорели, как свечи на алтаре. На мой
взгляд, убийца, отнявший жизнь у служителя Церкви - не важно, какой, -
заслуживает не только смертной казни, но и вечного наказания после
смерти. Кавагучи извлек вощенную дощечку и стиль.
- Инспектор Фишер, буду весьма признателен, если вы объясните мне,
почему брат Ваган считает, будто этот несчастный случай связан с вашей
последней работой.
Не успел я ответить, как подошел и сам брат Ваган. Трудно
представить, что есть на свете такое бедствие, которое способно
поколебать самообладание настоятеля. Он низко поклонился мне и даже
что-то учтиво пробормотал, когда я представил ему Джуди. Но глаза его
были черными озерами муки. Когда брат Ваган приблизился к одному из
фонарей пожарной команды, я увидел, что половина его лысины обезображена
ожогом.
Я объяснил Кавагучи, что меня интересовало и почему. Его стиль так и
бегал по восковому покрытию дощечки. Легат почти не смотрел на то, что
пишет. Позже, в полицейском участке, он использует заклинание
депалимп-сестизации <Палимпсест - текст, написанный поверх другого.>,
чтобы разделить все слои своих заметок.
Когда я закончил, он удовлетворенно кивнул.
- Итак, вы считаете, что в пожаре была заинтересована одна из фирм,
связанных с Девонширской свалкой?
- Совершенно верно, легат, - ответил я.
- Именно так я и сказал, легат Кавагучи. Судя по размаху злодеяния, у
кого-то поставлены на карту огромные прибыли, - подтвердил брат Ваган.
- Ясно, - произнес Кавагучи. - И все же вы должны понять, сэр, что
ваше заявление относительно расследования инспектора Фишера - не более
чем слова, до тех пор, пока у нас не будет прямых доказательств. - Я это
прекрасно понимаю, легат, - ответил настоятель. - У всех свои ритуалы.
На самом деле я не считаю светские законы ни уточнением законов
Священного Писания, ни системой обрядов, но у брата Вагана своя точка
зрения.
Молодой пожарный с хрустальным шариком судмагэксперта в петлице ждал,
пока на него обратят внимание. Когда наконец Кавагучи повернулся к нему,
парень сказал:
- Легат, я определил очаг возникновения пожара. - Он помедлил.
Кавагучи поднял брови, ожидая продолжения. - Похоже на то, что пламя
вспыхнуло под землей, в помещении библиотеки.
Я вздрогнул. И брат Ваган тоже. Даже в полумраке и хаосе, царившем
вокруг, Кавагучи заметил это. Джуди, наверное, тоже.
- Весьма любопытно, не правда ли, джентльмены, - сказал легат.
Мы с настоятелем посмотрели друг на друга. Он устало махнул
обожженной рукой, предоставляя мне слово.
- Сведения я получил именно в библиотеке, - ответил я. - Теперь, как
я догадываюсь, все свидетельства, которые там были, пропали.
- Те пергаменты, на основании которых вы сделали свои выводы и
которые могли бы послужить для дальнейшего расследования, несомненно,
уничтожены, - мрачно подтвердил брат Ваган. - Признаюсь, я даже не
вспоминал о них, пытаясь прежде всего спасти братьев. Но слишком
немногих, слишком... - Мне показалось, что аббат вот-вот разрыдается. Но
усилием воли он заставил себя собраться и вернуться к интересовавшему
нас предмету. - И все же сами сведения в отличие от помещения, где они
хранились, могли уцелеть. Все зависит от того, пережил ли пожар Эразм.
- Эразм? - спросили мы с легатом в один голос.
- Библиотечный дух, - пояснил брат Ваган. Он не называл духа по
имени, когда мы спускались к нему, но в тот момент это было ни к чему.
Кавагучи, Джуди и я - все как один повернулись к дымящимся руинам
монастыря святого Фомы.
- Неужели такое возможно? - тихо спросила Джуди. - Если дух успел
полостью переместиться в Иную Реальность, когда начался пожар, то
некоторая надежда у нас есть, - сказал настоятель. - Ведь монастырь
стоит на освященной земле и, значит, в какой-то степени защищен от
воздействия мира материального на мир духовный. Кавагучи задумался.
- Давайте поговорим с пожарными, - согласился он. - Если они решат,
что дух мог выжить, мы отправим команду чар-и-спасения вниз, в
библиотеку, и посмотрим, что можно сделать. Его показания были бы нам
сейчас очень кстати.
- Показания бесплотного существа, не подкрепленные материальными
документами, не имеют силы в суде, - напомнила Джуди.
- Благодарю за замечание, мисс Адлер. Я отдаю себе в этом отчет, -
сказал легат. В его голосе не прозвучало досады. Я понял, что Джуди
просто хотела доказать ему свою компетентность.
