примириться с вами!
-Господин де Коарасс,-поспешно сказала королева,-король
придет не ранее как через четверть часа. Вы слишком хорошо
читаете в будущем, чтобы я не воспользовалась случаем узнать от
вас о намерении короля. Пройдите со мной сюда! - И, взяв
Генриха за руку, она провела его в соседнюю комнатку.
-Ваше величество,-сказал принц,-боюсь, что мои
пророческие способности ослабли и я не буду в силах ответить на
ваш вопрос!
-Ну а я уверена, что вы отлично сумеете,-ответила
королева.-Что вам нужно? Флакон с симпатическими чернилами?
-Нет, только вашу руку!
Екатерина протянула ему руку, Генрих затушил свечи, и
комната погрузилась во мрак. Но королева уже привыкла к
странностям колдунов, а потому не выразила ни малейшего испуга
или удивления.
Генрих взял руку королевы, сжал ее своими руками и некото
рое время молчал.
-Ваше величество,-сказал он наконец.-Король придумал эту
карточную игру из каких-то злобных побуждений. Я не знаю, что
он собирается сделать или сказать, но он постарается побольнее
уколоть ваше величество.
В этот момент в соседней комнате послышался голос короля:
-А где же моя матушка?
-Король! -шепнула Екатерина. Она ощупью нашла крючок
двери, открыла последнюю и шепнула Генриху:
-Идите туда! Королю не к чему знать, что мы занимаемся
гаданием. Эта дверь выходит в коридор. В конце коридора вы
встретите другую дверь, которая ведет в комнаты принцессы
Маргариты. Вы постучите, вам откроют. Вы скажете Марго, что
король играет у меня и что я прошу ее тоже пожаловать сюда.
Генрих ушел, и королева закрыла за ним дверь. Попав в
коридор, он подумал: "Не наивно ли со стороны королевы
указывать мне путь, который я и без того хорошо знаю!"
Когда он постучался в дверь комнаты принцессы, голос
Маргариты спросил:
-Кто там?
-Колдун! -ответил Генрих.
Принцесса открыла дверь, узнала Генриха и покраснела.
-Как? -сказала она.-Вы осмелились...
-Меня послала королева,-ответил принц и рассказал
Маргарите все, что только что произошло.
Принцесса позвала Нанси и приказала дать одеться.
-Вы будете присутствовать при моем туалете,-сказала она
Генриху.
Принц с трепетом радости уселся около венецианского
зеркала, перед которым Маргарита занялась туалетом, а через
четверть часа после этого она торжественно входила в салон
королевы-матери, опираясь на кисть руки сира де Коарасса.
У королевы уже было довольно много народа. Благодаря
Нансею весть о посещении Екатерины королем быстро разнеслась по
Лувру, и так как большинство решили, что это означает
примирение между сыном и матерью, то все поспешили прийти.
Пришел даже сам Крильон. Но так как герцог отнюдь не был
придворным, то, надо полагать, он явился по специальному
приказанию короля.
Карл IX уселся за игорный стол. Видимо, он был в
отличнейшем расположении духа.
-А вот и мой партнер! -сказал он, увидав Генриха.-Идите,
господин де Коарасс, идите! Доброго вечера, Марго!
Принцесса поклонилась ему.
Король взял карты и начал тасовать. Вдруг он положил
колоду на стол и сказал, обращаясь к матери:
-Кстати, я хотел сообщить вашему величеству новость!
Уловив иронический оттенок в голосе короля, Екатерина
вздрогнула, но тотчас подавила волнение и ответила:
-Я слушаю, ваше величество.
-Ваш фаворит Рене выдержал сегодня пытку и не признался ни
в чем.
-Это мне известно,-спокойно ответила Екатерина. Король
повернулся к обступавшим стол придворным.
-Этого чудака,-продолжал он,-заставили проглотить десять
пинт воды, ему надевали на ногу испанский башмак, ему
поджаривали левую руку...
-Он невиновен, ваше величество,-заметила королева.
-Я и сам так начинаю думать, ваше величество! -ответил
король.
Екатерина вздрогнула.
-И завтра я вынесу окончательное суждение по этому
поводу.
-Завтра? -взволнованно переспросила Екатерина.
-Да, ваше величество. Завтра испанский башмак будет
приложен к другой ноге, не обидят и правую руку, которую тоже
поджарят!
-Какая жестокость, ваше величество! -воскликнула
королева.
-Если же он будет упорствовать и далее,-спокойно
продолжал король,-то попробуем добиться признания знаменитыми
клиньями!
-Но ведь он невиновен! -крикнула Екатерина, побледнев как
смерть.
-А вот мы и узнаем, так ли это! Если он действительно
невиновен, то палачу придется остаться без работы!
-Но, ваше величество, клинья ломают кости!
-Это было бы очень досадно, так как если это случится, то
придется нести Рене к эшафоту на руках,-холодно отозвался
король.
-Но если он действительно невиновен,-настаивала
королева,-что же будет делать несчастный с переломанными ногами
и искалеченными руками?
-Я уже подумал об этом,-ответил король.-Если Рене
виновен, он будет колесован, если же невиновен, я сделаю для
него что-нибудь.
Король выдержал паузу. Гости королевы Екатерины с
любопытством ждали, что скажет он далее.
-Вчера вечером как раз умер нищий, имевший патент на сбор
подаяния на паперти Святого Евстафия. Если Рене окажется
невиновным, я дам это вакантное место вашему фавориту! -
произнес Карл IX и опять взялся за карты.-Вам сдавать, господин
де Коарасс,-сказал он затем принцу и продолжал, обращаясь ко
всем придворным: -Господа, приглашаю вас присутствовать завтра
в Шатле при пытке Рене. И вы тоже, ваше величество, благоволите
прибыть туда!
-Хорошо! -сказала королева, поникая головой.
XVI
На следующий день король Карл IX проснулся ровно в восемь
часов утра. На звонок его вошел паж Готье.
-Кто из придворных находится сейчас в приемной? -спросил
король.
-Господин де Пибрак, герцог Крильон и шталмейстер свиты
ее величества Нансей.
-Пусть эти господа войдут!
Готье приподнял портьеру и провозгласил:
-Господа, король принимает. Крильон вошел первым.
-А, это вы, дорогой герцог? -сказал король.-Знаете, эту
ночь я спал как убитый! Две сотни пистолей, которые мы выиграли
пополам с гасконским дворянчиком, принесли мне счастье. Я
обыкновенно сплю, как король, то есть на один глаз; сегодня же
ночью я храпел, как последний из моих подданных!
-А как вы думаете, ваше величество,-спросил Крильон,-так
же ли хорошо спала королева-мать, проигравшая вчера?
-Не думаю,-ответил Карл IX.
-А между тем ее величество -отличный игрок! Королева
проигрывает не моргнув глазом!
-Да, но только тогда, когда играет в паре со своим милым
Рене,-с дурной усмешкой ответил Карл IX.-Вчера Рене не было, и
королева играла очень плохо. Маленькие подробности, которые я
рассказал ей о предстоящей на сегодня пытке, так расстроили ее,
что она делала ошибку за ошибкой: она играла словно конторщик,
впервые взявший в руки карты!
-Кстати, по поводу пытки,-спросил Крильон.-Значит, и
сегодня тоже вы угостите нас этим зрелищем, ваше величество?
-Ну конечно! -ответил король.-А сколько времени теперь,
герцог?
-Восемь часов, ваше величество.
-Черт возьми! Надо вставать! Ведь я велел вызвать
Господина Парижского к девяти часам!
-Ваше величество,-сказал Пибрак,-ведь вам известно, что я
ужасно нервен!
-Еще что!
-Я страшно впечатлителен...
-Поди ты!..
-И если в сражении я так же спокоен, как и всякий другой,
то...
-То, присутствуя при пытке, вы рискуете упасть в обморок?
-Вот именно, ваше величество. Я уже заранее дрожу при
мысли, что мне придется быть свидетелем этой сцены, и если бы
вашему величеству было благоугодно избавить меня...
-Боже сохрани! -ответил король.-Ведь вы, Пибрак,- капитан
моей гвардии, и я не хочу идти в Шатле без охраны!
Пибрак молча поклонился и подумал: "Нансей слышал, что я
старался уклониться от присутствия при пытке Рене. Он передаст
это королеве, и больше мне ничего не нужно".
-Обыкновенно я бываю очень добродушным королем,-продолжал
Карл IX,-но вот что я вам скажу: вчера я пригласил всех
присутствовавших на игре у королевы быть сегодня на пытке Рене,
и, если хоть один из них не придет, я... прикажу повесить его
словно простолюдина, пренебрегая правом дворянина быть
обезглавленным.
Король уже не шутил и не смеялся.
-Ваше величество...-несмело начал Нансей.
-А, это вы, Нансей! Вы от королевы?
-Да, ваше величество.
-Ручаюсь, что королева послала вас просить меня, чтобы я
избавил ее от присутствия на пытках?
-Ее величество боится, что слабое здоровье не позволит
ей...
-Ну что же, я согласен, Нансей, но предлагаю ей на выбор:
или присутствовать сегодня при допросе Рене, или сейчас же
отправиться в Амбуаз, где я посоветую ей подождать, пока у меня
поседеют волосы: тогда она получит возможность вернуться в
Лувр.
-Однако, ваше величество,-буркнул Крильон,-у вас сегодня
что ни удар, так в цель!
-Вы находите, герцог?
-И я уверен, что ее величество предпочтет лучше самой
подвергнуться пытке, чем отправиться в ссылку. Нансей скользнул
за спину Крильона.
-Герцог,-шепнул он,-вы играете в опасную игру! Рене умеет
отравлять герцогов так же легко, как простых смертных!
-В таком случае посоветуйте ему отравить палача Кабоша:
это будет ему несравненно полезнее!
В то время как Крильон и Нансей обменивались этими фраза
ми, король одевался.
-Пришел ли господин де Коарасс? -спросил наконец он.
-Он у меня, ваше величество, вместе с другим моим
кузеном, Амори де Ноэ,-ответил Пибрак.
-Отлично! -сказал король.-Ну-с,-обратился он к Нансею,-
ступайте передайте королеве мой ответ!
-Слушаю-с, ваше величество!
-И вернитесь сказать мне, что она решит!
Нанеси отправился к Екатерине.
Королева-мать заканчивала свой туалет в присутствии при
нцессы Маргариты. В ее руках был клочок белой бумаги,
переданный ей пажом, которому эту бумажку сунул какой-то
незнакомец. Но королева, должно быть, ждала письма, так как то
обстоятельство, что на бумажке ничего не было написано, отнюдь
не смутило ее. Она велела Маргарите зажечь свечу, и, когда
записка нагрелась на пламени, на бумаге выступили коричневые
буквы, гласившие: "Необходимо, чтобы королева присутствовала на
пытке. Быть может, от этого будет зависеть участь Рене".
В этот момент Нансей передал Екатерине ответ короля.
-Хорошо,- спокойно сказала она,- передайте его
величеству, что его воля - закон для меня. По дороге велите
подать мои носилки.
Карл IX был уже совершенно одет, когда Нансей вернулся.
-Ну, что? - спросил он.
-Королева приказала подать ей носилки, ваше величество!
-Чтобы ехать в Амбуаз?
-Нет, чтобы ехать с вашим величеством в Шатле,- улыбаясь,
ответил Нансей.
-Слава Богу! - воскликнул король.- Наконец-то моя матушка
стала рассудительнее! Ну, раз она так покорна, то я хочу
оказать ей милость. Не надо носилок для королевы: я уступлю ей
местечко возле себя!
Нансей поклонился и вышел.
-Господа,- сказал король, подойдя к окну и взглянув на
двор,- мне кажется, что на мое приглашение отозвались
решительно все: двор полон народа! Ну, едем!
Король вышел из комнаты, прошел через парадные
апартаменты, похлопал по щеке пажа Готье, которого очень любил,
сошел по лестнице, напевая веселую охотничью песенку, и
спустился во двор. Там он посмотрел на небо.
Стояла превосходная погода: небо, лазурь которого не ом
рачалась ни одной тучкой, было залито лучами солнца. Тогда
