думали обо мне! -У королевы вырвался жест изумления. Генрих
продолжал: -Я надеюсь, что вы, ваше величество, не будете на
этот раз спрашивать меня о таких заурядных вещах, как вчера,-о
чем вы думали, что вы делали...
-Нет,-ответила Екатерина,-по временам я все еще со
мневаюсь, и мне хотелось бы окончательно убедиться в ваших
знаниях.
-В таком случае спрашивайте!
-Где я была сегодня?
-Ваше величество,-сказал Генрих,-мне тем легче ответить
на ваши вопросы, что, ожидая их, я заранее уже занялся
гаданием.
-Как же это?
-Да у себя в комнате.
-Но ведь у вас не было флакона с симпатическими
чернилами!
-Это не обязательно. Я воспользовался графином с чистой
водой.
-И этого было достаточно?
-Совершенно!
-Странно! Ну, так расскажите мне, что случилось со мной
после того, как вы ушли от меня?
-К вашему величеству пришел судья, который сказал, что
для своего спасения Рене Флорентинец должен выдержать пытку и
ни в чем не признаваться.
-Отлично. Потом?
-Судья обещал подыскать какого-нибудь осужденного на
смерть преступника, который возьмет на себя вину в убийстве на
Медвежьей улице.
-И это правда.
-Когда судья ушел, вы, ваше величество, остались в страш
ном волнении и беспокойстве. Вы не могли спать и несколько раз
повторили мое имя!
Королева была поражена.
-Еще одно слово, господин де Коарасс, и я поверю в вас
как в оракула. Куда я ездила сегодня?
-К судье.
-Что он сказал мне?
-Что он нашел преступника, который возьмет на себя вину
Рене.
-А что это за преступник?
-Это -вор.
-Не можете ли вы сказать мне его имя?
-Вот уж это, ваше величество, гораздо труднее, потому что
мне не пришло в голову заранее узнать об этом.
-Так узнайте сейчас.
Генрих взял в руки флакон с симпатическими чернилами и,
глядя сквозь него, сказал:
-Не соблаговолите ли вы, ваше величество, последовательно
назвать мне все буквы алфавита.
Когда королева дошла до буквы "Г", принц сказал:
-Это первая буква его имени. Теперь начните сначала, и я
скажу вам остальные.
-Этого не нужно,-ответила Екатерина,-я вполне убедилась в
вашем знании настоящего и прошедшего... Но... будущее?
-Ваше величество,-сказал Генрих,-я уже почтительнейше
предупреждал вас, что часто ошибаюсь, но все же попытаюсь. Что
именно угодно вам знать?
-Прежде всего, будет ли Рене спасен?
-Будет, ваше величество, но...
-А, так тут есть свое "но"?
-Но Рене не вернет своего сверхъестественного могущества.
-Почему?
-Потому что Рене никогда не умел читать в звездах. У него
был юноша, обладавший способностью в состоянии
сомнамбулического транса видеть прошедшее и будущее. Рене
пользовался этой способностью своего приказчика, чтобы делать
вам свои предсказания. Но с тех пор как Годольфин исчез, Рене
стал бессилен.
-Значит, Рене был просто обманщиком!
-И да, и нет. Он обманывал, когда уверял, что узнает
будущее по звездам, но его предсказания были верными, так как
юноша действительно обладал этой способностью.
-И Рене больше не будет в состоянии предсказывать?
-Нет, потому что Годольфин умер. Королева строго
посмотрела на Генриха.
-Уж не замешаны ли вы в этом деле? -спросила она.
-Нет, ваше величество,-спокойно ответил Генрих, стойко
выдерживая пытливый взгляд королевы.
-Кто же убил его?
-Дворянин, похитивший Паолу.
-Понесет ли он наказание?
-Да. На другой день после свадьбы принца Наваррского с
принцессой Маргаритой.
-А! -воскликнула Екатерина, которую эта фраза навела на
совершенно другие мысли.-Значит, этот брак все же состоится?
-Да, и очень скоро, ваше величество.
-Без всяких препятствий?
-Нет, я вижу препятствия с той стороны! -И при этом принц
показал рукой на запад.
Екатерина подумала, что в той стороне лежит Лотарингия,
и, помолчав немного, спросила:
-Но все же это препятствие будет устранено?
-Без всякого сомнения.
-Кто же поможет устранить это препятствие? Генрих
внимательно всмотрелся во флакон и произнес:
-Вот странно! Человек, который устранит все препятствия и
поможет осуществиться браку, это я!
-Вы? Но каким же образом?
-Не могу сказать вам это сейчас, ваше величество!
-Но постарайтесь узнать!
-Не могу... я устал...
-Когда же вы будете в состоянии сказать мне это?
-Не ранее как через месяц,-ответил Генрих, снова внима
тельно посмотрев на флакон.
"Странный субъект!" -подумала Екатерина, окончательно
пораженная.
-Сегодня ваше величество не имеет ко мне больше вопросов?
-спросил Генрих.
-Нет, можете идти, но приходите завтра опять: я хочу
посоветоваться с вами относительно гугенотов.
Генрих почтительно поцеловал руку королевы и вышел. В
приемной его остановил Рауль, который сказал ему:
-Сир де Коарасс, вас хочет видеть господин Пибрак.
-А, вот как! -сказал принц.-Иду! Не успел он выйти из
приемной, как сейчас же столкнулся с самим капитаном гвардии.
-Ваше высочество,-шепнул ему Пибрак,-у меня к вам
поручение от короля.
-Ого! А что его величеству угодно от меня?
-Король сегодня в отличном расположении духа и хочет
играть в ломбр.
-Его величество желает иметь меня партнером?
-Вот именно. А пока не сделаете ли вы мне чести откушать
со мной?
-С удовольствием, только подарите мне две минутки.
-Сколько будет угодно вашему высочеству! Генрих поднялся
к Нанси в комнату.
-Милочка,-сказал он,-я попал в очень затруднительное
положение!
-Почему?
-Король пригласил меня на партию, а...
-А принцесса ждет вас!
-Вот именно. Как быть?
-С любовью всегда можно вступить в соглашение,-улыбаясь,
ответила Нанси.-Когда нужно, можно лечь и попозже... Положитесь
на меня и желаю вам успеха!
XV
Генрих застал Пибрака за отлично накрытым столом, постав
ленным вблизи камина, в котором был разведен веселый огонь.
-Черт возьми! -сказал принц осматриваясь. Между двумя
бутылками старого вина дымилось сальми из куропаток. Около
сальми красовались кусок говядины, сваренной в собственном
соку, и голова дикого вепря. Вокруг были расставлены всякие
лакомства вроде ломтиков поджаренной турской ветчины, тройских
сосисок, маринованной скумбрии, сардин в масле и т. п.-Черт
возьми! - повторил принц.-Да откуда у вас столько прелестей,
дорогой Пибрак?
-От короля. Я столковался с поваром его величества и, как
видите, устроился не так уж плохо.
Генрих уселся и пообедал с отличным аппетитом.
-Король играет у королевы,-сказал Пибрак по окончании
обеда.
-Что такое? -удивился принц.-Но ведь если это так, то,
значит, король опять помирился с королевой Екатериной!
-Вы ошибаетесь, ваше высочество!
-Но после ареста Рене, пытки и...
-Все Валуа отличаются такой же жестокостью, как и
слабостью,-перебил его Пибрак.-Король настолько гордится
непривычной для него твердостью, которую он проявил по
отношению к делу Рене, что теперь хочет довести свою энергию до
прямой жестокости. Он идет к королеве для того, чтобы
поиздеваться над нею.
-Ну, если кто-нибудь из них обоих будет одурачен, то уж
никак не королева,-с улыбкой ответил Генрих.
-Я сам так думаю, но ведь королю неизвестно то, что
известно нам с вами, а потому он и торжествует! Ну а теперь нам
пора!
Пибрак повел принца к королю. При виде Генриха Карл IX с
приветливой радостью воскликнул:
-А, вот по крайней мере серьезный партнер!..
Здравствуйте, господин де Коарасс, вы очень хорошо играете в
ломбр!
-Ваше величество слишком милостивы...
-У нас будет сегодня вечером славная партийка,-прибавил
Карл IX.
-Если ваше величество изберет меня своим партнером...
-Но как же, как же, господин де Коарасс! Это решено
заранее! Мы будем играть с вами вместе и не побоимся целого
света!
Генрих улыбнулся и промолчал.
Король, кончавший как раз обедать, вытер салфеткой усы и
сказал:
-Господин де Коарасс, не желаете ли исполнить мое
поручение?
-Я к услугам вашего величества.
-Ступайте к королеве...
-К королеве-матери?
-Да, конечно! Предупредите ее, что я буду очень счастлив
поиграть у нее в карты сегодня вечером. Генрих поклонился.
-Вы там и подождите меня,-прибавил король. Принц
отправился к королеве Екатерине. Обыкновенно каждый вечер в ее
салон от девяти до одиннадцати часов вечера собирались
придворные кавалеры и дамы. Там играли в карты, занимались
магическими опытами, а иной раз аббат Брантом приходил туда
читать отрывки из своих новых произведений. Но арест Рене и
отчаяние королевы нарушили этот установившийся порядок.
Действительно, придворные были в недоумении относительно того,
как вести себя теперь. Разделять отчаяние королевы по поводу
ареста Рене -значило рисковать милостью короля, а радоваться
постигшей его судьбе было равносильно бравированию гневом
Екатерины. Поэтому хитрые придворные предпочитали оставаться у
себя, выжидая дальнейших событий.
Вследствие такого решения придворных королева-мать была
одна в своем салоне, когда Генрих вошел. Она была грустна.
Правда, она твердо надеялась на спасение Рене, но это
было в первый раз, что король проявил твердую волю, а такой
поворот настроения ее сына не мог не огорчать ее.
Увидев де Коарасса, она выказала немалое удивление.
-Ваше величество,-с изящным поклоном сказал Генрих.-Я
пришел не за тем, чтобы заниматься колдовством. Я колдую лишь в
свое время!
-Так какой же добрый ветер занес вас ко мне? -с милости
вой улыбкой спросила Екатерина.
-Я послан его величеством королем!
-А, вот как! -сказала королева нахмуриваясь. -Но это
вышло совершенно случайно,-поспешил прибавить Генрих, который
отлично понимал, что человек, бывший в милости у короля, тем
самым навлекает на себя немилость королевы.
-Как же это так?
-Я обедал у своего кузена Пибрака, его величество
случайно узнал об этом, а так как ему нравится моя игра, то его
величеству пришло желание поиграть сегодня вечером в ломбр.
-Вот он вас и позвал? Но ведь для ломбра требуются четыре
партнера?
-Вот поэтому-то его величество и послал меня к вам!
-Понимаю,-иронически сказала Екатерина,-значит, я
понадобилась ему в качестве четвертого партнера?
-Его величество просит ваше величество принять его у себя
сегодня вечером!
-У меня больше не играют,-сухо ответила королева.
-О, если бы я смел дать совет вашему величеству! -сказал
Генрих.
-То каков был бы этот совет, господин де Коарасс?
-Я посоветовал бы непременно исполнить желание короля.
Как знать? Быть может, его величеству самому больно, что он
высказал такую непреклонность по отношению к вам! Быть может,
это посещение способно изменить все!
-Вы совершенно правы,-ответила королева. Она взяла
молоточек из черного дерева и три раза ударила им по звонку. На
звонок явился месье Нансей, один из офицеров свиты королевы.
-Нансей,-сказала Екатерина,-прикажите зажечь свечи,
поставить столы и предупредить кавалеров и дам, что его величе
ство играет у меня сегодня вечером.
Лицо Нансея просияло, и он с веселой поспешностью вышел,
чтобы исполнить желание королевы.
-Вот видите, ваше величество,-заметил Генрих,-очевидно, и
месье Нансей того же мнения, как и я, что король хочет
