Немного выше города он начал грести наискось к другому берегу, не жалея
сил. Он угодил как раз к пристани, потому что дело это было для него
привычное. Тему очень хотелось захватить челнок в плен, потому что его
можно было считать кораблем и, следовательно, законной добычей пиратов,
однако он знал, что искать его будут везде и, пожалуй, могут наткнуться
на самих пиратов. И он выбрался на берег и вошел в лес. Там он сел на
траву и долго отдыхал, мучительно силясь побороть сон, а потом через си-
лу побрел к лагерю. Ночь была на исходе. Прежде чем он поравнялся с от-
мелью, совсем рассвело. Он отдыхал, пока солнце не поднялось высоко и не
позолотило большую реку во всем ее великолепии, и только тогда вошел в
воду. Спустя немного времени он уже стоял, весь мокрый, на границе лаге-
ря и слышал, как Джо говорил Геку:
- Нет, Том не подведет, он непременно вернется, Гек. Он не сбежит. Он
же понимает, что это был бы позор для пирата, и ни за что не останется,
хотя бы из гордости. Он, верно, чтонибудь затеял. Хотелось бы знать, что
у него на уме.
- Ну, ладно, его вещи-то теперь, во всяком случае, наши?
- Вроде того, только не совсем, Гек. В записке сказано, что они наши,
если Том не вернется к завтраку.
- А он вернулся! - воскликнул Том и, прекрасно разыграв эту драмати-
ческую сцену, торжественно вступил в лагерь.
Скоро был подан роскошный завтрак - рыба с грудинкой; и, как только
они уселись за еду. Том пустился рассказывать о своих приключениях, без-
божно их прикрашивая. Наслушавшись его, мальчики и сами принялись зади-
рать нос и хвастать напропалую. После этого Том выбрал себе тенистый
уголок и залег спать до полудня, а остальные пираты отправились ловить
рыб у и исследовать остров.
ГЛАВА XVI
После обеда вся шайка отправилась на отмель за черепашьими яйцами.
Мальчики расхаживали по отмели, тыча палками в песок, и, когда попада-
лось рыхлое место, опускались на колени и копали песок руками. Иногда
они находили по пятьдесят - шестьдесят яиц в одной ямке. Яйца были сов-
сем круглые, белые, чуть поменьше грецкого ореха. В этот вечер мальчики
устроили знатный пир - наелись до отвала яичницы, и в пятницу утром то-
же. После завтрака они с воплями носились взад и вперед по отмели, гоня-
лись друг за другом, сбрасывая на бегу платье, пока не разделись совсем,
потом побежали далеко в воду, покрывавшую отмель; быстрое течение то и
дело сбивало их с ног, но от этого становилось только веселее. Они то
нагибались все разом и начинали плескать друг в друга водой, отворачивая
только лицо, чтобы можно было вздохнуть, то принимались бороться и вози-
лись до тех пор, пока победитель не окунал остальных с головой, и вдруг
все разом уходили под воду, мелькая на солнце клубком белых рук и ног, а
потом опять всплывали на поверхность, отфыркиваясь, отплевываясь, хохоча
и задыхаясь.
Выбившись из сил от возни, они вылезали на берег, растягивались на
сухом, горячем песке и зарывались в него, а потом опять бежали к воде, и
все начиналось снова. Вдруг им пришло в голову, что собственная кожа
вполне сойдет за телесного цвета трико; они очертили на песке арену и
устроили цирк - с тремя клоунами, потому что никто не хотел уступать эту
почетную должность другому.
Потом они достали шарики и стали играть в них - и играли до тех пор,
пока и это развлечение не наскучило. После этого Джо с Геком опять пошли
купаться, а Том не захотел, так как обнаружил, что, сбрасывая штаны,
сбросил вместе с ними и трещотку гремучей змеи, привязанную к ноге; он
только подивился, как это его до сих пор не схватила судорога без этого
чудодейственного амулета. Купаться он не отваживался, пока опять не на-
шел трещотку, а к этому времени Джо с Геком уже устали и решили отдох-
нуть. Мало-помалу они разбрелись в разные стороны, впали в уныние и с
тоской поглядывали за широкую реку - туда, где дремал на солнце ма-
ленький городок. Том спохватился, что пишет на песке "Бекки" большим
пальцем ноги; он стер написанное и рассердился на себя за такую сла-
бость. Но он не в силах был удержаться и снова написал то же самое; по-
том опять затер это слово ногой и ушел подальше от искушения, собирать
остальных пиратов.
Однако Джо совсем упал духом, и оживить его было невозможно. Он так
соскучился по дому, что не знал, куда деваться от тоски. Слезы вот-вот
готовы были хлынуть рекой. Гек тоже приуныл. У Тома на сердце скребли
кошки, но он изо всех сил старался этого не показывать. У него имелся
один секрет, о котором он пока что не хотел говорить, но если это мятеж-
ное настроение не пройдет само собой, то придется открыть им свою тайну.
Он сказал, стараясь казаться как можно веселее:
- А ведь, должно быть, на этом острове и до нас с вами жили пираты.
Мы его опять исследуем. Где-нибудь здесь, наверно, зарыт клад. Вдруг нам
посчастливится откопать полусгнивший сундук, набитый золотом и серебром?
А?
Но это вызвало лишь слабое оживление, которое угасло, не приведя ни к
чему. Том пустил в ход еще кое-какие соблазны, но и они не имели успеха.
Это был неблагодарный труд. Джо сидел с очень мрачным видом, ковыряя
палкой песок. Наконец он сказал:
- А не бросить ли нам все это, ребята? Я хочу домой. Здесь такая ску-
чища.
- Да нет, Джо, потом тебе станет веселей, - сказал Том. - Ты подумай
только, какая здесь рыбная ловля!
- Не хочу я ловить рыбу. Я хочу домой.
- А купанья такого ты нигде не найдешь.
- На что мне купанье? И неинтересно даже купаться, когда никто не
запрещает. Нет, я домой хочу.
- Ну и проваливай! Сопляк! К маме захотел, значит?
- Да, вот и захотел к маме! И ты бы захотел, только у тебя ее нет. И
никакой я не сопляк, не хуже тебя! - И Джо слегка засопел носом.
- Ладно, давай отпустим этого плаксу домой к мамаше. Верно, Гек? Мла-
денчик, к маме захотел! Ну и пускай его! А тебе тут нравится, Гек? Мы с
тобой останемся?
Гек сказал: "Да-а-а", - но без всякого энтузиазма.
- Больше я с тобой не разговариваю, - сказал Джо, вставая с песка. -
Вот и все. - Он угрюмо отошел от них в сторону и стал одеваться.
- Подумаешь! - сказал Том. - Очень мне надо с тобой разговаривать.
Ступай домой, пускай тебя там поднимут на смех. Нечего сказать, хорош
пират! Ну нот, мы с Геком не такие плаксы. Мы с тобой останемся правда,
Гек? Пускай уходит, если ему надо. И без него обойдемся.
Однако Тому было не по себе, он забеспокоился, увидев, что Джо одева-
ется с самым мрачным видом. Кроме того, ему было неприятно, что Гек сле-
дит за сборами Джо, храня зловещее молчание. Минуту спустя Джо, не ска-
зав на прощанье ни слова, побрел вброд к иллинойсскому берегу. У Тома
заныло сердце. Он посмотрел на Гека. Тот не в силах был вынести его
взгляд и отвел глаза, потом сказал:
- Мне тоже хочется домой, Том. Скучно как-то здесь, а теперь будет
еще хуже. Давай тоже уйдем.
- Не хочу! Можете все уходить, если вам угодно. Я остаюсь.
- Том, я лучше уйду.
- Ступай! Кто тебя держит?
Гек начал собирать разбросанное по песку платье. Он сказал:
- Том, лучше бы и ты вместе с нами. Ты подумай. Мы тебя подождем на
том берегу.
- Ну и ждите сколько влезет!
Гек уныло поплелся прочь, а Том стоял и глядел ему вслед, чувствуя
сильное искушение махнуть рукой на свою гордость и тоже уйти с ними. Он
надеялся, что мальчики остановятся, но они медленно брели по мелкой во-
де. И Том сразу почувствовал, как без них стало одиноко. Еще немного, и
гордость его была сломлена, - он бросился бежать за своими друзьями, во-
пя:
- Погодите! Послушайте, что я вам скажу!
Они сразу остановились и обернулись к Тому. Добежав до них, он открыл
им свою тайну, а они хмуро слушали, пока не поняли, в чем штука, а когда
поняли, то радостно завопили, что это "здорово" и что если б он сразу им
сказал, они бы ни за что не ушли.
Том тут же придумал что-то себе в оправдание, на самом же деле он бо-
ялся, что даже его тайна не удержит их надолго, и приберегал ее напосле-
док.
Они вернулись на остров веселые и опять принялись за игры, болтая на-
перебой об удивительной выдумке Тома и восторгаясь его изобрета-
тельностью. После роскошного обеда из яичницы и рыбы Том объявил, что
теперь он, пожалуй, поучился бы курить. И Джо воспламенился этой мыслью
и сказал, что ему тоже хотелось бы попробовать. Гек сделал им трубки и
набил табаком. Оба новичка не курили до сих пор ничего, кроме виноград-
ных листьев, от которых только щипало язык, да это и не считалось насто-
ящим куревом.
Они развалились на земле, опираясь на локти, и начали попыхивать
трубками, очень осторожно и не без опаски. Дым был неприятного вкуса и
застревал в горле, но Том сказал:
- Да это совсем легко! Если б я знал, что это так просто, я бы давно
выучился.
- И я тоже, - подтвердил Джо. - Ничего не стоит.
- Сколько раз я видел, как другие курят, вот бы, думаю, и мне тоже, -
сказал Том, - только я не знал, что смогу.
- Вот и я тоже, правда, Гек? Сколько раз я при тебе это самое гово-
рил, ты ведь слышал, Гек? Вот Гек скажет, говорил я или нет.
- Ну да, сколько раз, - подтвердил Гек.
- И я тоже, - сказал Том, - тысячу раз говорил. Один раз около бойни.
Помнишь, Гек? Еще тогда были с нами Боб Таннер, Джонни Миллер и Джеф
Тэтчер. Ты ведь помнишь, Гек, я это говорил?
- Ну да, еще бы, - сказал Гек. - Это было в тот самый день, когда я
потерял белый шарик. Нет, не в тот день, а накануне.
- Ага, что я тебе говорил, - сказал Том. - Вот и Гек тоже помнит.
- Мне кажется, я бы мог целый день курить трубку, - сказал Джо. - Ни
капельки не тошнит.
- И меня тоже ни капельки, - сказал Том. - Я бы мог курить целый
день. А вот Джеф Тэтчер, наверно, не мог бы.
- Джеф Тэтчер! Да он от двух затяжек под стол свалится. Пускай попро-
бует хоть один раз. Где ему!
- Ну конечно. И Джонни Миллер тоже, - хотел бы я посмотреть, как он
за это примется!
- Еще бы, я тоже! - сказал Джо. - Куда твой Джонни Миллер годится!
Его от одной затяжки совсем свернет.
- Ну да, свернет. А хотелось бы мне, чтобы ребята на нас поглядели
теперь.
- И мне тоже.
- Вот что, друзья, мы никому ничего не скажем, а как-нибудь, когда
они все соберутся, я подойду к тебе и скажу: "Джо, трубка с тобой?
Что-то захотелось покурить". А ты ответишь так, между прочим, будто это
ровно ничего не значит: "Да, старая трубка со мной, и запасная тоже
есть, только табак неважный". А я скажу: "Это ничего, лишь бы был пок-
репче". А ты достанешь обе трубки, и мы с тобой закурим как ни в чем не
бывало, - то-то они удивятся!
- Ей-богу, вот будет здорово! Жалко, что сейчас они нас не видят!
- Еще бы не жалко! А когда мы скажем, что выучились курить, когда бы-
ли пиратами, небось позавидуют, что не были с нами?
- Конечно, позавидуют! Да еще как!
И разговор продолжался. Но скоро он стал каким-то вялым и бессвязным.
Паузы удлинились, курильщики стали сплевывать что-то уж очень часто. За
щеками у них образовались как будто фонтаны; под языком было сущее на-
воднение, только успевай откачивать; заливало даже и в горло, несмотря
на все старания, и все время подкатывала тошнота. Оба мальчика побледне-
ли, и вид у них был самый жалкий. Трубка выпала из ослабевших пальцев
Джо Гарпера. То же самое случилось и с Томом. Оба фонтана работали вов-
сю, так что насосы едва поспевали откачивать. Джо сказал слабым голосом:
- Я потерял ножик. Пойти, что ли, поискать?
Том, заикаясь, едва выговорил дрожащими губами:
- Я тебе помогу. Ты ступай вон в ту сторону, а я поищу около ручья.
Нет, ты с нами не ходи, Гек, мы и без тебя найдем.
Гек опять уселся и поджидал их около часа. Потом соскучился и пошел
разыскивать своих друзей. Он нашел их в чаще леса, очень далеко друг от
