посмотрев в глаза обескураженному Даффи.
Непрошеные гости дружно рассмеялись.
- Что вам от меня надо?! - нервно заорал Даффи.
- Не кипятись, приятель, - мрачно сказал Генри Ламбет, - если хочешь
благополучно добраться с мисс Димс в Рио-де-Жанейро.
Потрясенный осведомленностью посетителей и жестким напором, Даффи
попытался встать с кресла, но Лавиния предупредила:
- Не вздумай поднимать свой зад, милок. От нас так просто не
отделаешься. Все только начинается, поэтому наберись терпения и сиди
смирно.
Лавиния пристально посмотрела на растерянного Даффи своими
немигающими налитыми кровью глазами без ресниц и бровей. Ее покрытое
пунцовыми пятнами, гладкое без морщин лицо почти не меняло своего
выражения и казалось необычайно волевым. Среди кривых зубов особенно
выделялись торчащие вперед два острых, как у крысы, клыка. Ужасный голос
напоминал урчание больного раком горла. Лавиния выглядела лет на
тридцать, хотя волосы ее были совершенно седыми, а очертания фигуры
скрывались под бесформенным, как мешок, пальто.
Мистер Ламбет производил еще более жуткое впечатление. Он был
высокого роста, но с протезом вместо ноги. Густая неопрятная борода
делала его похожим на морского волка, только что вернувшегося из
Нью-Бедфорда после неудачной охоты за белым китом. Когда он ухмылялся,
обнажались пожелтевшие от табака гнилые зубы. Густые брови низко
нависали над черными свирепыми глазами. Мясистое одутловатое лицо имело
омерзительный зеленоватый оттенок и напоминало разлагающуюся мертвечину.
Давно не стиранная потрепанная одежда пахла то ли мочой, то ли потом.
Даффи незаметно выдвинул правый ящик стола и покосился на лежавший
там увесистый револьвер марки "кольт-питон".
- Разговор закончен, - резко сказал Даффи.
- Прекрасно, я сам не люблю много болтать, - произнес Ламбет и
посмотрел на Лавинию. - Что скажешь, дорогая?
- Иногда излишняя краткость также вредит делу, - ответила Лавиния.
- Даю вам одну минуту, чтобы убраться отсюда, иначе я вызову полицию!
голос Даффи заметно дрожал.
Лавиния оскалила кривые зубы и подмигнула Ламбету.
- По-моему он просто глуп.
Ламбет ответил широким жестом.
- Пусть покается перед ФБР в том, что обкрадывает свой банк, если его
замучила совесть.
Даффи затравленно прищурился.
- Что это значит?
Мистер Ламбет самодовольно осклабился.
- Услуга за услугу и все будет шито-крыто.
- Шантаж? - обреченно осведомился Даффи.
- Я бы назвал это вымогательством, - дружелюбно уточнил Ламбет. - А
может и того хуже.
- Что вы имеете в виду? - похолодел загнанный в угол банкир.
- Бесконечную, как твои холостяцкие оргазмы, агонию! - злорадно
пояснила Лавиния, еще более шокировав Даффи своей осведомленностью.
- Сколько? - только и смог выговорить окончательно обомлевший банкир.
- Все до единого цента! - твердо, как приговор, произнесла Лавиния.
Онемевший Даффи молча пожирал своих палачей отчаянным взглядом.
Радужные надежды на беззаботную счастливую жизнь в теплых странах вместе
с восхитительной Дианой Димс катастрофически рушились. Теперь он до
гробовой доски, без сна и отдыха вынужден будет работать на этих
ненасытных вампиров. Теперь они ни за что не выпустят его из своих
когтей. Патрик Даффи снова покосился на лежащий в выдвижном ящике
рабочего стола "кольт-питон-магнум" тридцать шестого калибра с полной
обоймой. Но онемевшие от непреодолимого страха конечности не подчинялись
его воле. Не в силах пошевелить и пальцем, обливаясь холодным потом,
банкир судорожно откинулся на спинку кресла, запрокинув голову и закатив
глаза. Челюсть его отвисла, и в приступе предсмертной тоски из груди
вырвался беспомощный стон.
Видя, что сейчас их жертва лишится чувств, Генри Ламбет вкрадчиво
произнес:
- Ты отдашь нам все наворованное, приятель, абсолютно все до
последнего цента, но у тебя есть время до завтрашней ночи, чтобы украсть
в своем банке кругленькую сумму еще и для себя! - Ламбет сделал паузу. -
Но не вздумай играть с нами в кошки-мышки, беби, иначе тебе будет очень
больно. Будь паинькой и тебя никто не обидит.
Поникший Даффи блуждал бессмысленным взглядом по стенам своего
просторного кабинета.
Видя, что банкир дошел до совершенно зависимого состояния и способен
лишь беспрекословно выполнять любые их команды, миссис Лавиния
приблизилась вплотную и начала детальный инструктаж:
- Полет в Рио-де-Жанейро отменяется. Вместо этого ты сегодня же
явишься в "Кеннеди-аэропорт", подойдешь к окошку авиакомпании
Би-Оу-Эй-Си и возьмешь два билета первого класса на самолет, вылетающий
в Лондон завтра ночью. - Лавиния говорила безапеляционным тоном, прочно
вдалбливая в голову подавленного банкира каждое слово. - В Лондоне ты
будешь в субботу утром. В "Дорчестер-отеле" для тебя забронирован
номер-люкс 104-105. Деньги должны находиться в атташе-кейсе.
Мистер Ламбет поставил на стол банкира черный вместительный кейс.
- Повтори указания! - властным тоном сказал он.
К своему ужасу Даффи безропотно, как автомат, повторил слово в слово
все распоряжения безобразной Лавинии, которая, выслушав его, молча
отвернулась и направилась к выходу, всем своим видом показывая, что
сопротивляться бесполезно и любое неподчинение будет подавлено самым
беспощадным образом.
Мистер Ламбет, опередив напарницу, галантно распахнул перед ней дверь
и, пропустив вперед, повернулся к Патрику Даффи, провожающему непрошеных
гостей тоскливым безнадежным взглядом.
- Малейшая попытка обмануть нас закончится для тебя кошмаром, -
вместо прощания произнес Ламбет и скрылся из виду.
Пэт Даффи, несмотря на пережитое потрясение, прекрасно понимал, что
из ворованных денег ему ничего не оставят, сколько бы он ни украл за
оставшиеся в его распоряжении сутки, тем более, что он и сам собирался
непосредственно перед бегством из Бостона обокрасть свой банк на
рекордную сумму.
Мисс Диана Димс отнеслась к его сообщению о вымогательстве совершенно
спокойно и даже легкомысленно. Она хоть и транжирила ворованные Патриком
деньги, но в его кражах не участвовала. Чувствуя себя вне опасности,
Диана наотрез отказалась лететь в Лондон.
- Тебя просто разыгрывают, пупсик, - ворковала она, настаивая на
первоначальном плане. - Не расстраивайся по пустякам и не расстраивай
меня. Они рассчитывают на твой испуг. Нас никто не найдет. Прикарманивай
за оставшиеся сутки сколько сможешь и забудь об этих гнусных старых
инцестуалах <... those nasty old motherfuckers...>. Вдали от
омерзительной Лавинии с ее налитыми кровью глазами слова Дианы Димс
звучали весьма убедительно. Ужас минувшего дня окончательно развеялся в
течение упоительной ночи, проведенной Патриком Даффи в жарких объятиях
возлюбленной.
На следующий день Пэт Даффи и Диана Димс, как и собирались, вылетели
в Рио.
Их первая и последняя ночь в Бразилии стала триумфом непревзойденного
оргазма, словно вся предыдущая жизнь Патрика Даффи была лишь прелюдией к
этому необузданному всплеску спермы и всего остального. Пэт готов был
захлебнуться от счастья в этой сладострастной стихии, забыв обо всем на
свете, как вдруг весь похолодел от душераздирающего предсмертного вопля
своей бесценной возлюбленной. Этот пронзительный крик ужаса звучал в
ушах несчастного Даффи несмолкающим эффектом Доплера <Эффект Доплера -
изменение длины волны (звуковой, световой и т.д.), наблюдаемое при
движении источника волн относительно их приемника.> вплоть до самой его,
еще более жуткой кончины. Перепуганный насмерть беглый банкир
лихорадочно вскочил с роскошной двуспальной кровати, где только что
предавался разнузданным сексуальным фантазиям со своей возлюбленной и в
темноте, с трясущимися от страха поджилками приблизился к открытому
балкону, не решаясь включать освещение. Мягкий предрассветный ветерок,
дувший из Корвокадо по ту сторону залива, беззвучно играл в занавесках.
Пэт застыл в неподвижности, не смея посмотреть вниз и увидеть то, о чем
уже догадывался и чего так дико боялся. Отпрянув от перил, Даффи
машинально и очень медленно, подобно сомнамбуле, вернулся в комнату.
Скользнув по неубранной постели с беспорядочно разбросанными подушками,
его блуждающий взгляд остановился на телефоне у изголовья кровати.
Патрик подошел ближе. На телефонном аппарате лежал конверт с надписью
"Даффи". Томимый мрачными предчувствиями банкир долго смотрел на
конверт, не решаясь взять его в руки. Наконец решившись, Даффи взял
конверт и легко вскрыл его одним пальцем, поскольку клей был еще
влажным. В конверте находились билет первого класса британской
авиакомпании Би-Оу-Эй-Си на самолет, отправляющийся рано утром в Лондон;
алая кредитная карточка с аккуратным отверстием в виде замочной скважины
посредине и компьютерным кодом чуть пониже, а также короткая записка, в
которой говорилось следующее:
"Не медли, если хочешь жить. Не теряй кредитку "Замочной скважины".
Встречаемся в Лондоне, в понедельник утром."
Бездыханное обнаженное тело прелестной Дианы Димс покоилось в луже
крови прямо под балконом их апартаментов на двенадцатом этаже. Ее
бесподобное тело в свете уличных фонарей казалось потрясенному Даффи и
реальным и призрачным одновременно. В затуманенном мозгу банкира
беспрестанно мелькало обнаженное тело мисс Димс, выбрасывающейся с
двенадцатого этажа в диком приступе внезапного умопомешательства.
Произошедшее никак не укладывалось в сознании Патрика Даффи и оттого
казалось еще более пугающим.
На следующий день некий джентльмен, по имени Генри Джерри, вылетел в
Лондон на авиалайнере Ви-Си-10. Прибыв на место, мистер Джерри убедился
в том, что для него действительно забронирован номер в
"Дорчестер-отеле". Поднявшись по лестнице, устланной красным ковром, он
отыскал свой номер-люкс 104-105. В номере царил приятный для глаз
полумрак. Тяжелые шторы из мягкой плотной ткани с узорами в восточном
стиле были наполовину задернуты. Номер был обставлен изумительной
мебелью орехового дерева. И тем не менее обстановка вызывала смутную
тревогу, какое-то непонятное внутреннее напряжение. Мистер Генри Джерри
прошелся по комнатам. Тяжело вздохнув, он уселся в кресло спиной к окну.
Все в этом роскошном и уютном номере располагало к отдыху и покою, но
Джерри было не по себе. Время шло, но легче не становилось. Наконец, не
выдержав напряжения, Генри Джерри покинул номер и спустился в
американский бар. Джерри не заметил ни одного знакомого лица. Облегченно
вздохнув, он уселся за столик и стал гадать, сколько времени понадобится
"Фэлмут Нэшнел-бэнк", чтобы известить Интерпол, а тому в свою очередь,
сообщить в Скотланд-Ярд все необходимые данные для его ареста. Мистер
Джерри заказал виски со льдом и содовой, как вдруг чья-то тяжелая рука
легла ему на плечо. Генри Джерри вздрогнул, замер на месте и, украдкой
взглянув на незваного гостя, заметил форму полковника американских ВВС.
Тут же раздался зычный мужской голос:
- Провалиться мне на этом месте, если это не Патрик Генри Даффи! Как
поживаешь, старина?
Резко обернувшись, Даффи увидел знакомое лицо, и его обуяла дикая
радость.
- Рик! Рик Кондон! Как я рад! - выдохнул он. - Садись, садись! Выпей
со мной! Я чувствую себя превосходно, а как дела у тебя? Что ты делаешь
в Лондоне? Ты остановился здесь?
Полковник Кондон непринужденно развалился на стуле.
- Никак нет, Пэт, я остановился в отеле поблизости, на
Гросвенар-сквер. Боже мой, меньше всего я ожидал увидеть тебя в Лондоне.
Ты цветешь, словно получил миллион долларов, ну, может быть чуточку
