что погиб Камлак, а потом и Вортимер, я заинтересовался, что же происходит
в Маридунуме. Понял, что надо увидеться с матерью.
- Ты собираешься здесь остаться?
- Вряд ли. Мне понравился Корнуолл, у меня там дом.
- А потом ты станешь священником?
Я пожал плечами.
- Пока даже не знаю. Из меня всегда хотели сделать священника. Что бы
мне ни готовило будущее, у меня теперь здесь ничего не осталось, даже если
что-то и было. Конечно же, я не воин.
При этих словах Диниас улыбнулся.
- Ты им и не был, не так ли? Война еще не закончилась, а точнее, она
еще даже не начиналась. - Он доверительно оперся на стол, но неосторожным
движением опрокинул свою чашу, вино разлилось по столу. Диниас поспешно
схватил ее и поставил на место.
- Почти все пролилось. Вина снова нет. Неплохое вино, а? Как насчет
добавить?
- Как хочешь. Но ты хотел что-то сказать?
- Корнуолл. Мне всегда хотелось там побывать. Что там говорят об
Амброзиусе?
Вино начало действовать. Он забыл о секретности. Он повысил голос, в
нашу сторону повернулись головы. Я не стал обращать внимания.
- Думаю, ты слышал там, если до вас вообще доходят новости. Он
собирается высадиться именно там, да?
- Аа! - с легкостью ответил я. - Об этом говорят постоянно, на
протяжении многих лет, сам знаешь. Пока же его нет, и нам остается только
гадать.
- Поспорим? - он потянулся к поясу за кошельком и достал пару
игральных костей, бездумно перебрасывая их из руки в руку. - Вперед,
сыграем игру!
- Нет, благодарю. Во всяком случае, не здесь. Погоди, Диниас, знаешь
что, давай возьмем кувшин, два, если хочешь, и пойдем прикончим их дома?
- Дома? - он презрительно ухмыльнулся, надув губы. - Это где? В
пустом дворце?
Он не понижал голоса, и я заметил, что кто-то в помещении наблюдает
за нами. Никого из знакомых. Двое людей в темной одежде. Один с небольшой
черной бородкой, другой - узколицый и рыжеволосый с длинным, как у лисы,
носом. Судя по виду, уэльсцы. Перед ними стояла бутыль. Но ее содержимое
за последние полчаса не уменьшалось. Я поглядел на Диниаса. По-моему, он
дошел до той степени, когда начинают выбалтывать секреты и затевать драки.
Настаивать уйти - значит, спровоцировать громкую ссору. Если за нами
следят и люди у двери - люди Вортигерна, то лучше остаться здесь и
попытаться спокойно уговорить кузена уйти, пусть даже потом и продолжат
слежку. Что в конце концов значит имя Амброзиуса? Оно сейчас у всех на
языке. С распространением слухов заговорили о нем все: и друзья, и враги
Вортигерна.
Диниас уронил кости на стол и начал толкать их перед собой твердым
указательным пальцем. По меньшей мере у нас найдется предлог для посиделок
нос к носу. А кости могут отвлечь Диниаса от вина.
Я достал пригоршню мелких монет.
- Ладно, если ты так хочешь. Что ты ставишь?
Пока мы играли, я постоянно ощущал, что Черная борода и лис наблюдают
за нами. Саксы у двери показались достаточно безобидными. Большинство из
них уже прилично накачались вином и громко переговаривались, не обращая ни
на кого внимания. Однако чернобородый не на шутку проявлял интерес.
Я бросил кости. Пять, четыре. Слишком хорошо. Хотелось, чтобы Диниас
выиграл. Я не мог спровадить его с девочкой за занавеску, дав денег просто
так. Тем временем я собью чернобородого со следа...
Негромко, но достаточно четко я сказал:
- Амброзиус, говоришь? Слухи тебе известны. Не слышал о нем ничего
определенного, лишь истории, ходящие в народе последние десять лет. Люди
говорят, что он появится или в Корнуолле, или Маридунуме, или Лондоне, или
Эйвон-Мауте. Забирай, твой бросок.
Внимание чернобородого ослабло. Я наклонился, чтобы посмотреть ход
Диниаса, и понизил голос.
- А если он придет сейчас, что тогда? Ты знаешь лучше моего - от
Запада ничего не осталось. Кто поднимется с ним или встанет на сторону
Вортигерна?
- Запад погибнет в огне, что, собственно говоря, уже произошло. Дубль
или квиты? В огне, как в ночь твоего побега. Боже, как я смеялся! Мелкий
негодяй поджигает дворец и убегает. Зачем? Мой ход, дубль пять. Бросай
снова.
- Хорошо. Зачем бежал, спрашиваешь? Говорил же: боялся Камлака.
- Я не об этом. Зачем поджигать дворец? Только не говори, что вышло
случайно, - все равно не поверю.
- Я устроил погребальный костер. Они убили моего слугу.
Диниас уставился на меня, зажав кости в руке.
- Ты поджег королевский дворец из-за раба?
- Почему бы и нет? Мой слуга нравился мне больше, нежели Камлак.
Он посмотрел на меня слегка опьяневшими глазами и бросил кости. Два,
четыре. Я забрал себе несколько монет.
- Черт бы тебя побрал, - сказал Диниас. - Ты не имеешь права
выигрывать. С тебя хватит. Так, снова. Твой слуга, подумаешь? Уж слишком
ты заносишься для внебрачного сына, заделавшегося церковным писарем.
Я улыбнулся.
- Ты тоже внебрачный сын, дорогой кузен, не забывай.
- Может быть, но я по крайней мере знаю, кто был моим отцом.
- Потише, люди слышат. Ладно, бросай.
Пока стучали кости, образовалась пауза. Я с волнением наблюдал за
исходом. В мою пользу. Было бы кстати, если бы свою силу можно применять в
таких мелочах. Это не потребовало бы особых усилий, но облегчило бы многие
вещи. Однако мне уже пришлось узнать, что могущество ничего не облегчает.
Получив его, заимел вцепившегося в горло волка. Иногда я напоминал себе
мальчика из старой сказки, который запряг лошадей солнца и помчался на них
вокруг света, подобно богу. Став могущественным, он сгорел. Интересно,
увижу ли я пламя вновь?
Два, один. Зачем сила, если есть удача? Диниас удовлетворенно хрюкнул
и забрал кости. Я передал ему несколько монет. Игра продолжалась, я
проиграл еще три броска. Кучка монет под его рукой значительно
увеличилась. Диниас расслабился. Никто не обращал на нас внимания. Так
казалось. Пора было еще кое-что узнать.
- Где сейчас король? - спросил я.
- Что? А, да, король. Он уехал отсюда почти месяц назад. Направился
на север, как только потеплело и открылись дороги.
- В Кэрнарвон, ты сказал, то есть в Сегонтиум?
- Разве я говорил? Ах, в самом деле. Он называет это своей базой, но
кто хочет, чтобы его поймали зажатым между И-Видфой и морем? Нет, он
строит себе новую крепость. Ты вроде собирался взять еще бутыль?
- Вот, несут. Наливай себе. С меня хватит. Крепость? Где?
- Что? Да, хорошее вино. Не знаю точно, где-то в Сноудоне. Называется
Динас Бренин или будет так называться.
- Что же ему мешает? Там еще сопротивляются? Сторонники Вортимера или
кто-то новенький? В Корнуолле говорили, что у него под рукой тридцать
тысяч саксов.
- Под одной рукой, под другой рукой, у нашего короля всюду саксы. У
него, да не у него. У Хенгиста. А у них на уме разные вещи. Короля
обложили со всех сторон!
К счастью, он говорил тихо, и слова тонули в шуме голосов и стуке
костей. Диниас почти забыл обо мне. Бросая кости, он ворчал на стол:
- Только погляди! Чертовы кости заговорены, как королевский форт.
Слова Диниаса попали на одну из струн моей памяти, которая слабо
зазвучала, подобно жужжанию пчелы в липовом дереве.
- Заговорен? Как это? - спросил я мимоходом, бросая кости.
- Ага, вот так лучше. Это можно побить. Ты же знаешь этих северян.
Если утром подул холодный ветер, значит, мимо пролетает дух мертвых. Всю
работу за землемеров в их армии делают предсказатели. Я слышал, что они
четырежды возводили стены на высоту человеческого роста и каждый раз на
следующее утро находили их расколотыми пополам. С чего бы это?
- Неплохо. Они ставили стражу?
- Конечно. Охрана ничего не видела.
- Откуда им видеть? - похоже, что счастье отвернулось от нас обоих.
Диниасу не везло с камнем, как Вортигерну со стенами. Превзойдя себя, я
выкинул пару дублей. С недовольным ворчанием Диниас отделил мне полгорки
монет.
- Похоже, что он выбрал мягкое место. Чего бы не сменить его?
- Он выбрал вершину скалы. Лучшего места для обороны в Уэльсе не
сыскать. С нее просматривается долина на север и на юг, а там, где ведущая
к ней дорога зажимается утесами, она нависает прямо сверху. Ведь там же
стояла башня прежде, черт возьми! С незапамятных времен местные называли
ее королевским фортом.
Королевский форт, Динас Бренин... Шум в памяти нарастал.
Молочно-белые березы на фоне молочно-белого неба. Крик сокола, два короля,
идущие рука об руку, голос Сердика: "Спускайся, я выиграю у тебя партийку
в кости".
Ловким движением пальца я подтолкнул кубик. Диниас, опорожнивший
бутыль до конца, ничего не заметил. Кости остановились. Два, один.
- Тебе не составит большого труда побить этот камень, - уныло сказал
я.
Он побил, но не больше того. Издав победный крик, он загреб себе
деньги и растянулся на столе, заехав локтем в лужу вина. Мне все равно
повезет, если даже и проиграю этому пьяному идиоту достаточно денег, если
смогу протащить его дальше дверей борделя. Мой бросок. Тряся кубышку, я
увидел в дверях Кадала, ждавшего перехватить мой взгляд. Пора идти. Пока
Диниас высматривал, с кем я переглядывался, я подтолкнул рукавом
намечавшуюся шестерку. Один, три. Диниас с удовлетворением хмыкнул и
потянулся за кубышкой.
- Вот что, - сказал я, - еще бросок и пошли. Выиграл или проиграл, я
покупаю еще вина, и мы забираем его с собой, допьем у меня. Там поуютнее,
чем здесь.
На улице мы с Кадалом с ним справимся, подумал я.
- Временное жилье? Я сам могу тебе его предоставить. Предостаточно
места. Можешь не посылать своего слугу в поисках жилья. Сегодня надо быть
поосторожнее. Ага, дубль пять. Попробуй побей, Мерлин - побочный сын!
Он вылил в рот остатки вина, проглотил и откинулся, победно улыбаясь.
- Еще сыграем. - Я подвинул к нему все монеты и поднялся, ища
взглядом слугу, чтобы заказать еще вина. Диниас громко треснул рукой по
столу. Кости подскочили и покатились. Чаша перевернулась и, упав на пол,
разбилась. Люди перестали говорить и смотрели на нас.
- Нет, не пойдем. Мы доиграем здесь. Только начало везти, как
уходить. Не потерплю такого, ни от тебя, ни от кого другого. Садись и
доиграем, мой внебрачный кузен.
- Ради бога, Диниас...
- Ладно, я тоже внебрачный. Но скажу, что лучше быть побочным сыном
короля, чем ничейным сыном, вообще не имевшим отца!
Икнув, он остановился. Кто-то рассмеялся. Я тоже рассмеялся и
потянулся за костями.
- Ладно, возьмем все с собой. Я уже сказал, выиграв или проиграв,
берем вино с собой. Закончим игру там. Мы уже наклюкались до чертиков.
На мое плечо опустилась тяжелая рука. Пока я оборачивался посмотреть,
кто это такой, подошедший с другой стороны человек взял меня за руку.
Диниас удивленно уставился на них. Посетители неожиданно смолкли.
Чернобородый сжал плечо.
- Спокойно, молодой господин. Обойдемся без скандала? Можно
переговорить с тобой на улице?
6
Я встал. Лица окружающих ничего не выражали. Все молчали.
- В чем дело?
- Выйдем, если не возражаешь, - повторил чернобородый. - Не хотелось
бы...
- Я совсем не против скандала, - ответил я твердо. - Прежде чем
тронусь с места, хочу знать, кто вы такие. А для начала уберите свои руки.
Хозяин, кто они?
- Люди короля, сэр. Делайте лучше, как они говорят. Если вам нечего
скрывать...
- И вам нечего бояться, - завершил я. - Знакомо, так не бывает. - Я
скинул руку чернобородого с плеча и повернулся к нему. У Диниаса от
удивления открылся рот. Он не узнавал своего мягкотелого кузена. Что ж,
