произведя неопределенное движение рукой, он сказал:
- Это совсем другое дело. В конце концов порядок должен быть во
всем. Но могли мне сразу просто сказать, что я неправ...
- Да пойдем же! - в отчаянии вскричал Сименон.
- Жак, - сказал Поль им вслед. - В восемнадцать ноль-ноль зайдешь
ко мне.
Горбовский неожиданно вскочил.
- Погодите, Жак! - закричал он. - Один вопрос! Можно? Что вы
будете делать, если столкнетесь в лесу с неизвестным животным?
- Пристрелю и позову биологов, - зло ответил Сименон и скрылся за
дверью.
- Гордец какой, - сказал Горбовский и снова повалился в кресло.
- Видали? - сказал Поль. - Ну, я им покажу пробный выход, они у
меня вспомнят первый закон человечества... - Он вернулся за свой стол,
отыскал давешнюю сводку и приписал на полях; <22.00 - радиологическая
тревога и землетрясение. 24.00 - общая эвакуация>. Затем он нагнулся
над микрофоном секретаря и продиктовал: <В 18.00 совещание всего
свободного от дежурства персонала у меня в кабинете>. Горбовский
сказал:
- Очень вы грозны, Поль.
- Тем хуже для меня, - сказал Поль.
- Да, - согласился Горбовский. - Тем хуже для вас. Вы еще очень
молодой начальник. Со временем это проходит.
Поль хотел ответить, что, в конце концов, он предпочел бы вообще
не быть начальником и что на благоустроенных планетах начальники
вообще никому не нужны, как вдруг под потолком вспыхнул красный свет и
раздался оглушительный звон. Оба вздрогнули и разом повернулись к
экрану аварийной связи. Поль включил прием и сказал:
- Директор слушает.
Послышался хриплый задыхающийся голос:
- Говорит Сартаков! Говорит Сартаков! Как меня слышно?
- Слышно хорошо, - нетерпеливо сказал Поль. - В чем дело?
- Поль! Мы свалились! Сектор семьдесят три, повторяю, сектор
семьдесят три. Ты слышишь меня?
- Да, сектор семьдесят три. Продолжай...
- Пеленгаторы работают, люди целы, вертолет разрушен. Ждем
помощи. Ты слышишь меня?
- Слышу отлично, жди на связи... - Поль положил руки на пульт. -
Дежурный, говорит директор. Один дирижабль с одним вездеходом. На
дирижабль группу Шестопала, на вездеход - Кутнова. Готовность доложить
через десять минут. Полный аварийный запас. Повторите!
Дежурный повторил.
- Исполняйте... Внимание, База! Заместителю директора Робинзону
срочно явиться к директору в полном походном снаряжении...
- Поль! - снова проговорил хриплый голос... - Если можешь,
прилетай сам, мне кажется, это очень важно... Мы висим на дереве, и я
вижу очень странные вещи... Такого мы еще не видели! Объяснить тебе не
могу, но это что-то особенное... Осторожно, Рита Сергеевна!.. Поль,
если можешь, прилетай сам! Не пожалеешь!
- Буду сам, оставайся на связи, - сказал Поль. - Все время
оставайся на связи. Оружие в порядке?
- У нас все в порядке, кроме вертолета... Он весь в каком-то
киселе... И сломана лопасть...
Поль отскочил от ствола и распахнул стенной шкаф. Горбовский
стоял около карты и водил пальцем по сектору семьдесят три.
- Здесь уже была авария, - сказал он.
Поль подошел к нему, застегивая комбинезон.
- Где? - Руки его замерли. - Ах, вот оно что... - проговорил он и
начал застегиваться еще быстрее. Горбовский смотрел на него, подняв
брови.
- Да? - сказал он.
- В этом секторе, - сказал Поль, - три года назад погиб Атос. По
крайней мере, он пеленговал в последний раз именно отсюда.
Хриплый голос сказал:
- Я вам, Рита Сергеевна, не советую что-нибудь здесь трогать.
Давайте будем сидеть смирненько и ждать. Вам удобно сидеть? Ага, вот и
хорошо... Нет, я сам ничего здесь не понимаю, так что давайте сидеть и
ждать, ладно? Вы кушать не хотите?.. Ну и что же, меня тоже тошнит...
Примите вот эту пилюльку...
Горбовский нежно взял Поля за пуговицу нагрудного прожектора и
сказал:
- Можно, я с вами, Поль?
Полю стало неприятно. Этого он никак не ожидал от Горбовского.
Это никуда не годилось с любой точки зрения.
- Что вы, Леонид Андреевич, - сказал он, морщась,- зачем?
- Я чувствую, что мне нужно там быть, - сказал Горбовский. -
Непременно. Можно?
Глаза у Горбовского были какие-то непривычные. Полю они
показались испуганными и жалкими. Этого Поль терпеть не мог.
- Знаете что, Леонид Андреевич, - сказал он, отстраняясь, - тогда
уж лучше, может быть, мне взять Турнена? Как вы полагаете?
Горбовский задрал брови еще выше и вдруг покраснел. Поль
почувствовал, что тоже краснеет. Сцена получилась омерзительная.
- Поль, - сказал Горбовский, - голубчик, опомнитесь, что вы? Я -
старый занятой человек, мне это все, что вы думаете, как-то даже
безразлично... Я совсем из других соображений...
Поль совсем смутился, потом рассвирепел, а потом ему пришло в
голову, что все это сейчас не имеет никакого значения и думать нужно
совсем о другом.
- Снаряжайтесь, - сухо сказал он. - И приходите к ангару.
Извините, все.
- Благодарю вас, - сказал Горбовский и вышел. В дверях он
столкнулся с заместителем директора Робинзоном, и они потеряли
несколько секунд, уступая друг другу дорогу с озабоченными улыбками.
- Джек, - сказал Поль, - ты остаешься за меня. Я лечу сам. Авария
у Кутнова. Туристы не должны знать. Понял? Ни одна душа. Там Рита
Сергеевна. Объяви готовность номер один.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Атос вышел затемно, чтобы вернуться к обеду. До Новой деревни
было километров десять, дорога была знакомая, утоптанная, вся в голых
проплешинах от рассыпанной травобойки. Считалось, что ходить по ней
было безопасно. Справа и слева тянулись теплые бездонные болота, из
ржавой воды торчали сгнившие черные ветви, округлыми блестящими
куполами поднимались гигантские шляпки болотных поганок, иногда возле
самой дороги попадались покинутые раздавленные дома водяных пауков. Но
что делается на болотах, с дороги увидеть было трудно: из плотного
переплетения древесных крон над головой свешивались и уходили в топь
торопливыми корнями мириады толстых зеленых колонн, канатов, нитей и
создавали непроницаемую завесу. Время от времени в желто-зеленом мраке
что-то обрывалось и с шумом падало, раздавался жирный всплеск, болото
вздыхало и чавкало, и снова наступала тишина. По бездонной трясине
человек по-видимому пройти не мог, зато мертвяки ходили везде, но
мужчине мертвяки не опасны. На всякий случай Атос выломал себе дубину.
О лесных опасностях ходили всякие слухи, и некоторые могли оказаться
верными. Он отошел от деревни шагов на пятьсот, когда его нагнала
Нава. Он остановился.
- Ты почему без меня ушел? - спросила Нава запыхавшимся голосом.
- Я же тебе говорила, что я с тобой уйду, я одна в этой деревне не
останусь, нечего мне одной там делать, там меня никто не любит, а ты -
мой муж, ты должен меня взять с собой, это ничего не значит, что у нас
нет детей, все равно, ты мой муж, а я твоя жена, а дети у нас с тобой
еще будут, просто я честно тебе скажу, я пока еще не хочу детей,
непонятно мне, зачем они, мало ли что там староста говорит или старик,
у нас в деревне совсем не так было, кто хочет, тот имеет, а кто не
хочет, тот не имеет...
- Вернись домой, - сказал Атос. - Откуда ты взяла, что я ухожу? Я
к обеду буду дома.
- Вот я с тобой и пойду, а к обеду мы вместе вернемся, обед у
меня со вчерашнего дня готов, я его спрятала, и старик его не найдет.
Атос повернулся и пошел дальше. Спорить было бесполезно, пусть
идет. Он даже повеселел. Ему захотелось с кем-нибудь сцепиться,
помахать дубиной, сорвать на ком-нибудь тоску и злость, накопленные за
столько-то там лет. На ворах. Или на мертвяках. Пусть девчонка идет.
Тоже мне жена! Детей она не хочет. Он размахнулся и ахнул дубиной по
сырой коряге у обочины и чуть не свалился: коряга распалась в труху, и
дубина проскочила сквозь нее, как сквозь тень. Несколько юрких серых
животных выскочили и, булькнув, скрылись в темной воде.
Нава скакала рядом, то забегая вперед, то отставая, время от
времени она брала Атоса за руку обеими руками и повисала на нем. Она
говорила об обеде, который очень ловко спрятала от старика, о том, что
обед могли бы съесть дикие муравьи, если бы она не сделала так, что
муравьи до него в жизни не доберутся, о том, что разбудила ее муха, а
когда она вчера засыпала, Атос уже храпел... Атос слушал и не слушал,
привычный нудный гул заполнял его голову, он шагал и тупо думал о том,
почему он ни о чем не может думать, может быть, это сказывалось
действие бесконечных прививок, которыми так злоупотребляли деревенские
жители, а может быть, сказывался весь дремотный, даже не первобытный,
а просто растительный образ жизни, который он вел с незапамятных
времен, когда вертолет на полной скорости влетел в невидимую преграду,
перевернулся и камнем рухнул в болота. А может быть, когда его
выбросило из кабины, он ударился головой, да так и не оправился... Ему
вдруг пришло в голову, что все это - умозаключения, и он обрадовался;
ему казалось, что он давно потерял способность к умозаключениям и
может твердить только одно: послезавтра, послезавтра... Он глянул на
Наву. Девчонка висела у него на левой руке, смотрела снизу вверх и
рассказывала:
- Они все сбились в кучу, и стало страшно жарко, ты знаешь ведь,
какие они, а луны в эту ночь совсем не было. Тогда моя мать тихонько
вытолкнула меня, и я про- ползла на четвереньках у всех под ногами и
больше уже матери не видела...
- Нава, - сказал Атос, - ведь ты мне эту историю рассказывала уже
двести раз.
- Ну и что же? - сказала Нава, удивившись. - Какой ты странный,
Молчун. А что же мне тебе еще рассказывать? Я больше ничего не помню и
не знаю. Не буду же я тебе рассказывать, как мы с тобой на прошлой
неделе рыли погреб... Ты же это и сам все видел. Вот если бы я рыла
погреб с кем-нибудь другим, с Колченогом, например, или с Болтуном...
- Она вдруг оживилась. - А знаешь, Молчун, это даже интересно.
Расскажи ты мне, как мы с тобой рыли погреб. Мне еще никто об этом не
рассказывал...
Атос опять отвлекся. Медленно, покачиваясь, проплывали по
сторонам желто-зеленые заросли, кто-то сопел и вздыхал в воде, с
тонким воем пронесся рой мягких белесых жуков, из которых делают
пьяные настойки. Дорога под ногами то становилась мягкой от высокой
травы, то жесткой от щебня и крошеного камня. Желтые, серые, зеленые
пятна - взгляду не за что было зацепиться, и нечего было запоминать.
Потом тропа круто свернула влево, Атос прошел еще несколько шагов и
остановился. Нава замолчала на полуслове.
У дороги головой в болоте лежал мертвяк. Руки и ноги его были
растопырены и неестественно вывернуты, и он был совершенно неподвижен.
Он лежал на смятой, пожелтевшей от жара траве, и даже издали было
видно, как страшно его били. Он был как студень. Атос осторожно обошел
его стороной. Ему стало тревожно. Бой произошел совсем недавно; мятые
пожелтевшие травинки на глазах распрямлялись. Атос внимательно оглядел
дорогу. Следов было много, но он в них ничего не понимал, А дорога
вперед, совсем близко, делала новый поворот, и что было за поворотом -
угадать было нельзя. Нава все оглядывалась на мертвяка.
- Это не наши, - сказала она очень тихо. - Наши так не могут.
Кулак все грозится, но он тоже не может, только болтает... Молчун,
давай вернемся, а? Вдруг это уроды? Давай лучше вернемся...
Атос разозлился. Опять? Опять откладывать? Сто раз он ходил по
этой дороге и не встречал ничего, что стоило запомнить. А теперь,
когда завтра нужно уходить, эта единственная безопасная дорога
