Вудворт видел, как Джи-эр' 13 закончил свою работу и заправил шприц
получившейся смесью.
- Ни черта не выйдет, - вдруг жарко шепнул Вудворту Гарп. - Этот па-
рень все равно не выживет.
- Тише! - зашипел на него начальник лаборатории. - "Тринадцатый" мо-
жет тебя услышать!
Гарп согнулся к самому телу умирающего солдата и бросил настороженный
взгляд в сторону "сержанта Скотта".
- Что будем делать? - почти беззвучно спросил негр.
- Если ОН поймет, что мы не можем ему помочь, то скорее всего убьет
нас...
Гарп кивнул обречено.
- Я думаю так. Надо работать, а если он что-нибудь будет спрашивать,
тянуть время.
Унисол поднял шприц и вонзил его себе в сердце. Ладонь нажала на пор-
шень, выдавливая получившуюся смесь.
- Что он делает? - изумленно спросил негр.
- Поднимает мышечный порог, - тихо ответил Вудворт. - Делает себя
сильнее.
- Вот мать твою! - выдохнув, подавленно отреагировал Гарп. - Только
этого-то нам и не хватало. Ну, отлично.
Вудворт ничего не сказал. Он думал.
"А что, если броситься на унисола сейчас? У них есть скальпель, и,
возможно, им удастся перерезать этому выродку глотку. Если, конечно, по-
везет..."
Но тут же осадил себя.
Стоп. Не реально. Все строится на "возможно" и "если". А у них не мо-
жет быть "если". Есть всего лишь один шанс. Одна попытка. И нужно
действовать наверняка. Второй попытки уже не будет. Джи-эр'13 просто не
допустит ее. Не даст застать себя врасплох дважды. Вудворт очень боялся,
что он не даст сделать этого и единожды.
Унисол извлек шприц и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза.
Гарп, не говоря ни слова, указал на него глазами, но врач лишь отри-
цательно покачал головой.
Еще рано. Слишком рано. Не сейчас. Через два-три часа.
Тайлер, штат Юта.
Ронни изумленно осматривала улицы, по которым полз "бьюик".
"Господи, я-то думала, что меньше той дыры - Хендерсона - городов не
бывает, ан нет. Сыскался и поменьше. Славный город Тайлер! Город! Ха!"
Тайлер был, действительно, одним из самых крохотных городов в Юте.
Сотня улиц, тридцать тысяч жителей, магазинчик, бар, да еще суд. Вот
и все, что представлял из себя "славный" Тайлер. Хотя, были еще коровы.
Эти рогатохвостатые "граждане" бродили по улицам так же запросто, как в
Лос-Анджелесе ездили автомобили. Они сбивались в небольшие стада и рас-
хаживали с видом едва ли не более независимым, чем сами жители. Сразу
чувствовалось, что коров в Тайлере любят и уважают. По крайней мере, не
меньше, чем приезжих.
Вообще-то, строго говоря, чужаков в Тайлере не любили вовсе. Они вры-
вались в тихую спокойную жизнь города и тут же разрушали ее начисто. Это
было не сложно. Достаточно подтолкнуть бампером какую-нибудь из "ленивых
пестрых тварей", как та поднимала рев, и жители всего города сбегались к
месту происшествия, словно только что у них на глазах пристрелили мэра.
Ну а уж если на шкуре коровы обнаруживали хотя бы малейшую царапину, ви-
новника сразу хватали за шиворот и тащили в тот самый суд, которым так
гордился Тайлер.
Дальше все происходило быстро - у обвиняемых не было повода жало-
ваться на проволочки - и по давно накатанному сценарию.
Судья, - понятное дело, местный житель, - заслушав обвинителя - мест-
ного, разумеется - и адвоката, - тоже коренного тайлерца, - быстро при-
говаривал обвиняемого к двумстам долларам штрафа плюс судебные издержки
- еще пятьдесят долларов.
Ну а если обвиняемый начинал спорить и доказывать, что "эта хвостатая
сука только что лазила во-о-он по тем зарослям терновника, - взгляните в
окно, господин судья, - там должно быть и ободралась, дура", - то ему
моментально увеличивали размер штрафа вдвое и отпускали подобру-поздоро-
ву.
И в этом случае стоило улепетывать подальше, утешаясь тем, что легко
отделался.
Сейчас Тайлер дремал. Сытый послеобеденный сон сморил его, и на ули-
цах царило затишье. Даже коровы не разгуливали, а улеглись в пыли на
обочинах, поглядывая из-под полуприкрытых век - устало и томно - на мед-
ленно ползущую по улицам бело-желтую развалюху, словно раздумывая,
вздернуть ее на рога сразу или всетаки сперва выяснить, какого черта ей
здесь надо. Старик, клюющий носом у дверей собственного дома, надвинув
на глаза пятиведерный "стетсон"*, заслышав шум мотора, ленивым движением
сдвинул шляпу и подозрительно проводил "бьюик" глазами.
Ронни вздохнула. Господи, а мэром у них, наверное, Джон Уейн. Или
Клинт Иствуд"*.
Она улыбнулась.
- Останови, пожалуйста, - попросила девушка, когда машина поравнялась
с небольшим магазинчиком готовой одежды, в витрине которого торчал мане-
кен в "стетсоне" и с ковбойским ремнем на бедрах. Одет этот псевдоковбой
был по всем правилам Запада. Стеклянные глаза смотрели на чужаков с му-
жественным прищуром. Растопыренные пальцы из папье-маше тянулись к муля-
жу "смитт-вессона". Так и казалось, сейчас этот "Санденс Кид"* рванет из
кобуры пушку и откроет огонь по улице, превращая ее в решето.
Ронни выбралась из машины и, подмигнув манекену, - знаешь, милый, ты
похож на одного нашего приятеля с бензоколонки, правда, он уже умер -
вошла в магазин.
Звякнул колокольчик, укрепленный над дверью. Тонкий радостный звук
поплыл по небольшому уютному зальчику, вызывая из темных прохладных недр
молоденькую продавщицу.
На ней болтался безразмерный кожаный жилет с длинной бахромой. Под
воротником клетчатой рубашки был повязан пестрый шейный платок. Светлый
"стетсон" был явно великоват и периодически сползал девушке на уши и на
лоб.
- Чем могу вам помочь? - спросила продавщица.
Ронни, сдержав улыбку, и постаравшись придать лицу серьезное выраже-
ние, сказала:
- Добрый день. Я хотела бы купить рубашку и брюки.
- Мужские или женские, мэм?
- Мужские, - Ронни посмотрела через витрину на улицу.
Их появление вызвало ажиотаж в городе. На противоположной стороне по-
явились три здоровяка. Они хищно поглядывали из-под широких полей шляп в
сторону "бьюика" и о чем-то тихо разговаривали.
"Уаоооу. Скандалы нам ни к чему. И тем более, в таком сумасшедшем го-
родке, как этот".
- Какой размер, мэм?
- "М", - ответила Ронни, не отрываясь от окна.
- Это подойдет?
- Конечно, спасибо, - девушка лишь мельком взглянула на что-то свет-
ло-синее, завернутое в полиэтиленовый пакет.
- Пожалуйста, сорок семь долларов, мэм.
- Да... да...
Ронни выудила из кармана остатки своих капиталов и, положив на прила-
вок две пятерки, десятку и двадцатку, схватив пакеты, помчалась на ули-
цу.
Продавщица пробормотала ей в спину что-то похожее на "заходите еще",
но Ронни уже не слышала.
Она выскочила из магазина и обнаружила еще одного типа, стоящего у
самых дверей.
Видимо, всех четверых не очень устраивало появление чужака в их горо-
де, и они намеревались дать это понять самым недвусмысленным образом.
Проще всего было бы выбить стекла, но их, к удивлению здоровяков, не бы-
ло и так.
- Прошу прощения, - улыбнулась Ронни хлыщу у дверей. Она скатилась с
крыльца и быстро забралась в "бьюик".
- Поехали отсюда. Быстро.
Люк удивленно поверялся к ней.
- Что-нибудь случилось?
- Пока еще нет, но может. В воздухе пахнет потасовкой. Не чувствуешь,
милый?
Унисол втянул носом воздух и кивнул.
- Нет.
Троица отлепилась от тротуара и неспеша направилась к машине. На их
лицах застыло выражение ленивой скуки. Мышцы перекатывались под рубашка-
ми. Не требовалось много ума, чтобы понять: эти парни идут не о погоде
разговаривать. Отнюдь.
- Поехали, поехали... - поторопила Люка девушка.
"Бьюик" фыркнул в лицо громилам облаком сизочерного дыма и быстро по-
катил по улице. Они все еще смотрели вслед развалюхе, когда та шустро
свернула на соседнюю улицу.
Здоровяки переглянулись и зашагали в том же направлении. Они знали
ЗОЛОТОЕ правило этого города. Те, кто приезжал сюда, ОБЯЗАТЕЛЬНО оста-
навливались перекусить. Или в баре "Звезда Тайлера", или в гриле "Нэн-
си-Джон".
Следующая улица, по которой они проехали, заканчивалась в духе Тайле-
ра. Слева бар, справа мэрия и суд.
"Ребятам не приходится ходить далеко, - подумала Ронни, - это уж точ-
но".
"Бьюик" снова свернул и проехал еще квартал, прежде чем девушка заме-
тила небольшое заведение с огромными окнами и надписями на них: "Нэн-
си-Джон, гриль и пиво".
Двери, ведущие в гриль, были выполнены в стиле XIX века. Две створки,
болтающиеся в ту и другую сторону, начинались на уровне груди и заканчи-
вались у колен.
- Стоп, - скомандовала Ронни. - Не знаю, как ты, милый, а я очень хо-
чу есть. Безумно. Могу проглотить корову.
Унисол смерил ее таким недоверчивым взглядом, что девушка усмехну-
лась.
- Ну, это выражение такое. Когда очень голоден, говоришь: "я съел бы
корову", понимаешь?
- Да. Ты, действительно можешь, съесть целую корову?
- О, боже... - Ронни вздохнула. - Ладно. Пошли, сейчас и проверим.
Она вытащила из салона пакет с одеждой и протянула унисолу.
- Что это?
- Одежда, милый. Не беспокойся. Всего-навсего рубашка и штаны. Сейчас
ты пойдешь в мужской туалет и переоденешься, а то твой костюмчик, по-мо-
ему, коекому не нравится в этом городе. И не только в этом.
- Зачем мне идти в туалет? - удивился унисол. - Я могу переодеться
здесь. Солнце мне не повредит.
- Господи... Слушай, ты действительно такой... или придуриваешься?
- Что значит "такой"?
- Все. Хватит. Делай, что тебе говорят и не разговаривай.
- Хорошо, - согласился Люк.
Девушка сгребла несколько папок и пошла к грилю. На пороге останови-
лась, обернулась ко все еще стоящему унисолу и сказала:
- Ну? Что стоишь-то? Пойдем, не стесняйся.
Штаны пришлись как раз впору, а вот рубашка оказалась маловата. Ронни
не учла, что мышцы унисола в напряженном состоянии несколько увеличива-
ются. Когда он вышел из уборной, девушка улыбнулась и кивнула головой,
словно говоря: "Ну вот. Теперь ты стал хоть немного похож на нормального
человека".
Унисол подошел к столу и наклонился, чтобы отодвинуть стул. В ту же
секунду раздался треск, и рукава отделились от остальной части рубашки.
Ронни вздохнула. Люк спокойно стянул их с мощных мускулистых рук и акку-
ратно сложил на сиденье стула.
Сидящее в гриле посетителя немедленно обернулись. Поскольку основной
контингент этого заведения состоял преимущественно из людей от тридцати
пяти и выше, поступок Люка не мог не вызвать молчаливого осуждения. Ис-
портить новенькую рубашку - за семнадцать долларов сорок девять центов!
- это мог позволить себе только ЧУЖАК. Жители Тайлера ценили деньги.
Практически все посетители носили "стетсоны" что, в свою очередь, по-
забавило Ронни.
"Похоже, у этих ребят "стетсоновская" лихорадка, подумала она. Да. В
этом городе большая мода на ковбойский антураж. Странно, что они еще
"кольты" на бока себе не понавешали. То-то была бы потеха".
Люк спокойно, не обращая внимания на эти почти враждебные взгляды,
сел на свое место, и Ронни вдруг заметила вышитую желтым надпись над
правым карманом: "Я - "крутой" парень. Меня зовут Джо".
Девушка еще раз вздохнула. В рубашке с оторванными рукавами и с этой
дурацкой вышивкой унисол стал похож на стриженого битника.
Небрежной походкой подошла официантка - высокая крашеная блондинка с
"ударным" бюстом и "лошадиным" лицом. Она сразу узнала в парочке приез-
жих и теперь всем своим видом давала понять, какое именно чувство вызы-
вают у нее разные там "яйцеголовые".
- Пить будете что-нибудь? - безразлично произнесла блондинка, погля-
дывая куда-то в сторону.
- Да, - отозвалась Ронни. - Я - кофе. А ты? - она посмотрела на уни-
сола.
Тот сосредоточенно изучал пластиковый жетон на груди официантки:
"ЧЕМ МОГУ БЫТЬ ВАМ ПОЛЕЗНОЙ? МЕНЯ ЗОВУТ БРЕНДА".
